Выслушав анализ Чэнь Чаншэна, Гуань Пин словно прозрела.
— Так вот как, оказывается, можно смотреть на алхимию… Но, господин, как вы узнали, что он непременно добавит Траву Черной Воды? С уровнем мастерства Бай Фэна, он не мог не знать, что это испортит всю партию.
Продолжая неспешно прогуливаться, Чэнь Чаншэн ответил на ее вопрос:
— То, что происходит внутри котла, ты схватываешь на лету. А вот за тем, что творится снаружи, ты наблюдаешь недостаточно внимательно. Бай Фэн взялся за создание пилюли прямо на глазах у всех. Это явно был порыв, внезапное решение. А такому поведению может быть лишь одно объяснение: он гулял с друзьями, и ему в голову пришла блестящая идея. Создание Пилюли Первозданного Хаоса было лишь способом проверить свою догадку. А раз это был эксперимент, то и осторожничать ему было незачем. К тому же, судя по тем ингредиентам, что он добавлял, все они были призваны усилить действие одного-единственного компонента. А особых трав, подходящих по свойствам к Пилюле Первозданного Хаоса, не так уж и много. Так что он должен был добавить одну из них, иначе его уличный перформанс не имел бы никакого смысла.
Гуань Пин внимательно слушала, запоминая каждое слово. Впервые она видела, как, наблюдая за происходящим снаружи, можно делать выводы о том, что творится внутри алхимического котла.
— Господин, добавление Травы Черной Воды — это, конечно, гениальный ход, но мне кажется, он все же не идеален. Иначе у него не получились бы пилюли всего с пятью узорами. Как вы думаете, можно ли чем-то заменить эту траву? — задумчиво спросила она.
Чэнь Чаншэн вложил ей в ладонь темное пирожное и с улыбкой сказал:
— Ты, наверное, устала так много думать. Съешь, подкрепись.
С этими словами он прекратил обсуждение пилюли. Гуань Пин ничего не оставалось, как жевать пирожное, продолжая размышлять над рецептом.
Вдруг она резко опустила глаза и посмотрела на угощение в своей руке. Это было то самое пирожное, которое она часто ела в храме. Иногда господин запрещал ей его есть, и тогда она вместе с Кланом Серебряных Лунных Волков тайком таскала его с кухни.
— Трава Черного Ветра! — воскликнула она. — Вот чем можно заменить Траву Черной Воды! Их свойства похожи, но у Травы Черного Ветра нет такой резкости. Если добавить ее в Пилюлю Первозданного Хаоса, можно создать идеальную версию для Расы Зверей! Неудивительно, что Клан Серебряных Лунных Волков так любит эти пирожные. Оказывается, на зверей эта трава действует сильнее, чем на людей!
Гуань Пин взволнованно поделилась своей догадкой, но Чэнь Чаншэн, казалось, ее не слушал, с интересом разглядывая витрины лавок.
Не успела она договорить, как ее лицо снова омрачилось.
— Хотя нет… Трава Черного Ветра ведь ядовита. Конечно, можно добавить противоядие, но тогда… яд наверняка нарушит общую гармонию пилюли. В итоге может получиться просто отрава. Но что, кроме Травы Черного Ветра, может сделать Пилюлю Первозданного Хаоса подходящей для зверей?
Этот вопрос поставил ее в тупик.
Видя ее замешательство, Чэнь Чаншэн, до этого хранивший молчание, наконец заговорил.
— Яд Травы Черного Ветра действительно нарушит гармонию пилюли. Но в алхимии важна гибкость. Почему бы тебе сначала не очистить траву от яда, а уже потом добавлять ее в котел?
— Но свойства первых семисот двадцати девяти ингредиентов несовместимы с очищенной Травой Черного Ветра! Если добавить ее заранее, гармония все равно нарушится.
— А кто мешает тебе изменить состав этих семисот двадцати девяти базовых ингредиентов? — Чэнь Чаншэн серьезно посмотрел на нее и произнес, разделяя каждое слово: — Ты создаешь пилюли, чтобы получить определенный эффект. А не для того, чтобы слепо следовать рецептам. Если бы у алхимиков не было творческого мышления, откуда бы взялось все это многообразие пилюль? Обычные мастера боятся менять базовые ингредиенты, потому что у них не хватает на это умения. Но у тебя-то оно есть. Ну, потерпишь несколько неудач, и что с того? Чего ты боишься?
— У меня… нет денег, — пролепетала Гуань Пин.
— Нет денег — заработай. Я слышал, что алхимики не сильны в бою, но чтобы алхимик был бедняком — такого я еще не встречал.
— Но я не умею зарабатывать.
— Какое совпадение! А я как раз немного разбираюсь в этом деле. Хочешь научиться?
— Хочу! — Гуань Пин так энергично закивала, что, казалось, голова вот-вот оторвется, а в ее глазах зажглись мириады звездочек.
— Тогда идем за мной! — махнул рукой Чэнь Чаншэн, и Гуань Пин тут жеприпустила за ним.
— Господин, вы ведь с самого начала знали о свойствах Травы Черного Ветра. Значит, вы тоже можете усовершенствовать Пилюлю Первозданного Хаоса?
— Да.
— Так почему же вы молчали?
— Ты не спрашивала.
— А сейчас я спрашиваю.
— Хе-хе! А я не скажу!
— Господин, вы такой вредный!
***
— Подходи, не зевай! Покупай, налетай! — громко зазывал Чэнь Чаншэн, установив большую вывеску с надписью: «Маленький чудо-лекарь №1 в Области Пилюль! Лечим все болезни, исцеляем все недуги! Если не поможет — денег не берем!»
Прохожие с удивлением косились на него. Гуань Пин от стыда готова была провалиться сквозь землю.
— Господин, — прошептала она, дергая его за рукав, — мы же в Области Пилюль, здесь почти каждый — алхимик. Если у кого-то и есть проблемы со здоровьем, он сам себе поможет. Зачем им обращаться к нам? Может, попробуем другой способ?
— Ничего ты не понимаешь. Хочешь заработать — не бойся потерять лицо. А будешь бояться — останешься без денег.
— Да дело не в этом! Просто ваши слова звучат слишком уж хвастливо. Кто в этом мире может излечить от всех болезней? А что, если мы не сможем помочь?
— Если лечить настоящими лекарствами, то, конечно, могут возникнуть проблемы. Но мы-то будем продавать подделки. Так что никаких проблем не будет.
Гуань Пин замерла, ее глаза округлились.
— Господин, вы собираетесь продавать подделки?!
— Тише ты! Хочешь, чтобы все услышали? Честным трудом много не заработаешь, а вот обманом и мошенничеством — запросто. До начала состязаний осталось всего три дня. По правилам, все ингредиенты участники должны приносить с собой. А с тем, что у тебя в кармане, хорошей пилюли не создашь. Так что давай, разжигай котел. Создавай самые дорогие пилюли. Но помни: вместо настоящих ингредиентов используй дешевые заменители. Главное, чтобы выглядели они как настоящие.
Под давлением Чэнь Чаншэна Гуань Пин нехотя принялась за работу. И пусть она создавала подделки, ее талант был неоспорим. Даже из дешевых травок у нее получались пилюли, которые внешне не отличить от высокоранговых. Она даже умудрилась без всякой подсказки нанести на них фальшивые узоры.
Вскоре аромат, исходящий от котла, привлек к их скромной лавке толпу любопытных.
— Послушайте, а почему ваши пилюли так странно выглядят? — спросил один из прохожих. — Да и стоят подозрительно дешево. Они, часом, не фальшивые?
— Что вы такое говорите! — возмутился Чэнь Чаншэн. — Мы же в Области Пилюль, здесь собрались лучшие алхимики со всего мира! У кого хватит наглости торговать здесь подделками? А впрочем, что тут говорить. Попробуйте сами, и все поймете. Если не настоящие — денег не возьму.
Загружаем комментарии…