Услышав легкомысленный тон «Пан Туна» на том конце связи, Пан Хун невольно скривился.
— Второй дядюшка, нас тут вот-вот на куски порвут, а ты что, специально позвонил поболтать?
— Конечно нет. У меня к вам серьезное дело. По моим данным, скоро начнется финальная битва. Готовьтесь как следует!
При этих словах лица Цзян Боюэ и Пана Хуна мгновенно стали серьезными. Они знали: слова «Пан Туна» были надежнее любых разведданных.
— Когда начнется битва? Какова цель? — тут же спросил Цзян Боюэ.
На другом конце связи «Пан Тун» усмехнулся:
— Откуда мне знать такие вещи? Вам бы стоило спросить об этом напрямую у Похоронщика. Впрочем, учитывая ваши с ним отношения, он вам вряд ли что-то расскажет.
— Тогда зачем вы с нами связались, господин?
— Разумеется, чтобы вас предупредить и дать вам шанс выжить. Финальная битва вот-вот начнется, и это мой последний раз, когда я могу ответить на ваши вопросы. Так что пользуйтесь возможностью.
Услышав это, Цзян Боюэ все понял. Он задумался, а затем спросил:
— Господин, как мне преодолеть этот последний барьер?
— Ты — ученик моего Клана Божественных Механизмов, и твой талант не уступает никому. Ты не можешь сделать последний шаг лишь потому, что еще не постиг истинную суть. Искусство Ци Мэнь Дунь Цзя¹, если смотреть на него в широком смысле, также является частью пути формаций. Чтобы достичь вершин на этом пути, ты должен научиться следовать потоку.
— Что значит «следовать потоку»?
Слова «Пан Туна» подарили Цзян Боюэ проблеск озарения, но ухватить суть он так и не смог.
— До этого ты должен дойти сам. Даже если я расскажу тебе конкретный метод, ты не сможешь его глубоко прочувствовать, потому что мои слова будут моими, а не твоими собственными. Но я могу дать тебе небольшую подсказку: иногда стоит смотреть на вещи шире и не зацикливаться на деталях.
Эти туманные слова лишь еще больше сбили Цзян Боюэ с толку, но «Пан Тун», казалось, больше не желал с ним разговаривать.
— Племянничек, а у тебя есть вопросы?
Пан Хун подумал и сказал:
— Второй дядюшка, мне кажется, путь Техники Пожирания Небес и Земли слишком ограничен. В обычное время все хорошо, но на поле боя возникает множество неудобств. А метод, который мог бы решить проблему, ты сам назвал дьявольским. Так что же мне делать?
— Ты уже прошел большую часть своего пути, — ответил «Пан Тун». — Остался лишь один ключевой момент. Ответ на твой вопрос я уже давно тебе дал. Подумай хорошенько сам.
С этими словами «Пан Тун» прервал связь, и в тот же миг особый коммуникатор на поясе Пана Хуна рассыпался в прах.
Глядя на уничтоженное устройство, оба воина помрачнели. Атмосфера в шатре стала тяжелой. Они чувствовали — настоящая решающая битва действительно близка.
***
Крепость «Чжулун».
Шурх!
Чэнь Чаншэн вышел из разноцветного пруда-источника, и в тот же миг на его теле сама собой появилась одежда.
— Все готово?
— Отвечаю, Хозяин. Все на своих местах, — раздался в его сознании голос Альтрона.
— Очень хорошо. Тогда начинаем. Я слишком долго ждал. Пора им показать.
По приказу Чэнь Чаншэна марионетки «Бессмертная Кость» и «Чжулун» двинулись в сторону Небес Таймин. Но что интересно, главная крепость, управлявшая всеми марионетками, отделилась от «Чжулуна» и осталась на месте.
В то же время Е Юнсянь и Чжан Гу получили приказы.
Увидев послание от Чэнь Чаншэна, Е Юнсянь едва заметно улыбнулся, словно предчувствуя нечто хорошее.
А вот Чжан Гу, наоборот, охватило беспокойство, будто он ожидал беды.
***
Небеса Таймин.
— Докладываю, Император! Армии марионеток с трех других направлений стягиваются к Небесам Таймин! «Чжулун» также летит в нашу сторону, но местоположение главного командного центра армии марионеток неизвестно! — доложил гонец.
Небесный Император Юйвань лишь махнул рукой.
— Я знаю. Можешь идти.
Когда гонец ушел, Юйвань повернулся к стоявшему рядом Мяо Шаню и спросил:
— Этот план развивается слишком гладко. Тебе не кажется, что здесь что-то не так?
— Проблем точно не будет, — уверенно ответил Мяо Шань.
— Почему ты так уверен?
— Потому что если мы не преуспеем в этот раз, то Четыре Неба Брахмы и Три Мира потерпят окончательное поражение. Или, лучше сказать, весь миропорядок культиваторов изменится навсегда.
— Что ты имеешь в виду? — нахмурился Юйвань.
Мяо Шань, глядя на карту перед собой, пояснил:
— После стольких лет войны ситуация на поле боя стала предельно ясна. Армия марионеток имеет фундаментальное преимущество. Если бы не помощь культиваторов высших ступеней, мы бы давно проиграли. Единственный способ противодействовать им — это использовать этих самых культиваторов для точечных ударов по командованию. По сути, эта война — победа не наших армий, а горстки сильнейших. Огромные территории и владения не только не стали для них подспорьем, но превратились в обузу.
— Если так пойдет и дальше, сильнейшие культиваторы неизбежно превратятся в одиночек, не связанных ни с кем. Без их решающей силы Четыре Неба Брахмы и Три Мира превратятся в один гигантский клан, лишенный верхушки. А Похоронщик — мастер по развалу именно таких сил, лишенных высших мастеров. Ведь без них мы потеряем наш главный козырь — возможность перевернуть шахматную доску.
— Это дело далекого будущего, — возразил Юйвань. — Нам ли об этом беспокоиться?
— Нам, может, и нет. Но Похоронщику — да. С какой стороны ни посмотри, он — существо с невероятно долгой жизнью. Если он решит просто переждать нас, мы обречены на проигрыш.
От этих слов Юйвань сжал кулаки.
— Ты прав. Если мы не сможем победить его сейчас, то мы проиграли окончательно. А когда именно наступит полный крах — лишь вопрос времени. Исход этой последней битвы зависит от того, чей козырь окажется сильнее.
Сказав это, Юйвань развернулся и покинул императорский дворец. Он уже чувствовал приближение могущественной ауры «Чжулуна».
Юйвань ушел, а Мяо Шань так и остался стоять, неотрывно глядя на карту. Рядом с ним лежала целая гора нефритовых табличек. В них была записана вся известная история Похоронщика.
Хотя на первый взгляд казалось, что Похоронщик выложил все свои карты и шансов на победу у него нет, Мяо Шань нутром чуял, что тот все еще прячет в рукаве последний, смертельный козырь. Карта, способная одним ходом полностью изменить расклад сил на поле боя.
«Похоронщик, что же ты скрываешь? Что это за козырь, который дает тебе смелость в одиночку противостоять всем Четырем Небам Брахмы и Трем Мирам? Мы уже нашли уязвимость твоего «бедствия марионеток». Как ты собираешься выходить из этого положения?»
***
¹ Ци Мэнь Дунь Цзя (奇門遁甲): Древнее китайское искусство метафизики, астрологии и предсказаний, буквально «Таинственные Врата, Скрывающие Цзя». В фэнтези-мирах часто интерпретируется как сложная система боевых формаций, иллюзий и тактики, основанная на космических силах и направлениях.
Загружаем комментарии…