Хоть Лин Шуан и кипела от злости, наблюдая за поведением Чэнь Чаншэна, но сейчас, в самый разгар финала, даже она не могла вмешаться в происходящее на арене.
Оставалось лишь стоять в стороне и в бессильной ярости скрипеть зубами.
БУМ!
Внезапно по арене пронесся гулкий взрыв. Оглянувшись, зрители увидели, что у одного из алхимиков четвертого ранга взорвался котел.
Следом, один за другим, раздались новые взрывы.
Было очевидно, что некоторые участники слишком поторопились, пытаясь изготовить пилюли более высокого ранга, чем позволяло их мастерство, и в итоге потерпели неудачу.
Эти алхимики, чьи котлы разлетелись на куски, молча покинули соревновательную площадку. Они не только получили ранения от взрывной волны, но и прекрасно понимали, что с таким уровнем навыков им нечего и надеяться на призовые места.
Время шло, и арену покинула еще одна группа алхимиков.
Этим участникам хоть и удалось с большим трудом создать пилюли высокого ранга, но на них не проявилось ни единого узора. Это означало низкое качество. Сколько бы таких пилюль они ни изготовили, им никогда не сравниться с настоящими гениями Пути Пилюль.
— Открыть! — раздался вдруг яростный крик.
Алхимик в черных одеждах взмахнул рукой, и его фиолетовый котел, вращаясь, взмыл в воздух.
Крышка отлетела, и из котла вырвались две пилюли, одна черная, другая белая. Густой, насыщенный лекарственный аромат мгновенно заполнил всю арену.
Увидев эти две пилюли, мастера Пути Пилюль, наблюдавшие за состязанием с высоких трибун, одобрительно закивали.
— Пилюли Инь-Ян Беспредельности. Инь и Ян, разделенные в одной плавильной печи, — это пилюли пика пятого ранга.
— По сложности изготовления они почти не уступают пилюлям шестого ранга.
— Хоть на них всего по три узора, результат все равно неплохой.
— Учитывая особенность этих пилюль, предлагаю начислить по восемь очков за каждую, итого шестнадцать. Что скажете, уважаемые коллеги?
— Прекрасно!
Старейшины из Области Пилюль Мира Зеленых Гор согласно кивнули. В тот же миг имя «Чэнь Фэн» в рейтинговой таблице резко подскочило вверх.
Увидев свое новое место в списке, Чэнь Фэн утер бисеринки пота со лба и пробормотал:
— Выбрать Пилюли Инь-Ян Беспредельности было правильным решением. Хоть они и трудны в изготовлении, зато и очки удваиваются. Не прогадал.
Едва он договорил, как в воздухе разлился еще более сильный и пьянящий аромат.
Серебристый котел на другом конце арены завибрировал и подпрыгнул, и из него тоже вылетели две пилюли.
Вот только эти пилюли были совершенно разного уровня: одна шестого ранга, а другая — пятого.
При виде этого у Чэнь Фэна бешено задергалось веко.
Его «две пилюли из одного котла» были лишь уловкой, основанной на особенностях рецепта.
А эта девушка… она по-настоящему сотворила две пилюли за раз, да еще и разного ранга!
Шесть узоров на пилюле шестого ранга и пять узоров на пилюле пятого — она разом получила двадцать два очка!
Не обращая внимания на изумленные взгляды окружающих, девушка тут же выбрала новый рецепт и принялась за работу. И это были те самые Пилюли Инь-Ян Беспредельности, которые только что изготовил Чэнь Фэн.
Взглянув на имя «Гуань Пин» в рейтинговой таблице, Чэнь Фэн понял, что расслабляться нельзя, и немедленно приступил к созданию следующей партии пилюль.
Пока шло время, все юные гении алхимии на арене демонстрировали свои невероятные способности.
И только один человек на всем огромном поле — Чэнь Чаншэн — продолжал сидеть на месте и безучастно смотреть в пустоту.
Наблюдавший за ним судья не выдержал.
— Уважаемый даос, вы не можете выбрать подходящий рецепт?
Чэнь Чаншэн повернулся к нему.
— Все ингредиенты, которые мы сейчас используем, предоставлены Областью Пилюль. И все созданные пилюли тоже достанутся вам.
— Разве это не означает, что все мы здесь работаем на вас бесплатно? А я не люблю, когда мной пользуются на халяву.
— Поэтому я решил подождать, пока очки в рейтинге не стабилизируются. Тогда я смогу не спеша выбрать любое место, какое мне заблагорассудится.
Услышав это, судья невольно дернул щекой.
— Даос, вы что, собираетесь контролировать свой результат на Великом Турнире Пилюль?
— А что, нельзя?
— Конечно, можно. Контроль очков не нарушает правил. И какое же место вы хотите занять?
— Еще не решил. Может, вы мне поможете с выбором?
— Как насчет восемьдесят восьмого? Счастливое число.
— Отлично. Пусть будет восемьдесят восьмое.
С этими словами Чэнь Чаншэн, до этого сидевший на земле, резко встал.
Плеск!
Огромное количество жидкости вырвалось наружу и разделилось на бесчисленные водяные шары, которые застыли в воздухе.
Шары переливались разными цветами — было очевидно, что это уже обработанные лекарственные эссенции.
Следом Чэнь Чаншэн одним махом выбрал четыре рецепта пилюль: третьего, четвертого, пятого и шестого рангов.
Но когда он попытался выбрать рецепт седьмого ранга, то обнаружил, что Область Пилюль не предоставила ему соответствующих ингредиентов.
Судья, увидев это, нахмурился:
— Вы не можете выбирать рецепты, ранг которых превышает ваш собственный более чем на три ступени. К тому же вы выбрали слишком много. Вы уверены, что справитесь?
— Умышленная трата драгоценных ингредиентов карается штрафом.
— Не волнуйтесь, — отмахнулся Чэнь Чаншэн. — Это еще цветочки. Я обычно готовлю гораздо больше пилюль за раз.
С этими словами он выбрал еще четыре рецепта, снова от третьего до шестого ранга.
Затем огромная гора ингредиентов была брошена прямо в парящие водяные шары.
Зрелище одновременного изготовления восьми партий пилюль потрясло всех присутствующих. Даже старейшины Области Пилюль, сидевшие на высоких трибунах, невольно повскакивали с мест.
— Это Водный Метод Алхимии! Этот юноша владеет столь редкой и необычной техникой! Кто его учитель? К какой школе он принадлежит? — не удержался от вопроса один из старейшин.
Стоявший рядом старик сверился с нефритовой табличкой в руках.
— У него нет ни учителя, ни школы. Несколько лет назад он прошел аттестацию на алхимика третьего ранга в одном из наших филиалов. Его пилюли были ничем не примечательны. Но, судя по тому, что мы видим сейчас, он явно скрывал свои истинные способности.
— Так может, он тайный ученик кого-то из присутствующих здесь почтенных мастеров?
В ответ на вопрос все великие мастера алхимии лишь молча переглянулись. Никто не признал в юноше своего ученика.
В этот момент глава филиала Области Пилюль Мира Зеленых Гор произнес:
— Фамилия этого юноши — Чэнь. И он не является преемником никого из нас. Если хорошенько подумать, этому условию соответствует лишь одна семья… Клан Чэнь.
— Сто лет назад Мастер Ли прибыл в наш Мир Зеленых Гор и взял себе последнего, любимого ученика.
— И в то же самое время бесследно исчез прямой наследник клана Чэнь. Семья тогда объявила, что он отправился странствовать с великим мастером.
— Теперь я почти уверен, что это и есть тот самый наследник.
Услышав это, все вокруг пораженно ахнули.
— Но позвольте, — с сомнением произнес один из старейшин. — Я слышал, что наследника клана Чэнь зовут Чэнь Фэн, а не Чэнь Чаншэн. И кстати, в рейтинге уже есть один Чэнь Фэн. Может, мы ошибаемся?
— Да кто в наше время не пользуется вымышленным именем, покидая дом! — возразил другой мастер. — Я думаю, тот Чэнь Фэн — просто случайный тезка. А Чэнь Чаншэн — это и есть псевдоним наследника клана Чэнь.
— Неужели такое совпадение возможно? — не унимался сомневающийся старейшина.
Его друг указал вдаль.
— Глава клана Чэнь сидит вон там. Посмотрите, за кем он следит внимательнее: за «Чэнь Чаншэном» или за «Чэнь Фэном»? Мы можем ошибиться, но неужели родной отец не узнает своего сына?
Старейшина проследил за его взглядом и увидел в отдалении Чэнь Вэна. Тот стоял, сжав кулаки, и что-то беззвучно бормотал, будто изо всех сил подбадривая своего ребенка.
— Действительно, разумный довод! Ваша наблюдательность, уважаемые даосы, как всегда, на высоте!
***
Тем временем, на другом конце арены…
— Откуда выискался этот ублюдок?! — шипел Чэнь Вэн, глядя на арену. — Какого черта он посмел украсть все внимание у моего сына!
— И надо же было ему носить ту же фамилию! Чэнь! Да это же пощечина всему нашему клану Чэнь из Мира Зеленых Гор!
— Чтоб ты сгорел! Я проклинаю тебя! Провались твоя алхимия!
Загружаем комментарии…