Слова Бай Бинъяна заставили Чэнь Чаншэна замолчать.
Прошло немало времени, прежде чем он медленно произнес:
— Продолжай заниматься алхимией. А что до Гуань Пин… я не возьму ее в ученицы. Я как раз собирался в Область Пилюль, так что с ней ничего страшного не случится. Но я только что провел гадание, и тебе в этом году туда путь заказан. Отправишься в следующий раз.
Сказав это, Чэнь Чаншэн развернулся и пошел обратно в каюту.
— Старший, почему вы не хотите брать ее в ученицы? — окликнул его Бай Бинъян. — Пин’эр рассказала мне о том, что произошло на острове. Та шутка могла быть и правдой, и вымыслом. Раз уж у вас была такая мысль, почему вы теперь передумали?
Чэнь Чаншэн остановился и, слегка повернув голову, ответил:
— Я действительно хотел взять ее в ученицы. Но поговорив с тобой, я понял, что ты подходишь на роль ее наставника куда лучше. Ты научил ее тому, чему я никогда не учил своих. В некотором смысле, ты более достойный учитель, чем я. Просто жди. Однажды имя Гуань Пин станет незыблемой вехой на пути алхимии.
Дверь каюты захлопнулась. Бай Бинъян на мгновение замер, а затем снова низко поклонился закрытой двери.
***
Внутри каюты.
— Чэнь Чаншэн, а ты, похоже, всерьез заинтересовался этими двумя, — заметил Бай Цзэ. — Особенно тот парень, Чэнь Фэн. Мне кажется, он чем-то похож на малыша Тринадцатого.
Чэнь Чаншэн покачал головой.
— Нет, он ничуть не похож на Тринадцатого. Тринадцатый был упрям, а этот — горд. Я выбрал их двоих, потому что увидел в них совершенно новое будущее. Возможно, однажды нашему Царству Эпох понадобится их помощь.
При этих словах Бай Цзэ заметно забеспокоился.
— Постой, неужели все так серьезно? Какие проблемы могут быть у нашего Царства Эпох? Разве ты не решил их все?
Бросив взгляд на озадаченного Бай Цзэ, Чэнь Чаншэн пояснил:
— Победитель дракона сам рискует стать драконом, а добрый человек иногда превращается в злодея. Чтобы искоренить Зловещую силу, я прибегал ко многим крайним мерам, и все они — скрытые угрозы. При правильном использовании они, возможно, не создадут проблем. Но если кто-то впадет в крайность, это приведет к катастрофе. Какой путь будет избран, зависит от того, в чьих руках окажутся эти методы. А человеческая природа, увы, — самая непредсказуемая вещь в мире.
От этих туманных речей Бай Цзэ в нетерпении зачесал за ухом.
— Я не силен в таких глубоких материях. Можешь говорить прямо?
— Хорошо, скажу прямо. Как ты думаешь, человек по своей природе добр или зол? И если предположить, что он зол, как заставить всех в мире стремиться к добру?
— Не знаю. Но сделать всех в мире добрыми… ты думаешь, это возможно?
Услышав вопрос Бай Цзэ, Чэнь Чаншэн усмехнулся и, откинувшись на кровать, сказал:
— Как узнать, не попробовав? Разве Царство Эпох Пилюль не развивается куда более мирно, чем наше? Сначала я тоже думал, что их методы слишком радикальны. Но позже я понял, что их система очень хорошо продумана. Именно эта система и сохранила «добро» в Царстве Эпох Пилюль. Когда-нибудь, когда придет время, мне и вправду стоит встретиться с этим гением.
С этими словами Чэнь Чаншэн закрыл глаза, собираясь отдохнуть. Но Бай Цзэ, чье любопытство было уже на пределе, не собирался сдаваться.
— Эй, Чэнь Чаншэн, договори, а потом спи! Чем так хороша их система? Неужели она и вправду может принести вечный мир?
Бай Цзэ принялся трясти его, но Чэнь Чаншэн больше не проронил ни слова о Царстве Эпох Пилюль.
— Ложись спать. До Цянь Я нам осталось всего около четырех тысяч километров. Через два-три дня мы ее увидим. Если не наберешься сил, как собираешься сражаться с Куньпэном?
Видя, что Чэнь Чаншэн не намерен продолжать разговор, Бай Цзэ бросил на него презрительный взгляд, но в итоге ему пришлось смириться.
***
Раннее утро.
Первый луч солнца окрасил морскую гладь в золотой цвет.
Чэнь Чаншэн, как и всегда, невозмутимо удил рыбу на палубе. Гуань Пин с учителем медитировали в каюте, а Чэнь Фэн рядом усердно пытался разрубить кедровый орешек.
Вжик!
Орешек раскололся надвое. Ядро внутри осталось совершенно целым, но тонкая пленка, покрывавшая его, была повреждена.
Писк!
Не успел орешек упасть, как Крыса, Изрыгающая Сокровища, метнулась вперед, схватила ядро на лету и положила его на блюдце рядом с Чэнь Чаншэном.
Хрум, хрум, хрум!
Чэнь Чаншэн с аппетитом разгрызал хрустящий орех.
— Будь добр, поторопись, — проговорил он, не прекращая жевать. — Ты рубишь их медленнее, чем я ем.
Чэнь Фэн потерял дар речи.
— Ты же дал мне жареные орехи! Пленка на них тоньше бумаги. Да что там меч, от одного дуновения она порвется. Такое вообще возможно сделать?
— Неважно, могут ли другие, — не оборачиваясь, ответил Чэнь Чаншэн. — Важно, можешь ли ты. Или ты готов со спокойной душой отказаться от чего-то лишь потому, что этого не могут другие?
Слова Чэнь Чаншэна заставили Чэнь Фэна задуматься.
Через некоторое время он опустил меч и сел рядом.
— Что, сдался, раз не получается?
— Не сдался, а отдыхаю. Слепое упорство лишь вредит. Мне нужно подумать, как это сделать правильно. И еще, у меня есть вопрос, если можно.
— Сначала спроси, а я решу, отвечать ли.
— Ты учишь меня фехтованию, чтобы сделать из меня несравненного Бессмертного Мечника?
При слове «Бессмертный Мечник» Чэнь Чаншэн на мгновение замер, а затем сказал:
— Ты ошибся. Я не собираюсь делать из тебя несравненного Бессмертного Мечника.
— Тогда ты хочешь вырастить из меня лучшего фехтовальщика в мире?
— Тоже нет.
— Не фехтовальщик и не Бессмертный Мечник… тогда зачем ты учишь меня обращаться с мечом?
— Тренировка с мечом — это просто тренировка с мечом. У нее нет столько целей. Если ты сделаешь «меч» своей целью, ты никогда не сможешь разрубить те три орешка.
— Что ты имеешь в виду? — не понял Чэнь Фэн.
Чэнь Чаншэн повернулся к нему.
— Ты — человек меча, ты любишь меч. Я спрошу тебя: в чем разница между тем, как держу меч я, и тем, как держишь его ты?
— Дай-ка подумать… — Чэнь Фэн поднял взгляд к небу. — Когда ты держишь меч, я не чувствую его присутствия. А когда я без меча, я все равно ощущаю «меч» в своей руке. В этом наша главная разница.
Выслушав его, Чэнь Чаншэн кивнул.
— Верно. Когда ты сможешь отпустить меч в своем сердце, тогда и сумеешь разрубить три орешка.
Загружаем комментарии…