После всех этих хлопот чугунный котел как раз достаточно нагрелся. В руках Цянь Я замелькал нож, и нарезанные овощи тут же полетели в котел. Не прошло и четверти часа, как три блюда и суп были готовы.
— Помойте котел, сложите дрова. Нечего только есть, надо и работать, — бросила Цянь Я, складывая еду в корзину, и ушла.
Как только она скрылась из виду, Гуань Пин схватила большую миску и радостно бросилась к котлу — Цянь Я, как всегда, оставила им еды.
— Ты чего застыл? — крикнула она Чэнь Фэну. — Иди скорее есть! Продукты здесь отменные, жалко, если пропадут.
— Я не заслужил угощения, — ответил Чэнь Фэн, глядя, как она уплетает за обе щеки. — Пока не выполню свою работу и не наколю дров, у меня не хватит совести сесть за стол.
— Понятно! — кивнула Гуань Пин. — У тебя свои принципы, настаивать не буду. Сегодня из-за твоего прихода сестра Цянь оставила еды побольше. Раз ты не ешь, я с радостью приму твою долю. Но и я не останусь в долгу: дрова я сложу сама, а ты пока можешь прогуляться по храму. Советую тебе для начала сходить к сосне, что в полутора километрах к востоку отсюда. В это время серебряный волк обычно спит там. Поговори с ним по-хорошему, может, он тебе какой-нибудь сюрприз подкинет. Я так недавно сделала.
Чэнь Фэн поклонился и ушел.
***
К востоку от храма.
Под древней сосной, сладко посапывая, спал изящный серебряный волк с гладкой, лоснящейся шерстью. На его спине, свернувшись калачиком, дремала крыса. Внезапно она открыла глаза. Почувствовав движение Крысы, Изрыгающей Сокровища, Бай Цзэ приоткрыл один глаз. Увидев, кто пришел, он снова его закрыл.
— Давно не виделись, брат-волк. Как поживаете? — поклонился Чэнь Фэн.
— Чего тебе от меня надо? — не открывая глаз, пробурчал Бай Цзэ.
— Да так, просто гуляю. Заодно хотел расспросить о здешних порядках.
— Умный ход, — с самодовольством произнес Бай Цзэ и, подняв голову, посмотрел на Чэнь Фэна. — В этом храме полно возможностей, но Чэнь Чаншэну лень говорить с тобой о таких пустяках, а Цянь Я на тебя и вовсе плевать. Так что, если хочешь чего-то добиться, тебе придется обращаться ко мне.
— Брат-волк, вы не так поняли, — с улыбкой покачал головой Чэнь Фэн. — Я пришел не за возможностями. Я живу здесь, в вашем доме, и мне совестно сидеть без дела. Дрова на кухне слишком прочные, мой меч их не берет. Не знаете ли вы, как с ними справиться?
— Те дрова не так-то просто расколоть, — ответил Бай Цзэ, снова смерив его взглядом. — Но у меня как раз есть один способ. Вот что: ты пойдешь и заделаешь дыру в стене на западе от храма, а я скажу тебе, как наколоть те дрова.
— Дыру в стене? — удивился Чэнь Фэн. — Откуда она там?
— Это я прорыл! — беззаботно ответил Бай Цзэ. — Да вот незадача, Цянь Я застала меня на месте преступления. Теперь она постоянно твердит, чтобы я ее заделал. А мне лень. Так что придется тебе потрудиться. Заделаешь дыру — я тебя не обижу, обещаю.
Чэнь Фэн задумался.
— Хорошо, я согласен. Но можно задать вам один вопрос?
— Можно.
— Почему вы не живете в самом храме?
— Воздух там плохой, не нравится мне. И тебе совет: по ночам из своей комнаты лучше не выходи. А то увидишь чего не следует.
С этими словами Бай Цзэ снова закрыл глаза и перестал обращать на Чэнь Фэна какое-либо внимание. Тому ничего не оставалось, кроме как вернуться в Храм Высшей Чистоты.
***
Храм Высшей Чистоты.
— Эх, слишком мало зацепок, — вздохнул Чэнь Чаншэн, поглаживая бронзовый осколок. — Будь их побольше, я бы уже, наверное, нашел Истинный Огонь Спасения.
— Учитель, — нахмурилась стоявшая рядом Цянь Я, — это, кажется, осколок Древнего Бронзового Дворца.
— Верно. Таких дворцов, согласно записям, было восемнадцать. Каждый из них охранялся одним из восемнадцати древних народов. Я истребил целую эпоху, заглянул в каждый уголок мира. Нашел тринадцать руин Древних Бронзовых Дворцов, но остальные пять так и не обнаружил. Когда я встретил У Ли и Бай Цзэ, это было в Сто Тысячах Гор. Лишь позже, набравшись знаний, я понял, что родина У Ли — это другая эпоха. Это доказывает, что оставшиеся пять дворцов находятся не в нашем Царстве Эпох. И вот теперь, когда я снова вижу осколок Древнего Бронзового Дворца, ты понимаешь, что это значит?
— Это значит, что из восемнадцати дворцов осталось уничтожить всего четыре, — подумав, ответила Цянь Я.
— Ошибаешься! Не четыре, а три! Дворец на родине У Ли уже разрушен. Его уничтожил Гэ Хун «Маленький Бессмертный Старец». Вместе с тринадцатью дворцами в нашей эпохе — это уже четырнадцать. Но не забывай, Няньшэн всегда была близка с Гэ Хуном. Это значит, что, исчезнув в трехцветном портале, она по случайности оказалась на его территории. Я спрашивал об этом Гэ Хуна. Он туманно намекнул, что тот дворец находится за пределами этого Царства Эпох. Таким образом, помимо дворца на родине У Ли, у Гэ Хуна есть еще один, вневременной. Зная его характер, я не беспокоюсь, что он выкинет какой-нибудь фортель. Так что теперь, как только я уничтожу дворец в Царстве Эпох Пилюль, из восемнадцати корней зла останется всего два. А если предположить, что и те два уже кем-то уничтожены, то это — последний.
— Неудивительно, что у учителя в последнее время такое хорошее настроение, — улыбнулась Цянь Я. — Оказывается, вы скоро искорените все зло в поднебесной. Но раз уж этот Древний Бронзовый Дворец был давно обнаружен жителями Царства Эпох Пилюль, не могут ли они быть в сговоре со Зловещей силой?
— Исключено! Этот бронзовый осколок пропитан аурой Истинного Огня Спасения. Если я не ошибаюсь, кто-то использовал его, чтобы подавить Зловещую силу. А раз они добровольно ее подавляют, значит, в Царстве Эпох Пилюль еще остались здравомыслящие люди. К тому же, они идут по пути долголетия через алхимию, и в этом они весьма преуспели. Хоть этот путь и труден, но он — праведный. Нет причин сворачивать с него на кривую дорожку. А даже если найдется пара дураков, остальные им этого не позволят. Наконец-то я могу переложить ответственность на других. Как же хорошо, когда о таких важных делах заботится кто-то еще.
Загружаем комментарии…