29. Ради чего ведется дуэль? (1)
Хотя большинство рыцарей ордена «Затмение», возглавляемого Деусом Макалианом, и выказывали Алону почтение, разумеется, делали они это лишь потому, что он был спасителем Деуса.
В действительности же чувства, которые они питали к Алону, были близки к полному безразличию.
По крайней мере, в глазах рыцарей «Затмения» Алон не представлял собой ничего особенного, если не считать того, что он спас Деуса.
И даже если у кого-то из них и возникали эмоции, то лишь зависть у некоторых незрелых рыцарей, наблюдавших за тем, как Деус относится к Алону.
Помимо этого, можно было смело сказать, что никаких других чувств к нему не было.
Иными словами, отношение рыцарей к Алону было далеко не самым положительным.
Однако прямо сейчас.
— Заместитель главы башни, могу я попросить вас об одолжении?
— Д-да, конечно… О каком одолжении идет речь…?
Рыцари могли лишь остолбенеть, разинув рты.
— Вы могли бы изготовить зелье Ремитеона?
— Зелье… Ремитеона?
— Да. Это возможно?
— А, нет, конечно! Разумеется, возможно…!
Рыцари «Затмения» — нет, не только они, но и рыцари «Серебряной тени», которых еще мгновение назад отчитывала Пения, — застыли в изумлении.
Они прекрасно знали, что заместитель главы башни, несмотря на свой гениальный магический талант, обладает просто отвратительным характером.
Да что там они.
Любой рыцарь, хоть раз побывавший в северном походе, не мог не слышать о «Истеричке Пении».
Прежде всего, невозможно было не знать об этом, ведь маги из Синей башни, прибывшие в то же время, первым делом начинали жаловаться на несносный нрав Пении.
Именно потому, что рыцари знали, насколько ужасен характер Пении, они были шокированы.
— Хм, тогда спрошу на всякий случай: есть ли у вас реактив «Необычайности» или вы можете его изготовить?
— Э-э… Готового нет, но, думаю, я смогу его сделать…
— Тогда не могли бы вы изготовить и его?
— Ох, но это займет много времени, а у меня и так полно дел…
— Это крайне необходимо.
— С-сделаю. Я обязательно сделаю…!
Они просто не могли поверить в то, что видели перед собой.
Пения, заместитель главы Синей башни и маг 6-го ранга, так покорно внимает словам графа Палатио.
Более того, рыцари не могли поверить, что она не просто покорно слушает, а из кожи вон лезет, лишь бы не вызвать его недовольство.
И, разумеется.
— С ума сойти…
То же самое чувствовали и маги из Синей башни, которые прибыли вместе с Пенией и, страдая, проливали кровавые слезы, постоянно подвергаясь её нападкам.
— Что это… такое?
— Мне что, мерещится?
— Заместитель главы что, окончательно свихнулась?
Маги смотрели на эту сцену, едва не задыхаясь, словно стали свидетелями конца света.
— Нет, в прошлый раз она после одного изготовления жаловалась несколько недель, как это тяжело… И она собирается сделать это сейчас?
— Нет, я ведь не ошибся? Может, кто-то наложил магию иллюзий, чтобы подшутить над нами?
— Дурень, если бы у кого-то было время на магию иллюзий, лучше бы наложили магию тишины на уши, пока мы рядом с заместителем главы, у них что, маны в избытке?
Они были настолько поражены, что, опасаясь чьей-то злой шутки, начали исподтишка пытаться развеять чары с помощью остатков маны.
А затем.
— Благодарю.
— Нет, что вы, это мой долг.
— Какова будет плата?
— П-плата?
— Естественно, за услугу полагается вознаграждение. Назовите цену, и я пришлю её в башню позже.
— А, это…
— Правда, если сумма окажется велика, это может занять время. В последнее время с финансами не очень.
— Дайте… всего 1 золотую монету.
— …1 золотая монета? Разве это не слишком дешево?
— Нет, всё в порядке…! Да, совершенно в порядке…!
— …Что ж, раз так, не буду отказываться от вашей любезности.
Видя, как Пения, которая обычно требует сотни золотых за одно зелье, согласилась на одну монету и при этом довольно улыбается, рыцари и маги застыли в изумлении, а затем дружно перевели взгляды на Алона.
Вскоре на лицах рыцарей отразилось удивление.
А на лицах магов — некое подобие благоговения.
«…Похоже, они всё-таки что-то не так поняли, но, по крайней мере, благодаря этому я легко раздобыл зелья».
С этой мыслью Алон вернулся к Эвану.
— …Нет, граф, когда вы успели перейти на «ты» с заместителем главы?
— А? Перешел, потому что я дворянин, вот и всё.
— Э…? Нет… понимаете… заместитель главы башни приравнивается к младшему дворянству, так что взаимное уважение — это базовый этикет… насколько я знаю?
— …Разве?
— Да.
Осознав, что вел себя с Пенией немного грубо, он издал тихий возглас.
— А.
####
«Этого достаточно, теперь у меня есть все козыри».
Спустя некоторое время, получив «Зелье Левитеона» и «Реактив необычайности», Алон через несколько часов услышал слова Деуса.
— Отступление?
— Да.
Деус начал объяснять текущую ситуацию.
Алон, слушая его, слегка кивнул.
«…Действительно, они выглядели так, будто не способны сражаться».
Алон вспомнил лица солдат, пропитанные глубоким ужасом, и множество раненых, которых он увидел, прибыв на передовую.
«Рыцари выглядели вроде бы целыми, но лица у них были не из лучших».
Он вспомнил, что единственными, кто ходил здесь с относительно нормальным выражением лица, были маги, пришедшие сюда не ради боя, а для исследования ритуала.
«Маги… уже давно сбежали».
Алон украдкой огляделся.
В отличие от того, что было раньше, когда маги суетились повсюду, после того как Пения передала зелья, их и след простыл.
Вспомнив магов, которые, осознав опасность передовой, первыми нажали кнопку «эвакуация», Алон спросил:
— Что вы намерены делать?
Услышав вопрос Деуса, он ответил без колебаний.
— Я остаюсь здесь.
Алон приехал в Каллиберн, взял с собой кучу вещей и даже через силу одолжил у королевской семьи Каллиберна «Кольцо Высокомерного», чтобы прийти на Север — всё ради того, чтобы разобраться с Внешним Богом.
Ведь если не устранить Внешнего Бога до того, как он станет Воплощенным божеством, будущее, которое он видел, будет ужасающим.
Алон, обдумывавший план в своей голове, вдруг услышал:
Ааааааа-!!
От ужасающего крика, донесшегося издалека, он поспешно вскочил и выбежал из палатки.
— !
Вскоре он увидел мага, который неистово кричал, и других магов, в панике бегущих к передовой базе.
А затем.
──■■■■■■■■■■!!
И мертвецов, идущих следом за ними.
— М-мертвецы!
— А-ааааа-!
Вид мертвецов вызвал у солдат крики, словно они снова переживали недавний кошмар, а рыцари начали сбегаться к воротам, обнажая мечи.
Хотя в глазах солдат читался страх, а на лицах рыцарей — смятение и растерянность, Алон без труда догадался, как развивались события.
«…Засада…!»
Алон понял, что Внешний Бог атаковал быстрее, чем предполагали сбежавшие маги, и на этом его размышления закончились.
— Всем обнажить мечи!
С криком Пиолы, поспешно вышедшей из казармы, начался бой.
####
Мертвецы, которые бросались в бой слепо, без какой-либо тактики и стратегии, не могли сравниться по боевой мощи с хорошо обученной армией.
Поэтому, даже если чернокнижники этого континента использовали некромантию, чтобы поднять мертвецов, они никогда не смогли бы победить подготовленных солдат.
Однако.
— С-спасите!
— А-ааааагх!
Этот отряд мертвецов в корне отличался от тех, что поднимали чернокнижники.
— Умри! Умри же! Умоляю!
Солдаты вонзали копья в тела мертвецов.
Кто-то в сердце.
Кто-то в голову.
Кто-то в ноги.
Копья солдат пронзали бесчисленные части тел.
Если бы это были трупы, поднятые чернокнижником, они бы уже давно перестали функционировать из-за серьезных повреждений.
Но.
— К-кхр-гх…
Несмотря на то, что их тела были насквозь пронзены копьями, они продолжали идти вперед, и этого было достаточно, чтобы посеять семена ужаса в сердцах солдат.
Вжух!
— Кх-гх!
Солдат, которому пронзили горло мечом, упал замертво, и в тот же миг —
— А-ааааагх!
Ситуация, когда мертвец тут же атаковал стоящего рядом солдата, стала достаточной для того, чтобы семена страха, заложенные в инстинктах воинов, проросли.
Строй солдат нарушился, и поле боя в мгновение ока превратилось в ад.
Смертей становилось всё больше, и погибшие сами превращались в мертвецов — худший из возможных порочных кругов.
Тем не менее, даже в такой ужасной ситуации солдаты стиснули зубы и, широко открыв налитые кровью глаза, продолжали сражаться.
Причина была в надежде.
Рыцари, окутанные аурой, с невероятной скоростью уничтожали тысячи мертвецов.
Маги, присоединившиеся к битве позже, истребляли их ещё быстрее.
И среди них магия, которую применяла Пения, была…
— Айс-айкл (Сосулька).
Хрусть! Хру-хру-хрусть!
Сказать «подавляющая» — значит ничего не сказать.
Сотни мертвецов, наступавших на солдат, в одно мгновение замерзали и рассыпались на куски — это было поистине грандиозное зрелище.
Но ещё больше надежды солдаты возлагали на двух Мастеров меча, присутствовавших здесь: Пиолу и Деуса.
И среди них присутствие Деуса было…
Вжух!
Поистине подавляющим.
Вокруг него собирались десятки мертвецов.
Кто-то из них был солдатом с огромной раной на голове, кто-то — рыцарем с дырой в груди.
Однако.
В какой-то момент сотни мертвецов вокруг Деуса одновременно замерли.
Словно время остановилось.
Но.
Свист.
Деус слегка взмахнул мечом, который вытащил, и мертвецы, застывшие, словно время остановилось, оказались точно рассечены пополам.
Сотни тел одним ударом.
Когда в глазах солдат и рыцарей блеснула надежда на мощь, достойную сверхчеловека, это…
Ба-бах!
Внешний Бог рухнул в самый центр поля боя с оглушительным грохотом.
На мгновение мертвецы замерли, а взгляды солдат устремились к нему.
От одного лишь его присутствия исходила такая подавляющая сила, что в глазах Деуса и Пиолы появилось нескрываемое напряжение.
А когда пепельно-серая пыль осела, все затаили дыхание, увидев облик мужчины.
На нем была одежда варвара, но его облик уже нельзя было назвать варварским.
Громоздкое для человека тело и синяя кожа говорили о том, что это существо больше не заперто в рамках человеческой природы.
И.
[Варвары, не смейте осквернять грехи тех, кто не знает чести.]
С его словами, словами Ултултуса, мертвецы начали оживать.
Трупы, раздробленные Пенией, словно слизь, срастались, восстанавливая плоть, а тела, разрубленные мечом Деуса, регенерировали.
В этот момент.
Вжух!
Пиола, который до этого момента молчал, в мгновение ока оказался перед Внешним Богом.
Острый расчет: инстинктивно поняв, что как только мертвецы ожили, победу в битве уже не одержать.
Будучи самым быстрым Мастером меча среди рыцарей Каллиберна и обладая способностью «Божественная скорость», он нанес удар в тот самый миг, когда Ултултус даже не успел среагировать.
Вжух!
Меч, нанесенный исподтишка, вонзился в сердце Ултултуса.
— !
Лишь кончик клинка.
[Ха.]
Взгляд Ултултуса переместился на Пиолу.
На его лице читалось полное презрение.
[У варваров нет даже чести. Тот, кто не хранит честь, всё равно что отрекается от собственного существования. А также-]
Хрусть!
[Отказывается от благородства души.]
Грохот.
Тело Пиолы, который ещё мгновение назад сжимал меч, рухнуло на землю.
Головы на этом теле больше не было.
Однако.
[Того, кто игнорирует все эти ценности, нельзя удостоить почетной смерти.]
После этих слов тело Пиолы с развороченной головой начало конвульсивно дергаться и, шатаясь, подниматься.
Увидев это, все присутствующие поняли, чем закончится эта битва.
На лицах солдат застыл ужас, а в глазах рыцарей и магов проступило отчаяние.
То же самое чувствовали Пения и Деус, чьи способности явно превосходили человеческие.
Вернее, они почувствовали отчаяние рыцарей и магов гораздо раньше.
Ведь они, «открывшие глаза», знали.
Знали, что перед ними существо, обладающее силой, превосходящей все их ожидания.
Поэтому, среди воплей и рыданий, доносящихся от мертвецов, они чувствовали лишь безнадежность.
За исключением одного человека.
— Великий бог дуэлей, Ултултус.
Когда все погрузились в отчаяние, один мужчина начал свой путь, проходя между живыми и мертвыми, направляясь к гиганту.
Топ-топ.
Шаг за шагом.
Не медленно, но и не быстро.
— Согласно великому завету Кальгуниаса.
К тому же, лицо мужчины, идущего к гиганту, было бесконечно спокойным, даже посреди этого ада отчаяния.
Словно он уже не раз проходил через подобное.
И он…
— Я, Алон Палатио, чтобы исполнить великий завет…
Граф Палатио.
— …требую дуэль Вавилонии.
Взмахнув браслетом, сияющим темно-серым светом, он встал лицом к лицу с гигантом.
Загружаем комментарии…