Лес Грейниф, некогда превращенный в руины Матерью алчности и Грехом, лежал в полном запустении.
Эльфы усердно трудились над восстановлением, но их заботливые руки пока дотягивались лишь до внутренних пределов Фильдегрин.
Внешние же земли по-прежнему оставались в ужасающем состоянии.
Посреди этой выжженной, донельзя удручающей пустоши раздалось:
— Хм-м…
Кто-то, облаченный в черное погребальное одеяние, с довольной улыбкой оглядывался по сторонам.
Сначала — там, где когда-то двигался Грех.
Затем — там, где Грех вел свой бой.
Несмотря на то, что его не было там в те времена,
он поворачивал голову по очереди, словно восстанавливая в памяти прошлое, будто сам был свидетелем тех событий.
Мужчина в черном одеянии пробормотал:
— Теперь осталось не так уж много.
Он коснулся губ, на которых играла улыбка, ставшая еще отчетливее, чем прежде.
— Нет, пожалуй, если подумать, стоит ли повысить уровень сложности, чтобы это имело хоть какой-то смысл.
Закончив все проверки, он пробормотал это и двинулся дальше.
— Ну как?
Вскоре он перевел взгляд в сторону, и там,
где еще мгновение назад никого не было, стоял человек.
— Вы ведь тоже так считаете, правда?
— ……
Мужчина с глазами цвета лазури.
####
В отличие от Эвана, который решил остаться на отдых, Алон отправился в путь вместе с Раданом и достиг края восточного побережья.
Пустой берег, где не было ни души.
Вглядываясь в него, Алон погрузился в раздумья.
«…Может, память меня подводит?»
Алон еще раз осмотрел восточное побережье, затем место, где стоял, и покачал головой.
«Нет, я уверен, что это здесь».
Хотя прошло немало времени, Алон отчетливо помнил место, где встретил Наблюдателя.
Несмотря на то, что минули годы, восточный берег удивительным образом почти не изменился.
И все же Наблюдатель не появлялся.
«Разве не этим ожерельем его нужно было призвать?»
Алон посмотрел на ожерелье, полученное когда-то от Ёнрин.
Ведь в прошлый раз было достаточно просто пройтись по берегу с этим украшением в руках, чтобы встреча состоялась.
«…И что мне теперь делать?»
Алон глубоко задумался.
«Самый реалистичный вариант — отправиться в Колонию и спросить о Наблюдателе у Ёнрин, но…»
Алон тут же покачал головой.
«Неужели нет другого способа?»
Путь до Колонии и обратно занял бы слишком много времени.
— Брат, что тебя тревожит? — спросил Радан, который до этого момента выглядел несколько обеспокоенным.
— Есть одна проблема, хотя, погляжу, ты и сам не в духе.
— А-а, не бери в голову. Просто, глядя на форму камней, мне захотелось кое-что подправить…
— А.
Алон понимающе кивнул и ответил:
— Я надеялся, что встречусь с ним, если приду сюда, но не вышло.
— А, ты про ту русалку?
— Ты знал?
На встречный вопрос Алона Радан замялся, изобразил на лице «ой» и неловко кивнул:
— Да, однажды я видел, как она двигалась.
— Вот как?
Алон, почувствовав неладное, продолжил разговор:
— Как ты и догадался, я пришел встретиться с русалкой… но, похоже, сегодня это не удастся. Я думал, если буду держать ожерелье, она сама придет.
Алон сжал ожерелье, и Радан, немного подумав, предложил:
— Если ты не против, брат, может, мне поискать ее?
— Поискать?
— Да, насколько я знаю, русалки обитают в Бездне. Я спущусь и проверю.
— Не опасно ли это?
— У меня есть артефакт. Думаю, мне не придется идти на такой уж большой риск.
Алон немного поразмыслил над словами Радана и кивнул:
— В таком случае, прошу прощения, но я доверюсь тебе.
— Понял!
— Но смотри, не переусердствуй.
— Не волнуйся!
Радану, который говорил с такой уверенностью, Алон в деталях описал свои воспоминания о том, как перемещался в Бездну вместе с Наблюдателем.
Конечно, все, что он делал, — это сидел внутри пузыря, созданного ею, но он надеялся, что даже такая мелочь может помочь.
И вот.
— Тогда я пошел.
Как только объяснения Алона закончились, Радан исчез под водой.
Прошло несколько часов.
Солнце, висевшее в зените, начало медленно клониться к закату.
[Подожди-подожди, стой!! Я не хотел- Ку-а-а-а-а!][Пью.][Кхе-е-е-е-к — спаси! Хватит!!!]
Пока Алон наблюдал, как Камань, прижимая голову «паразита-сони» (как пренебрежительно называла его Басилиора) своей маленькой милой лапкой, насильно поит его морской водой, прибиваемой к берегу,
— Я вернулся, брат! — из воды, где до этого тихо звучал лишь шум прибоя, показался Радан.
— Устал?
— Ничуть. Поиск для меня — задача не из сложных.
Алон протянул ему полотенце, которое на всякий случай взял у Эвана.
Радан принял его, коротко поблагодарив, и тут же доложил:
— Прежде всего, как ты и говорил, я нашел вход, где, похоже, обитает Наблюдатель.
— …Правда?
— Да. Я не стал заходить внутрь, чтобы не рисковать, но не хочешь ли ты взглянуть?
— Душой я бы хотел, но под водой мне долго не продержаться.
— Об этом не беспокойся, брат, у тебя ведь есть артефакт.
— …Разве?
— Да.
Радан сказал это и достал из-за пазухи маленькие серьги.
— Надень их.
— Это…
— Артефакт, позволяющий дышать под водой.
— Он использует ману?
— Да, но время использования ограничено. Думаю… примерно на час.
— …Час — это не слишком опасно?
В отличие от того времени, когда Радан уходил, а солнце стояло в зените, сейчас оно уже зацепилось за середину острова.
Это значило, что Радан провел под водой очень много времени.
Алон помнил, что несколько лет назад путь с Наблюдателем тоже занял немало времени, поэтому он спросил:
— Не волнуйся. В этот раз я искал, поэтому двигался медленно, но теперь, когда я знаю, где вход, часа с лихвой хватит на путь туда и обратно.
Видя, как Радан добавляет: «Может, раз уже поздно, отправимся завтра?», Алон кивнул:
— Пусть будет так.
####
На следующий день, после ночевки в Сифре.
«…Все еще нет».
Хотя он на всякий случай взял с собой ожерелье, Наблюдатель так и не показалась на берегу.
— Что ж, попробуем отправиться.
— Да, брат.
Алон надел артефакт, подаренный Раданом, и вместе с ним погрузился в воду.
Как только он оказался под водой, возникло странное чувство невесомости.
Алон на мгновение зажмурился и задержал дыхание, но, осознав, что может дышать совершенно естественно, медленно открыл глаза.
«…Удивительно».
Вдобавок к этому, мир под водой, который до этого казался мутным, предстал перед ним во всей ясности.
Убедившись, что Алон вошел в воду, Радан тут же достал из-за пазухи синий камень.
В тот момент, когда Радан бросил камень, ярко сиявший даже в лазурной толще воды,
У-у-у-у-н!
Морские течения внезапно изменились, и в центре начал формироваться проход.
— Пойдем, брат.
— Мы воспользуемся этим проходом?
— Да, он позволит нам быстро добраться до места.
После слов Радана Алон естественно приблизился к проходу, и…
— !
Как только он протянул руку, его мгновенно втянуло внутрь, и он с огромной скоростью понесся по заданному маршруту.
— Теперь просто жди.
Голос Радана донесся до Алона, который с изумлением оглядывался по сторонам.
— Ты на все руки мастер.
— Э-э, нет, брат. Это не так уж сложно.
— …Не думаю, что кто-то, кроме тебя, смог бы так перемещаться под водой.
— Хм-хм… Ну, в общем-то, да. Хотя все это благодаря силе артефакта.
Радан на мгновение, пусть и едва заметно, выглядел опечаленным.
Алон почувствовал неладное, но…
— Брат, сейчас может немного закружиться голова.
— Что… Ох!
Вслед за словами Радана маршрут резко устремился вниз, к самому дну.
Алон невольно сжал зубы.
Вскоре, пронесясь сквозь синее море и погрузившись в непроглядную тьму Бездны, Алон оказался внизу.
— Мы прибыли.
Он добрался до места, где раньше был с Наблюдателем.
Когда они вместе с Раданом вошли в гигантское отверстие и прошли по длинному коридору, уверенность стала еще сильнее.
— …
Несмотря на то, что это была бездонная глубина,
в небе пещеры сияло бесчисленное множество звезд, отражающих небо.
Алон, глядя на это звездное скопление, естественно двинулся вглубь, и вскоре…
— Вы пришли.
Он встретил Наблюдателя.
Однако.
— Я ждала вас.
Наблюдатель стояла, пронзенная огромными шипами, торчащими из стены.
####
— …С тобой все в порядке?
Это был первый вопрос, который Алон задал русалке.
И это было естественно.
Ведь в сердце Наблюдателя, на которое он смотрел, торчал огромный шип, который невозможно было игнорировать.
Поэтому, едва успев выразить беспокойство, он услышал:
— Вам не стоит так волноваться. Я делаю это, чтобы поддерживать данную обсерваторию.
— …Чтобы поддерживать обсерваторию?
— Чтобы сохранить это пространство, мне приходится периодически отдавать обсерватории свою кровь.
— …В таком виде?
— Да. Как только я начинаю, приходится поддерживать процесс более полугода, поэтому, даже зная, что вы пришли, я не могла выйти.
Поняв примерную ситуацию из слов Наблюдателя, Алон ответил:
— …Значит, ты знала, что я пришел.
— Да, ведь вы принесли с собой то ожерелье.
Ответив кратко, Наблюдатель перевела взгляд с Алона на Радана, и в ее глазах на мгновение мелькнул странный блеск, но лишь на миг.
— Итак, что привело вас сюда? Если вы пришли снова проверить то медное зеркало, что видели раньше, то, к сожалению, в нынешнем состоянии я вряд ли смогу вам помочь.
— …Хорошо бы проверить и зеркало, раз уж я здесь, но в этот раз я пришел не из-за него.
Алон достал из-за пазухи гокок, добытый на Востоке, и…
— Ты знаешь, что это?
…передал его Наблюдателю.
— …?
Сначала Наблюдатель приняла гокок с вопросительным выражением лица, но…
— !
Вскоре, словно осознав что-то, она широко раскрыла глаза.
— Где, черт возьми, вы это достали?
Она смотрела на Алона с выражением крайнего потрясения.
— …И что же это такое, что ты так реагируешь?
— Это…
Последовал ответ Наблюдателя:
— …Яйцо Греха.
— !
Алон и Радан не могли не расширить глаза от изумления.
###
Загружаем комментарии…