54. Город-лабиринт Лартания (3)
Равальд Грейстоун действительно был из тех персонажей, само существование которых приносило миру лишь вред.
Среди множества героев, встречавшихся в игре «Сайкиделия», он выделялся как эталонный, законченный мерзавец.
Резня наемников на тридцатом этаже.
Инцидент с поглощением Сущности Бездны.
Живые эксперименты над химерами.
Большинство мрачных побочных квестов, происходящих в Лартании во время прохождения игры, были вызваны исключительно его злодеяниями.
Иными словами, если думать о будущем Лартании, для города было бы куда лучше, если бы этого человека вообще не существовало.
И все же Равальд Грейстоун оставался жив лишь потому, что был сыном правителя города-лабиринта.
Статус сына лорда, обладающего безграничной властью в Лартании, фактически позволял ему править здесь подобно королю.
...Проще говоря, поступок Рине ничем не отличался от убийства члена королевской семьи. Не веря собственным ушам, ошеломленный Алон переспросил:
— ...Убила?
— Да.
— ...Равальда Грейстоуна?..
— Да.
Рине ответила так обыденно, словно рассказывала о том, что съела на завтрак. У Алона даже голова пошла кругом.
— Серьезно?..
— Да, крестный. А что, возникли какие-то проблемы?
— ...Зачем ты его убила?
— Ну... вы ведь сказали, что он доставляет вам неудобства?
— ?
— ??
Алон и Рине молча уставились друг на друга, мысленно вопрошая, что происходит.
— Но даже если так... убивать его сразу было как-то чересчур, тебе не кажется?
— Но если бы он остался жив, то продолжал бы доставлять вам неудобства?..
— ...
Разговаривая с Рине, Алон внезапно осознал одну простую истину.
«...Она ведь одно из будущих семян Пяти Великих Грехов».
Она казалась послушной, самостоятельной девочкой, не требующей особого присмотра, и он на миг позабыл об этом. Но когда Алон вспомнил, кем Рине станет в будущем, по его спине пробежал холодный пот.
«Нет, постой... Но как, черт возьми, она его убила?»
Сам Равальд Грейстоун не отличался особой силой.
Однако наемники, сопровождавшие его повсюду, были далеко не простаками. Насколько знал Алон, это были бойцы как минимум ранга A.
Как же Рине, которая не принадлежала к боевым классам вроде Деуса или Снежной волчицы, а работала обычным оценщиком, умудрилась с ними расправиться?
Заметив замешательство на лице Алона, Рине робко спросила:
— ...Что-то не так?
Должно быть, из-за того, что Алон переспрашивал снова и снова, до нее наконец дошло: «Неужели я сделала что-то не то?». Ее плечи слегка поникли, а на лице отразилось легкое уныние.
— Дело не в том, что что-то не так... Ты сама-то в порядке?
— В каком смысле?
— ...Я имею в виду твою безопасность.
— Насчет этого можете не беспокоиться, крестный.
— Вот... как?
— Да. Я тщательно замаскировалась, так что никто не догадается, что это была я.
Глядя на Рине, которая с бесстрастным лицом, но весьма уверенно кивнула, Алон невольно вспомнил фразу, которую когда-то читал на игровом форуме:
«...Так вот что значит "совершенно иной образ мышления"?»
Прочистив горло легким кашлем, Алон заговорил:
— В любом случае, спасибо за заботу. И не расстраивайся так.
— Я не расстроилась, крестный.
— ...Но ты ведь только что выглядела расстроенной...
— Вовсе нет.
«...Убийство человека королевских кровей для нее пустяк, а тут она смущается».
Алон с легким удивлением посмотрел на Рине, которая действительно была уникальной личностью, и продолжил:
— Как бы то ни было, старайся впредь избегать поступков, которые могут подвергнуть твою жизнь опасности.
— ...Почему, крестный?
— Ну как же, из-за этого может возникнуть куча проблем. Во-первых, ты сама рискуешь пострадать. Во-вторых, все, чего ты с таким трудом добилась, может рухнуть в один миг.
— ...?
На лице Рине отразилось искреннее недоумение.
Его слова явно не были сложными, но она наклонила голову набок, словно искренне не понимала, о чем он говорит.
Она на мгновение задумалась, будто решая сложную задачу, а затем тихонько охнула:
— Ах.
Она понимающе кивнула.
— Не переживайте так сильно, крестный. Я прекрасно помню о своих обязанностях.
Глядя на то, как Рине после этих слов преспокойно вернулась к еде, Алон почувствовал легкое замешательство.
Хотя они вели диалог, у него не выходило из головы ощущение, что они говорят о совершенно разных вещах.
Однако продолжать этот разговор казалось не лучшей идеей, поэтому Алон решил промолчать.
В конце концов, как ни крути, она избавилась от Равальда ради него.
Пусть это и было... ладно, очень сильно преувеличено, но она действовала в его интересах. Алон решил больше не расспрашивать ее.
«Но все же... неужели преданность крестному заходит настолько далеко?»
Пока Алон размышлял об этом, отправляя в рот сосиску вслед за ней, Рине вдруг произнесла:
— Ах, я как раз хотела показать вам Око Преследователя. Не уделите мне немного времени?
— Око Преследователя?
— Да.
Алон кивнул, и вскоре, закончив трапезу, последовал за Рине в одну из комнат.
— ...?
Посреди небольшой комнаты парило золотое око.
Окруженное лазурным ореолом, оно сияло так ярко, что любому сразу стало бы ясно: перед ним нечто из ряда вон выходящее.
Алон завороженно смотрел на него, а в его голове всплыли недавние слова Рине.
Она обещала показать ему Око Преследователя.
«И вот это... Око Преследователя?!»
От изумления Алон лишь беззвучно приоткрыл рот.
####
Око Преследователя, которое Алон когда-то отдал Рине, в его воспоминаниях было обычным артефактом — круглым шаром со вставленным в него крошечным драгоценным камнем в форме глаза.
Его единственное свойство заключалось в том, чтобы более детально оценивать предметы, добытые на этажах ниже определенного уровня.
Проще говоря, вещица была довольно посредственной.
Даже в описании этого артефакта, в отличие от той же Эссенции Племени Золотой Гривы, не содержалось никаких скрытых намеков. Алон и подумать не мог, что Око Преследователя таит в себе подобный секрет.
— Печати накапливаются без сучка и задоринки, — раздался голос Рине.
Вскоре он догадался, что этот артефакт способен наносить печати, усиливающие определенные реликвии, однако не стал расспрашивать подробнее, чтобы подтвердить свою догадку.
Потому что Алон наконец все понял.
Он осознал, почему Рине проявляет к нему такую исключительную преданность!
«Так вот в чем дело...»
Насколько он помнил, лавка «Мерд», которой управляла Рине, обрела настоящую славу именно благодаря ее способности наносить печати.
Получается, ее грандиозный успех во многом зависел от Ока Преследователя. Неудивительно, что она испытывала к Алону глубочайшую благодарность.
Конечно, сам Алон даже не подозревал, что этот артефакт обладает столь невероятным эффектом.
...Но раз уж Рине была полна признательности, Алону ни в коем случае нельзя было показывать свое неведение — это выглядело бы крайне странно.
— Вот как. Вижу, ты нашла ему достойное применение.
Алон кивнул с таким видом, словно изначально знал об истинной силе Ока Преследователя.
— Да. После четырехсотой штуки темп немного замедлился, но они все еще стабильно накапливаются. Думаю, через пару лет все будет готово.
— Хм, ясно.
«Что именно накапливается?» — промелькнуло в голове у Алона, но задай он этот вопрос вслух, Рине могла бы что-то заподозрить. Поэтому он лишь сдержанно кивнул.
Спустя еще некоторое время.
— Тогда пойдемте, крестный.
Вместе с Эваном Алон последовал за Рине к месту проведения регулярного собрания.
####
Алон стремился принять участие в карательном отряде против Внешнего бога по двум причинам.
Во-первых, было очевидно, что силами одних лишь наемников одолеть Внешнего бога невозможно.
Разумеется, наемники из пяти великих гильдий, собравшиеся ради этой цели, обладали силой сверхлюдей — на уровне Бабы-яги или Мастеров меча.
Однако Алон прекрасно знал: одной лишь этой силы для победы над Внешним богом будет недостаточно.
Вторая причина заключалась в том, что для успешного исхода ему требовалась мощь этих наемников, которые беспрекословно подчинялись бы его приказам. Именно поэтому он решил лично примкнуть к карательному отряду.
Вот только возникла одна проблема...
— Цыц.
— С виду дохляк дохляком, и мы должны взять его с собой?
— Ха! Очередной выскочка, раздутый слухами. Пришел на готовенькое, чтобы урвать кусок пирога?
Наемники явно не собирались подчиняться приказам Алона.
В конференц-зале, куда вошел Алон, сидели четверо — двое мужчин и две женщины, — и все они смотрели на него с крайним пренебрежением.
Глава гильдии «Терра Номад», Меверик, с явно раздраженным лицом цокнул языком и принялся вертеть в руках свой меч.
Глава гильдии «Аркадия», Химан, с откровенным презрением во взгляде слегка приподнял свою остроконечную шляпу и заговорил.
Зверолюдка Мяон, возглавлявшая Гильдию Древних Следопытов, крутила перед собой кинжал. Ее кошачьи глаза с вертикальными зрачками сузились, а с губ сорвался недовольный смешок.
И наконец...
Сильнейший среди всех присутствующих глав гильдий, лидер «Калимадры»...
— ...
Полудракон Аргония, в чьих жилах текла кровь давно исчезнувших великих ящеров, молча буравил его взглядом.
Разумеется, в его глазах не было и капли дружелюбия.
«Я ожидал чего-то подобного, но реальность превзошла все ожидания».
Едва переступив порог, Алон мгновенно оценил обстановку. Главы гильдий одарили его неприкрытой враждебностью и насмешливыми взглядами.
Впрочем, Алон предвидел такой прием.
Собравшиеся здесь мастера были достаточно сильны, чтобы ощутить уровень его маны.
Но главное — все они оставались наемниками.
Людьми, для которых закон силы стоял превыше всего.
Чтобы заставить их прислушаться к себе, нужно было сначала заставить их себя уважать. Алон это прекрасно понимал.
— Послушай, благородный господин, — ухмыльнулась Мяон. — До нас дошли слухи, что ты в последнее время суешь свой нос куда не просят. Но, глядя на тебя вживую, я не вижу причин тратить наше время. Может, вернешься туда, откуда пришел?
— Хм.
В ответ на издевку Мяон Алон без малейших колебаний шевельнул пальцами левой руки, на которую были надеты защитные перчатки, сплетая ручную печать.
В то же мгновение...
Хрусь!
Без малейшего предупреждения обычный конференц-зал сковало льдом.
Мяон попыталась резко вскочить со своего места, но было уже поздно.
— Сжатие, — негромко произнес Алон, чьи пальцы уже завершили плетение печати.
Окружающий воздух, насыщенный маной, мгновенно устремился к Мяон, сжимаясь вокруг нее плотным кольцом.
— Заморозка.
Вслед за вторым словом силы сжатый воздух и мана мгновенно превратились в иней, который с оглушительным треском разросся в ледяную глыбу.
Треск!
Лед полностью поглотил ее.
Мяон оказалась заперта в ледяном плену, так и не успев понять, что произошло, с застывшим на лице выражением крайнего недоумения.
Причина, по которой Алон выбрал именно ее, была проста.
Согласно игровым настройкам, среди всех присутствующих глав гильдий она была единственной, чья боевая мощь не достигала уровня сверхчеловека.
Окинув взглядом замерзшую Мяон, которая даже не успела среагировать на внезапную атаку, Алон неторопливо двинулся вперед.
Он прошел мимо вбежавших в зал наемников, которые почуяли неладное, но не посмели преградить ему путь.
Шаг за шагом.
Не слишком медленно, но и без спешки.
Сохраняя абсолютное хладнокровие, словно ничего экстраординарного не произошло, он подошел к столу и опустился в кресло прямо напротив Аргонии.
— Полагаю, теперь моего уровня достаточно для разговора.
Алон небрежно закинул ногу на ногу.
— Что скажете?
В конференц-зале воцарилась тяжелая, гнетущая тишина.
***
###
Загружаем комментарии…