Санни молча обдумывал дальнейшие действия. Он надеялся на другой исход, но, конечно, ответ был именно таким, каким Касси его не видела. Ничто и никогда не бывает простым.
Недостаток Рейн…
Он вздохнул.
Сам по себе Недостаток не был чем-то плохим. Большинство людей воспринимали их как проклятия, наложенные на них Заклинанием Кошмара, чтобы уравновесить полученные ими удивительные силы. Но Санни прожил достаточно долго и повидал достаточно, чтобы понять, что это не совсем так.
Во-первых, Недостатки не были порождением Заклинания — оно лишь помогало Пробуждённым находить их, так же как и раскрывать свои Аспекты.
Во-вторых, Недостатки были проявлением одного из абсолютных законов бытия, закона несовершенства, который был создан богами как одно из оружий — возможно, последнее — в их войне против Пустоты.
Хотя недостатки могут быть жестокими, они предназначены для того, чтобы помочь тем, кто несёт их бремя, развиваться. Ведь жизнь — это постоянная борьба, и совершенство никогда не сможет стать лучше. Оно остаётся неизменным и неподвижным, что сродни смерти.
Так сказала Ананке, и, хотя Санни хотел возразить, он не мог не согласиться с ней, потому что это соответствовало его собственному опыту.
По своей природе недостатки были скорее доброкачественными, чем злокачественными… или, по крайней мере, должны были быть такими.
Однако для людей, которые страдают от их жестокости, они всё равно остаются проклятием.
Санни вспомнил несколько самых страшных недостатков, с которыми ему довелось столкнуться. Его, Нефис и Касси… эти недостатки были достаточно ужасными, и они даже не были самыми страшными из всех.
Он вспомнил, как выглядел Кастер перед своей смертью. Его Недостаток был ужасным, но легко устранимым: всё, что требовалось от проклятого им человека — это отказаться от силы своего Аспекта.
Конечно, если бы Кастер был готов пойти на такой шаг, он бы не столкнулся с таким испытанием.
Санни также подумал о Дорне, чье постоянно растущее тело в конце концов должно было убить его, рухнув под собственным весом.
Он вспомнил Джет.
И многих других…
Его лицо омрачилось.
Да, с точки зрения бога, Недостаток не был проклятием. Но с точки зрения человека он вполне мог бы таковым оказаться.
И то, что Рейн неожиданно обнаружила свой собственный, отнюдь не успокоило его нервы.
«Что это может быть?» — задавался он вопросом.
Санни постарался не позволить своему воображению рисовать страшные ответы и переключил внимание на более важные вещи — поиск способа узнать, в чём же заключается Недостаток Рейн.
Это не было неразрешимой задачей.
В конце концов, недостатки никогда не возникают просто так. Они тесно связаны с тем, кем являются люди, проклятые ими, и с чем-то основополагающим в их личности.
Иногда недостаток противоречит самой сути человека. Иногда он берет то, чем человек дорожит, и искажает это до неузнаваемости. А порой недостаток не имеет отношения к личности, а связан с природой силы или даже с судьбой…
Тем не менее, при достаточном знании человека, вычислить его недостаток не представляется невозможным.
В мире найдется не так много людей, которые знали Рейн лучше, чем Санни.
Он несколько мгновений изучал ее, а затем задумчиво произнес:
— Расскажи мне, что именно тогда произошло. Как это произошло с твоей точки зрения, я имею в виду.
Рейн внезапно смутилась. Ее оживленное выражение лица потускнело, и она отвела взгляд.
— Ну… — нерешительно произнесла она.
В конце концов, Рейн вздохнула и пожала плечами.
— Всё это было как кошмар. Я никогда раньше не убивала людей, понимаешь? По крайней мере, я не уверена, что убивала. Но потом я столкнулась с той девушкой, Телле из Белого Пера, и поняла, что это вопрос жизни и смерти.
Она затихла и отвернулась.
— В конце концов мне удалось одолеть её, и всё, что оставалось — это вонзить нож ей в шею. Но я была словно в трансе и не могла понять, почему должна её убивать. Я думала: «Почему я должна это делать?» На самом деле, я чувствовала глубокое отвращение к этой ситуации.
Рейн поморщилась и покачала головой.
— Это было глупо и трусливо, я знаю. Если бы я была в лучшей форме, я бы помнила, что, спасая её жизнь, я рисковала не только своей, но и жизнью Тамар… и других. Но я не помнила этого. Я знала лишь то, что не хочу её убивать, и поэтому решила не делать этого.
Она снова вздохнула.
— И, честно говоря… мне показалось, что это был правильный выбор. И до сих пор так кажется. Возможно, это просто потому, что леди Нефис пришла раньше, чем я успела расплатиться за свою ошибку.
Санни, глядя на неё, погрузился в размышления. Он тоже был свидетелем битвы между Рейн и Телле. Более того, во время боя он усиливал Рейн в качестве тени, поэтому испытывал всё, что чувствовала она.
Таким образом, у него тоже сложилось своё впечатление о произошедшем. Он знал Рейн и понимал, какое событие стало катализатором её Недостатка. А ещё он знал, как обычно устроен мир.
Итак, если бы он представил себе наихудший из возможных исходов, учитывая всё это…
Его взгляд потемнел.
В голове зародилась зерно очень неприятной идеи.
Санни несколько мгновений колебался, затем взглянул на Рейн и сказал:
— Вызови свой лук.
Она выглядела смущённой, но протянула руку и призвала Хищного Зверя. Касси слегка наклонила голову, словно сбитая с толку его просьбой.
Тем временем тени на краю поляны пришли в движение. Вскоре послышалось жужжание, и на поляну вылетело отвратительное насекомое, похожее на огромного комара, словно пытаясь скрыться от чего-то.
Однако далеко улететь ему не удалось. Из тени поднялась чернильно-чёрная рука и поймала его между пальцами. Острые когти разрезали крылья и глубоко пронзили тело твари, удерживая его, но не причиняя вреда.
Это была работа Рейн.
Санни, взглянув на неё, на мгновение задумался, а затем сказал:
— Ну же, стреляй!
Она внимательно изучила отчаянно сопротивляющегося комара, после чего наложила стрелу на тетиву своего лука.
И замерла, не двигаясь.
Санни нахмурился.
— Что ты делаешь? Поторопись и убей его!
Но Рейн оставалась неподвижной, лишь держала лук и смотрела на мерзкую тварь.
Наконец, она опустила взгляд.
—…Я не могу, — тихо произнесла она.
Санни нахмурился ещё сильнее.
— Что значит «не можешь»? Ты всё ещё не пришла в себя после битвы? Послушай, я понимаю, почему ты пощадила Телле… Я даже рад, что ты это сделала. Но тогда речь шла о человеке. А это — какая-то мерзость.
Рейн посмотрела на него, её лицо стало ужасно бледным.
— Нет, ты не понимаешь. Я не могу.
Она задрожала.
— Моя рука не двигается. Я говорю ей натянуть тетиву, но ничего не происходит.
Спустя мгновение она отвела лук в сторону, натянула тетиву и выпустила стрелу. Стрела просвистела мимо вредителя, не причинив ему никакого вреда, и исчезла в джунглях.
Рейн уставилась на свою руку, испуганная и растерянная.
Санни с широко раскрытыми глазами смотрел на сестру.
Затем его лицо опустилось.
—…Дерьмо.
Загружаем комментарии…