В конце концов они достигли Блестящего Эмпориума. Айко отсутствовала, выполняя задания за пределами Острова Слоновой Кости. Пока Санни и Нефис наслаждались передышкой, она была занята последние несколько дней.
Логистика в армии Пробуждённых была необычной и сложной. По мере того как учащались сражения и стычки, солдаты неизбежно получали Воспоминания, но не все из них подходили им. Это требовало тщательной системы перераспределения.
Обычно этими вопросами занимался специальный квартирмейстер в каждом подразделении, который сотрудничал с другими, чтобы помочь Воспоминаниям найти своих владельцев. Хранители Огня были гораздо меньше других легионов Армии Меча, но их количество убийств было несоизмеримо большим. Это означало, что количество покупаемых и продаваемых ими Воспоминаний также было довольно значительным.
Поэтому Санни пришлось взяться за свою работу в качестве номинального поставщика Воспоминаний… вернее, он поручил Айко заняться этим вместо него.
Нефис использовала своё наказание, чтобы доставить в главный лагерь арсенал, накопленный Хранителями Огня на передовой. В результате Айко была очень занята: она посещала всех остальных квартирмейстеров, чтобы договориться о сделках.
Санни чувствовал себя немного виноватым за то, что нагрузил свою помощницу работой, но, с другой стороны, она, несомненно, отлично проводила время. В конце концов, Блестящий Эмпориум получал комиссионные с каждой сделки, и в эти дни они зарабатывали довольно много осколков души.
«…Война — это действительно прибыльный бизнес».
Санни не знал, радоваться ему или испытывать отвращение от того, насколько правдивым было это утверждение.
— Ты голодна? — спросил он, чувствуя, как после завтрака просыпается аппетит. Получив лёгкий кивок в ответ, он улыбнулся и пошёл собирать поднос с закусками.
Они принесли его в мастерскую Блестящего Эмпориума, где в последние месяцы был установлен специальный тигель. Нефис, используя свой Аспект, воспламенила мистическое дерево, собранное в глубинах Пустот, пламенем своей души. Санни некоторое время наблюдал за танцем белого огня, а затем вздохнул и призвал Туманную Мантию.
Тени, наполняющие подвал, мгновенно стали глубже, темнее и холоднее.
Он снял рубашку, обнажив свой точёный торс — его кожа легко выдерживала искры Трансцендентного огня, но одежда — нет. К тому же жар тигля был слишком яростным…
Санни также втайне наслаждался одобрительными взглядами, которые Нефис время от времени бросала в его сторону, пока он работал.
Сейчас она сидела на верстаке, наслаждаясь закусками, и смотрела на него со слабой улыбкой.
Санни вздохнул и открыл небольшую деревянную коробочку. Внутри лежал кусок странного льда, а также образцы различных драгоценных металлов. В другой коробке лежала россыпь осколков души.
Из тени появились длинные щипцы, и с их помощью Санни осторожно установил над пламенем души специальный тигель, который он сам изготовил. Когда он влил в тигель немного эссенции, на его поверхности вспыхнуло переплетение рун, тусклых и мрачных в свете белого пламени.
Щипцы Санни выдержали достаточно долго, чтобы надёжно зафиксировать тигель. Он пристально смотрел на пламя, погружённый в размышления о своей задаче. Его разум словно наполнялся бесконечным гобеленом бесплотных нитей.
—…Расскажи мне о своём колдовстве.
Оторвавшись от своих мыслей, он посмотрел на Нефис. Она, казалось, наслаждалась, наблюдая за ним, и в её глазах плясали искры.
Санни улыбнулся.
Говорить вслух было хорошей идеей. Возможно, так он сможет найти новый подход к решению задачи.
Он указал на тигель.
— Прежде чем я попытаюсь выковать для тебя достойный меч, мне предстоит решить несколько важных задач. Сегодня мы определимся с идеальным сплавом, который станет его сосудом. Я уже много экспериментировал с различными металлами и мистическими материалами, но пламя души вносит в процесс элемент непредсказуемости. Поэтому сегодня мы проведём последний эксперимент.
Санни на мгновение задумался, а затем, с блеском в глазах, продолжил:
— Плетение отличается от большинства других видов колдовства. Колдовство Имён существует с начала времён и основано на естественных законах бытия. Колдовство Рун также опирается на эти законы, имея с ним общий источник. Но Плетение — это искусственное, неестественное явление, созданное одним-единственным существом. Ткачом, Демоном Судьбы.
Выражение его лица стало задумчивым.
— Я не уверен, является ли Плетение результатом работы таинственных законов бытия или же этот коварный даймон вмешался в них, чтобы оно стало реальностью. Однако, как бы там ни было, оно функционирует не через Имена или Руны, а через особые узоры нитей, которые служат проводниками для потока эссенции. Этих нитей не существует на материальном плане, поэтому, чтобы увидеть их, требуются особые глаза. А чтобы прикоснуться к ним, нужны особые руки.
Нефис усмехнулась.
— Я понимаю, Мастер Санлес. Вы обладаете особым даром, у вас особое прикосновение…
Санни кашлянул, а затем усмехнулся в ответ.
— Возможно, вы правы! Однако я не уникален. В истории существовали и другие ткачи, особенно среди жрецов Заклинания Кошмара… Но в нашу эпоху я — единственный, кто способен на это. Как ни странно, я думаю, что причина кроется в самом Заклинании. Если только человеку не посчастливится унаследовать крайне редкую комбинацию Атрибутов, практически невозможно обрести зрение, позволяющее видеть магическое плетение, не говоря уже о способности прикасаться к нему.
Он покачал головой.
— По крайней мере, в пределах одного Аспекта — а поскольку Заклинание предоставляет прямой и удобный путь к силе, мало кто испытывает необходимость бесцельно блуждать в поисках нетрадиционных источников. Поэтому никто, кроме меня, ещё не докопался до истины плетения.
Санни вздохнул.
— Конечно, это лишь первый шаг. Пещерный человек не стал бы автоматически инженером, познакомившись с учебником по материаловедению… Точно так же и мне пришлось долго и упорно учиться, чтобы достичь того уровня, на котором я нахожусь сейчас.
Он на секунду замолчал, а затем нейтрально добавил:
— И всё ради этого момента.
После этого Санни почесал затылок и уже менее серьёзным тоном добавил:
— Ну, не совсем этого момента! Я имею в виду… весь процесс ковки, которым мы занимаемся.
Нефис улыбнулась.
— Это весьма впечатляет.
Санни кивнул и взял в руки кусочек мистического льда.
Однако Нефис ещё не закончила говорить.
Слегка откинувшись назад, она положила в рот ягоду малины и произнесла с придыханием:
— Ах, как же жарко…
Санни, случайно выронив кусочек льда, обернулся и увидел, как Нефис обмахивает себя рукой. Встретившись с ним взглядом, она подняла бровь:
— Что? В мастерской, я имею в виду. Здесь становится довольно душно.
Он задержался на ней глазами на несколько мгновений, а затем наклонился, чтобы поднять кусочек льда.
«Когда всё закончится, я обязательно отведу её к озеру и брошу в воду…» — подумал он.
Загружаем комментарии…