Кузница, в которую вошли Санни и Нефис, была лишь одним из множества помещений, используемых чародеями клана Валор в военном лагере Армии Меча. На самом деле, это было одно из наименее значимых зданий, но Санни не возражал против этого.
За внешней стеной располагался небольшой дворик, где были аккуратно сложены останки Кошмарных Существ. Большинство из них уже были очищены и обработаны, но в воздухе всё ещё витал тяжёлый запах крови.
Санни некоторое время изучал груды шкур, чешуи, костей, клыков, сухожилий и когтей.
«Это имеет смысл», — подумал он.
Почему-то он представлял это место, наполненное металлом и сталью. Однако во время завоевания нетронутого региона Царства Снов основными материалами, которые использовали Пробуждённые ремесленники, были трупы Кошмарных Существ — в конце концов, они были легко доступны как побочный продукт самого завоевания и часто обладали удивительными свойствами.
За складом материалов располагались входы в несколько ремесленных залов. Нефис привела его к центральной двери и с лёгкой улыбкой приняла почтительные поклоны работников, которые находились во внутреннем дворе.
— Сегодня мы навестим пару чародеев, — сказала она. — Они не самые старшие, но обладают значительным статусом… Оба — Мастера, так что, возможно, тебе стоит проявить к ним некоторое уважение.
Санни кивнул.
Нефис постучала в дверь, подождала несколько мгновений и вошла. Изнутри доносились два голоса:
—…А? В чём дело?
Первый голос был женским и звучал с лёгкой ноткой раздражения.
— Ах да, я забыл упомянуть. Сегодня у нас гости.
Второй голос был мужским и совершенно бесстрастным.
Санни с удивлением посмотрел на двух чародеев. В его представлении все кузнечные мастера были седовласыми стариками, но эти двое ничем не отличались от большинства Мастеров, которых он встречал.
Первая чародейка была красивой, миниатюрной женщиной в изумрудной мантии, с аккуратно собранными в пучок волосами.
Второй чародей, встретивший их, был мужчиной с рассеянным взглядом и беспорядочными чёрными волосами, одетым в странную одежду из лоскутов. На нём было множество аксессуаров, которые, как показалось Санни, были зачарованы и сделаны своими руками. Это заставило его задуматься о том, какую функцию выполняет каждый из этих элементов.
Нефис кивнула:
— Мастер Сноу. Мастер Элис.
Мужчина ответил бесстрастным поклоном, а женщина вдруг замерла.
Её глаза слегка расширились.
Мгновение спустя она, казалось, вернула себе самообладание и элегантно поклонилась:
— Леди Меняющаяся Звезда, Мастер Санлес. Для меня это большая честь.
Несмотря на её изысканные манеры, Санни не мог избавиться от ощущения, что взгляды, которые она бросала на них, были немного… горячими.
«Может быть, это и есть тот союзник, о котором говорила Неф?»
Он не был уверен, но в этих взглядах было что-то знакомое.
Они были странно похожи на то, как люди обычно смотрели на Кая в СКОС…
Санни кашлянул:
— Рад знакомству.
Миниатюрная женщина не сразу ответила.
Тем временем мастер Сноу некоторое время изучал Санни.
— Так это правда? — спросил он.
Санни поднял бровь.
— Что именно? — уточнил он.
Мужчина почесал затылок.
— О том, что вы чародей.
«Ах, вот в чем дело.»
Изначально Санни хотел скрыть свои способности создавать Воспоминания, и до сих пор ему это удавалось. Однако, когда он начал изменять Воспоминания Хранителей Огня и отправлять Айко за образцами для изучения, стало трудно не раскрыть его умение изменять зачарования.
Он кивнул.
— Да, я действительно способен зачаровывать в некоторой степени. Вот, взгляните — я сделал это сам.
С этими словами он бросил серебряный нож кузнечному мастеру.
Мастер Сноу поймал его с ловкостью, которая свидетельствовала о его более чем скромном боевом опыте. Несколько мгновений он изучал нож, а затем с гримасой произнёс:
— Ну что ж… по крайней мере, вы талантливый кузнец.
Процесс ковки серебряного ножа был непростым, но он обладал лишь самыми простыми чарами, которые свойственны всем Воспоминаниям. Предъявив его опытному кузнецу, Санни изобразил себя человеком, который лишь пытается выдать себя за чародея.
Его маленький обман, кажется, сработал весьма успешно.
Мастер Элис бросила на своего коллегу яростный взгляд.
— Не говори так! Да, эту вещь едва ли можно назвать Воспоминанием… и да, я бы умерла от стыда, если бы показала её кому-нибудь… но у Мастера Санлеса есть много других достоинств!
С этими словами она взглянула на Нефис и улыбнулась.
— Я права, леди Меняющаяся Звезда?
Нефис приподняла бровь.
— Ну, да. Он выдающийся во многих отношениях.
«Верно!»
Санни изо всех сил старался сохранить на губах вежливую улыбку.
Мастер Сноу несколько мгновений скептически смотрел на него, а затем вздохнул.
— Ну что ж, не имеет значения. Вы ведь пришли сюда просто понаблюдать, не так ли? Сегодня мы не будем заниматься чем-то особенно сложным, но всё равно это требует предельной сосредоточенности. Поэтому… чувствуйте себя как дома. Но не слишком как дома. Просто… в меру как дома, я полагаю.
Другая чародейка кивнула в ответ.
— Да, да… Леди Нефис, вы можете встать вон там. Там самое лучшее освещение… то есть, оттуда открывается самый живописный вид. О, и Мастер Санлес, встаньте рядом с ней. Боги, они такие… Надеюсь, вам будет удобно! Что ж, мы продолжим работу.
Когда Санни и Нефис заняли свои места у стены напротив входа, два чародея вернулись к своим занятиям, стараясь не привлекать лишнего внимания.
Санни было очень интересно наблюдать за процессом зачарования, но пока что оба они лишь готовили необходимые материалы. Насколько он мог судить, Мастер Сноу занимался созданием чешуйчатых доспехов. Мастер Элис, тем временем, вырезала что-то из кости. Это напоминало… корпус игрушечного корабля? Нет, это, должно быть, сложный наконечник для стрелы.
Он немного помолчал, а затем спросил:
— Вы оба из клана Валор?
Миниатюрная женщина с удивлением взглянула на него.
— О, нет. Ну, он из второстепенной семьи, а я слуга… Вообще-то, до Цепи Кошмаров я работала на правительство. Потом я попала в Бастион, а после двух Кошмаров оказалась здесь.
Мужчина в это время был полностью поглощён своей работой. Санни не был уверен, что чародей услышал вопрос. Он был похож на человека, который, зациклившись на интересной задаче, даже забывает поесть.
Поэтому Санни обратился к Мастеру Элис.
— Два Кошмара за четыре года… Вы, должно быть, очень впечатляющая.
Раньше люди тратили не меньше десятилетия на подготовку к испытанию Второго Кошмара. В последние годы эти сроки несколько сократились, но не настолько же.
Миниатюрная женщина уставилась на него с изумлением.
— М-мастер Санлес… что вы… Леди Нефис прямо здесь!
Он моргнул, не понимая, что она имеет в виду.
Нефис тоже выглядела озадаченной.
«Что? Что я сказал не так?» — спрашивал себя Санни, стараясь сохранить вежливую улыбку.
— Прошу прощения за беспокойство. Позвольте спросить… Как именно чародеи клана Валор создают Воспоминания?
Загружаем комментарии…