Ю Джунхёку приснился странный сон. Это было время, когда он участвовал в сценарии «Путешествие на Запад» вместе с остальными членами «Компании Ким Докчжа». Во сне он бежал по поверхности реки Тунтянь. Рядом с ним мелькали фигуры Чон Хивон, Ю Сан-А, Ли Хёнсона и Шин Юсын.
[Нетнетнетнетнетнетнет]
Ёкаи вскрикивали в предсмертной агонии снова и снова. Его воспоминания становились всё яснее. Точно, они участвовали в «Путешествии на Запад», чтобы спасти Ким Докчжа. Но... где же был Ким Докчжа?
Тсу-чу-чу-чу…
— Какое жалкое зрелище... С такими скудными силами ты действительно осмелился выйти «за пределы истории»?
Откуда-то донёсся голос.
— Мне было любопытно, почему поблизости чувствуется опасная рябь Историй, но… Значит, причиной был он.
— Что будем делать, капитан?
— Мы ведь решили больше не вмешиваться, вы действительно собираетесь помочь ему?
Голоса были знакомыми, но в то же время какими-то чужими. Было ли это частью его памяти? Кто мог сказать эти слова?
Внезапно перед глазами потемнело: чёрная как смоль тень заслонила свет. В центре тусклых сумерек стоял Внешний Бог. Даже не осознавая этого, Ю Джунхёк начал излучать жажду битвы.
Верно. Он ведь сражался с этим ублюдком тогда. С другим собой, который увидел конец, прожив 1863 регрессии – со Скрытным Интриганом.
Но прежде чем Ю Джунхёк успел применить навык, Скрытный Интриган заговорил первым.
— Ты действительно думал, что конец регрессора будет таким простым?
Река Тунтянь перевернулась. Ёкаи, поднимающиеся со всех уголков водной глади, набросились на Ю Джунхёка. Отброшенные истории облепили его тело. Забытые Истории всасывались в его рот и нос. Он медленно погружался под воду, пока разрывающая голову боль не поглотила его целиком.
— Не забывай, нам не дозволена даже роскошь смерти.
Этот истинный голос стал сигналом: мир перевернулся. Ю Джунхёк проснулся, тяжело дыша, словно его тошнило речной водой. Ёкаев, цеплявшихся за него во сне, нигде не было – они исчезли в неизвестности. Однако вместо них ощущалось чьё-то присутствие.
— Фух, ты меня не на шутку напугал. Я уж подумала, ты совсем коньки отбросил.
Его приветствовал чистый, нежный голос. Ю Джунхёк тряхнул всё ещё кружащейся головой. Перед глазами стояла размытая фигура. Тёплая, заботливая аура, исходящая от этого силуэта, мягко окутала всё его тело.
Он всё ещё спал?..
Зрение постепенно восстановилось, и лицо фигуры наконец прояснилось. Ю Джунхёк поспешно протёр глаза, сам того не осознавая. Были ли это галлюцинации? Эта юная девушка внешне чем-то напоминала Ким Докчжа. Её глаза, сверкающие как звёзды, спокойно наблюдали за ним.
— Не ожидала увидеть тебя здесь, капитан. Теперь ты, наверное, понимаешь, что я чувствовала, блуждая по мировым линиям, а?
«Этот ребёнок, она…»
— Можешь не волноваться, я уже восстановила большую часть твоей рассыпавшейся Истории. И на всякий случай я даже запустила побочный сценарий, так что на время ты в безопасности.
«Неужели она…»
— Как разочаровывающе. Мне что, нужно заговорить вот так, чтобы ты меня узнал?
Девушка озорно улыбнулась, и на её голове внезапно вырос маленький рог. Её губы приоткрылись, и вырвался знакомый крик, по которому он так долго скучал.
— Ба-ат.
***
— Мастер уже выходил на связь?
— Нет. Уверена, он держит всё под контролем, – ответила Хан Соён.
Прошло уже три месяца с тех пор, как Ю Джунхёк отправился в своё путешествие. Работа над рукописью продолжалась без заминок, а обновления непрерывно отправлялись через «Облачную систему».
[Количество скачиваний файла: 0]
Однако Ю Джунхёк ни разу не вошёл в «Облачную систему» через стигму за последние три месяца.
«Ю Джунхёк, идиот... Что же ты делаешь?»
Зловещее предчувствие медленно разрасталось в сердце Соён. Она даже начала думать, что, возможно, ей самой следовало отправиться в путь.
Рядом с ней Ю Миа, обливаясь потом, выполняла серию отжиманий.
— Я стану достаточно сильной, чтобы сломать обе ноги моему оппе.
Хан Соён посмотрела на горящие глаза девочки и смогла лишь кивнуть в знак поддержки.
Сколько времени она ещё стучала по клавишам? Внезапно в её голове всплыло сообщение.
[Ваше Воплощение вошло в «Облачную систему»]
***
Выслушав общую суть ситуации, Биё ответила следующим образом:
— Ладно... Значит, ты собираешься распространять историю, полученную через стигму Хан Соён, по другим мировым линиям… В этом суть плана?
— Да.
— И ты надеешься, что реинкарнированные версии Докчжа аджосси прочитают эту историю.
— Именно.
— Неплохо. Подумать только, вы придумали план, использующий саму природу «Древнейшей Мечты»...
— Я тоже подумал, что план звучит не так уж пло...
— Ты правда думал, что я буду впечатлена?.. Как вы вообще состряпали такую безумную затею?!
«Характер Биё изначально был таким?..»
— Но с другой стороны, капитан, ты вполне способен на такое сумасшествие, даже глазом не моргнув.
Ю Джунхёк глубоко нахмурился от этого насмешливого тона. Чем больше он её слушал, тем больше она почему-то напоминала Ким Докчжа.
— Шансы на успех не очень велики, знаешь ли.
— Знаю.
— «Древнейшая Мечта» той мировой линии может даже не прочитать историю. И чем развитее цивилизация, тем менее важным становится контент, состоящий из одних букв. Так что у тебя может даже не быть шанса приблизиться к такому миру.
— Прежде всего, пересечение мировых линий – самая большая проблема.
Ю Джунхёк посмотрел на полуразрушенный ковчег. Хотя ему повезло выжить благодаря помощи Биё, посещать другие мировые линии без судна было невозможно.
Биё о чём-то задумалась, а затем озвучила свои мысли:
— Почему не можешь? Какие координаты? Дай мне.
С недоверчивым лицом Ю Джунхёк передал список координат, который ему ранее дала Ю Сан-А. Биё подтвердила все мировые линии в нём и озорно улыбнулась.
— Ты ведь знаешь, кто я? Я никто иная, как «Король Токкэби».
Именно в этот момент Джунхёк вспомнил очевидный факт.
«Последний Ковчег» был предметом, принадлежащим Бюро. А главным представителем Бюро был именно «Король Токкэби».
— Можешь угадать, чем я занималась в «Тёмном Слое»? Пока ты и другие отправились в 1865-ю регрессию, я тоже вкалывала где-то там, вот что.
Глубокая, безграничная мудрость чувствовалась за глазами Биё, сощурившимися в улыбке.
Тёмный Слой. Место, где плотность времени была гораздо выше, чем в любом другом пространстве-времени. Как долго Биё пробыла в таком месте?
Она вытащила мешочек Демонов Горизонта из внутреннего кармана и продолжила:
— У меня в руках пространственные врата мёртвого Короля Демонов Горизонта, так что прыжок в ближайшую мировую линию не будет проблемой. Что касается тех, что вдали... Ну, это должно быть выполнимо после небольшого ремонта ковчега. Проблема в энергии для топлива...
Ю Джунхёк посмотрел на своё тело воплощения. Благодаря Биё большинство ран зажило, но большая часть его Историй была сильно истерзана после трёхсот дней дрейфа и битвы с гончими.
— Думаю, это тоже теперь решено.
— М-м?..
Он не был уверен, как это случилось, но внутри него бурлили Истории. Поистине необычайное количество Историй извивалось в нём, готовое вырваться наружу.
— Где ты вообще раздобыл Истории «Безымянных»? Да ещё в таком огромном количестве...
Истории, отвергнутые сценарием, теперь пытались заговорить с ним.
[Истории с неизвестными именами от «Внешних Богов» желают сопровождать вас]
Истории от «Безымянных», с которыми он когда-то столкнулся в последнем сценарии. Существа, рождённые там, где звёзды не обращали внимания, и вынужденные умирать там, где никто не смотрел. Сейчас они говорили с Ю Джунхёком.
[Истории с неизвестными именами чуют в вас запах древней мечты]
— Теперь, когда я об этом думаю, что-то казалось странным, когда я тебя подбирала. «Безымянные», у которых не было своего «эго», вовсю защищали тебя, понимаешь?
Ю Джунхёк вспомнил сон, приснившийся ему недавно – сценарий «Путешествие на Запад», голоса Скрытного Интригана и людей из 999-й регрессии.
Но этого не могло быть…
Он поспешно усилил восприятие, но ничего не обнаружил. Слушая голос Биё, Ю Джунхёк молча наблюдал за космосом, расстилающимся как бесконечный океан.
— Используя эти Истории в качестве топлива, у нас не должно быть проблем с путешествиями на большие расстояния. Ладно, пошевеливаемся. Территория гончих рядом, если будем тут прохлаждаться, дела снова могут стать дрянными.
Поскольку у Ю Джунхёка не было желания снова встречаться с этими гончими, он быстро кивнул.
— Тут тесновато для двоих, так что... Ба-ат!
Чисто-белый пушистый мех вырос на теле Биё, и она внезапно уменьшилась до размеров кулака.
[Король Токкэби «Биё» начала полёт ковчега!]
Вместе с этим сообщением главный двигатель ковчега ожил. Судно оставило за собой синеватые следы Истории и в мгновение ока исчезло.
***
Спустя некоторое время пять теней появились рядом с тем местом, где раньше был ковчег.
— Как думаешь, у него получится?
— Кто знает. Однако это всё, чем мы можем ему помочь.
— Давайте поторапливаться и возвращаться, а? Сегодня ведь родительский день в школе. Кстати, кто согласился пойти с Докчжа?
— Я, я, я, я!
— Идиот, ты явно не подходишь.
Скрытный Интриган посмотрел на ковчег, исчезающий за далёкой галактикой, и пробормотал:
— Я молюсь, чтобы нам не пришлось встретиться снова, Ю Джунхёк.
***
Чан Хаён, работавший над редактурой второго акта, скучающе зевнул и задал вопрос:
— Кстати, Хан Соён, можно тебя спросить?
— Нет.
— Что ты сказала Ю Джунхёку насчёт способа доставки рукописи? – Хаён говорил тоном, выражающим недоверие к этому мужчине. — Я посмотрел, и, ну, кроме того, что он умеет играть в игры, он, кажется, совсем не дружит с компьютерами. Он вообще знает, как выкладывать новеллы на сайт?
— Он не может лично выпускать новеллу. Это означало бы, что он застрянет в одной мировой линии слишком надолго.
— А что тогда?
Хан Соён на секунду задумалась, а затем пробормотала:
— Идеальным вариантом было бы найти кого-то, кто сможет выпускать её за нас…
***
「Планетарная система Z865123. 2020 год по имперскому календарю...」
В тот день писатель веб-новелл по имени Ли Хакхён был занят написанием рукописи в своей однокомнатной квартире, когда ввязался в словесную перепалку с редактором по телефону.
— Автор-ним, что вы планируете писать на этот раз? Как называется новелла?
— «Мастер Меча-Я»…
— «Мастер Меча-Я»? О чём это?
— Ладно, итак... Главный герой – актёр в фэнтезийном мире, и в конце концов он овладевает актёрским мастерством и становится мастером меча...
— А, понятно… Достаточно. Кстати, разве я не говорил вам много раз: никогда не начинать со строчки «имперский календарь» и всего такого?
Ли Хакхён ещё долго слушал голос редактора, и его лицо становилось всё мрачнее и мрачнее.
— Вы забыли, что случилось с вашей предыдущей новеллой? Автор-ним, пожалуйста, подумайте об этом хорошенько, я умоляю вас...
Ли Хакхён вспомнил свои предыдущие работы. Его дебютная работа, «Философ Орков», полностью провалилась с позорным результатом – платные главы этой новеллы купил только его лучший друг и больше никто. И продолжение, которое он писал с большим пафосом, «Как стать знаменитым автором», тоже с треском провалилось, потому что, ну, он изначально не был знаменитым автором. И вот, это была его третья попытка.
— Тем, кому суждено преуспеть, преуспеют. А тем, кому нет – нет. Я, видимо, из вторых.
Он на три месяца задерживал арендную плату, а на те гроши, что у него остались, было трудно купить даже ужин. Ли Хакхён уставился на пустую страницу текстового редактора, после чего выбежал на крышу здания. Земля с пятого этажа казалась довольно далёкой.
— Нет… Всё же это... Ха-а... А?
Ли Хакхён протёр глаза. У него галлюцинации? Перед глазами что-то колебалось.
— Что происходит? Мои слёзы?..
Там стоял человек. Не просто человек, а невероятно красивый парень в чёрном пальто. И пушистое существо сидело у этого мужчины на плече. Даже слепой мог бы увидеть, что этот парень необыкновенный. Он был бы почти идеален в качестве главного героя новеллы...
— Ты, там. Ты, кажется, автор веб-новелл.
Мощная аура мужчины в чёрном пальто заставила ноги Ли Хакхёна задрожать. Тот сумел выдавить ответ:
— Д-да, я…
— В таком случае ты должен знать, как выпускать новеллу.
— Ну, это...
Именно в этот момент на Ли Хакхёна снизошло озарение. Он слышал от кого-то странный слух – легенду об авторах, которые таинственным образом исчезали из мира, а затем триумфально возвращались с потрясающими эпопеями. Сказка о невероятной удаче, которой благословлены лишь избранные писатели. Ли Хакхён понял, что это за ситуация, и его плечи задрожали.
«Э-э-это же клише про избранного автора?!»
Если во всех веб-новеллах, что он читал, была доля реальности, то этот человек в чёрном пальто должен забрать Ли Хакхёна в мир новеллы. А затем он попросит его исправить финал, написанный другим писателем. Ли Хакхён использует свой мозг, отточенный на клише, на полную катушку и совершит по-настоящему фантастические подвиги.
— Да, да! Я знаю, как это сделать! Я изменю будущее вашего мира!
— ?..
— Пожалуйста, скорее заберите меня с собой! Я могу так выглядеть, но я профессиональный автор веб-новелл с опытом платной сериализации...
Раздался глухой удар – что-то прилетело Ли Хакхёну в затылок. Он мгновенно отключился.
— Подожди секунду, капитан! Что ты делаешь, зачем ты его вырубил?!
Резко вскрикнула Биё.
Они находились в планетарной системе Z865123. Им пришлось пройти не менее 17 слоёв «Тёмного Слоя» от Земли, чтобы едва добраться до этой мировой линии.
— Ничего не поделаешь, он был слишком болтлив.
— И что нам теперь делать?..
Джунхёк начал доставать несколько инструментов из внутреннего кармана.
— Нам нужно насильно вложить новеллу, написанную Хан Соён, в мозг этого человека.
— О чём ты говоришь?! Ты хоть представляешь, сколько времени это займёт?! Ты собираешься промывать мозги людям каждый раз, когда входишь в новую мировую линию?!
— Это...
Подумав, он понял, что этот метод далеко их не заведёт. Они не могли торчать тут и вечно следить за этим человеком, а промывание мозгов могло перестать работать после того, как Ю Джунхёк покинет эту мировую линию.
— Ты сказал, что Хан Соён ещё не закончила писать новеллу, верно? У нас нет времени посещать этот мир снова. При таком раскладе, даже если мы передадим новеллу, выпуск может прерваться на середине!
— Хан Соён, эта дура...
— Хватит винить других, активируй эту «Облачную систему» или как её там. Живо.
Поскольку она говорила так, будто у неё есть план, Ю Джунхёк не стал спорить и сделал, как велено.
— Синхронизируй свой интерфейс с моим.
Биё начала просматривать файлы в «Облачной системе», парящие перед её глазами. Вскоре её руки остановились перед конкретным файлом.
[Король Токкэби «Биё» пытается получить доступ к «Облачной системе», используя полномочия Бюро]
[Разрешить доступ к части файлов?]
Ю Джунхёк нажал на иконку подтверждения. Когда он это сделал, прозрачная нить протянулась от файла и соединилась с головой потерявшего сознание писателя.
[Король Токкэби «Биё» использовала свои полномочия и изменила «Облачную систему»]
[Влияние системы минимально в этом мировоззрении. Будет затрачена дополнительная вероятность!]
[Создана настройка «Разделение вдохновения»!]
Биё вытерла пот со лба и заговорила:
— Я синхронизировала облачные файлы с подсознанием этого парня. Отныне истории, которые Хан Соён напишет в будущем, будут автоматически обновляться в его подсознании.
Это была поистине потрясающая способность манипулирования Историями. Даже Хан Соён требовалось немало времени, чтобы создать одну стигму, а тут...
Ю Джунхёк спросил её:
— Безопасен ли этот метод? Что, если этот дурак начнёт подозревать неладное?
— Подозревать? Вряд ли. Наоборот, ему это понравится. Я имею в виду, на него обрушится ливень вдохновения – какой писатель не примет это с распростёртыми объятиями? Он определённо поверит, что это он сам пишет эту историю.
Биё ухмыльнулась и посмотрела вниз на человека без чувств. Джунхёк переводил взгляд с Биё на неподвижного писателя, и странная мысль закралась ему в голову. Может быть, любая новелла изначально пишется именно так?
Биё слегка постучала по голове писателя и сказала:
— Он, вероятно, подумает, что к нему явилась муза или типа того.
***
Когда Ли Хакхён снова открыл глаза, он обнаружил себя уткнувшимся лицом в собственный стол.
— Мне это приснилось? Эх...
Он медленно встал, вытер рот и начал массировать виски. Это был странно яркий сон. Сон, где ему угрожал мужчина в чёрном пальто. А потом там была парящая в воздухе фигурка, похожая на комок шерсти... Скорее всего, долгое затворничество в этой маленькой комнате в попытках что-то написать наконец доконало его.
Ли Хакхён издал долгий, протяжный стон и включил пустой экран ноутбука. Но на нём было...
「Существует три способа выжить в разрушенном мире.」
Там было предложение, которое он точно не печатал... Более того, его руки сами собой начали продолжать печатать.
「Мой старый телефон с открытой платформой веб-новелл с трудом прогружал экран. Я листал вниз, потом вверх. Интересно, сколько раз я это делал…
«А? Это действительно конец?»」
— О?..
Ли Хакхён смотрел на свои руки, печатающие с пугающей скоростью, и начал гадать, не сошёл ли он окончательно с ума. Чёрт, ему казалось, что он даже слышит какой-то голос в своей голове.
«В прошлый раз ты облажался, сделав автором главного героя. Как насчёт того, чтобы на этот раз сделать главным героем читателя?»
「Ким Докчжа (金獨子). Мой отец хотел, чтобы я стал сильным человеком, даже если останусь один, поэтому он дал мне такое имя.」
Когда он печатал одно предложение, в голове всплывало следующее, а когда заканчивал его – ещё одно. Вдохновение захлестнуло его, как мощный водопад. К тому времени, когда он пришёл в себя, он уже закончил пролог и первую главу.
「Это был момент, когда жанр моей жизни изменился.」
Ли Хакхён отрешённо смотрел на экран долгое время, прежде чем позвонить редактору.
— Эм, редактор-ним? Похоже, я всё-таки могу стать успешным…
Загружаем комментарии…