Тем вечером Чин Чхонхи, Намгун Ун и Намгун Ён собрались втроём в чайной.
Тан А легла спать пораньше.
Иногда после поединка победитель выматывался сильнее проигравшего.
Сегодня был именно такой случай.
Похоже, Тан А истратила всю дневную энергию разом: рухнула спать почти без сознания и не просыпалась, сколько её ни будили.
Намгун Ун заговорил:
— Брат Чин, ты всего за два года сумел настолько хорошо сражаться с молодым талантом Тан. Это ведь благодаря секретному искусству рода Чегаль — Божественному Искусству Совершенного Эликсира Хёнуона?
Чин Чхонхи слегка наклонил голову.
— Вы знаете об искусстве учителя?
— Девять Великих Школ и Восемь Великих Родов поневоле знают кое-что о техниках друг друга. Даже то, что род Чегаль когда-то уничтожили, этого не меняет.
«А род Намгун всё-таки высокомерен».
В романе это отмечалось не раз.
Об уничтожении рода Чегаль знал весь Цзянху.
Теперь это уже старая история.
«Если учитель когда-нибудь женится и заведёт детей, род Чегаль сможет продолжиться».
Смертельная болезнь больше не ставила ему срок.
Если встретит подходящего человека, женится и обзаведётся потомками, у рода Чегаль хватит и силы, и денег, и славы, чтобы возродиться.
Проблема была только в самом учителе.
Из-за своеобразного характера он, похоже, совершенно не интересовался романтическими отношениями.
«По-моему, учитель вообще людей не очень любит. Не только женщин или мужчин — людей как вид».
Такое впечатление складывалось у Чин Чхонхи.
Полезную для Павильона информацию о Цзянху Чегаль Лин собирал без пропусков, а пустые слухи и сплетни его не интересовали ни на грош.
«И животных он тоже не особенно любит».
Даже Хвангу это почувствовал и к Чегаль Лину не ластился.
Точнее, обычно старался даже не подходить близко.
Чин Чхонхи покачал головой.
«Он слишком долго жил, зная, что скоро умрёт. Наверное, просто привык ни к кому не привязываться. Со временем пройдёт».
Даже если Чин Чхонхи как ученик наследует секреты рода, всё равно было бы жаль, если линия Чегаль оборвётся окончательно.
Закончив мысль, он посмотрел на мужчину напротив.
Намгун Ун.
Его лечение прошло успешно.
Сегодня фактически был прощальный вечер перед выпиской.
Конечно, врачи обычно не устраивают пациенту отдельный праздник каждый раз, когда тот покидает больницу.
Но Намгун Ун был скорее гостем, которого Чин Чхонхи сам пригласил.
А если совсем точно — сам Намгун Ун с таким напором потребовал устроить прощальные посиделки, что отказать было трудно.
Поэтому на столе стояли чай, сладости, конфискованное у пациента вино и конфискованное у него же вяленое мясо.
«Он правда притащил с собой целый склад».
Часть мяса уже оказалась в животе Хвангу, но и оставшегося хватало на закуску.
Пил, разумеется, один Намгун Ун.
Наливая себе собственное конфискованное вино, он продолжил:
— Божественное Искусство Совершенного Эликсира Хёнуона, насколько я слышал, развивает ум и способность к постижению. Внутреннюю силу напрямую не накапливает, зато в бою его эффективность чудовищна. Особенно когда нужно быстро найти слабость чужого искусства или мгновенно придумать способ переломить ситуацию. Верно?
После поединка с Тан А он явно заинтересовался Чин Чхонхи ещё сильнее и теперь без конца задавал вопросы.
Девять Великих Школ и один Кэбан. Восемь Великих Родов.
Восемнадцать крупнейших опор Праведного пути.
И, по словам Намгун Уна, не было никакой тайной, что они довольно подробно знают искусства друг друга.
Его, разумеется, интересовала и причина невероятно быстрого роста Чин Чхонхи.
— С-старший брат…
Намгун Ён смотрела на него со сложным выражением лица.
Уже слегка захмелевший Намгун Ун сказал:
— Уровень искусства, глубина тренировки — это одно. Но незнание особенностей чужой техники само по себе становится угрозой. В том числе поэтому, когда род Чегаль уничтожали, никто не пришёл ему на помощь.
Ш-ш-ш.
Чаша наполнилась вином, словно маленькая луна.
— Их втайне боялись. Рода, который умеет «создавать» гениев.
— В ваших словах скрыто немало шипов. Вам правда можно такое говорить?
Намгун Ун громко рассмеялся.
С виду — беспечный любитель вина и красивой жизни.
А внутри слов пряталось лезвие.
«Расслабляться рядом с ним нельзя».
И сейчас он будто бы болтал по пьяни, но каждое предложение было рассчитано.
— Считай, что я настолько тебе доверяю. Воин ведь не каждому готов поручить собственную жизнь.
Когда Тан А рядом не было, он немного приоткрыл истинные мысли.
Это было признание Чин Чхонхи.
И одновременно доказательство: как бы по-братски Намгун Ун ни заботился о Тан А, о соперничестве великих родов он прекрасно помнил.
Жаль, что девушка спала, но возможность спокойно поговорить с Чин Чхонхи он упускать не собирался.
Всё-таки однажды именно ему предстояло нести будущее рода Намгун.
«Странный человек».
Любитель удовольствий, хитрый стратег и выдающийся мечник одновременно.
Чин Чхонхи взял бутылку шаосинского вина и налил себе в чайную чашку.
— О! Наконец принимаешь мою чарку?
— Я сам себе налил.
— Ну и бессердечный же ты, брат Чин.
Чин Чхонхи рассмеялся.
— Даже с Божественным Искусством Совершенного Эликсира Хёнуона я, наверное, не смогу до конца понять, какой вы на самом деле.
— Вот как? А мне куда сложнее понять тебя.
— …
Намгун Ун тихо отпил и произнёс:
— Человек похож на это вино. Всё зависит от сосуда. В бутылке принимает форму бутылки, в чаше — форму чаши.
Он крутанул чашу на пальце.
Наполненная внутренней силой, она вертелась словно волчок, но ни одна капля не пролилась.
«Впечатляет».
Обычная фарфоровая чашка.
Чтобы наполнить её ци и не расколоть, нужен филигранный контроль.
А если при таком вращении вино не выплёскивается, значит внутренней силой он удерживает ещё и жидкость внутри.
«Почти дошёл до Управления Предметами в Пустоте?»
И делает это уже подвыпившим.
Пусть изображает пьяного — на деле он уже достиг состояния Непоколебимого Сердца.
«А если бы вместо чашки был клинок?»
Наверное, он рассёк бы человеку горло так тонко, что кровь не выступила бы сразу.
Намгун Ун продолжил:
— Я ленивый гуляка. Мне и делами рода заниматься лень, и тренироваться. Больше всего люблю пить всю ночь с друзьями.
Тук.
Он поставил чашку на стол.
Даже когда рука оторвалась, та продолжала вращаться.
— Но я знаю и своё положение, и то, что обязан делать. Поэтому работаю ровно настолько, чтобы ко мне нельзя было придраться. Старейшинам рода, как видишь, даже этого хватает.
Этого в романе не было.
Намгун Ун вовсе не был усердным человеком.
Он просто выполнял долг в необходимом объёме, а всё остальное время хотел развлекаться.
И даже так со временем становился мечником, способным претендовать на звание сильнейшего под небесами.
— А ещё к концу года я хочу так откормить щёки нашей Ён, чтобы хорошенько их потянуть… Ай! Ён!
Намгун Ён снова принялась колотить брата по руке.
Тот театрально застонал.
«То есть всё это — настоящий он?»
До чего же самоуверенный человек.
Без отчаянной необходимости, которая подгоняет остальных, он просто родился сильным и жил как сильный.
Курица рождается курицей и живёт курицей.
Тигр рождается тигром и живёт тигром.
Ему не требовалось выжимать из себя кровь, как Чин Чхонхи.
Не было огненной одержимости Тан А.
Не приходилось подавлять Небесную Звезду Убийства, как Ё Харюну.
Не было Небесной Кары Чегаль Лина и его искривлённой ею чувствительности.
Даже то, чему Намгун Ун учился нехотя, толкало его вперёд огромными шагами.
Чин Чхонхи вдруг подумал, что тот похож на ястреба.
Пока другие птицы до смерти машут крыльями, он просто ловит поток воздуха и легко парит в недосягаемой вышине.
«Горько».
Душа сорокалетнего мужчины ему завидовала.
Таких людей Чин Чхонхи встречал и в прошлой жизни.
То, на что другим требовалось десять часов учёбы, они осваивали за час-два.
Сам он как хирург тоже всегда много учился и считал себя далеко не глупым, но угнаться за такими сверхлюдьми было мучительно тяжело.
«И почему у них ещё и характер обычно хороший?»
Будь человек мерзавцем — можно было бы спокойно его ненавидеть.
Но сила, никогда не знавшая настоящего отчаяния, часто делала их характер мягче.
Намгун Ун был таким же.
Даже характер у него был приятным.
Множество людей Цзянху хотели с ним дружить, но при этом он не позволял использовать себя и умел получать для рода Намгун всё необходимое.
Он даже младшую сестру, над заиканием которой шептались другие, любил так сильно, что в будущем помог ей пробудиться как Чхольхёль Комджу.
Под действием вина Чин Чхонхи наконец сказал прямо:
— Вы мне не нравитесь, молодой герой Намгун.
— О, удивительно. А ты мне, брат Чин, очень даже нравишься.
— Я завидовал вам с первой встречи.
— Вот как? Странно. Не припомню, чтобы особенно перед тобой хвастался. Ты ведь не из-за шёлковой одежды работы нанкинского мастера?
— У Павильона Белого Цилиня тоже денег хватает.
— Это-то я прекрасно знаю. Кто такой Божественный Врач Белого Цилиня? Человек, который понимает выгоду лучше кого-либо в мире.
— Звучит почти как издёвка.
— Не знаю, что думаешь ты, но я, если честно, Божественного Врача боюсь.
— Учителя? Почему?
— Порой я не понимаю, улыбается ли он мне или улыбается, представляя, как меня убьёт. Не хочу оскорбить твоего учителя, но иногда он кажется не человеком, а чем-то с холодной кровью.
Призрачный Лучник и Ё Харюн говорили примерно то же самое.
Чин Чхонхи покачал головой.
Похоже, учителя действительно было очень легко неправильно понять.
— Вы все ошибаетесь…
— Меня убеждать не нужно. Как член рода Намгун я буду обращаться с ним как положено.
Даже в этом они были одинаковы — переубедить невозможно.
Намгун Ун продолжил:
— Просто ты мне нравишься. Ты сказал, что не понимаешь меня, вот я и объяснил.
Чин Чхонхи почесал висок.
— Потому что так выгодно роду Намгун?
— Связь с учеником Божественного Врача, конечно, важна. Но если бы дело было только в этом, я бы не говорил плохо о твоём учителе. Куда выгоднее было бы льстить ему и тем самым завоевать твою симпатию.
Логично.
Намгун Ун сознательно рисковал, показывая Чин Чхонхи настоящее мнение.
— Тогда зачем всё это?
— Уже говорил. Ты мне нравишься. Нравится, как ты стараешься. Нравится, как думаешь. И понравилось, что в бою с Тан А ты до конца не показал настоящее умение.
— …Вы заметили?
— Как можно было не заметить?
В поединке с Тан А Чин Чхонхи действительно ни разу не пошёл до конца.
С бандитами Хаомэнь, избивавшими мирных людей и охотившимися за наградой, было легко.
А здесь он наконец получил тот самый честный поединок, о котором когда-то мечтал.
Но стоило ему увидеть напротив ребёнка, ещё даже не ставшего взрослым, как ломать ей руки или ноги совершенно расхотелось.
Будь соперником взрослый мужчина, было бы проще?
При виде огромных ясных глаз, почти как у телёнка, внутри Чин Чхонхи раздавалось неловкое «кх».
Средневозрастный зануда внутри без конца спрашивал: «Ты вообще что творишь?»
Принудительное отрезвление.
«Чёрт…»
Поэтому он относился к поединку именно как к учебному поединку.
— Даже если бы я дрался всерьёз, всё равно проиграл бы.
— Хм. Кто лучше лекаря знает все уязвимые места человеческого тела? Не уверен. Моё чутьё говорит другое.
Намгун Ун легко отмахнулся и сказал:
— Я хочу и дальше становиться с тобой настоящим другом.
Загружаем комментарии…