После смерти хана Сушэнь начали отступать.
Отступление быстро переросло в развал.
Имперская армия преследовала отступающих и громила их.
Чин Чхонхи, Чхону и Сама Хён лежали без сознания и не могли подняться с постелей.
Настолько чудовищным противником оказался Кахурай-хан.
По здравому смыслу даже втроём они абсолютно не могли справиться с таким врагом.
Но о том, что трое братьев совершили в этой войне великий подвиг, уже понемногу узнавали все.
— Смело! По-настоящему смело! Обошли самого генерала Чхояна Юк Хона и сняли голову хана!
Голову вообще-то снял Чегаль Лин.
И взорвал её тоже Чегаль Лин.
Но сам он только невозмутимо обмахивался веером, будто ничего особенного не произошло.
— Кто именно нанёс последний удар, не так важно. Факт остаётся фактом: подвиг они совершили огромный.
— Кх… Я тоже должен был драться вместе с ними.
— Это стало возможным лишь потому, что княгиня Чу измотала противника.
— Поразительно смело и расчётливо! Хм! Особенно, говорят, отличился старший — Безумный Голубоглазый Лекарь.
Учитель, который лично отрубил голову и затем разнёс её в клочья, согласно кивнул.
— Ха-ха. Верно. Чем способнее этот мальчишка становится, тем сильнее его тянет в опасность. Не представляете, сколько у меня из-за него забот.
Снаружи доносились голоса солдат:
— ОДИН БЕЗУМЕЦ! БОГ ВОЙНЫ! ОДИН БЕЗУМЕЦ! БОГ ВОЙНЫ!
— Наконец отменят мобилизационный приказ, и все смогут разойтись по домам. Конечно, часть войск останется, но те, кто отбывал воинскую повинность, снова увидят семьи.
— Это хорошо.
— Люди Цзянху тоже наконец смогут вернуться.
— Да.
Чегаль Лин слегка прищурился и кивнул.
— А Павильон Белого Цилиня пока не может уйти.
— Ничего не поделаешь. Мой никчёмный ученик до сих пор не открывает глаза.
— Наверное, переживаешь.
— …
Княгиня Чу заговорила:
— Твой ученик дважды спас мне жизнь. Поэтому хотя бы ради возвращения долга я лично не дам провести рекомендации на государственную службу для этих двоих.
— Безмерно благодарен.
— …Никогда не думала, что услышу такую благодарность за обещание перекрыть кому-то дорогу к чиновничьему посту.
Пхун Джуха с силой почесала голову.
— Остаётся надеяться, что ученик скоро очнётся. Всё-таки герой, спасший страну, лежит без сознания — людям тревожно.
— Скоро встанет. В этот раз состояние лучше, чем прежде.
— Похоже, у Божественного Врача Белого Цилиня это тоже уже становится хроническим.
Чегаль Лин вздохнул.
— Считаю, что так расплачиваюсь за дела прошлого.
— Кхе-хе-хе. Я-то помню, как ты жил в молодости. Но чтобы расплатиться за всё это, тебе ещё долго мучиться придётся, нет?
— …
«Ладно. Я всё-таки член императорского рода — один раз он это проглотит».
Пхун Джуха сглотнула.
Кровавым Цилинем его в молодости называли не просто так.
«С возрастом характер никуда не делся».
Ну и что?
А иначе какой толк быть членом императорского рода?
Пхун Джуха по-дурацки расхохоталась:
— Пухе-хе-хе!
— Если будете так смеяться, рана разойдётся.
— Кажется, уже немного разо… А-А-А!
Эта битва далась ей тоже тяжело.
Прошло десять дней с тех пор, как Чин Чхонхи потерял сознание.
И именно в тот день ученик наконец проснулся.
***
В темноте шептал Ыннён.
[Небесное Предначертание скоро будет разорвано окончательно.]
Голос звучал удивительно спокойно.
На границе сознания и бессознательного Чин Чхонхи спросил, что плохого случится, если Небесное Предначертание полностью разрушится.
[Одно из двух. Час гибели может приблизиться. А может, наоборот, отдалиться.]
Гибель мира…
Судя по словам Ыннёна, это была не такая уж далёкая перспектива.
Но сам ответ пользы почти не давал.
«То есть никто не знает, что будет дальше?»
[Именно. Разве не это значит — выйти за пределы судьбы, назначенной Небом?]
«Я ожидал чего-нибудь вроде немедленной угрозы жизни. Пока вроде всё нормально».
[Странные слова от человека, который десять дней лежит без сознания.]
Ух.
Попал точно в больное место.
Ыннён продолжил:
[Те, кто желает восстановить Небесное Предначертание, теперь начнут двигаться всерьёз. Судьба, малыш, не исчезает так легко.]
Почему-то Ыннён казался довольным.
[Этот вес.]
«…»
[Сумеешь его выдержать?]
Люди этого мира, когда пытаются кому-то что-то объяснить, почему-то никогда не сообщают базовую информацию, необходимую для понимания.
«Эффективное обучение смертных Небесному Предначертанию: с опорой на научные журналы».
Вот такая книга была бы полезна.
Эти типы говорили только то, что сами хотели сказать.
А потом жалким смертным приходилось самим приводить всё в порядок у себя в голове.
Паршивая система.
«Итак… Получается, судьба существует. Некие высокопоставленные существа примерно определяют человеческие жизни, смерти и ход истории. И согласно их решениям человеческому миру однажды положено погибнуть?»
[Верно.]
«А мнение самих людей, чья жизнь и история решаются, в этом участвует?»
[Часть собственной судьбы человек может изменить собственным решением.]
«То… есть право узнать, какая судьба ему вообще назначена, похоже, не особенно уважается».
[Право узнать?]
«Да. Человек имеет право знать, кто определяет его жизнь и смерть. Судя по вашему рассказу, небесные господа не сообщают каждому его „Четыре Столпа и Восемь Знаков“ судьбы и попросту скрывают их. Это уже проблема».
Чин Чхонхи добавил:
«И ещё гибель мира. Мнение жителей человеческого мира при её назначении учитывали?»
Постепенно у Чин Чхонхи появилось ощущение, что Ыннён смотрит на него с выражением: «Этот ублюдок совсем рехнулся?»
Но сказать надо было.
«Если подумать, это похоже на вопрос здания. Допустим, здание решили взорвать и перестроить. Но прежде всё-таки правильно получить согласие большинства жильцов».
[Я всего лишь спросил, готов ли ты нести вес судьбы.]
Чин Чхонхи кивнул.
«Свою судьбу я, конечно, понесу. Но почему должен нести чужую — не понимаю».
[Потому что ты изменил Небесное Предначертание.]
«А каждому жителю человеческого мира сообщили его „Четыре Столпа и Восемь Знаков“ судьбы?»
[Зачем Нефритовому Императору это делать?]
«Перед сносом и реконструкцией человеческого мира проводили сбор мнений жильцов?»
[…Наступит время гибели.]
«Тогда я возражаю против процедуры. Чужой вес брать не собираюсь, но как один из жителей человеческого мира свою долю понесу сам».
Безумец… Да он совсем рехнулся.
И всё же безумной горячки в нём не чувствовалось.
Напротив, в его словах ощущался ясный ум.
Чин Чхонхи был удивительно рассудителен и спокоен.
[…Хорошо. Я понял твою позицию: ты намерен верить в будущее и продолжать спасать людей.]
Ыннён попытался перевести сказанное на понятный для себя язык.
[Буду надеяться, что твоя вера не окажется обманутой.]
Его присутствие начало отдаляться.
Сознание Чин Чхонхи понемногу возвращалось.
И единственная мысль современного человека после такого разговора звучала так:
«У небесной бюрократии чудовищные проблемы с правами человека и административными процедурами».
***
Когда Чин Чхонхи открыл глаза, в окно уже светило солнце.
Он ожидал увидеть потолок полевого шатра.
Вместо этого над ним были дерево и камень.
Этого хватило, чтобы сразу понять:
— Война закончилась.
— Ух ты. Быстро соображаешь.
Чин Чхонхи повернул голову на голос Сама Хёна.
Тот лежал на соседней кровати.
Нога в шине.
Тело всё в ранах.
В комнате стояло четыре кровати.
Похоже, после боя здесь лечили раненых.
— Брат, очнулся?
— Чхону, ты цел?
— Со мной всё хорошо.
Говорить это с рукой в шине было довольно смело.
Все выглядели подозрительно облегчёнными.
Значит, Чин Чхонхи лежал дольше остальных.
— Сколько я спал?
— Где-то… десять дней~? Мы очнулись через несколько дней, а ты один всё спал без просыпу.
— Понятно.
— Второй брат тоже заходил~
— Я спал. Не заметил.
Чин Чхонхи проверил собственное тело.
Удивительно, но переломов не было.
Или когда-то были, а драгоценный камень Ыннёна каким-то образом уже успел их залечить.
В любом случае крупных ран не было видно.
На боку ниже рёбер и в нижней части икры виднелись следы швов — учитель обработал рваные раны.
«Хм… Опять заставил учителя зашивать собственного ученика».
Стыдно.
Снаружи снова донеслось:
— ОДИН БЕЗУМЕЦ! БОГ ВОЙНЫ! ОДИН БЕЗУМЕЦ!
— Один Безумец?
Чхону ответил:
— Из десяти сильнейших мастеров Поднебесной только у брата в прозвище есть слово «Безумец». Вот и приклеилось.
— Лучше уж оставим Безумного Голубоглазого Лекаря.
— Не переживай~ Это прозвище они тоже прекрасно знают.
…Понятно.
Будь это игра, к персонажу, наверное, просто прикрепился бы ещё один титул.
— Угх.
— Не напрягайся, брат.
— …Да. Полежи ещё.
Раздался голос учителя.
Как он вообще понял?
Почти как призрак примчался сразу после пробуждения ученика.
Чин Чхонхи почтительно приветствовал его:
— Учитель. Ваш ученик благополучно очнулся.
— …
Чегаль Лин долго смотрел на него.
А потом взял обеими руками за щёки и растянул.
— В этот раз ничего не сломано.
— Да. Я очень старался сохранить все конечности целыми.
— Зато оба твоих брата свалились от истощения вместе с тобой.
Чхону поспешно вмешался:
— Нам, наоборот, спокойнее, что мы смогли сражаться рядом.
— Да-да~ Лучше так, чем держать потерявшего сознание брата и ухаживать за ним до смены времён года.
Оба младших явно спешили убедить Чегаль Лина, что с ними всё нормально, пока тот не решил ещё сильнее отругать ученика.
Чегаль Лин кивнул.
— Да. Молодец.
— Что?
— Хотя бы в этот раз не попытался тащить всё на себе. Но всё же…
ТЯ-Я-ЯНЬ.
Щёки ученика снова растянулись.
— У-у-у-у! Учи-и-итель, больно!
— В следующий раз постарайся получить чуть меньше ран.
— Да-а!
Чегаль Лин наконец тихо вздохнул с облегчением.
Его ученик был именно таким человеком.
Увидит огонь — и не успокоится, пока не потушит.
Раньше, не зная что делать, он просто накрывал пламя собственным телом.
Теперь хотя бы научился пользоваться ведром и водой.
«Император Кулака Удана говорил растить его как сорняк… Я вообще правильно его выращиваю как сорняк?»
Учитель, который последовал за учеником на войну, серьёзно задумался.
«Да. По-моему, свободы ему даю невероятно много».
Снаружи позвала княгиня Чу.
Чегаль Лин на миг показал откровенно раздражённое выражение.
А затем величественно вышел.
Даже движение его было настолько красивым, что напоминало журавля.
Сама Хён и Чхону проводили его откровенно усталыми от всего этого взглядами.
Загружаем комментарии…