После долгих препирательств они пошли не в лучший ресторан Ханчжоу, а в тот самый старый трактир из воспоминаний и заказали дунпо-жоу.
— Здесь я встретил брата, верно?
— Да. Тогда я здорово удивился. Как такой маленький ребёнок мог настолько хорошо менять лицо?
— А брат тогда сунул мне серебряную монету. Вот с этого всё и началось~
Сама Хён тихо напевал, вспоминая прошлое.
Почему-то Чин Чхонхи охватило чувство: если сейчас отпустить его, они могут больше никогда не увидеться.
Он не понимал причины.
Нет.
Наверное, понимал.
Раз Хён пришёл просить помощи в самом конце — значит, его действительно загнали в угол.
«Вот же мерзавец».
Он сейчас заново взвешивал собственную человечность.
Оставить её или выбросить.
Всю целиком.
[Доверься брату.]
— М?
[Подожди. Не делай ничего сгоряча.]
Для начала удержать.
Не дам ему снова свалиться в историю оригинала.
В этот момент началась пекинская опера.
Та же «Прощай, моя наложница», в которой когда-то выступал Сама Хён, только теперь в постановке играли и дети, и взрослые.
— Павильон Белого Цилиня теперь защищает этот город.
— Слышал, брат подчистил улицы Ханчжоу~
— Да.
Началась история Сян Юя и красавицы Юй.
Сама Хе даже перестала есть дунпо-жоу и уставилась на сцену сияющими глазами.
— Брат, помнишь старые времена?
— …
История любви Сян Юя и Юй Мэйжэнь.
Почему некоторые истории пересекают эпохи, переходят из уст в уста и не тускнеют?
Все знают конец.
И всё равно каждый раз погружаются в него.
[Хён. То, что у тебя сейчас в руках, нельзя заменить ничем. Не выпускай это ради чего-то другого.]
[Палочки с дунпо-жоу?]
[Да. Палочки. Их дала тебе Хе.]
[…]
На красивом, почти аристократичном профиле мелькнула мука.
Если стать Золотым Королём, возможно, всё это закончится.
Соблазн шептал: можно ведь отпустить ненадолго.
Быстро добиться места — и сразу снова схватить руку Хе.
Если получишь такую власть… такую силу…
На сцене Сян Юй двигался мягко и размеренно.
Рука очертила плавную дугу и застыла в такт музыке.
Сама Хён заговорил Тайной Передачей Голоса.
[Я вижу лёгкий путь. Достаточно чуть шагнуть в сторону — и всё станет невероятно просто.]
Со сцены прозвучало:
— Сила моя горы вырывает, дух мой покрывает мир…
[Я знаю, что есть внутри меня, брат. Нужно только выпустить этот огонь наружу. Тогда я стану Золотым Королём. Возможно, всё станет легче.]
— Но мой конь Учжи не идёт вперёд — что же делать?..
[Если проиграю, могу потерять всё. Следующий Золотой Король меня не пощадит. Таковы законы Чёрного Пути.]
Его лицо оставалось невозмутимым.
Но Чин Чхонхи чувствовал огонь внутри.
Читатель знал, что это за огонь.
Огонь, способный сжечь мир.
Вырвется наружу — и накроет горы и реки.
[Боишься потерять Хе?]
[К ненависти я привык. Это неважно. Но Хе должна жить. Если смогу сохранить ей жизнь, я…]
— Юй, Юй… Что же мне делать с тобой?..
[Хён. Всё хорошо. Правда. Всё будет хорошо. Брат здесь. Я тебя защищу.]
[Мне такое не…]
[Знаю. Ты гордый. Умный до невозможности. Талантливый. Красивый. И при всём этом в твоей самооценке дыра насквозь. Я хорошо тебя знаю.]
[Выходит, ты наблюдал за мной столько же, сколько я за тобой.]
[Похоже на то. Поэтому и говорю: отпустишь один раз — второй будет уже легче.]
Чин Чхонхи помолчал.
[И, кажется… я нашёл способ.]
[Что?]
[Ответ подсказала «Прощай, моя наложница».]
Он посмотрел на младшего брата.
На искажённое лицо Хёна сам Чин Чхонхи отвечал привычной спокойной, почти благородной улыбкой.
Будто любые испытания не заслуживают беспокойства.
[Спасибо, что рассказал мне, Хён.]
Интересно, наступит ли вообще день, когда это лицо действительно сломается?
Небольшой для мастера Цзянху старший брат улыбался уверенно и ясно.
[Будет непросто. Но давай сделаем это вместе.]
Путь, на котором не нужно отпускать то, что держишь в руках.
Как брат вообще его нашёл?
Сама Хён хотел спросить, но тут заговорила Сама Хе:
— Всё-таки брат лучше всех играет пекинскую оперу.
И взяла одной рукой Чин Чхонхи, другой — Сама Хёна.
— Хе-хе. Как здорово, что мы втроём выбрались погулять.
— …
Хорошо, что он не отпустил.
Человек по имени Сама Хён снова сделал другой выбор.
Потому что две руки удержали его.
Оставалось только надеяться, что их конец не станет таким же, как у истории на сцене.
***
На следующий день Чин Чхонхи носился по городу и заказывал материалы.
«Юхо… Юхо нет».
Ничего не поделать. Универсального швейцарского ножа рядом не было, придётся всё делать самому.
— Брат, что ты вообще строишь?
Позади филиала стояло временное строение на пустующей земле.
Это была часть участка, подаренного императором, но полноценную застройку ещё не начинали, и место использовали как склад.
А сейчас Чин Чхонхи возился там с кучей песка.
— Хён. Ты ведь хочешь жить более-менее нормально?
— Да.
— Ты уже встал на Чёрный Путь, значит, полностью избежать крови не получится. Но человеческие границы переступать всё равно не хочешь, верно?
— …
Сама Хён ничего не ответил.
Только смотрел на брата, который был ниже его ростом.
Иногда молчание говорит яснее любого «да».
Чин Чхонхи услышал именно такое согласие.
— Хорошо. Пока не закончим, Хе ничего не рассказываем. Ты ведь не хочешь, чтобы она знала о твоих делах.
— Да.
Ни пятнышка грязи перед младшей сестрой.
Чин Чхонхи понимал.
Для Хёна Сама Хе была чем-то вроде силы тяжести, которая удерживала его человеком.
Свою грязную сторону он не хотел показывать ей ни в каком виде.
— Но какое отношение к этому имеет твоя игра с песком?
— Да. Для начала… На вид это просто песок, но здесь смесь кремнезёма, карбоната натрия и извести. Ещё добавим стеклянный порошок.
Он засыпал сырьё в печь необычной формы, разжёг её чёрным камнем и направил внутрь внутреннюю силу. Волосы Чин Чхонхи медленно поднялись от потока энергии, а мощная янская ци стала плавить смесь.
«Стеклянные оконные пластины находили ещё в Помпеях, разрушенных в семьдесят девятом году».
История самого стекла уходила ещё дальше — к Древнему Египту. Чин Чхонхи даже гадал, не подсказали ли людям идею природные стекловидные следы сильного жара и вулканов.
Как бы то ни было, стекло давно стало одним из важнейших материалов человечества.
Он расплавил смесь, выровнял её и медленно охладил с помощью внутренней силы. Сама Хён сидел на корточках, подперев подбородок, и с искренним интересом наблюдал. Он видел, что брат использует ци, но даже так не понимал всех тонкостей.
Через некоторое время получился вполне приличный лист стекла.
— А теперь нанесём на обратную сторону серебро…
Когда и это было сделано, Чин Чхонхи без сил рухнул рядом.
— Нет… Одно такое сделать тяжелее, чем разбрасываться сгущённой ци. Фух… фух…
Сама Хён подошёл ближе.
Перед ним стояло безупречно ясное зеркало.
— У меня много разных зеркал, брат~ Но такого чистого я никогда не видел.
И правда. Перед ними было большое зеркало — настолько ясное, что отражало даже свет.
— А я всё-таки красивый, правда, гага~?
Чин Чхонхи проигнорировал вопрос.
— Похоже на товар, за который люди отдадут сколько угодно золота?
— Конечно. Такого и я не видел. Даже Золотой Король наверняка захотела бы такое. Но для бизнеса нужно массовое производство. Если каждое зеркало делать, как ты, с огромными затратами внутренней силы, себестоимость не сойдётся~
— Верно. Это только образец для тебя. Для массового производства есть другой метод.
Конечно, до мастерства Юхо всё равно далеко. Эту мысль Чин Чхонхи оставил при себе.
— И человек без боевых искусств сможет такое сделать, гага?
— Конечно.
Сама Хён снова задумался. Брат словно в нужный момент вытаскивал знания, которых в этом мире не существовало. Он даже подозревал, что Чин Чхонхи прибыл с Западного континента, но иногда тот показывал вещи, которых, похоже, не знали и там.
— О чём думаешь?
— Прикидываю товарную ценность~
Хён уже понимал: этот добрый мудрец всё равно не расскажет, откуда знает такие вещи. С виду открытый, брат хранил удивительно много тайн. Поначалу Сама Хён списывал это на привычки рода Чегаль, но теперь уже не был уверен.
— Ну и как оценка?
— Если ты прав насчёт производства и процесс действительно можно поставить на поток… думаю, продавать можно раз в двадцать дороже себестоимости.
— Да. Примерно так.
Чин Чхонхи же вспоминал, что стеклянные зеркала по-настоящему вошли в обиход примерно в двенадцатом веке.
Так что изображать великого первооткрывателя стекла здесь было бессмысленно: в мире мурима его и так умели производить. Были и стеклянные зеркала — чудовищно дорогие и лишь немного лучше обычных бронзовых.
Причина была в технологии. Ровность стекла здесь целиком зависела от рук мастера, а отражающий слой обычно делали из тонкой амальгамы олова и ртути. Такая поверхность отражала хуже, а ручная неровность стекла дополнительно искажала изображение. Большинство местных стеклянных зеркал поэтому показывало человека криво.
Образец Чин Чхонхи отличался именно качеством поверхности и покрытия. В памяти всплыло, что хорошему зеркалу нужна отражающая способность примерно от восьмидесяти процентов; в современном мире для таких покрытий использовали, в частности, серебро или алюминий.
Он помнил: недостаточно просто нанести металл на прозрачное стекло — слой должен получиться очень равномерным. Чин Чхонхи справился потому, что достиг Сферы Преображения, тонко владел Управлением Предметами в Пустоте и обладал огромным запасом внутренней силы. Обычный мастер повторить такую ручную точность не смог бы.
Сама Хён всё ещё не верил.
— И ты серьёзно говоришь, что это можно производить массово~?
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»
Прочитать главы раньше всех уже можно на бусти: https://boosty.to/domnekromanta/posts/e2321732-a03c-4284-9f0e-58858bb339df?share=success_publish_link
Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta
Наш бот, там можно подключить уведомления о выходе новых глав на ваши любые тайтлы: @domnekromanta_bot
Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta
Загружаем комментарии…