Глава 524

Что может быть важнее удовольствия от еды?

И вот теперь младший брат лишился даже этого.

«Нет. Так не пойдёт. Я вообще кто? Меня всё-таки Молодым Врачом-Бессмертным называют!»

Стоило привести мысли в порядок, как решение стало очевидным.

— Ещё раз запястье.

— Хм?

— Сначала разберёмся, почему ты потерял вкус. Нельзя просто списать всё на Небесную Звезду Убийства. Может быть проблема в нервах. Может — во внутренней силе. Может — в самом языке. А если ничего из этого не подходит — будем искать какую-нибудь причину из восточного фэнтези, о которой я пока не знаю.

— Брат?

— Если вылечить нельзя — найдём обходной путь. Если можно — вылечим.

— …

Ё Харюн некоторое время молча смотрел на него.

А потом тихо рассмеялся.

— Вот теперь узнаю брата.

— Угу.

— Это действительно мой брат.

Он протянул руку.

— Когда вкус вернётся, что захочешь съесть?

— Танхулу.

Даже не задумался.

Значит, как и Сама Хён, этот тоже любит сладкое.

Хорошо.

Старший брат сделает всё, чтобы вылечить и накормить младшего всем самым вкусным!

Человек должен есть, чтобы жить!

***

— Хорошо. Сейчас проведу проверку иглоукалыванием. Если что-нибудь почувствуешь — говори.

— Думал, брат разрежет мне подбородок и будет чинить язык. Даже неожиданно.

— Если понадобится, и это сделаем. Но сейчас больше похоже, что причина в Божественном Искусстве Небесного Демона.

— Хм?

— У тебя нет травмы. Нет опухоли. Ты не проходишь лучевую терапию. Ты сам сказал: чем сильнее становишься, тем хуже чувствуешь вкус. Может, после того как начал поглощать других Малых Владык, ощущение постепенно и исчезало?

Чёрные глаза Ё Харюна словно заглянули в прошлое.

— В тот период я ел почти одни пилюли для воздержания от пищи, поэтому не знаю. Хм… Я заметил это гораздо позже.

Так бывает постоянно.

Врач спрашивает пациента, когда начался симптом, а тот и сам не способен назвать точное время.

С этого момента начиналось обычное медицинское расследование: дальше приходилось идти от опыта и наблюдений.

— Ладно. Для начала попробуем.

Тук.

Чин Чхонхи наполнил длинную иглу водной ци и вонзил её в заднюю часть шеи.

— …

— Не больно?

— ?..

— Я специально сделал воздействие довольно неприятным. Вообще ничего не чувствуешь?

— Ничего.

Хм.

Чин Чхонхи думал, что сочетание Небесной Звезды Убийства и всё более глубокого Божественного Искусства Небесного Демона привело к такому результату.

Но, может, причина другая?

С точки зрения земной медицины Ё Харюн был практически идеально здоров.

— Ладно. Лизни соль.

Ё Харюн сделал, как велел брат.

— Ничего.

— Понятно. Подожди.

Чин Чхонхи сменил точку и вонзил ещё несколько длинных игл.

Ё Харюн смотрел на него с сомнением.

— Брат. Если бы этот симптом можно было решить такими простыми опытами, то… Хм?

Что-то изменилось.

Он попробовал соль ещё несколько раз.

— Солёная.

— Есть!

— Значит, я вылечился?

— Нет. Я лишь временно восстановил вкус, перенаправив течение истинной ци. Стоит тебе снова полноценно запустить Божественное Искусство Небесного Демона — всё вернётся.

— А навсегда исправить нельзя?

— Главное преимущество истинной ци Пяти Стихий в том, что я могу подстраивать её под свойства чужой внутренней силы. Поэтому она способна смешиваться с разными энергиями, не вызывая отклонения ци. Для врача это очень удобно. Но если моя истинная ци останется в твоём теле навсегда, рано или поздно две силы столкнутся.

— Отклонение ци.

Главный герой, что тут скажешь.

Схватывает быстрее кого угодно.

— Именно. Когда-нибудь, если ты достигнешь Сферы Таинства или пройдёшь Перерождение Костей и Плоти, проблема может исчезнуть. Но пока я способен только временно возвращать вкус. Поэтому… хм…

Ничего, кроме как улыбнуться как можно бодрее, он сделать не мог.

— Пока вкус снова не исчез, что ещё хочешь съесть? Танхулу ты уже назвал. Что-нибудь ещё?

***

Весь день Чин Чхонхи готовил.

После сегодняшнего дня Ё Харюн снова потеряет вкус.

Значит, до этого момента старший брат хотел накормить его всем, чем только возможно.

Ё Харюн ни разу не отказался.

Ел всё, что ему давали.

И наконец…

— Брат. Я больше не могу.

— Почему?

— Я сыт.

Кх.

Вот он, предел человеческого желудка.

Чин Чхонхи цокнул языком.

— Я же готовил понемногу разных блюд. А ты уже наелся.

— …То количество, которым брат меня накормил, никак нельзя назвать маленьким.

Р-разве?

Напоследок Чин Чхонхи достал танхулу из маленькой сладкой хурмы.

— Ещё?

— Н-нет, это десерт. Если уже сыт, ешь медленно.

Добрый младший брат даже не пожаловался.

Взял шпажку и послушно начал есть.

— Молодец.

Ё Харюн усмехнулся.

— Если снова захочешь чего-нибудь вкусного, приходи. Хотя от Демонического культа сюда далековато.

— Хм.

— Или заглядывай, когда окажешься неподалёку по заданию.

— Брат.

— Что?

ХРУСТЬ.

Сахарная оболочка раскололась, по хурме потёк ярко-оранжевый сок.

Ё Харюн быстро подхватил его губами, будто жалел потерять хотя бы каплю, и медленно прочувствовал одновременно сладость сахара и свежесть хурмы.

Брат не знал: после сегодняшнего дня Ё Харюну снова придётся жить этим воспоминанием.

Но это неважно.

— Теперь в нашем культе остались только настоящие сильные мастера.

— Да. Так и должно быть. Если Хыгун успел настолько ослабнуть, что очередь дошла уже до него, значит, всех слабее давно отсеяли.

— Верно. Раньше я думал, что достаточно просто привести брата в Демонический культ. С моей силой я смогу тебя защитить. К тому же брат и сам силён.

— И?

— Теперь понял: даже если никто не придёт искать брата, брат сам пойдёт к ним.

— Ха-ха-ха!

ХРУСТЬ.

Ё Харюн снова откусил танхулу и закрыл глаза, наслаждаясь вкусом.

Запоминал.

Чин Чхонхи этого жеста не понимал.

И не обязан.

— С характером брата ты начнёшь искать по всему Демоническому культу раненых и тех, кто сам разрушил себе тело демоническими искусствами. Будешь выяснять причины и пытаться спасти каждого. Многих спасёшь. Но законы Демонического культа не такие, как в обычном Цзянху, брат.

Ещё один кусочек.

ХРУСТЬ.

Почему танхулу так быстро заканчивается, хотя живот уже полный?

— Поэтому неважно, буду я защищать тебя или нет. Всё в ладони Небесного Демона. Сейчас весь культ движется по её прихоти. Мои прежние мысли были самонадеянностью.

— Она вознесётся.

— Да. Все только этого и хотят. Разве не странно? Небесный Демон — наш глава, живой демон и почти полубог. И всё же все мечтают лишь о её вознесении.

— …

Чин Чхонхи вспомнил последние слова Хыгуна.

Что бы они ни делали.

Как бы ни бились.

Перед Небесным Демоном всё бессмысленно.

Ё Харюн сказал:

— Даже если она не вознесётся — неважно. Я всё равно превзойду её.

— Нынешний ты способен.

— Хм? Думал, брат скажет перестать нести безумный бред.

«Но я-то знаю, что ты главный герой».

Чин Чхонхи знал, насколько сильным станет Ё Харюн в «Высшем Небесном Демоне».

ХРУСТЬ.

Последний кусочек хурмы исчез.

— …

Ё Харюн закрыл глаза и ещё раз запомнил вкус.

Чин Чхонхи хлопнул его по спине.

— Когда-нибудь ты возьмёшь Демонический культ в свои руки. И станешь одним из Почтенных.

— Брат никогда во мне не сомневается.

— Я не верю. Я знаю.

Он ещё раз похлопал младшего брата.

— Захочешь вкусного — приходи. Станет тяжело — тоже приходи. Если понадобится, старший брат тебя защитит.

— Хм.

Ё Харюн кивнул.

И ещё долго не открывал глаз.

***

Перед уходом Ё Харюн рассказал о пилюле, которой накормил Чин Чхонхи.

— Это какое-то тайное лекарство Демонического культа?

— Нет. Его когда-то создала школа Цюаньчжэнь.

Пилюля называлась Пилюлей Долголетия.

Для роста внутренней силы она была почти бесполезна.

— Тогда зачем она нужна?

— Ты и сам наверняка уже заметил. Она восстанавливает внутреннюю силу и лечит повреждения с мощью, сравнимой с высшими божественными искусствами. Теперь способ её изготовления утрачен, поэтому другой такой можно больше никогда не получить. Говорят, её действие настолько велико, что способно вернуть человека с порога смерти.

— Хм-м.

Чин Чхонхи сжал и разжал левую руку.

«Неужели поэтому боль так сильно уменьшилась?»

До потери сознания он уже научился свободнее управлять ядом, но сама боль никуда не исчезала.

К тому же Кымчхонгун всё время целилась именно в левую руку, и повреждения только накапливались.

Чин Чхонхи уже готовился жить с этой болью всю оставшуюся жизнь.

«И вот такая удача».

Ё Харюн пристально посмотрел на него.

— Я правильно принёс?

— Да. Хотя, наверное, даже ты не рассчитывал именно на такой эффект.

Пилюля Долголетия Цюаньчжэнь сложилась с действием драгоценного камня Ыннёна.

Похоже, поэтому боль в левой руке так сильно отступила.

Полностью исправить первопричину можно будет лишь после Перерождения Костей и Плоти — если оно позволит обрести боевое телосложение.

Или если Чин Чхонхи перестанет постоянно сражаться на пределе возможностей.

Но ни один вариант не выглядел особенно реалистичным.

Жизнь редко идёт по плану.

— Спасибо, Харюн. Правда, большое спасибо. Подожди. Я тебе тоже кое-что приготовил.

Чин Чхонхи порылся среди вещей и достал несколько маленьких конфет.

— Хм? Брат, кажется, забыл…

— Они очень острые.

Ё Харюн просто посмотрел: и что?

— Эм… Даже когда вкус снова пропадёт, остроту ты, скорее всего, почувствуешь. Это не совсем вкус, конечно, но хотя бы ощущение останется.

Обычно потеря вкуса часто идёт рядом с потерей обоняния.

Вкус вообще создаётся не одним языком.

Но Ё Харюн прекрасно чувствовал запах крови и ядов, а обычная еда выборочно превращалась для него в опилки.

Приходилось принять реальность: «Ну да, это болезнь из уся. А Небесная Звезда Убийства — телосложение из уся».

И всё же врач обязан попробовать хоть что-то.

— Обе конфеты запечатаны. Если станет совсем пусто внутри и захочется хоть что-нибудь почувствовать — съешь.

Ё Харюн кивнул и совершенно серьёзно ответил:

— После вчерашнего мне хватит на год.

— То есть ты живёшь не едой, а воспоминанием о том, как когда-то ел.

Чин Чхонхи даже представить не мог, насколько это тяжело.

Но, похоже, как врач сделал всё, что способен.

— Получается, и у брата, и у меня есть болезнь, которая исчезнет, только если мы станем сильнее.

В каком-то смысле Небесная Звезда Убийства действительно была болезнью.

«Но отсутствие боевого телосложения — это ведь не болезнь?»

Обычным людям без боевого телосложения становилось как-то обидно.

Вообще, если бы Чин Чхонхи не издевался над собственным телом настолько безжалостно или хотя бы развивался немного медленнее, то, вероятно, прожил бы всю жизнь, даже не заметив проблему.

Правда, с его характером он всё равно мог умереть молодым.

Тут уже ничего не поделаешь.

— Ладно. Будем подниматься выше.

— Брат. Ты всё ещё иногда играешь на пипе?

— Угу. Нечасто, но если настроение подходящее, достаю. Подарком пользуюсь. Для каменной пипы звук очень чистый.

То, что людей ею он бил чаще, чем играл музыку, лучше оставить в секрете.

— Хм…

Ё Харюн удовлетворённо кивнул.

И всё равно продолжал сидеть, словно не хотел уходить.

Наконец решился и поднялся.

— Хорошо, что успел спасти брата. И хорошо, что увидел тебя.

— Да.

Этот человек был похож на молнию.

Всегда появлялся ненадолго, но ярко.

Даже ничего особенного не делая, успевал за одно мгновение изменить слишком многое.

— Живи, брат.

— Ты тоже береги себя.

Хотя Ё Харюн не подавал никакого сигнала, снаружи уже ждали его люди.

Среди них стоял кто-то в маске.

Увидев Чин Чхонхи, человек слегка обозначил приветствие.

«А. Это Илкана».

Чин Чхонхи хотел заговорить, но она подняла палец к губам.

Похоже, говорила: «Не нужно приветствий».