Чин Чхонхи моргнул.
Потом ещё раз.
— Малый Врач-Бессмертный.
— …
Мир вокруг вернулся.
Первым, кого он увидел, был Ё Харюн.
— …Брат?
Живой.
Смотрит на него живыми глазами.
— …Харюн. Голова у тебя на месте.
— Брат?
Все уставились на Чин Чхонхи как на безумца.
Они и представить не могли, насколько приятно ему было видеть даже такие взгляды.
Главное — все живы.
Где-то рядом раздавались рыдания.
Это была святая дева.
Она винила себя за то, что верила отцу, и оплакивала кормилицу, погибшую из-за этой веры.
— А-а… Я вернулся.
Если судить по тому, когда святая дева начала плакать, его отбросило как минимум на шесть сихчинов назад.
Таймлайн — минус шесть сихчинов.
Полная мешанина Востока и Запада, но сейчас Чин Чхонхи было всё равно.
Он был жив.
Святая дева в комнате рыдала, а Чин Чхонхи вдруг начал смеяться, словно окончательно свихнулся.
— Жив! Я жив! Ха-ха!
— Мм?
Ё Харюн склонил голову набок.
Охрана тоже ничего не понимала.
Но Чин Чхонхи не собирался ничего объяснять.
Он просто смеялся и плакал как безумный.
Он видел множество смертей.
Видел, как снежинки поднимаются с земли обратно в небо.
Видел мир, повернувшийся вспять.
«Если я скажу, что вернулся назад во времени, они поверят?»
А даже если поверят — что, если среди охраны есть шпион Культа Кровавых Бессмертных?
Кровь Фуси наконец полностью пробудилась.
Тогда Чин Чхонхи услышал вопрос: время или пространство?
Выбрать пространство было бессмысленно.
Ё Харюн, Консон Ён, святая дева, принц Ханбин… все уже были мертвы.
Сам Чин Чхонхи тоже находился в одном шаге от смерти.
Поэтому он выбрал время.
«Да… Похоже, это и правда была ближайшая развилка между жизнью и смертью…»
И тут раздался тонкий писк.
Пи-и-и…
Один палец исчез.
Мизинец левой руки.
Буквально растворился, будто дым.
Срез выглядел так, словно невидимое лезвие одним движением отсекло палец.
— Кх!
Брызнула кровь.
По руке прокатилась невыносимая боль.
Чин Чхонхи тут же остановил кровотечение и воздействовал на точки, чтобы приглушить боль.
Но она не прекращалась.
«Палец исчез? Это… плата за возвращение времени?»
Куда вообще делась отсечённая часть?
Пришить её уже невозможно.
И теперь…
— КХААААК!
В тот же миг ци и кровь во всём теле содрогнулись, и его пронзила новая волна боли.
«Одного пальца оказалось мало?! Вот цена за обман Небес… Кх!»
Левый мизинец исчез.
А следом внутреннюю энергию встряхнуло так, что удар прошёлся по всей системе ци и крови.
Цена за обращение времени вспять оказалась жестокой.
Ё Харюн потрясённо смотрел на него.
И было от чего.
Только что брат смеялся и плакал, затем у него внезапно исчез палец, а теперь тело скрутило от внутреннего повреждения так, что он едва не свернулся гусеницей.
Но раз уж он вернулся, надо было прежде всего выжить.
Чин Чхонхи выдавил:
— Кх… Харюн. У тебя случайно не осталось ещё чего-нибудь вроде той Пилюли Долголетия, которую ты давал мне в прошлый раз?..
Если нет — придётся обходиться без неё.
Но надежда всё-таки была.
Пилюля Долголетия слишком необычна.
«Ты и сам, наверное, уже понял. По силе восстановления внутренней энергии и лечения ран эта пилюля сравнима с величайшими божественными искусствами».
«Эта пилюля уже утрачена, и получить ещё одну невозможно… но она прославилась тем, что способна буквально вернуть человека с того света».
Но всё-таки это слишком дорого.
Даже у Ё Харюна вряд ли найдётся несколько давно утраченных пилюль школы Цюаньчжэнь, чтобы просто таскать их при себе…
— Есть. В Демоническом культе такие вещи всегда имеются.
Есть?!
В тот же миг Чин Чхонхи закашлялся.
Кха-кха!
Из горла хлынула свежая алая кровь.
Отклонение ци развернулось в полную силу.
Руки и ноги неестественно вывернуло, из семи отверстий потекла кровь.
По щекам потекли кровавые слёзы.
Ё Харюн поспешно сунул Пилюлю Долголетия ему в рот.
Чин Чхонхи вместе с кровью заставил себя проглотить лекарство и растворил его истинной ци.
Но боль не утихла.
Лицо Ё Харюна исказилось от ярости.
«Похоже, у него миллион вопросов».
Но сейчас Чин Чхонхи не мог ответить ни на один.
Он уже собирался что-нибудь соврать, чтобы отделаться, когда святая дева услышала его стон, прервала рыдания и выбежала из комнаты.
— Ч-что происходит?! Лекарь! Вы в порядке?!
***
В прошлой линии времени святая дева в эти часы пыталась справиться с чувствами и оплакать прошлое.
В новой линии Чин Чхонхи пришлось лечить отрезанный левый мизинец и внутренние повреждения.
У святой девы стало чуть меньше времени на траур, но сейчас был чрезвычайный момент — ничего не поделать.
Чин Чхонхи с трудом добрался до комнаты, попросил никого не тревожить, остался один, расставил иглы и сел в позу лотоса.
Пилюля Долголетия Ё Харюна помогла невероятно.
«Вот это Демонический культ. Такие сокровища у них, похоже, валяются как конфеты у детей».
Сражаясь за собственную жизнь, Чин Чхонхи понял одну неприятную вещь.
«Ничего себе. Даже если отмотать время назад, всё равно можно просто взять и умереть».
В обычных условиях его состояние вполне могло закончиться тяжёлым отклонением ци и смертью.
Он быстро подавлял внутреннюю травму только потому, что у него была Пилюля Долголетия и собственное невероятное врачебное искусство.
Да и это ещё не всё.
Регенеративная сила драгоценного камня Инлуна тоже была чудовищной и сразу взялась восстанавливать повреждения.
«Ну и дела. Даже смешно».
Стоило закрыть глаза, и перед ним снова возникала отрубленная голова Ё Харюна.
Это был звук рушащегося мира.
Главный герой, который должен быть абсолютной силой.
Тот, кто обязан побеждать.
А если победить не может — эффектно выйти из боя живым.
И такой человек умер настолько бессмысленно.
«Странно. Харюн, мир ведь должен вращаться вокруг тебя… Это же и есть правильный порядок…»
Во время медитации слёзы вдруг сами закапали вниз.
Эмоции всё ещё не подчинялись ему.
И ещё… то лицо.
«Нет. Это не старший. Просто случайно похожий человек».
Даже голос был похож.
«Не он. Телосложение почти такое же, вот и голос похож. Но „это“ — не старший».
Не могло быть.
Тот человек передал Чин Чхонхи всё, что мог, и ушёл из больницы.
Сколько раз после этого Чин Чхонхи хотел написать ему: «Как вы там?» — и сколько раз закрывал мессенджер, потому что ему было стыдно за себя, всё ещё торчащего в больнице?
Он никогда не писал первым.
Ждал, пока старший сам свяжется.
Стыдился показаться ему на глаза.
Стыдился того, что будет выглядеть так, будто прекрасно справляется и без него.
Сам старший наверняка не придал бы этому значения.
Но Чин Чхонхи всё равно было стыдно, и даже одно сообщение становилось тяжёлым испытанием.
«Почему я не помню его имени?»
Он задавал себе этот вопрос снова и снова.
И всё равно не находил ответа.
От этого становилось страшно.
Он уже прожил в этом мире много лет.
И всё это время с помощью Искусства Высшей Изначальной Пилюли вытаскивал даже мельчайшие знания из прошлой жизни.
Но имя старшего не всплывало.
Хуже того — Чин Чхонхи до сегодняшнего дня даже не помнил, что забыл его.
Совсем как с обложкой «Верховного Небесного Демона».
Он не мог вспомнить, кто написал роман.
Не мог вспомнить, где и при каких обстоятельствах начал его читать.
Тело Чин Чхонхи качнулось.
«Старший…»
Нет.
Это был не он.
Ни за что.
Старший даже пауков, забравшихся в больницу, выносил за окно, ругаясь себе под нос.
После дождя подбирал веткой выползших на асфальт дождевых червей и переносил их на землю.
Сделает доброе дело — и тут же выругает погоду последними словами.
И постоянно заставлял младшего коллегу покупать ему жареную курицу.
Чин Чхонхи, впрочем, не возражал.
Бормотал, что старший бессовестный, но всё равно покупал.
«Старший ■■».
Имя так и не возвращалось.
Видимо, переход в мир романа наложил на память какое-то ограничение.
Чин Чхонхи резко мотнул головой, отбрасывая мысли.
«Если копать дальше, внутренний демон только разрастётся».
К счастью, Божественное Искусство Совершенного Эликсира Хёнуона было особенно полезно именно в таких случаях.
Нейробиологи говорят, что человеческий мозг плохо понимает отрицание.
Если человеку сказать «розовый кот», а потом приказать не думать о розовом коте, он всё равно продолжит его представлять.
Чем сильнее стараешься не думать, тем упорнее мысль возвращается.
Но человек, доведший Божественное Искусство Совершенного Эликсира Хёнуона до предела, мог сделать даже это.
Конечно, полностью стереть мысль всё равно невозможно.
Но можно отодвинуть её так далеко, чтобы даже в чудовищной боли продолжать мыслить и работать как стратег.
«А мне ещё травы курить приходится».
Чин Чхонхи криво усмехнулся.
Хорошо, что заранее взял с собой что-нибудь покрепче.
Он загнал мысли о старшем в дальний угол и переключился на другое: на главу Культа Кровавых Бессмертных как на противника.
Чин Чхонхи всё ещё ясно помнил, как тот рассёк ему шею.
Полшага.
Если бы он не ушёл хотя бы на эти полшага, что бы произошло?
Боль его не пугала.
Страшнее было другое: он вообще не понимал, почему противник настолько силён.
Чувство, словно в глубинах океана вдруг увидел громадное чудовище.
Неужели Сфера Таинства действительно позволяет подобное?
И вдобавок…
«Небесная Звезда Убийства Ё Харюна находилась в состоянии Единения».
Значит, как и описывалось в романе, Ё Харюн должен был временно проявлять силу следующей ступени.
И всё равно проиграл?
У Сферы Таинства есть секрет, которого они не понимают?
Может, «ложная» Сфера Таинства и настоящая кажутся людям их уровня одинаковыми, хотя на деле между ними пропасть?
С силой Небесной Звезды Убийства Ё Харюн хотя бы на короткое время должен был приближаться к мощи Сферы Таинства.
Но это вообще не сработало.
Дойдя до этой мысли, Чин Чхонхи поднялся.
Он насильно восстановил состояние с помощью драгоценного камня, Пилюли Долголетия, медицины и лечебных чар.
Одного пальца больше не было.
Но сражаться он мог.
Дело Ледяного Дворца требовалось закончить.
Оставаться здесь дольше было нельзя.
«Потерянный палец уже не вернётся».
И всё же ему повезло.
Пробуждение крови Фуси само вложило в него понимание новой способности.
Цена зависела от масштаба применения: чем больше вмешательство, тем тяжелее плата.
Но даже при малом применении заранее невозможно узнать, что именно будет отнято.
Рука.
Нога.
Внутренняя сила.
Эмоция.
Даже невидимые вещи могли стать платой.
Особенно опасно, если сила заберёт внутреннюю энергию.
Тогда, даже вернув время назад, он рискует оказаться неспособным изменить исход.
А в худшем случае исчезнуть может глаз или часть внутреннего органа.
«Для мечника навсегда лишиться пальца — конечно, далеко не мелочь…»
Мизинец просто исчез из воздуха.
Это было проявление закона, который человек даже не способен постичь.
«Но если левый мизинец — цена за жизнь всех остальных, мне ещё повезло».
Он не просто спас их.
Он полностью отменил худший исход.
«Принц Ын, принц Кым… Вы и правда живёте рядом с такой силой каждый день?»
У боевых искусств хотя бы были принципы.
Пусть они далеко уходили от современной физики, всё равно существовала цепочка: собрать внутреннюю силу через внутреннее искусство — применить боевую технику.
У сверхспособностей императорского рода такой логики не было.
«И снова вопрос. Принц Ын говорил, что это тело прежде „не росло“. И что оно было „слабоумным“…»
Чин Чхонхи долго размышлял, а потом хлопнул себя по колену.
— Да ну его! Хоть сто лет думай — ответа не будет. Отложим!
Тратить время бессмысленно.
Эту загадку он тоже убрал в сторону.
Чин Чхонхи ещё раз проверил тело и вышел из комнаты.
Святая дева сидела снаружи и тревожно смотрела на него.
Волосы она обрезала точно так же, как до возвращения времени.
«Значит, то, как она переживает горе и взрослеет, не меняется даже после отката».
Перед лицом беды человек становится сильнее.
Пожалуй, именно такую твёрдость воли и называют судьбой — то, чего не способен изменить даже вернувшийся во времени.
***
Чин Чхонхи объявил всем, что с ним всё нормально, а исчезновение пальца объяснил каким-то проклятием.
После этого люди сразу закивали: видимо, его задело колдовство Культа Кровавых Бессмертных.
«Ого. Вот она, страна Мурим. На Земле меня бы за такой рассказ прямиком отправили к психиатру».
После этого святая дева сказала:
— Идём в Священную Землю.
— Мм.
— Там… хранится тайное сокровище нашего Учения. Если использовать его и провести обряд, можно лишить хозяина Ледяного Дворца должности. Наверное, отец и пытался убить меня именно затем, чтобы не позволить этого. Я должна подняться туда и закончить всё.
Те же слова, что он слышал в прошлой линии времени.
Тогда Чин Чхонхи поднялся с ней наверх, хотя и не был уверен, что это правильно.
«Если бы я действовал по своему первоначальному плану, кровь всё равно пролилась бы. Поэтому я решил: если есть более мирный способ, лучше попробовать его».
Сам выбор не был ошибкой.
Пятеро старейшин Священной Земли действительно обладали чудовищной силой.
Они могли лишить хозяина Дворца власти и назначить нового.
«Но теперь я знаю, что именно этот путь приводит к неправильному ответу».
Настоящая цель Культа Кровавых Бессмертных заключалась в том, чтобы ослабить влияние Защитника, стоящего за Учением Защитника.
Сын убил отца.
Из-за этого барьер Священной Земли осквернился и дал главе Культа возможность проникнуть внутрь.
Чин Чхонхи сказал:
— Я погадал. Если мы туда пойдём — всё полетит к чёрту.
— Что?
— По звёздам гадал.
— По… звёздам? Но небо же всё затянуто…
— Ещё до того, как мы сюда пришли. Направление горы Чхонбин — крайне неблагоприятное.
Все смотрели на него странно.
Чин Чхонхи же врал с совершенно серьёзным лицом.
— Тайная астрология рода Чегаль. Наш основатель однажды увидел, как над равниной Учжан падает звезда, понял, что впереди полнейшая задница, и сумел вырваться из судьбы.
— …П-понятно.
Говорить правду о путешествии во времени было бессмысленно.
Кто знает, нет ли среди охраны шпиона Культа Кровавых Бессмертных?
— Итак, по моему гаданию Культ Кровавых Бессмертных скоро обнаружит нас и устроит здесь полный разгром. Примерно через десять, девять, восемь…
Он начал отсчёт.
Но после двух вдруг принялся считать половину двойки, потом половину половины, потом половину половины половины…
И наконец:
— Один.
— Что вы…
БУМ-БУМ-БУМ!
За окном прогремел взрыв.
Дверь распахнулась.
— Святая дева! Кажется, нас нашли! Мы постараемся задержать их, а вы…
Чин Чхонхи тут же закончил:
— Видите? Вот она, астрология рода Чегаль!
После двух секунд он немного схитрил с дробями, но в целом ведь попал во время.
Все ошеломлённо смотрели на него.
Чин Чхонхи продолжил:
— Вообще-то у меня с самого начала был другой план.
Услышав святую деву, он тогда отказался от него.
Но теперь уже знал: именно его собственный вариант и был правильным.
Ё Харюн спросил:
— Брат… Что задумал?
— Раз уж так вышло — идём прямо в Ледяной Дворец.
— Чего?
Консон Ён переспросила в полном недоумении.
Чин Чхонхи усмехнулся.
— А смысл бегать? Всё равно будет беда. Не надо заранее дрожать — идём прямо туда!
И с этими словами выпрыгнул в окно.
Остальные несколько мгновений смотрели на него как на умалишённого.
А затем увидели, как Чин Чхонхи уже с грохотом сцепился с нападавшими, выхватили мечи и рванули следом в сторону Ледяного Дворца.
— Второй заход! Ну что, #погнали!
Один Безумец выкрикнул что-то совершенно непонятное и вполне достойное своего прозвища.
Никто не понял ни слова.
Только Ё Харюн последовал за братом и выпустил сферу сгущённой ци.
БУУУМ!
Воины, перешедшие на сторону Культа Кровавых Бессмертных, полетели прочь с такой силой, что это выглядело почти жестоко.
— Все за мной! Революция! Вытащим зажравшегося хозяина Ледяного Дворца наружу! Несите плаху!
Чин Чхонхи сунул в рот трубку и побежал вперёд.
Да ещё и запел какую-то странную песню:
— Ре-ре-революции вкус! Интересно, сладкий ли он~
Загружаем комментарии…