Чин Чхонхи тихо вздохнул.
Дело оказалось гораздо крупнее, чем он ожидал.
[Главный подозреваемый всё равно дом Дан Соксана. Управа пришла к тому же, и наша проверка это подтверждает.]
[Тогда пойдём и разнесём их. Почему у тебя такое лицо?]
Чин Чхонхи наконец озвучил то, что тревожило сильнее всего.
[Похищают в основном молодых. Среди них есть и мастера с внутренней силой. Выкуп никто не требует. Значит…]
Он потёр глаза.
[…Дан Соксан похищает их не ради денег. И выбор жертв слишком однообразный для убийцы, который действует ради удовольствия. Если бы крали детей — я бы предположил подготовку убийц. Но это не так.]
[Тогда ты думаешь…]
[Его интересуют тела этих людей. Вот что меня беспокоит.]
Ледяной Дворец Северного Моря был ещё слишком свеж в памяти.
Чин Чхонхи тихо произнёс:
[Надеюсь, эксперимент ещё не закончен.]
Страховая афера докатилась вот до чего.
Стоило услышать слово «эксперимент», как Сама Хён сразу понял намёк.
[Я кое-что слышал о Северном Море. Культ Кровавых Бессмертных массово делал там демонизированных людей, да?]
Информационная сеть Хаомэня дотянулась даже за границу?
Сам Чин Чхонхи рассказывал о случившемся только учителю, Чегаль Лину.
[Значит, это отделение Культа Кровавых Бессмертных~?]
[Может быть. А может, нет. Узнаем, когда вскроем.]
[Любопытно~]
Они продолжали допрашивать жителей Таоюаньдуна.
Хозяина крупнейшего постоялого двора, поваров, официантов — всех подряд.
Владелец заведения оказался прекрасным актёром.
А вот остальные — далеко нет.
Чин Чхонхи задавал вопросы.
Сама Хён стоял сзади и голыми руками медленно мял кухонный нож, словно кусок глины.
Лица людей бледнели, язык начинал заплетаться.
Это была угроза — зато сведения становились точнее.
Выйдя на широкую улицу, они увидели обычную картину: мастера Цзянху и богатые туристы спокойно прогуливались, наслаждаясь видами.
[Ты прав. Большая часть местных действительно в сговоре. Они что-то знают и скрывают. Если поймать одного послабее и хорошенько допросить…]
[Наверное. Но не надо.]
[Что тогда?]
[Пойдём к семьям пропавших. Они-то, скорее всего, расскажут всё без утайки.]
[Окей~]
***
План провалился.
Все семьи пропавших уже покинули город.
Один адрес за другим — пустые дома.
И вот уже двенадцатый.
Выходя из бедной пустой лачуги, Чин Чхонхи передал:
[Всё становится ещё подозрительнее.]
Все семьи уехали?
Их убили?
Или они поняли, что весь город молчит заодно, испугались и сбежали?
[Брат, ну тут уже без вариантов. Род Дан почти наверняка виноват.]
Чин Чхонхи мысленно отметил очередное современное словечко младшего и ответил:
[Согласен. Самые богатые и влиятельные люди города. Подозрительная формация. Пропавшие. Если после такого не подозревать усадьбу Дан — надо самому быть их сообщником.]
Все видели очевидное и всё равно жили, закрыв глаза.
***
Чин Чхонхи вернулся в трактир и лёг спать.
На этот раз — в другом заведении и другой комнате.
Сама Хён уверял, что можно было оставить прежнее место, но привычки Чин Чхонхи так просто не исчезали.
Ночь прошла спокойно.
На следующий день он взял меч и отправился прямо к усадьбе Дан.
— Стойте.
Охранник перегородил путь клинком.
Чин Чхонхи показал жетон сыскной стражи.
— А! Что случилось, господин?
Вежливость включилась мгновенно.
Чин Чхонхи велел доложить хозяевам и остался ждать у ворот.
— Сейчас передам!
Прошло полсихчина.
Никто не вышел.
Ни охранник, ни даже крыса.
Сама Хён цокнул языком.
[Похоже, решили, что какой-то начальник стражи им не указ.]
[Наверное, думают: с таким мелким чиновником можно разобраться через взятки.]
Из этого следовало два вывода.
Первое: местной власти они действительно платят.
Второе: чиновники деньги берут, но всё же не настолько, чтобы ради рода Дан лгать самому императору.
«Любопытный уездный начальник».
Берёт взятку, но доклад наверх всё равно отправляет?
Сама Хён усмехнулся:
[Остро подмечено. Да. Раз они настолько уверенно игнорируют стражу, значит уже хорошо заплатили. Но если чиновник возьмёт деньги и совсем ничего не сделает, однажды получит нож в спину.]
[Потому что вместо следующей взятки могут нанять убийцу?]
[Угу. Одна из причин, почему чиновники вообще берут деньги. Даже если самого прикрывают мастера, могут добраться до семьи. Как говорится, десятерым не уследить за одним вором — никакая охрана не абсолютна.]
«Теперь ещё понятнее, почему Золотой и Серебряный князья так ненавидят независимый Цзянху».
Но что поделать.
Родись они на Земле — можно было бы построить нормальную бюрократию.
А здесь планета Мурим.
[Может, дело Дан Соксана стало настолько большим, что местный начальник хочет первым разорвать прежнюю связь.]
[Он сам отказывается от союза?]
[Похоже на то.]
[Тогда он мастер выживания.]
[Для чиновника — человек сомнительный. Для карьеры — идеальный.]
Наверное, императору тоже нелегко управлять такими людьми.
Всех сразу не вырубишь — появится вакуум власти. Значит, всю жизнь приходится понемногу прореживать.
Впрочем, разобраться, как всё устроено здесь, можно было и по ходу расследования.
Чин Чхонхи поднял голову и прикинул положение солнца.
Досчитал до нужного момента, глубоко вдохнул и со всей силы ударил ногой по воротам.
— Это законное исполнение служебных обязанностей!
БАХ!
Ворота распахнулись.
Охранники внутри в ужасе обернулись.
— В-вам же велели ждать!
— Как смеете заставлять представителя власти ждать полсихчина! Дальнейшее ожидание будет уже попустительством нарушению закона!
Он уверенно вошёл.
— Если будете вламываться, даже чиновника мы щадить не станем!
— Вы собираетесь препятствовать расследованию?
— Наша обязанность — защищать усадьбу!
ШИНГ!
Четверо стражей у ворот одновременно обнажили мечи.
— Препятствие должностному лицу, незаконное ношение оружия и угроза представителю власти. Арестую вас по трём статьям!
Чин Чхонхи рявкнул так, что лица охраны окаменели.
— К чёрту разговоры! Бей!
Двое атаковали спереди, двое следом — простая боевая связка.
Сама Хён присвистнул.
— А-а~ Надо было сразу так. И быстро, и понятно.
Чин Чхонхи ещё не успел пошевелиться.
Сама Хён уже ворвался в строй, будто вступая в танец.
Мечи казались быстрыми, но для него двигались медленнее партнёров на репетиции.
Ладонь мягко качнулась и ударила правого охранника в горло.
— Кхек!
Пока тот задыхался, Сама Хён ткнул в одну из точек — и мужчина рухнул.
Сама Хён выгнулся назад, пропуская клинок слева, и тут же выбросил ногу.
БУХ!
Челюсть второго охранника свернуло набок, и тот рухнул на землю. Похоже, внутренней силы ему не хватало: он лишь заёрзал и подняться уже не смог.
С точки зрения Чин Чхонхи — «Хён! Да как же он теперь есть будет… А, ладно, хотя бы не убил».
Сама Хён снова выпрямился и лучезарно улыбнулся:
— Вот так гораздо лучше, господин следователь~
Тонкий женский голос делал картину ещё страшнее.
Двое оставшихся замерли с мечами.
— С-сумасшедшая баба… Это человеческие методы?!
— Вы люди власти! Как можете быть настолько жестоки?!
— Ой? Если обращаться с вами вежливо, вы позволите нашей старшей сестре провести обыск?
— СДОХНИ!
Двое снова бросились вперёд.
Чин Чхонхи уже достал несколько камешков, собираясь закончить дело, когда раздался рёв:
— ХВАТИТ!
Охранники вздрогнули.
— Назад!
Голос, усиленный внутренней силой, придавил двор.
Из глубины усадьбы шёл мужчина в дорогой боевой одежде, окружённый новой группой стражей.
Дан Сокхан.
«Жаль. Звал Дан Соксана, а пришёл его запасной вариант».
Мужчина остановился и сказал:
— Не ожидал встретить двух прекрасных барышень снова — и вот таким образом.
Чин Чхонхи передал:
[Мы же ещё раз изменили лица. Он узнал сразу.]
[Я думал, он просто похотливый идиот. Похоже, всё-таки что-то умеет~]
Дан Сокхан продолжил:
— В прошлый раз вы назывались сопровождающими Эскортного бюро Облачного Дракона. Сегодня пришли в форме чиновников. Объясните, почему калечите людей моего рода.
Сама Хён мгновенно отбросил игривость.
— Не понимаю, о чём вы. Мы особые следователи, направленные императорским двором по просьбе местной сыскной стражи. Подчинитесь расследованию. Иначе ответите по государственному закону.
Ни капли фальши в голосе.
Настоящий актёр.
По спине Чин Чхонхи пробежали мурашки.
Дан Сокхан коснулся пальцем носа.
— Ха. Вчера изображали сопровождающих, сегодня — особых следователей? У Дан неплохой нос. Запахи — основа нашего семейного дела. Разве мог я не узнать?
Чин Чхонхи напрягся.
«Что-то не так».
— Поэтому можете делать вид, что не знаете меня. Но раз уж вы особые следователи императора… понятно, что вчерашние документы Эскортного бюро были лишь легендой.
[Этот похотливый тип запомнил запах девушек?!]
[Похоже, узнал нас именно по запаху. Бр-р~]
Чин Чхонхи отчаянно захотел Хвангу, великого Разрушителя Яиц.
Идеальная высота. Один-единственный правильный угол.
Ни один похотливый злодей не избежит суда Хвангу.
«И моего тоже».
Загружаем комментарии…