Глава 654

— Честь имею! Прибыл по вызову императорского ревизора Цзиньи-вэй Чин Чхонхи! Я Сун Гон, занимаю должность Летучего генерала.

У мужчины был тяжёлый прямой взгляд, крупное крепкое телосложение и простоватая, надёжная манера держаться.

Внутренняя сила тоже ощущалась немалая.

Похоже, боевые искусства он изучал всерьёз.

Но Чин Чхонхи заинтересовали не внешность и не мастерство, а имя и должность.

«Фамилия Сун пишется тем же иероглифом, что и Сюнь. Неужели он потомок рода Сюнь Юя?»

Сюнь Юй.

Также известный под взрослым именем Сюнь Вэньжо.

В эпоху Троецарствия он был одним из важнейших советников Цао Цао и внёс огромный вклад в создание государства Вэй.

А позднее впал в немилость и закончил жизнь самоубийством.

Похоже, род Сюнь всё-таки не прервался.

Хотя нынешняя должность потомка высокой не была.

Летучий генерал — всё ещё генерал, но фактически один из самых младших командных чинов.

По меркам современного мира — примерно командир взвода.

В административной иерархии чуть ниже уездного начальника.

— Рад знакомству, генерал Сун. Присаживайтесь.

Сун Гон подошёл и сел напротив.

[Брат, впечатляет~ Даже генералы перед тобой по струнке ходят~]

[Это сила Золотого жетона императорского ревизора Цзиньи-вэй. Если дело серьёзное, даже городской правитель может лишиться головы.]

[Ух ты~ Брат, вот тебя работой-то завалят. Император выжмет тебя, как сухую тряпку.]

«Не говори таких страшных вещей!»

[Сбегу. Мне и общественного здравоохранения хватает. На управление государством времени нет.]

[Брат. Если у тебя в первой же фразе звучит «общественное здравоохранение», может, ты уже безнадёжен~?]

Обменявшись мыслями, Чин Чхонхи перешёл к делу.

— Вы знаете установленный порядок действий при вспышке еретического культа?

— Да. Всех жителей заражённой местности следует выселить, район сжечь, после чего тщательно выявить культистов среди населения. Но отличить последователей ереси от обычных жителей почти невозможно, поэтому по обычаю казнят всех.

Сун Гон произнёс это с совершенно спокойным лицом.

У Чин Чхонхи на мгновение закружилась голова.

Он и сам читал руководства по подавлению еретических культов и знал, как здесь поступали.

Но одно дело — видеть сухую строчку в книге.

И совсем другое — встретить человека, готового с полной решимостью исполнить её буквально.

Чин Чхонхи подавил дурноту Божественным Искусством Совершенного Эликсира Хёнуона.

— Такой порядок действительно нужен, чтобы не оставить будущих проблем. Но командир вправе по собственному усмотрению наставить заблудших жителей и оказать им помощь, разве нет?

— Разумеется. Но прошу помнить: надёжно отличить культиста от простого человека почти невозможно.

Иными словами:

«Я не хочу однажды потерять должность из-за того, что кого-нибудь пощадил. Поэтому безопаснее убить всех».

Вероятно, именно так в эту эпоху думало большинство чиновников.

С другой стороны…

«Неудивительно. Здесь демонические искусства, еретические техники и человеческие жертвоприношения — вовсе не пустые сказки».

Чин Чхонхи это понимал.

Между бровей легла глубокая складка.

— …

Наконец он решил.

— Ответственность беру на себя. Проведите проверку, отделите виновных и восстановите порядок. Главное — не допустить казни невиновного. Понятно?

— Слушаюсь!

Они обсудили ещё несколько вопросов.

Потом Чин Чхонхи отпустил Сун Гона.

Сама Хён передал:

[Я думал, ты вырежешь их всех под корень.]

[…Я знаю, что слишком мягок. Знаю, но…]

На лбу Чин Чхонхи лежала тяжёлая тень.

Сама Хён некоторое время молча смотрел на него.

Потом заговорил уже вслух:

— Если бы император хотел вырезать всех без разбора, он бы прямо так и приказал. Он ведь и так знает, что здесь происходит?

— …

— А вдруг ему не понравится, как брат разбирается с такими делами, и больше он тебя сюда не пошлёт?

— …Вот было бы хорошо.

Лицо Чин Чхонхи наконец немного просветлело.

Вот таким человеком был его брат.

Сама Хён спросил:

— А почему ты вообще так решил? Потому что врач?

— Просто вспомнил тебя.

— Меня?

Сама Хён удивлённо моргнул.

— Не Хе. Других детей, за которых ты когда-то отвечал. Они нормально живут?

Сама Хён расхохотался.

— Угу~ Всё хорошо. Некоторые уже работают подо мной. Один внезапно решил продолжить волю Первого Безумца Поднебесной и стал поваром~

— Что? Не врачом?

— Врач у нас Хе. Да и врачом не становятся просто потому, что захотелось. Мы с книгами засыпаем после пары страниц.

— Зато бухгалтерские книги с деньгами читаешь с горящими глазами.

— Это другое! В общем, все живы-здоровы~ Ну, кого-то случайным клинком всё-таки зарубили, но это Цзянху. А почему спрашиваешь?

Чин Чхонхи ответил:

— Если действовать по обычному порядку, погибнет почти весь Таоюаньдун. В том числе люди, которые действительно не знали о Культе Кровавых Бессмертных. И те, кто жил настолько тяжело, что даже не понимал, насколько происходящее ненормально. Погибнут и люди, которые из-за болезни или увечья почти не могли выходить из дома.

«Конечно! Да мы вообще не знали, что это связано с Культом! Почувствовали неладное и после первой пилюли больше не брали!»

Сама Хён заметил:

— Они могли соврать.

— Да. Поэтому и надо расследовать. Я тоже буду участвовать… Хён, поможешь?

Сама Хён понял невысказанное.

— До встречи с братом мы были убийцами и ворами. И даже не понимали, что это плохо. Опиум продавали.

— Вы были детьми.

— Да. Детьми. Но если бы выросли сами по себе, вряд ли стали бы лучше. Скорее наоборот. Люди не так легко меняются.

— …

— Если бы тогда мы с Хе и остальными детьми оказались здесь, в Таоюаньдуне, и мне пришлось бы их кормить… Не думаю, что я сделал бы выбор лучше нынешних жителей. Возможно, сам принял бы вторую пилюлю и умер.

Сама Хён закрыл глаза.

А потом тихо сказал:

— Кажется, я немного понимаю, что ты имел в виду, когда говорил о возможностях человека. Ты даёшь людям шанс.

— После долгого расследования.

— И одновременно хочешь сделать так, чтобы даже один невиновный не погиб.

— Да. Бесконечно мягкое решение.

— Всё же лучше, чем вырезать всех до последнего. Хотя для чиновников вырезать всех действительно проще.

Сама Хён окончательно принял решение.

Он поднялся.

— Похоже, сдохнем от переработки~

— Прости. Что хочешь поесть?

— Курицу. Острую. Или жареную.

Для желудка оба варианта отвратительные.

Жирно.

Остро.

Солёно.

Но для души…

Именно такую еду Чин Чхонхи считал лучшим лекарством.

***

Разбираясь с последствиями событий в Таоюаньдуне, Чин Чхонхи параллельно исследовал рецепт самой вкусной курицы на свете.

Под словом «исследовал» подразумевалось: постоянно жарил курицу.

Работы стало так много, что иногда удавалось готовить только один-два раза за день.

И всё равно он успел перепробовать десятки вариантов.

Классическая жареная курица.

Чесночная.

В остром сладком соусе.

Запечённая.

Даже местный аналог ппуринкля!

Когда Чин Чхонхи дошёл до курицы со вкусом клубники и яблока, Сама Хён не выдержал.

— Брат. Это вообще людям дают? Зачем так издеваться над хорошей курицей?

— Подожди. Иногда прогресс человечества требует запретной кухни.

Зато в процессе родилась местная версия такканчжона.

— Я давно заметил: повара Центральных равнин очень высокого уровня. Проблема только в отсутствии нормального охлаждения, поэтому продукты бывают не самыми свежими. А ножами они владеют великолепно.

Одним прямоугольным китайским тесаком умудрялись рубить говяжьи кости, чистить огурцы, шинковать овощи и даже вырезать узоры на варёном редисе.

Чин Чхонхи до сих пор удивлялся, наблюдая, как этим же тесаком месят и разделывают тесто.

Люди этой эпохи просто не росли такими физически слабыми, как современные горожане.

Ни овощерезок.

Ни блендеров.

Ни аэрогрилей.

Ни тестомесов.

Всё держалось на ногах и руках человека.

Обычный крестьянин как ни в чём не бывало переходил три горы, чтобы попасть на рынок.

Повар весь день махал тяжёлым тесаком и огромным воком.

Лапшу тянул руками.

И при этом мог тонко нарезать омлет и выложить из него узор вроде пчелиных сот.

Сама Хён спросил:

— Хочешь сначала полностью убрать кости, а потом жарить?

— Угу. Почему бы нет? Тогда человеку останется только есть мясо.

Сама Хён задумался.

— Есть проблема, брат.

— Какая?

— Без костей куски выглядят меньше. Покупателю покажется, что порция маленькая.

— Но мяса-то столько же.

— На вид меньше. Богатые молодые господа, конечно, купят. В гунбаоцзидине же всё примерно так и устроено.

Похожие блюда в Центральных равнинах уже существовали.

Гунбаоцзидин.

Куриное мясо нарезали кубиками и жарили с орехами, овощами и острым соусом.

Не совсем корейский такканчжон, но тоже вкусно.

Были и другие блюда из одного мяса без костей.

Все дорогие.

К тому же в соус Чин Чхонхи щедро добавлял сахар и патоку.

Патока — ещё ладно.

А вот сахар делали из сахарного тростника.

На восточном континенте этого мира сахарный тростник, помидоры, картофель, кукуруза и перец росли естественным образом.

Но принцип получения сахара оставался прежним.

Чтобы выварить его из тростника, требовалось огромное количество ручного труда.

То есть сахар был роскошью.

— В итоге такое блюдо появится только в дорогих трактирах.

— А если нажарить гору картошки? Павильон Белого Цилиня как раз вывел новый сорт, который особенно хорош для жарки.

— Хм. Возможно, лучше сделать ставку именно на него.

Чин Чхонхи готовил исключительно ради собственного удовольствия.

Но стоило рядом оказаться Сама Хёну — и разговор неизбежно скатывался к бизнесу.

Старший брат пытался создать самую вкусную курицу в мире.

Младший уже думал, как её продавать.

— Может, сначала просто поедим, а потом будем решать?

Сама Хён взял кусок такканчжона и откусил.

ХРУСТЬ.

Из свежей корочки брызнул горячий сок.

Можно было обжечь язык, но Сама Хён не остановился.

— Брат. А можно я всё это съем один?

— Ты видишь, сколько здесь еды?

— Цк.

— Доешь — ещё сделаю масляный ттокпокки.

— О-о-о-о!

Глаза Сама Хёна загорелись.

Для снятия стресса нет ничего лучше трёх великих злодеев кухни: мяса, жареного и сладкого.

Сама Хён усмехнулся:

— Самые весёлые друзья всегда с Чёрного Пути.

— И слишком близко с такими друзьями тоже лучше не сходиться?

— А сколько ты вообще видел толстых мастеров Цзянху? Тут три раза в день поесть — уже роскошь. А воины из-за тренировок постоянно стараются есть побольше.

И это было правдой.

Даже Чхонъу из Удана, питавшийся в основном растительной пищей, ради сохранения веса ел как слон.

Сам Чин Чхонхи — тоже.

По современным меркам все они двигались больше профессиональных спортсменов.

Стоило недоедать — вес сразу падал.

А при таком объёме тренировок, когда жира почти не оставалось, организм начинал есть мышцы.

«Мы же не питаемся жареным три раза в день. Хотя… есть люди, которые питаются и почему-то всё равно выглядят нормально».

Каждый воин так или иначе изучал Искусство Взращивания Жизни и с рассвета до заката махал оружием.

Поэтому болезни образа жизни встречались среди мастеров редко.

Даже старики в школах каким-то чудом сохраняли суставы.

Колени у древних старейшин сгибались так, будто им по двадцать.

Вот одна из причин, почему открытию инсулина в Исследовательском павильоне сильнее всех радовался сам Чин Чхонхи.

В мире, где правят Инь, Ян и Пять Стихий, МУ-ГУН и ЦИ — высшая истина.

«Если вообще доживёшь до старейшины».

Средняя продолжительность жизни — тридцать лет.

Диабет здесь был не главной проблемой.

Главной проблемой был случайный клинок.