Гав-гав!
Звонкий лай разнёсся по супермаркету, эхом отражаясь от стен.
Заражённые, до этого бродившие с мутными глазами, начали стягиваться к источнику звука. Когда зомби устремились к краям, пространство между ними расступилось, словно морские воды.
Эффект был потрясающим.
Заряда батареи хватит надолго, так что они будут отвлекать внимание ещё какое-то время.
— Пошли.
Не слишком быстро, но и не медленно.
Йохан двинулся вперёд, стараясь ступать бесшумно. Группа с напряжёнными лицами последовала за ним.
Гр-р-а-а-а!
Один из зомби, погнавшийся за игрушкой, заметил людей, резко сменил курс и, завывая, бросился к ним. Йохан почувствовал, как сзади на него устремились испуганные взгляды.
Йохан размозжил голову зомби и бросил:
— Не оглядывайтесь.
«У этого парня что, глаза на затылке?»
Люди, смотревшие на Йохана, вздрогнули и поспешно отвели взгляд.
— Если на вашем направлении появится больше двух зомби — подавайте сигнал. Эй, Чонхван, ты слишком сместился к Сери. Держи дистанцию — не слишком близко, но и не слишком далеко.
Группа продолжала спокойно двигаться вперёд. Несмотря на приближающихся зомби, темп оставался неизменным. Зомби стекались отовсюду. Йохан без колебаний пускал стрелу, если видел, что собирается группа из двух и более особей, не давая им сбиться в толпу.
— Двое слева!
Раздался голос Старика Пака. Йохан резко развернулся, целясь из арбалета. Два зомби выстроились в ряд, но лицо Старика Пака перекрыло обзор.
— Пригнись!
Однако Старик Пак был занят тем, что сдерживал зомби левой рукой. Казалось, он не услышал приказа.
Йохан прикусил губу. Если он сейчас сойдёт с позиции, фронт останется открытым. А ведь неизвестно, когда зомби выскочат прямо перед ними.
Но если сейчас рухнет один из флангов, будет ещё опаснее.
В этот момент Старик Пак правой рукой вонзил разделочный нож в сердце зомби. Острое лезвие пробило одного мертвеца насквозь и тут же вошло в сердце второго, стоявшего вплотную. Оба зомби ещё некоторое время подёргались, прежде чем затихнуть.
Одной рукой, целясь в голову, он вряд ли смог бы справиться с двумя сразу. Старик проявил удивительную смекалку.
— Отличное решение.
— Фух. Тяжеловато, однако.
Йохан поднял большой палец вверх и двинулся дальше.
Прямо по курсу показалась ещё одна группа зомби. На этот раз их было слишком много, чтобы просто прорваться напролом.
До развилки оставалось около пятидесяти метров. Пути назад не было. Йохан быстро перекинул рюкзак вперёд, достал из бокового кармана телефон, включил музыку и постарался увести их как можно дальше. Мёртвые взгляды зомби устремились на звук.
Группа продолжала продвигаться. Несмотря на попытки отвлечь их, количество зомби, приближающихся к отряду, росло. Когда они преодолели пятьдесят метров и добрались до развилки, отовсюду послышалось тяжёлое, прерывистое дыхание — люди выдыхались.
— Йохан, кажется, двигаться дальше слишком опасно. Может, лучше передохнём здесь, проредим ряды зомби и только потом пойдём дальше?
Спросил Кон из самого хвоста группы. Йохан покачал головой.
— Сейчас в здание ломится слишком много зомби. Если хочешь до конца своих дней зависать в кастомках по зомби, то это отличная идея.
— Чёрт, вот оно что.
Физическое истощение было проблемой, но усталость от постоянного напряжения — куда большей. Осознание того, что любая ошибка означает смерть, заставляло мышцы группы деревенеть.
А попытки заставить эти напряжённые мышцы работать приводили к ещё более быстрому расходу сил.
Пусть в нынешнюю эпоху, если не будешь постоянно начеку, быстро отправишься на тот свет, но такое чрезмерное напряжение, ведущее к переутомлению, нужно было преодолеть.
— А что такое «Зомби-блад»?
— Есть такая пользовательская карта.
— А что такое «пользовательская карта»?
На вопрос Сери Йохан ответил рассеянно.
Сери склонила голову набок.
— Здесь мы расходимся. Запомните: не бойтесь слишком сильно, но и не теряйте бдительности. Если сохранять спокойствие, никто не умрёт.
Группа кивнула. Йохан снова двинулся с места.
С этого момента нужно было ускориться. Вход, из которого валили зомби, был уже совсем рядом.
Йохан без остановки повторял движения: пронзить мозг зомби, оттолкнуть ногой. Он пропустил этапы фиксации зомби левой рукой в защите и отступления на шаг после обработки. Пришлось пойти на риск ради скорости.
Как только Йохан прибавил ходу, вся группа начала двигаться быстрее.
Ситуация складывалась положительно.
— Шесть зомби в тылу!
Чёрт возьми, выругался Йохан. Только он подумал, что всё хорошо, как возникла угроза. Вдобавок ко всему, спереди одновременно приближались ещё трое.
По всему телу пробежала дрожь.
Сигнал опасности.
Тот самый инстинкт, который подаёт сигналы, когда жизнь висит на волоске — как до, так и после регрессии. Тело, много раз ходившее по краю, взывало к выживанию.
Чонхван пытался сдержать зомби, но сил не хватало, чтобы противостоять напору шестерых. Он выглядел так, будто вот-вот рухнет.
— Отступи и упади!
Как только Чонхван услышал Йохана, он отпрянул от зомби и плюхнулся на задницу.
Йохан выхватил револьвер из кармана, взвёл курок и, прицелившись, выстрелил в зомби, набросившегося на Чонхвана.
Грохот выстрела ударил по ушам. Шесть пуль вылетели одна за другой, и даже после того, как он нажал на спуск, слышались лишь сухие щелчки вхолостую.
Из ствола револьвера, извергнувшего пули, вился белый дымок, похожий на сигаретный.
Пятеро зомби были повержены. Один выстрел прошёл мимо. Йохан тут же метнул маленький нож с пояса. Лезвие вошло точно в лоб зомби на глубину около двадцати сантиметров.
Затем Йохан развернулся, вогнал стрелу в висок зомби, приближавшегося спереди, и быстро вскинул арбалет, чтобы сбить того, что был прямо за ним.
Всё это произошло за считанные секунды.
— Вперёд. Забери нож.
— Обалдеть, как круто.
Сери пробормотала это, раскрыв рот от изумления.
— Хватит болтать, следи за флангом.
Йохан слегка облизнул пересохшие от напряжения губы.
Дальше попадались лишь одиночные зомби. Так, укладывая их по одному, они прошли ещё несколько метров, и показался вход.
— Чонхван. Дверь.
По зову Йохана Чонхван шагнул вперёд, а Сери и Старик Пак сместили центр тяжести на юго-восток и юго-запад соответственно. Всё было точно так, как они репетировали.
Йохан первым вышел из супермаркета, чтобы Чонхвану было удобнее схватиться за ручку открытой двери. Бац! Йохан поднял левую руку и упёрся в грудь одного из зомби. Тот защёлкал зубами.
Йохан стиснул зубы и упёрся ногами в землю. На лбу вздулись вены, а глаза налились кровью.
— А-а-а!
Йохан с силой оттолкнул зомби. Те, что рвались следом, кучей вывалились за дверь.
Оттолкнув зомби, он отступил назад и сбил одного из приближающихся мертвецов арбалетом. Зомби с визгом, похожим на поросячий, рухнул на пол.
— Закрывай!
Секундная пауза. Чонхван быстро захлопнул стеклянную дверь. Позади Сери и Старик Пак боролись с двумя зомби. Йохан отсёк запястье зомби, который, упав, пытался повалить Сери.
— С-спасибо.
— Держись. Мы почти у цели.
— Хён! Дверь заперта!
На крик Чонхвана Йохан обернулся. За прочной дверью копошилась толпа зомби. Он увидел, как Чонхван, не теряя времени, надёжно запирает и внутреннюю дверь.
— Отлично. У тебя талант. Ты настоящий специалист по закрыванию дверей. Дам тебе титул. «Шаттермен» или «Клоузер.»
— …Хён, тебе сейчас до шуток?
— Я не шучу.
Йохан посмотрел на другую группу. Там тоже собралось немало зомби.
На мгновение промелькнула мысль: «Справятся ли они?», но он тут же отбросил её.
Кон и Хёк — выжившие высокого уровня. Благодаря лаю собак и мелодии телефона зомби подходили лишь периодически. Они вполне должны справиться.
Он отбросил тревогу. Нужно верить.
Йохан закрепил арбалет за спиной.
— Идём в «The Face Shop.»
Тем временем вторая группа, хоть и испытывала трудности, продвигалась без критической опасности.
Всё благодаря звукам выстрелов. Большинство зомби свернули в сторону первой группы, услышав стрельбу.
Однако выносливость Кона была на пределе. Проблемой была Минсо справа. Она не могла добить зомби, лишь отталкивала их, поэтому Кону приходилось постоянно прикрывать её слева.
Мечась между левым флангом и тылом, он сбился с дыхания. Лёгкие горели, дышать было невыносимо.
И всё же им удалось добраться до двери. Пока Хёк прикрывал, Кон быстро схватился за ручку.
Гр-р-а-а-а!
Но рука зомби застряла в дверном проёме, не давая закрыть дверь. Кон начал яростно колоть ножом руку зомби, но количество рук, вцепившихся в щель, росло.
— Хён, быстрее!
Раздался отчаянный крик Хёка.
— Подожди… я и сам тороплюсь…
Одной рукой держась за ручку, другой он отчаянно тыкал в зомби, но дверь, наоборот, открывалась всё шире.
В этот момент чья-то рука внезапно схватила Кона за правое запястье. Он с отвращением стряхнул её. От этого движения нож, который он держал, вылетел из рук.
— Хё-ён!
— Чёрт!
Выругавшись снова, Кон схватился за ручку обеими руками и изо всех сил дёрнул.
— А-а-а!
Хруст! Запястья и пальцы зомби оказались зажаты в дверях. Из щели потекла кровь.
Кон снял кожаную перчатку и повернул замок на полу. Он на мгновение замер, собираясь надеть перчатку обратно, но после секундного колебания всё же натянул её.
— А-а!
Кон подобрал выроненный нож и бросился на зомби, с которыми сражались остальные.
Четырежды вонзив нож в голову зомби, он помог подняться Минсо, которая была почти повержена.
— Пошли.
* * *
Первая группа, прибывшая в «The Face Shop» раньше, постепенно стабилизировалась. Трое по очереди убивали зомби в узком проёме, а Йохан, забравшись на высокий стеллаж на другой стороне магазина, прикрывал их.
— Йохан!
— Вторая группа идёт. Все на выход, прикройте их.
По команде Йохана люди из первой группы вышли за дверь и оттеснили зомби.
Как только вторая группа вошла в зону поражения арбалета, началась огневая поддержка. Благодаря этому они быстро воссоединились.
Йохан последним закрыл дверь магазина и проверил, есть ли раненые.
— Раненые есть?
— …Нет.
После ответа Кона лица людей просветлели. Они прорвались сквозь такую толпу зомби и всё-таки справились.
Без единого заражённого.
На самом деле зачистка только начиналась, но Йохан не стал портить атмосферу. Сейчас им нужно было чувство победы.
— Отлично. Хорошая работа. А теперь наше время охотиться.
— Постой, Йохан, мне нужно кое-что сказать.
На слова Кона Йохан снова обернулся.
Кон снимал перчатку.
Рука была в крови. Лицо Йохана исказилось.
«Только не это. Только не это…»
Йохан достал из рюкзака воду и чистую ткань, чтобы протереть его руку.
На запястье была рваная рана.
Атмосфера стала ледяной, словно всех окатили холодной водой.
— Хён!
Раздался крик Хёка, переходящий в вопль.
— Ну и дурак же ты…
— Хён! Хё-ён!
— Прости.
— Хён!!
— Заткнись, Хёк. Уши заложит.
Йохан обыскал магазин и принёс одеяло. Снова достав из рюкзака влажные салфетки, он протёр руку и уложил его на одеяло в позе лёжа на животе. Под голову подложил рюкзак.
— Скажи «а.»
— Что ты собираешься…
Йохан грубо запихнул ткань в рот Кону, который пытался что-то сказать.
Загружаем комментарии…