Бой затянулся гораздо дольше, чем предполагал Йохан. Вместо того чтобы продвигаться вперед, им приходилось изо всех сил стараться, чтобы их не оттеснили назад. Сзади послышался встревоженный голос Чонын.
— Оппа! Сзади тоже полно зомби!
— Свипер, поменяйся местами с Чинсу в арьергарде.
— Принято.
— Авангарду нужно ускориться, даже если придется выложиться на полную. Иначе нас окружат.
Сразу после слов Йохана Хаджин и Хёк прибавили ходу. Им самим уже стало невмоготу подстраиваться под медленный темп остальных членов отряда.
Бойцы безостановочно кололи, рубили и разили врагов. На обочине громоздились горы тел, а липкая, темно-красная кровь густо залила асфальт.
— Ха, ха-а…
Отовсюду доносилось тяжелое, сбивчивое дыхание.
«Держитесь. Зомби не прут бесконечно, всему когда-то приходит конец.» Только эта мысль крутилась в голове.
Они сражались, словно в трансе, ожидая лишь того момента, когда эта бесконечная череда ударов наконец прекратится.
Хрясь! В тот момент, когда мачете Йохана одновременно снесло головы двум зомби, обзор наконец открылся. Ряды зомби в авангарде поредели.
— Конец. Добивайте их.
На лицах членов отряда промелькнула радость, и они перешли в решающее наступление. В оставшихся зомби полетели стрелы, которые берегли на крайний случай, а Хёк и Хаджин замелькали в гуще врагов.
Когда Сери уложила последнего зомби, на улице воцарилась тишина. Прямо перед ними, словно пасть чудовища, зиял вход в метро.
— Фу-у…
Кто-то глубоко выдохнул.
— Хорошая работа. Авангард, осмотритесь по сторонам, средний эшелон — соберите стрелы.
Йохан встряхнул мачете, сбивая налипшую кровь. Лезвие заметно затупилось от беспрерывных ударов. Он перевел взгляд на командиров отрядов, которые точно так же чистили свое оружие.
— Свипер, Хаджин, силы остались?
— Конечно.
— Разумеется, господин, за кого вы нас принимаете?
— Тогда давайте устроим второй раунд в метро в узком кругу. Остальные слишком вымотаны.
Как и ожидалось, оба бойца выглядели бодрыми и свежими, без единой капли пота на лицах. Йохан уже собрался размять плечи и шагнуть к входу в метро, как вдруг вмешался Хёк:
— Хён, я тоже пойду.
— Ты тоже? Лучше отдохни.
Йохан обернулся к Хёку с удивленным видом. Тот тоже сразил немало зомби в авангарде. Он и так сделал более чем достаточно.
Однако Хёк лишь смотрел на него с решительным выражением лица.
Хотя все его тело было покрыто каплями пота, дыхание оставалось ровным. Похоже, изнурительные тренировки принесли свои плоды. Йохан едва заметно улыбнулся.
— Хорошо. Пошли… А где Чэхо?
Йохан склонил голову набок и спросил о Чэхо, который суетливо бегал туда-сюда.
— Устанавливаю ловушки. Если натянуть леску на уровне лодыжек и шеи, это поможет хоть немного сдержать наплыв зомби сзади.
В его руках была катушка с флуоресцентной леской размером с ладонь.
— Когда ты успел это взять?
— Всегда ношу с собой. Это вошло в привычку, когда я выживал в одиночку.
— Хм, полезная привычка.
Йохан коротко похвалил Чэхо, включил фонарик и вошел в метро. Вчетвером они продолжили свой «второй раунд» в темных недрах станции.
Пока командиры зачищали метро от зомби, бойцы среднего эшелона собирали стрелы, а Чэхо тщательно устанавливал проволочные ловушки у входа.
Зомби и при жизни-то с трудом спускались по лестницам, а уж теперь… Сама по себе леска не представляла для них угрозы, но стоило споткнуться и покатиться вниз, как они неизбежно ломали конечности или разбивали головы вдребезги.
— Отдохнем минут 30 и двинемся дальше.
Йохан нажал кнопку ручного управления дверями и опустил жалюзи.
Др-р-р-р…
Словно станция метро, где закончилось время работы, темный холл перегородила железная решетка.
Как только безопасность была обеспечена, люди повалились на пол, обессиленно оседая на свои места.
Тем временем Йохан проверил заряд батареи фонарика. Поскольку путь через подземку оказался длиннее, чем ожидалось, нужно было убедиться, что освещения хватит надолго.
— Чэхо, сколько запасных батарей?
— Около 50 штук. Этого хватит.
— Хорошо подготовился.
Соджун, как всегда, проявил завидную педантичность. Даже без отдельной просьбы, едва услышав о долгой вылазке, он загодя укомплектовал снаряжение литий-ионными аккумуляторами с запасом.
— А батареи для приборов ночного видения?
— По четыре штуки на каждый.
Литий-кадмиевых батарей тоже было в достатке. Все-таки он был надежным тыловиком.
— Отлично, слушайте, пока отдыхаете.
Услышав его голос, люди, сидя на полу, повернули головы к Йохану.
— Сейчас вы должны запомнить одну вещь: этот район — территория лагеря Ёидо, а лидер там — парень по имени Син Ноа.
Нельзя было допустить случайных столкновок из-за чьей-то глупости. Если Ноа остался прежним, договориться с ним не составит труда.
Столкновение и схватка с ним казались чем-то немыслимым. Но тревога не отпускала из-за одного сна… из-за сна Лины.
«Я видела сцену битвы с людьми. Многие погибли… и во время боя вы, господин Йохан, были очень опечалены.»
Битва с кем-то и его собственная печаль. Йохан инстинктивно был уверен, что сон указывает на лагерь Ёидо.
Тайминг и обстоятельства идеально совпадали.
Проблема была в том, изменилось ли это будущее или оно все еще разворачивалось в настоящем.
Будущее можно изменить. Как это случилось в битве с Мутантом Акулой.
Если им суждено сразиться, на то будет причина. Нужно просто не давать повода и избежать конфликта.
В конце концов, они пришли сюда не ради припасов и не для того, чтобы похищать людей.
Характер Ноа он знал лучше всех. Тот не нападал, если не атаковали первыми.
«Но нельзя быть уверенным на сто процентов.»
Нынешний Ноа может отличаться от того Син Ноа, которого он помнил. Всегда нужно учитывать переменные.
Йохан продолжил:
— Он мой бывший соратник.
— …
В глазах людей читались одновременно удивление и вопросы. Те, кто слышал обрывки прошлого Йохана, смутно догадывались, что речь идет о соратнике «до регрессии.»
— Довольно сильный и воинственный парень. По возможности я хочу избежать конфликта с ними. Наша цель — найти данные.
— А что, если мы все же столкнемся?
— Будем договариваться. Никаких нападений и убийств встречных без веской причины. По возможности избегайте их, а если не получается — пытайтесь говорить. Если бой неизбежен — берите живьем. И следите, чтобы никто сдуру не открыл стрельбу. Ноа — человек разумный, с ним можно прийти к согласию.
Хаджин, молча слушавший его, спросил:
— А если незнакомцы нападут первыми и взять их в плен не получится? Да и с чего вы взяли, что это будут люди из лагеря Ёидо? Есть ли какой-то опознавательный знак?
— Хм…
Йохан не смог сразу ответить. Переменных слишком много. Его нерешительность вызвала беспокойство у людей, что случалось редко. Хаджин твердо добавил:
— Определись с позицией и будь готов. Ситуация опасная.
Это были верные слова. Йохан кивнул.
— Даем отпор. Нельзя просто сидеть и ждать смерти.
— Вот это правильно.
Хаджин ответил с удовлетворением.
Он выглядел гордым, словно сделал выбор между старым другом и нынешними товарищами.
«Стоит ли мне добраться до Сингиля или Ёнсана и попытаться найти Ноа отдельно?»
Но и это слишком рискованно. Каким бы ветераном сотен битв он ни был, отправляться в одиночку бродить по центру Сеула — чистое безумие.
Нужно было найти способ минимизировать риск и связаться с ним для заключения союза.
Поскольку Йохан долго размышлял, люди перестали обращать на него внимание. Они знали, что лучше не мешать, когда он глубоко погружен в мысли.
«Син Ноа, Син Ноа…»
Битва с ним — это определенно результат выбора. Один из путей, зависящий от принятого решения. Нужно быть осторожным с тем выбором, который сделал бы он прежний.
«Если бы все шло как раньше, я бы приказал: если нападут первыми — давать отпор.»
Йохан прокрутил в голове варианты выбора и их последствия.
Напали первыми, дали отпор, а потом выяснилось, что это люди Син Ноа. Банальная история.
А что, если наоборот?
Если нападают, а мы не даем отпор, неизвестно, сколько будет жертв. Глупое решение.
Еще один вариант — встретиться с Син Ноа отдельно.
Это тоже глупо.
Если Син Ноа окажется совсем не тем человеком, которого он знал, или договориться не удастся, это будет равносильно тому, чтобы добровольно сунуть голову в пасть тигру.
Если его убьют или возьмут в заложники, поисковый отряд наверняка будет сражаться насмерть.
Сколько бы он ни твердил им бросать его в случае плена, Йохан был уверен: эти люди никогда его не оставят.
«Последний вариант — просто избежать встречи.»
Если отказаться от рейда на ОКНШ в Ёнсане, связь с лагерем Ёидо полностью исчезнет.
Это самое близкое, но и самое опасное место. Если отказаться от него, станет легче. Йохан погрузился в глубокие раздумья.
И наконец пришел к выводу.
«Отступления не будет.»
Уже потрачено слишком много времени.
В том же Сочхо или Хвасоне наличие данных никто не гарантирует. В Чинхэ или Керён они есть, но добираться слишком далеко. Куда ни кинь — ситуация нигде не будет лучше нынешней.
Возвращаться, проделав такой путь, — абсурд.
Ведь даже в этот момент чувство спешки только нарастало.
Разве не он сам говорил Чэхо не оглядываться назад?
Теперь же, когда замаячил риск столкнуться с бывшими соратниками, никто его не поймет, если он вдруг предложит повернуть назад лишь из-за туманных предчувствий о взрыве реактора.
Даже он сам не мог этого принять.
«Я ценю тебя, но если ты встанешь на пути, я растопчу тебя и пройду дальше.»
Если что-то мешает выживанию — все должно быть устранено. С момента регрессии он жил с такой решимостью.
Будь то Мясник или Син Ноа. Он победит их всех. В конце концов, даже Мясник не смог противостоять его силе. В плане мощи он должен быть в выигрыше.
Нужно просто преодолеть нежелание сражаться с ними.
— С этого момента и до конца поисков: даже если обнаружите выживших, не нападайте и не угрожайте им первыми. Ставьте в приоритете маскировку и старайтесь обходить их стороной. Ну а если столкновение неизбежно…
Йохан сделал небольшую паузу и отдал жесткий приказ:
— …ни в коем случае не оставляйте свидетелей, цель — полное уничтожение.
Нужно просто замести следы. Мертвые не говорят.
— Огнестрел использовать можно?
— Только если они применят его первыми.
— Операция с запредельным уровнем сложности.
Йохан был полностью согласен. Уж лучше мутанты или Мясник, но чтобы врагом мог стать Син Ноа? Что за злая шутка судьбы.
Мысль о том, что придется сражаться с тем, кого он меньше всего хотел бы видеть врагом, продолжала сверлить мозг тонкой иглой.
— Если отдохнули, выступаем.
Йохан поднял отряд.
Метро, куда не проникал ни один луч света, высасывало силы одним лишь фактом ходьбы по нему. Свет фонарика прорезал тьму, словно прожектор на сцене в кромешной темноте.
— Господин Йохан, это…
Прямо посреди платформы, у самого входа на пути, на железной прут насадили зомби. Тот истошно вопил, словно страж зловещего подземелья города-призрака.
Загружаем комментарии…