Йохан на мгновение лишился дара речи.
В выбранном им слове «подчиненные» действительно чувствовался фальшивый оттенок. Для его характера такое слово было нетипичным.
Он по-своему чётко разделял истинных товарищей и тех, кого лишь использовал ради их же безопасности.
И даже в разгар всего этого он не забывал оберегать своих людей по-особенному. Да уж, Син Ноа во всей красе.
До такого Йохан бы сам не додумался.
Но вместе с тем это вызывало горечь.
— Каков же ты поразительный и вместе с тем глупый человек.
— Не мог бы ты выражаться чуть проще?
— Если бы я последовал твоему совету и разыскал всех твоих друзей, чтобы прикончить их, с какой стати ты так запросто выкладываешь мне все карты?
Ноа отреагировал на замечание Йохана с полным спокойствием.
— Ну, Мапхо — это не школьный стадион, если они хорошо спрячутся, как ты их найдешь?
— А если я вырою их из-под земли?
— Давай не будем спорить о пустяках. Если бы ты с самого начала не предложил мне присоединиться к лагерю хотя бы в одиночку, я бы просто погиб здесь. Но стоило бы мне перестать выходить на связь, как мои друзья непременно заявились бы сюда мстить. У меня просто не оставалось выбора.
— Вот как.
Йохан мысленно согласился. В этом была железная логика. Окажись на его месте он сам, то поступил бы точно так же: отправил бы товарищей прочь, а умирать остался бы в одиночку. И тогда его друзья тоже жаждали бы мести. Уж попытаться забрать его тело они бы точно попытались.
— Поразительно. Беру свои слова обратно. И приношу официальные извинения за то, что считал тебя бездарным.
— Нет, я действительно заслужил это. С самого начала лагерь задумывался лишь как щит для моих людей на случай появления нового Мясника. Но я проявил излишнее рвение и самоуверенность.
— На твоем месте никто бы не справился лучше.
Услышав искренние слова Йохана, Ноа радостно улыбнулся. На его лице отразилось облегчение — словно с него сняли тяжелый грех. Это была та особая солидарность, что возникает между теми, кто несёт ответственность за чужие жизни.
— Рядом с тобой… у меня появляется уверенность, что на этот раз я смогу уберечь своих людей.
Йохан чувствовал себя так, будто за его спиной выросла целая армия. Он и не думал, что ему удастся вернуть Ноа на свою сторону. Он уже почти отчаялся, мысленно смирившись даже с худшим исходом, когда ему пришлось бы прикончить бывшего соратника собственными руками. Но теперь, когда они объединились, итоги этой вылазки превосходили любые ожидания.
Йохан торопливо ждал решающего слова.
— Скажи-ка, когда мы раньше были вместе, кто из нас вел за собой остальных?
— Ты.
Кивнул Ноа.
— Вот как. Быть может, именно поэтому в прошлый раз ты и проиграл Мяснику? Хотя сейчас-то победил.
— Возможно. Но не будь у меня знаний о Мяснике и его повадках, пожалуй, я бы пострадал куда сильнее.
— Рассудительно. Ладно, теперь твоя очередь.
— Что это значит…?
— Позаботься о людях нашего лагеря, командир.
Ноа опустил голову, сидя на месте, а затем поднял ее, лучезарно улыбаясь.
— Постараюсь. Ради безопасности моих новых товарищей.
— Тьфу, до чего же пафосно звучит.
— Не пытайся со мной выкать. От этого становится еще тошнотворнее.
Йохан поморщился, но всё же развязал ему путы. Ноа поморщился от боли и принялся разминать затекшие запястья.
Оба вышли из кафе так, будто ничего особенного не случилось. Ожидавшие снаружи люди тут же обступили их.
Взгляды бойцов сперва упали на Ноа, а затем переметнулись на его освобожденные от веревок руки.
Йохан же, ничуть не смутившись, обратился к Свиперу:
— А старик уже отбыл?
— Да, поспешно умчался. А что насчет него…?
— Мы решили объединиться. Теперь он наш новый товарищ.
Даже после слов Йохана лица бойцов не прояснились. Они так судорожно вцепились в оружие, что казалось, будто они готовы открыть огонь при малейшем подозрительном движении.
— Расслабьтесь.
— Но ведь мы только что сражались с ним. Ты уверен?
Йохан кивнул, однако подчиненные не спешили расслабляться. Ноа тем временем спокойно подошел к телу одного из убитых бойцов, поднял с земли окровавленный ствол и закинул его на плечо.
Щелк — послышались звуки передергивания затворов у нескольких выживших.
— Сери, ефрейтор Он, можете опустить оружие.
Когда Йохан обратился к мужчине и женщине, державшим оружие наготове, они опустили его, хотя на их лицах все еще читалось недовольство.
— Бдительность — это хорошо. Правильный подход.
— …
— Но этот парень вышел на переговоры со мной, даже не взяв оружия. Верьте мне. В моей прошлой жизни он был самым надежным товарищем.
Взгляды метались туда-сюда. Первым бдительность проявил Свипер.
— Ладно, ребята, нас все равно гораздо больше. Успокойтесь.
Щелкнув предохранителем и закинув автомат за спину, Свипер подал пример остальным, и те неохотно опустили стволы. Пусть напряжение спало не у всех, Йохан прекрасно их понимал — в конце концов, он сам вбил им это в головы. Да и сам он ежесекундно ждал подвоха, так чего греха таить?
— У меня есть вопрос.
Ноа, стоявший позади с оружием за спиной, обратился к членам отряда:
— Ваш командир всегда такой, что даже за гранью крутости это звучит пафосно? К такому сложно привыкнуть.
И то, что эта фраза вызвала у отряда симпатию, было неоспоримым фактом.
* * *
— Вот как все было. Красавчик, ты неплох.
Лишь узнав всю историю целиком — как разрастался Лагерь Ёидо, как Ноа выпустил бразды правления из рук, что привело к столкновению с Лагерем Йохана, и где на самом деле прятались его верные соратники, — Йохан полностью осознал мотивы этого поступка. И проникся к нему еще большим уважением.
— Хватит меня нахваливать. Я был некомпетентным лидером, который позволил всем своим людям погибнуть.
Ноа лишь отмахнулся. Следом на новичка обрушился шквал вопросов от остальных бойцов — от вполне серьезных до шутливых и подначивающих. Впрочем, это был стандартный ритуал приветствия, через который проходил каждый новый член отряда.
— Девушка есть?
— Что?
— Подружка.
— Нет. Принимаю заявки.
— Идеал?
— Красивая женщина.
— А если выбрать из трех присутствующих здесь?
Когда Чэхо начал шутить, три девушки одновременно поморщились.
— Э-э… красивая женщина.
Тьфу, кто-то сделал вид, что сплевывает. Атмосфера стала слишком оживленной, и Йохан прервал их.
— Хватит с приветствиями. Нужно забрать остальных товарищей, или ты вызовешь их сюда?
— Раз уж я сказал, что у меня дела в Ёнсане, я скажу им собрать вещи и прийти сюда.
— Хорошо. Тогда давай.
Получив разрешение Йохана, Ноа сразу же связался по рации со своими товарищами.
— Это я.
— О, Ноа! Как все прошло? Ты в порядке?
— Долго объяснять. Все приходите на станцию Ёнсан, встретимся там.
— Все?
— Да. Все. Без исключения.
— …Понял.
Это был голос, который он слышал впервые.
— Тогда сразу выдвигаемся.
— Подожди, Йохан.
Ноа остановил Йохана, который уже собирался уходить. Йохан повернулся и посмотрел на него.
— Можешь дать мне немного времени? Я хочу предать земле их тела.
— Я помогу.
— Нет. Нет. Я должен сделать это сам.
Увидев его решимость, Йохан некоторое время пристально смотрел на него, а затем кивнул.
— Хорошо. Все, заходите внутрь и приводите себя в порядок. Отдыхаем.
По знаку Йохана бойцы расслабленно уселись на стулья и прямо на полу кафе. Ноа же ненадолго скрылся из виду. Откуда-то из глубины помещения доносились лишь тихие, виноватые причитания «Простите, простите» и глухие шаги — он в одиночку занимался телами погибших.
15. Грань между жизнью и смертью
Когда Ноа завершил скорбное дело и отряд перебрался на станцию Ёнсан, Чонын и Эдди выглядели уже значительно лучше. Лука с Сери успели сменить им повязки, а остальные выжившие по очереди заступили в дозор.
Хотя солнце еще стояло в зените, Йохан скомандовал привал. Какие сюрпризы преподнесет им Объединенный комитет начальников штабов, предсказать было трудно, поэтому требовалось сберечь максимум сил. Провести два боя за сутки — тяжелейшее испытание и для тела, и для духа.
Из товарищей Ноа Йохан помнил только одного — Чхве Сухёна.
И присоединение Чхве Сухёна создало еще одну сцену, похожую на чудо.
— …Оппа?
— Сохи? Это правда ты, Сохи?!
Люди были в шоке от сцены, напоминающей встречу разделенных семей на межкорейском саммите.
Ведь как только Сохи увидела Сухёна среди товарищей Ноа, она бросилась к нему, рыдая и не в силах сдержать эмоций.
— Этот человек — брат Сохи?
Это было чудо, в которое невозможно было поверить, даже видя своими глазами.
Люди, которые были уверены в смерти друг друга.
— …Я ждала.
— Прости, прости меня.
В этой встрече сквозило нечто такое, что невозможно было передать словами. Семья, близкие… Слова, от которых в нынешнем мире веяло лишь тупой, застарелой болью. Наверняка в эту минуту каждый думал о тех, кого уже никогда не удастся обнять.
Йохан, стоявший со скрещенными руками, толкнул Ноа, который смотрел на это с довольной улыбкой.
— Как это вышло?
— Я и сам не знаю. Сухён упоминал о сестре, но я, честно говоря, уже перестал надеяться.
Все началось с того, что подразделение, в котором он служил, вошло в Сеул в ходе военной операции.
Выполняя приказы командования, их подразделение скиталось по различным убежищам, пока не было разбито и рассеяно атакой мутантов. Началось дезертирство, и в хаосе часть уцелевших бойцов во главе с одним из унтер-офицеров прибилась к лагерю Ноа.
Попытки связаться с островом Ёнчжондо, где остались их семьи, начались уже позже. Сухён неустанно пытался навести хоть какие-то справки о родных, однако в кольце блокады разыскать кого-либо было практически нереально. Впрочем, в точно таком же отчаянном положении пребывало подавляющее большинство выживших.
После этого чудесного воссоединения атмосфера в отряде заметно смягчилась. Подобный сюжет не придумал бы ни один писатель, и оттого у людей просто не было слов — зато между двумя объединившимися группами возникла крепкая, осязаемая связь.
— Как же так совпало.
Пробормотал Хёк, стоявший рядом с Йоханом.
— Скорее, это закономерность. Кстати, Хёк.
— Да, хён.
— Дружи с Ноа. У него есть чему поучиться.
При правильном воспитании из Хёка вполне мог вырасти человек такого склада. Обладающий твердым чувством справедливости, способный при необходимости поступиться принципами ради своих людей, по-воински решительный, но в то же время миролюбивый и рассудительный.
Ноа являлся для Йохана неким ориентиром, но куда важнее было то, что именно по этому пути предстояло идти Хёку. Быть может, останься Кон жив, он бы тоже пришел к чему-то подобному.
— Да. Понял.
— Хорошо. Все потрудились на славу. Сегодня отдыхаем здесь, а завтра рано утром выдвигаемся в ОКНШ.
— Постой, Йохан. В ОКНШ?
— Да, направляемся туда. А что, есть возражения?
— Проблемы — это вряд ли…
Теперь оставался лишь последний рубеж.
Загружаем комментарии…