Свипер закончил разговор и спустился в спортзал. Стоило людям увидеть, как он спускается в сопровождении двух солдат, как на него тут же устремились десятки любопытных взглядов.
Поначалу люди смотрели с интересом, но, когда солдаты ушли, не предприняв ничего, решили, что он обычный новичок, и потеряли к нему всякий интерес. Толпа, до этого сгрудившаяся вокруг, рассеялась, словно отлив.
Выживших было не так уж много, если судить по размерам спортзала. На глаз их было максимум пятьсот-шестьсот человек.
Свипер расстелил на свободном пятачке в углу полученный в качестве припасов фольгированный коврик и попытался заговорить с проходящим мимо человеком. Однако тот лишь брезгливо поморщился, отмахнулся и пошел дальше.
— Что за тип такой?
«Ну и народ пошел, никакой отзывчивости», — подумал он.
Свипер почесал затылок.
— Эй, приятель, не подскажешь, где тут курилка?
Он снова задал вопрос, на этот раз поймав проходящего мимо парня с приятным лицом. В тот же миг взгляд парня странно изменился, но тут же сменился на сияющую улыбку.
— Я вас провожу.
Свипер почувствовал, как несколько человек украдкой поднялись со своих мест. Бросив на них мимолетный взгляд, он последовал за парнем.
Тот привел его к выходу на третьем этаже, откуда открывался отличный вид на спортзал, где ютились выжившие.
— Ого, отличный вид. Спасибо, приятель.
Свипер ухмыльнулся и прикурил сигарету. Парень не ушел, а продолжал топтаться рядом.
— Слушайте, а можно…
— А? Что-то нужно?
— Можно мне тоже одну сигаретку?
— А, конечно. Без проблем. Держи, кури.
Свипер вытащил из кармана пачку сигарет и бросил парню. Тот поймал её, ошарашенно посмотрел на подарок, а затем его лицо расплылось в счастливой улыбке.
Почувствовав на себе чужие взгляды, он бросил: «Ну, я пойду», — и, прижимая пачку к груди, словно величайшее сокровище, поспешно скрылся.
«Впрочем, в такой ситуации сигареты — это роскошь», — подумал Свипер и кивнул.
* * *
Вернувшись на свое место, Свипер лег, прислонившись к стене, и скрестил руки на груди. На душе было тяжело и тревожно.
«Что же теперь делать?»
От организации, в которой он проработал всю жизнь, ни слуху ни духу. Ожидалось, что он получит приличную сумму, но в нынешних условиях эти деньги — просто бумажки.
Невозможно предугадать, что будет дальше. Хотя прямой угрозы жизни сейчас не было, морально он вымотался куда сильнее, чем обычно. Постоянное осознание того, что опасность где-то рядом, сильно давило на нервы.
Почувствовав на себе чей-то взгляд, Свипер отвлекся от своих мыслей и посмотрел на того, кто стоял рядом. Это была чумазая девочка лет десяти, выглядевшая как ученица начальной школы.
— О, привет, малая. Чего тебе?
Девочка молча указала на бутылку с водой, стоявшую рядом со Свипером.
— А, это твое место? Прости. Подвинусь.
— Нет, что вы. Просто подвиньтесь немного, я сяду рядом.
Для ребенка она выглядела на удивление взрослой. Свипер с улыбкой подвинулся, и она присела рядом, поджав ноги.
«Родителей нет, что ли?»
«Наверное, поэтому и сидит одна», — подумал Свипер, ощутив укол жалости, и отвел взгляд. «В конце концов, хорошо уже то, что она вообще выжила», — добавил он про себя.
Почувствовав голод, Свипер достал из рюкзака печенье. Сладкий вкус сахара приятно таял во рту.
— …
«Ну надо же, как пристально смотрит, аж неловко.»
Свипер покачал головой и протянул девочке печенье.
— На, ешь.
Она явно не ожидала, что он поделится, и её глаза широко распахнулись.
— Ешь, не стесняйся.
— Спасибо.
Малышка жадно схватила печенье и проглотила его в один миг. Видя, как она, опасливо оглядываясь, вылизывает даже крошки из упаковки, Свипер почувствовал, как у него самого защемило в груди.
— Еще хочешь?
Девочка на мгновение замялась, а потом энергично закивала. Свипер усмехнулся.
— А вот и нет.
Услышав такой резкий отказ, девочка понурила голову. Свипер хмыкнул и бросил ей целую горсть печенья. В конце концов, если захочет, он всегда сможет достать еще.
— Спасибо. Я обязательно отплачу вам за доброту.
— Да ладно тебе, мелочь.
— Нет, я серьезно. Не люблю оставаться в долгу… Если вам что-то понадобится, просто скажите.
— Ишь ты, какая.
Свипер был поражен. Он покачал головой, глядя, как девочка с аппетитом уплетает печенье.
Обещание отплатить за доброту не было пустыми словами. Через несколько часов она принесла ему маленькую бутылочку воды.
— Это что?
— Вода. Возьмите.
В её маленьких ручках была бутылка, в которой было от силы 200 мл воды. Похоже, с питьевой водой здесь была совсем беда. Словно прочитав его мысли, девочка добавила:
— Это вся дневная норма. Вы пришли поздно, поэтому вам, наверное, не досталось…
Вода была мутной, скорее всего, из-под крана. «Кто-то от такой и отравиться может», — подумал Свипер, болтая бутылкой и пристально глядя на девочку.
— Спасибо.
— Не за что.
Девочка вежливо поклонилась.
* * *
— Чего ты за мной ходишь?
Свипер бросил это через плечо, глядя на девочку, которая таскалась за ним, как привязанная.
Впрочем, большую часть времени он проводил лежа в углу, так что особого внимания на неё не обращал, но хотя бы когда он курил, ей лучше было держаться подальше. Он прекрасно знал, что пассивное курение вредно для детей.
Хотя, если она крутится рядом, то иногда перепадает что-то из еды, так что её мотивы были понятны.
— Рак легких заработаешь, так и знай.
— А разве я не проживу дольше, чем вы?
— Ну и дерзкая же ты девчонка.
Девочка хихикнула. Свипер тоже усмехнулся. Настроение было неплохим. К тому же, у него было полно мыслей и куча свободного времени.
Свипер посмотрел вниз, за перила. В углу спортзала двое, мужчина и женщина, о чем-то спорили. Он узнал их. Это был тот самый парень, который выпросил у него сигарету.
Они продолжали препираться, а затем вместе скрылись в направлении мужского туалета.
Свипер недоуменно склонил голову набок.
— Слушай, а как давно вы тут голодаете?
— С третьего дня, как нас сюда привели.
— Ого, прилично времени прошло.
— …Да.
— И вы всё это время сидите здесь, голодая? Разумнее было бы поискать другое убежище.
— Верно. Некоторые так и сделали. Правда, они не вернулись.
— Хм.
— Наверное, потому что прямо у порога бродят зомби, люди боятся выходить.
— Понятно. Просто слабаки.
— Перед лицом катастрофы все слабы.
— О, философ нашлась.
Пока она составляла ему компанию, те двое вернулись из туалета. В руках у женщины было четыре сигареты. Свипер поморщился.
— Это еще что такое?
— Видимо, одни удовлетворяют одну из базовых потребностей человека, а другие — тягу к курению. Фу, ну и мерзость, в туалете-то…
— Я не спрашивал, что они делают, маленькая ты старушка.
Впрочем, он был с ней полностью согласен. Будь он на их месте, у него бы и в мыслях не возникло заниматься подобным в туалете, где даже вода не смывается и всё завалено экскрементами.
— Выносливые, однако. А ведь даже не ели ничего.
— Не твое дело. Занимайся своими делами, ребенок.
Её манера говорить как старая бабка его просто поражала. На такой взгляд Свипера девочка лишь равнодушно добавила:
— Я тоже всё понимаю.
— Ты так изменилась за эти несколько дней или всегда была такой занудой?
— Называйте это зрелостью.
— Ну да, современные школьники такие зрелые. Кстати…
— …?
— Как тебя зовут?
— …Пора.
— Понятно. Пора, а твои родители… они погибли?
— Вы не думаете, что ваш вопрос слишком бестактен?
— Да нет. У меня самого родителей с рождения не было.
— Понимаю.
Пора замялась, но через мгновение добавила:
— Они в другом убежище. Я была на занятиях неподалеку, и учителя привели нас сюда, а родители, наверное, в убежище рядом с их работой.
— Хм, значит, есть шанс, что вы еще встретитесь.
Пора молча кивнула.
Вечером того же дня они вдвоем ели сухую лапшу, посыпав её приправой. Было остро и солено, но вполне съедобно.
— Если съесть слишком много натрия, будет сильная жажда. Не сыпьте так много приправы.
— Не лезь не в свое дело. И не строй из себя умную. Я сам знаю, как мне есть.
— Эх.
Свипер выхватил пачку лапши из рук «старушки», которая только покачала головой. Разумеется, она послушно склонила голову.
— Простите, я была неосторожна, мой кормилец.
— То-то же, мелкая. Ишь, какая дерзкая.
— Слушаюсь! Больше не буду беспокоиться о здоровье моего кормильца.
— Мне кажется, или ты сейчас язвишь?
— Что вы, как можно.
Над ними, спорящими друг с другом, нависла тень. Свипер поднял голову и увидел шестерых мужчин, подошедших к ним.
— Что-то нужно, парни?
— Эй, ты.
— Да, я слушаю.
— Мы знаем, что ты пришел снаружи, но здесь все голодают, а ты сидишь и нагло ешь в одиночку. Это что за поведение?
— Что значит «что за поведение»? Ем то, что у меня есть.
Свипер наклонил голову, и все шестеро мужчин почти одновременно поморщились.
— Мы видели, у тебя там полно еды. Поделись с нами. Мы ведь все тут в одной лодке.
— Это вы в одной лодке, а не я. И вообще, вуайеризм — опасная штука, приятель. Я по мужикам не выступаю.
— Ты думаешь, мы шутим?
— Нет? А ты думаешь, я сейчас шучу?
Он медленно поднялся. Когда он встал в полный рост, стало видно, что он гораздо крупнее их, и тот, что стоял впереди, невольно отступил на шаг.
Свипер улыбался, но голос его звучал ледяным тоном. Пора, сидевшая рядом, вскочила и ухватилась за его одежду. Свипер похлопал её по руке, показывая, что всё в порядке.
— Если я дам вам еды, что вы сможете дать мне взамен?
Они промолчали. Вместо этого они начали медленно окружать его, выстраиваясь полукругом. Похоже, голод настолько затуманил им разум, что они даже не осознавали, что устраивать здесь переполох — плохая идея.
Свипер ухмыльнулся, глядя на дрожащую Пору, и произнес:
— Смотри и учись, малая. У каждого человека в жизни есть урок, который стоит усвоить. В данном случае урок такой: прежде чем распускать ноги, посмотри, где ты лежишь.
Свипер размял руки и добавил:
— И добавлю: жизнь — штука ценная. Поняла?
Он оскалился в улыбке.
Загружаем комментарии…