Двойной кризис (часть 1)
– Артпе-е!
– Артпе-е-е-е-е-е-е!
Если кто-то из местных жителей в это время суток и решил поспать, то теперь он уже наверняка проснулся. В Лихазетте творился такой хаос, что даже святая жрица и героиня позабыли о своих женских дрязгах и выбежали из комнаты. А затем их взглядам предстал тот, к кому они так отчаянно взывали.
– Артпе, ты знаешь, что сейчас происходит?
– Догадываюсь, но на объяснения времени нет, так что просто следуйте за мной.
Сегодня Сильпеннон показал ему свою практически завершенную карту, на которой неисследованной оставалась всего одна область. Таким образом, Артпе смог максимально сузить радиус поисков и направиться прямиком туда, где и происходили эти события.
И вот, как только Артпе, Маетел и Вадинетта побежали вперёд, им навстречу тут же выскочил один из жрецов. Однако не успел он сказать и слова, как Артпе развязал свою магическую силу и просто-напросто лишил его головы.
– Давайте только все вопросы потом. Нам нужно торопиться.
– Но Артпе…!
– Говорю же, всё нормально. Я не стал бы убивать человека, в котором нет демонической энергии.
– Демоническая энергия…
– Всё, хватит болтовни. Вперёд, – произнёс Артпе, параллельно с этим спрятав труп в своём пространственном мешочке.
Наблюдая за всем этим, Вадинетта пребывала в настоящем недоумении. Судя по всему, Артпе знал абсолютно обо всём, что происходило внутри храма. Однако ещё более удивительным было кое-что другое. До сих пор Вадинетта знала об Артпе лишь то, что он идёт путём волшебника и совершает немыслимые подвиги. Но на самом деле… На самом деле Артпе действовал не совсем так, как она себе представляла.
– Нам нужно торопиться, пока сюда не нагрянула целая орда жрецов. Мы должны спасти наших друзей, – проговорил Артпе.
– А что это за Ария? Кто эта девушка? Почему она взяла на себя главную роль какой-то несчастной героини?
– Она – союзница Сильпеннона. У нее тоже есть врождённая способность, а её магическая энергия выходит за пределы её записи. Вот почему она является идеальным кандидатом для принесения в жертву и активации заклинания, – скрежетнув зубами, пояснил герой.
Всё складывалось совершенно не так, как он планировал. Если бы Сильпеннон и Ария не попались, Артпе и дальше смог бы передвигать фигуры на шахматной доске под названием Лихазетта.
К счастью, Сильпеннон хотя бы успел активировать артефакт и разоблачить истинную личность своего противника. Теперь о планах папы знала каждая живая душа, и Артпе прямо-таки чувствовал, как атмосфера внутри города нагревается. Он слышал крики городских жителей, а также ощущал их гнев, шок и негодование.
– Скоро всё это шоу закончится. Но даже если мы со всем разберёмся, понадобится ещё очень много времени, чтобы в сердца местных жителей вновь вернулась вера.
– Кажется, ты уже был ко всему этому готов. Пока ты смеялся и весело проводил со мной время, твои подчиненные занимались разоблачением истинной сущности нашей церкви… Теперь я понимаю, что публичная демонстрация папы – также часть твоего изначального плана.
– Теперь ты понимаешь, насколько Артпе крут?
– Да… Он просто потрясающий.
Недаром считалось, что самая крепкая дружба завязывалась в бою. Итак, находясь в чрезвычайно кризисной ситуации, две женщины начали находить между собой некоторые точки соприкосновения.
И Артпе не нравилось то, что все эти точки сводились лишь к нему одному.
Он всё ещё надеялся, что когда Вадинетта увидит Сильпеннона, она чудесным образом влюбится в него, а он ответит взаимностью…
Но это были лишь его мечты.
– Э-э-э… Герои? Святая жрица? Что вообще происходит?
– Всё хорошо. Вернитесь в свою келью.
Всех жрецов, населяющих нулевую зону, можно было разделить на три типа. К первому относились те, чьи мозги работали несколько медленнее обычного. Эти жрецы до сих пор не понимали, что происходит. Следующими на очереди были жрецы, которые сильно разнервничались и решили выбежать наружу, чтобы узнать в чём дело. Ну и к третьей категории принадлежали священнослужители, которые прекрасно были обо всём осведомлены и пытались помешать продвижению троицы.
К несчастью для последних, все они моментально лишались головы, от чего голодная Роа то и дело сердито рычала.
– Потерпи немного. Я почти уверен, что скоро появится более аппетитная добыча.
– Мгр-р-р-р!
И у Маетел было весьма разумное предположение насчёт того, кем является эта самая добыча.
– Артпе, а ты случайно не знаешь, какой уровень у папы?
– Примерно триста сороковой.
– Триста сороковой!?
– А ещё, для справки, он является одним из Четырёх Небесных Царей армии Короля Демонов.
Услышав это "незначительное" замечание, Вадинетта и Маетел шокировано заморгали, в то время как сам Артпе продолжил говорить:
– Армия Короля Демонов предпочитает атаковать людей лишь со спины. Они действуют так, чтобы внести максимальный хаос и разруху в этот мир, даже если при этом не удаётся убить самого героя. Они прилагают все усилия, чтобы заставить его отчаяться и сдаться. Таков их путь.
Тем не менее поскольку на данный момент существовало сразу два героя, демоны решили ликвидировать одного из них. Они не понимали, что это был крайне неэффективный план, к которому явно приложил руку тот самый великий шеф-повар!
Ну а его текущим исполнителем был…
– Его зовут Джаретт, и он обладает врожденной способностью под названием "Трансформация". А ещё он… Он самый слабый среди Четырёх Небесных Царей.
В своей прошлой жизни Джаретт был на одну ступень выше, чем Артпе. Итак, вполне разумно было бы предположить, что сейчас он занимает место своего бывшего коллеги.
Чем-то он был очень похож на Артпе. Способности Джаретта не были сосредоточены исключительно на боевых аспектах, а потому для бывшей группы героя он был бы наиболее равноценным противником.
– Я чувствовала, что с папой что-то не так, но я даже представить себе не могла, что он будет одним из высокопоставленных демонов…
– Этот ублюдок особо циничен. Принесение в жертву того или иного существа позволяет ему дублировать все особые характеристики убитого. Он способен трансформироваться в того, кого убил. Итак, в какой-то момент именно он занял место настоящего папы.
– О господи… – пробормотала Вадинетта.
Девушка знала, что текущая ситуация не располагает к подобным вопросам, но всё же не удержалась и спросила:
– Но откуда ты всё это знаешь, Артпе!?
– Таков характер моей врождённой способности. Никто и ничего не может скрыть от моих глаз. Как, например, вот это… – проговорил герой, после чего взмахнул рукой и часть стены просто-напросто рухнула, представив взгляду товарищей узкую лестницу.
– Божечки… От твоей силы у меня прямо-таки мурашки по коже!
Глаза Вадинетты были полны любви и восхищения. С другой стороны, Маетел уже привыкла к его способностям, а потом вытащила меч и спросила:
– А мы точно сможем победить врага триста сорокового уровня? Мы смогли уничтожить Кракена и Древнего Кракена исключительно благодаря чрезвычайно благоприятным обстоятельствам. Но сейчас…
– Сейчас тоже всё неплохо. Ты ещё этого не знаешь, но существует одна причина, по которой демоны ведут в мире людей чрезвычайно ограниченную деятельность.
– А-а? И что же это за причина? – наклонив голову, спросила девушка.
Двойной кризис (часть 1)
Тем не менее ничего объяснить Артпе так и не успел. Вместо него об этом поведала святая жрица.
– В мире людей способности демонов слабее. Это вызвано разницей в структуре маны и другими нюансами и, попадая сюда, они не могут проявить силу, характерную их уровню. А ещё… Мне немножко неловко об этом говорить, но ещё их можно ослабить… моими способностями. Всё-таки я святая жрица.
– Да, именно из-за тебя армия Короля Демонов атаковала церковь, а один из Четырёх Небесных Царей стал папой. Они сделали это, осознавая, какую опасность ты для них представляешь.
По правде говоря, в его предыдущей жизни этот план увенчался успехом. Да, в этом процессе погиб один из бывших Четырёх Небесных Царей, но ему удалось разрушить как Лихазетту, так и уничтожить церковь, как религию. Ну а трагический конец святой жрицы был просто бонусом.
– Однако, даже с учётом этого, я всего лишь святая жрица, не имеющая боевых способностей. Вот почему я так пассивно действовала, дожидаясь прибытия героев. У меня просто не было другого выбора.
– Тот факт, что ты узнала об их намерениях, потрясает сам по себе. Даже среднестатистическим героям не под силу смотреть сквозь Трансформацию.
К сожалению для их врагов, Артпе и Маетел были вовсе не среднестатистическими героями. Они действовали так, словно были настоящими убийцами Королей Демонов. С другой стороны, Вадинетта была всего лишь святой жрицей. Итак, то, что она смогла разглядеть демоническую энергию, которая начала обволакивать всю церковь, было настоящим подвигом.
– Итак, несмотря на то, что он триста сорового уровня, из-за пребывания в мире людей его сила существенно ослабла. Если Вадинетта воспользуется каким-то заклинанием и сделает его ещё слабее… Да, думаю, этого будет достаточно, – пробормотала Маетел.
– Верно, однако наибольшая переменная, которая может повлиять на результат сложившейся ситуации, – это магический круг.
В прошлой жизни Вадинетта уже использовала магический круг, чтобы превратить себя в демона, а потому и сейчас понимала, насколько это мощный инструмент.
– Ты сказал, что у этого демона есть способность трансформироваться, и что он убил папу. Значит, именно таким образом он получил возможность использовать магический круг… Возможно, он активирует его для увеличения своей ослабленной силы.
– Нет. Если он это сделает, то будет привязан к магическому кругу. Он хочет уничтожить Маетел или меня. Вместо того, чтобы увеличивать свою силу, с куда большей вероятностью он воспользуется магией призыва.
– Магия призыва… Вот как… Я об этом как-то не подумала…
Именно об этом шла речь в обменном дневнике, найденном в нулевой зоне Сильпенноном и Арией. В нём упоминалось, что они хотят призвать магического зверя двести пятидесятого уровня. Однако теперь у них была качественная жертва, а потому Джаретт, вероятно, попытается призвать гораздо более мощного монстра. И, может быть, даже не одного.
– Эта Ария… И зачем она только туда полезла? – поцокав языком, пробормотал Артпе.
– Артпе, а эта девушка тоже…
– Нет. Она с Сильпенноном и ко мне не имеет никакого отношения, – тут же ответил герой, прекрасно понимая, о чём хочет спросить Маетел.
Тем временем группа уже спустилась по лестнице и побежала по тёмному коридору. Они больше не слышали голоса, проецируемые артефактом Сильпеннона. Однако одно они знали наверняка: с каждой секундой положение Арии становится всё хуже и хуже. Даже если учесть, что Четвёртый Небесный Царь был ослаблен, Сильпеннон не достиг даже двести двадцатого уровня, а потому Джаретт был для него далеко не тем противником, против которого он мог пойти.
"Если этот Джаретт похож на того, которого я знал, он наверняка захочет похвастаться плодами своих трудов, дав тем самым группе героя время на подготовку. Но если он узнает об артефакте, который передаёт всё происходящее в небо над городом, ситуация ухудшится. А когда это произойдет, Сильпеннон попытается спасти Арию, даже если это будет чистой воды самоубийством. В результате… Дерьмо!"
Вот почему было бы лучше, если бы они не попались!
Они бы объединили усилия с Вадинеттой и, обеспечив контроль над магическим кругом, разоблачили папу и ликвидировали его, не понеся при этом ни малейших потерь. Тем не менее на данный момент Артпе грозила не только потеря двух талантливейших людей, но и полное падение церкви!
– Артпе! Враги!
– Убить.
– Хорошо!
Тем временем из-за углов на них то и дело продолжали выскакивать жрецы, стремящиеся не допустить героев к магическому кругу. Как и всегда, Артпе с Маетел действовали безжалостно, моментально уничтожая всех осквернённых священнослужителей. Что касается Вадинетты – какое-то время она просто наблюдала за этим процессом, не в силах скрыть своего волнения, после чего поняла, что может им кое-чем помочь.
– Боже… Герои прилагают все усилия, чтобы одержать победу над силами зла. Пожалуйста, дай им силу и укрепи их дух! Героическое Благословение!
Это было заклинание, которое могла использовать только святая жрица и только на героях. Другими словами, Артпе и Маетел впервые подверглись воздействию чего-то подобного. И пусть явного увеличения своей силы они не почувствовали, но их тела стали лёгкими, как пёрышки.
Им казалось, будто они получили сразу несколько уровней, минуя болезненный процесс укрепления.
– Это благословение, которое повышает качество ваших душ. Я подумала, что вы должны иметь нечто подобное, если собираетесь столкнуться с более высокоуровневым противником…
К счастью, данное благословение было направлено не только на Артпе. Он порядком беспокоился, что Вадинетта опять попытается выбрать лишь одну цель, но, к счастью, святая жрица всё-таки сумела расставить приоритеты и понять, что в сложившихся обстоятельствах не время для женских склок.
И, осознав это, Артпе послал Вадинетте лёгкую улыбку, от которой девушка почувствовала как смущение, так и счастье.
"Он понял, что я сделала это и для Маетел…? Ох, неужели он настолько силён в магии, что заметил и это? Теперь я понимаю… Он обо всём знал и во время церемонии благословения в храме, но при этом не стал ни в чём укорять меня… Насколько же он всё-таки велик…" – опустив голову, подумала она.
Впрочем, не важно, что сделал или не сделал Артпе. В конце концов, Вадинетта просто почувствовала, что стала любить его ещё больше. И в этом аспекте она была похожа на Маетел…
Расправившись с ещё несколькими жрецами, которых в нулевой зоне проживало всего лишь около двадцати, группа наконец-то добралась до места происшествия.
"Сильпеннон, надеюсь, ты ещё держишься…" – подумал Артпе, после чего влил огромное количество своей магической силы в Струну Маны, вышиб дверь и… поражённо застыл на месте.
Он был готов к самому худшему развитию сценария, в том числе к встрече с трехглавым монстром трёхсотого уровня, но…
Заклинание всё ещё не было завершено. Да, мана всё также ярко сияла и вливалась в стоящую посреди круга жертву, но…
– Да что за…? Ария! – воскликнул Артпе, после чего протёр глаза и ещё раз посмотрел на то, что происходило прямо перед ним. Он даже использовал Чтение Всего Сотворённого, но поступившая от неё информация ничем не отличалась от того, о чём он уже и так догадывался.
Ария воспользовалась своей врождённой способностью и ассимилировалась с магическим кругом.
Загружаем комментарии…