Зимняя Королева (часть 5)
Естественно, первой прошла последнее испытание Зимней Королевы не кто иная, как Маетел. Девушка вывалилась из пространства, после чего тяжело вздохнула и села на землю. Впрочем, уже в следующее мгновенье на её лице появилась яркая улыбка, поскольку прямо перед ней обнаружился Артпе. Он тоже был освобожден из пространственной тюрьмы и… неторопливо пережевывал лёд!
– Артпе!
– Да, это я, – вяло ответил герой. Казалось, у него не было сил даже для того, чтобы просто пошевелиться. Тем не менее, протяжно вздохнув он обнял ещё более уставшую Маетел.
– Эй, ты как ледышка.
– Да, и Артпе должен меня согреть, – игриво ответила девушка, опустив голову ему на плечо. А затем, медленно поглаживая свою спутницу, герой вспомнил недавний разговор с Зимней Королевой.
Она подтвердила, что его сны были результатом обмена записями с Маетел. Это означало, что Маетел также могла увидеть какую-то часть из его жизни. Причём далеко не самую лучшую.
"Но что-то мне подсказывает, что это вздор".
Если бы Маетел узнала, что Артпе когда-то был Четвёртым Небесным Царём, она не стала бы так старательно сближаться с ним. Однако исключать эту возможность тоже не следовало. Время от времени Маетел говорила и действовала как очень зрелый человек, что несколько беспокоило Артпе.
– Артпе, ты тёплый, как настоящая весна.
– А-а, что?
– Та нет, ничего.
Если бы девушка знала о том, что он делал будучи Четвертым Небесным Царем, то никогда бы не стала его сравнивать с весной. Впрочем, возможно, в Маетел просто была скрыта какая-то черта характера, о которой он просто не знал. Либо не понимал.
– Артпе, ты снова выглядишь так, как будто что-то скрываешь от меня!
– А как насчет тебя? От меня ты ничего не скрываешь?
– А-а? М-м-м… Ах! Хи-хи-хи, – часто-часто заморгала Маетел, после чего рассмеялась. А в следующее мгновенье она обняла Артпе за шею и крепко прижалась к нему.
– Э-э? Погоди, погоди.
– Я просто хочу согреться! И да, я кое-что скрываю… – озорным голосом проговорила девушка.
– Если ты хочешь сказать что-то неприличное, то лучше одумайся.
– … Мои груди снова стали больше.
– Как и ожидалось…
Маетел явно похоронила своё чувство стыда вместе со своей прошлой жизнью. И подобная смелость окончательно развеяла все его беспокойства касательно её осведомлённости.
И вот, тяжело вздохнув, Артпе собрался было погладить Маетел по голове, как вдруг…
– Артпе, я думаю, что я уже достаточно выросла.
– А-а?
– Ты же сам сказал, что хочешь, чтобы я побыстрее выросла, не так ли?
– …
Пока Артпе был занят своими мыслями, опасность подкралась к нему совершенно с другой стороны!
"Вот чёрт. Нет, подождите минутку. Неужели я действительно так сказал…?"
К сожалению, Артпе достаточно быстро вспомнил как и при каких обстоятельствах произошёл тот ужасный разговор.
Это случилось во время битвы с кракеном. Тогда Артпе не смог сдержать себя в руках и, поддавшись очарованию Маетел, обменялся с ней парой фраз, после чего потерял сознание. И в одной из этих фраз он сказал, что действительно хочет видеть Маетел более взрослой.
– Итак, разве я не подросла?
– Подросла, конечно.
Артпе и без того задавался вопросом, почему Маетел так быстро растёт. Из-за хорошего питания? Или, возможно, из-за быстрого подъема своего уровня? Или всё дело в силе воли? Или, может быть, это просто какое-то чудо? Артпе безнадежно погряз в бесчисленных вопросах, возникающих у него в голове. Однако на все эти вопросы у Маетел уже был свой собственный ответ:
– Значит, мы поженимся!
– Поженимся…?
– Да, ты сказал, что когда я стану взрослой, мы сможем пожениться!
Это был не просто намёк, а прямая констатация факта! При том, что Артпе даже не собирался произносить вслух такое слово, как "брак" или "женитьба"!
И вот, прекрасно понимая, что Маетел действительно ждала этого момента, Артпе положил ей руку на голову и произнёс:
– Ты подросла, Маетел, но ещё недостаточно.
– Что!? Почему!?
– Потому что мы с тобой герои. Ты действительно думаешь, что для такого серьёзного мероприятия нужно просто немножко повзрослеть? – начал выкручиваться Артпе.
– Ну, это… Может, ты и прав, но…
К счастью, Маетел как была блондинкой, так ею и осталась, а потому быстро согласилась с железными доводами Артпе.
– Вот почему я хочу, чтобы ты подросла ещё немного, – добавил герой.
– Хорошо! Я буду расти быстрее! Однако я не хочу быть выше Артпе…
– И не надо… Стоп, Маетел. А ты случаем не знаешь, как быстрее расти?
– Конечно, знаю!
Это был по-настоящему шокирующий ответ!
– Получая новые уровни, я смогла получить контроль над своим развитием благодаря "Ускорению"! Вот почему я стала ещё быстрее и сильнее. Мне удалось нарастить мышцы.
– Таким образом, это возможно делать через Ускорение…
– Мой уровень быстро поднимался, и я начала волноваться, что моё тело не будет за ним поспевать. Вот почему я попробовала этот метод, и он сработал! Хи-хи-хи! Я стану настолько взрослой, что Артпе просто не сможет сказать мне "нет"!
Не существовало какой-то определенной зависимости массы тела и его размеров от уровня. Тем не менее Маетел каким-то образом решила помочь своему прогрессу, наращивая мышечную массу в некоторых местах своего тела. Эта способность, называемая Ускорение, была какой-то… неправильной!
– Маетел, ты…
– Что?
– … Нет, ничего, – собирался было рассказать кое-что о своей собственной способности Артпе, как вдруг передумал и закрыл рот. Он совершенно позабыл о том, что его Чтение Всего Сотворённого прямо сейчас было уже на втором этапе.
Впрочем, после того, как Артпе перевоплотился, он не увидел ничего особенного, что указывало бы на изменение Чтения Всего Сотворённого. Однако при этом сама способность проинформировала его о переходе на второй уровень. Вот почему он знал, что Чтение Всего Сотворённого выросло.
"По внешнему виду не скажешь, что моя врожденная способность изменилась, а потому…"
Возможно, способность Маетел также перешла на другой этап. Или же девушка была на пути к приобретению способности, которая превосходила Ускорение.
И нечто подобное было вполне возможно, поскольку Маетел продемонстрировала куда большую скорость роста по сравнению со своей предыдущей жизнью.
Итак, Артпе не хотел препятствовать эволюции её врожденной способности своими неосторожными заявлениями. Он решил просто понаблюдать за ней. Конечно, ему совсем не нравилось то, что толчком к этой эволюции стала его просьба о скорейшем взрослении!
Зимняя Королева (часть 5)
– Если ты уже согрелась, то отползли, пожалуйста, в сторону. Скоро появятся остальные.
– А что, если я не хочу?
И вот, пока Маетел изо всех сил пыталась удержать Артпе в объятиях, пространство разверзлось, и в комнате появилась девушка. На удивление, это была Вадинетта, от тела которой теперь исходил холодный воздух. Судя по всему, она проделала хорошую работу и не провалила испытание.
И когда жрица увидела липнущую к Артпе Маетел, она тут же подошла к ней и оттащила в сторону. Понимая, что время для личных бесед подошло к концу, героиня сопротивляться не стала. А тем временем Вадинетта вновь вернулась к Артпе и, приняв печальное выражение лица, произнесла:
– Артпе… Должно быть, тебе сильно досталось. Я уверен, что тебя мучили больше всех. Как же мне тебя жаль…
– Ты говоришь эти слова, чтобы тайком сесть мне на колени, или как? – щёлкнув жрицу по лбу, ответил герой, – Ты мне лучше скажи, что тебе дала Зимняя Королева?
– Ухм-м… По правде говоря, энергия холода не сильно подходит святым жрицам, а потому она дала мне кое-какой артефакт и помогла повысить запас маны.
С этими словами Вадинетта выставила вперёд свою ножку, после чего приподняла юбку. А затем, собиравшийся было запротестовать Артпе увидел чулок, которого на ней раньше не было. Это был прозрачный чулок, изготовленный словно из самого льда.
– Ага… Эта вещь повышает твоё сопротивление к холоду.
– А ещё позволяет создавать клонов. Очень полезная вещь для святой жрицы. К тому же, красивая.
У Вадинетты не было опыта взаимодействия с мужчинами, но она каким-то образом всё-таки научилась тому, как их обольщать. Иначе как было объяснить именно такой выбор трофея!?
Чулок действительно хорошо смотрелся на Вадинетте, подчеркивая её аккуратные ноги. В результате этого сердце Артпе начало биться немного быстрее, в то время как Маетел прищурилась и вкрадчиво позвала его.
– Артпе…?
"Ах, боже. Надеюсь, остальные не станут задерживаться!"
– Братик!
– Ох, Сиена! Как же я рад тебя видеть!
– Хи-хи-хи-хи.
К счастью, до того, как в животе Артпе появилась дыра, в комнате объявилась Сиена. Как и Вадинетта, Сиена получила расширенный запас маны и артефакт.
Артефакт предоставлял ей сопротивление к холоду и бонус ко всем существующим навыкам. Это была весьма неплохая награда, но всё-таки не главная из всего, что можно было получить в данных руинах.
"Это потому, что Регина больше всего похожа на саму Зимнюю Королеву".
Регина могла продемонстрировать впечатляющие способности, когда дело доходило до использования магии ветра и льда. Естественно, девушка владела заклинаниями и других стихий, но лишь немногие волшебники на континенте обладали такой же склонностью к магии ветра и льда, как она.
"В прошлой жизни она не смогла выполнить все условия, необходимые для прохождения данных руин, а потому и не смогла получить всю силу Зимней Королевы. Но сейчас всё по-другому".
И вот, пока Маетел и Вадинетта огрызались друг с другом, а Сиена пыталась их успокоить, Артпе наконец-то закончил работу над своей магической книгой. Естественно, это было сделано не без помощи Зимней Королевы, а потому следовало дождаться лишь возвращения Регины, и…
Бу-ду-дух!
Внезапно руины сотряс огромный толчок.
– Артпе!
– Спокойно, спокойно.
Руины явно подверглись атаке извне. И узнать это было достаточно просто, поскольку Артпе чувствовал враждебно настроенную ману.
Проблема заключалась в том, что он не знал, кто именно является владельцем этой маны.
– Артпе, как и ожидалось…
– Это не Этна, – тут же произнёс герой, догадываясь, о чём хочет сказать Маетел, – Я хорошо помню структуру её маны. За этим вмешательством стоит кое-кто другой.
Более того, этот кто-то не сильно отставал от Этны.
– Эх…
Они отправились в эти руины, поскольку с их помощью можно было нивелировать силу Этны. Однако совершенно внезапно появился другой демон, ничем не уступающий самой Этне.
Итак, если этот демон обладает не такими атрибутами, как Этна, то каким образом им его победить!?
Даже если Регина получит всю силу Зимней Королевы, перспектива выглядела мрачной.
– Артпе, и что теперь будет? Руины разрушатся?
– Скорее всего, ведь Зимняя Королева отдала почти все свои силы… В худшем случае мы все будем погребены здесь заживо, – пробормотал Артпе.
Как бы он ни старался придумать какой-то выход из сложившейся ситуации, ему ничего не приходило в голову. Если они выйдут, то смогут ли одолеть этого демона? А если этот демон заручится ещё и поддержкой Этны? Тогда они погибнут уже наверняка.
Итак, что же ему нужно было сделать?
Во-первых, дождаться возвращения Регины, а затем попробовать…
– Я знаю, с какой проблемой вы столкнулись, – внезапно раздался женский голос. И повернувшись, Артпе увидел перед собой скульптуру. Судя по всему, Зимняя Королева вновь вернулась в данное измерение.
– А вот и я. Как говорится, главный герой всегда появляется в конце.
– Угомонись, Регина.
Естественно, вместе с Зимней Королевой была и Регина, которая выглядела намного сильнее, чем раньше. Артпе хотел проверить её текущий статус, но, к сожалению, нынешняя ситуация была слишком экстренной, чтобы заниматься такими вещами.
– Будет неразумно, если вы решите покинуть это место прямо сейчас. Друг из твоего прошлого стоит вместе с врагом настоящего,– вновь раздался голос Зимней Королевы, который мог слышать только Артпе.
Судя по всему, под другом из прошлого подразумевалась Этна, тогда как враг настоящего был тот, кто атаковал руины. Проблема же заключалась в том, что Этну также следовало отнести к перечню противников, которых им следовало победить.
– Хорошо… Если ты об этом говоришь, значит, у тебя есть способ помочь нам?
– Сфальсифицируйте свою смерть. Я пожертвую оставшейся силой и выведу вас на правильный путь, – предложила Зимняя Королева.
– Что…? – непонимающе переспросил Артпе. Однако Зимняя Королева больше не произнесла ни слова. Вместо этого она растворилась в воздухе, а руины начали рушиться.
Загружаем комментарии…