Подземье (часть 6)
– Элрик, разве тебе не душно в этих доспехах? – прозвучал звонкий голос молодой героини. Единственной частью шлема, которую можно было открыть, была нижняя заслонка, прикрывающая подбородок. Именно через это отверстие воин и ел суп, одновременно с этим отвечая на вопрос Маетел:
– Ещё как душно.
– Так почему бы тебе не снять их?
– … Сильпеннон, ты не против, если я ударю эту женщину?
– Нет. Пожалуйста, воздержись от этого.
Героиня была очень доброй и красивой, но при этом слегка глуповатой. И поскольку вор об этом знал, он прикладывал все усилия, чтобы воин не натворил чего лишнего. В их группе было всего три человека, а потому потерять одного из них по столь нелепой причине было просто смешно.
– Я ведь уже говорил, что не могу снять эти доспехи, Маетел.
– Я слышала, но… – опустив голову, пробормотала девушка. В результате этого её яркие золотистые волосы растеклись по сторонам, словно золотистый водопад, и Сильпеннон, загипнотизированный этим зрелищем, тут же замер на месте.
– Странно всё это. Мана, исходящая из доспехов, очень сильно связана с Элриком… Если бы ты смог получить над ней контроль, то сумел бы снять и доспехи.
– Сильпеннон.
– Терпи.
Несмотря на свою глупость, Маетел обладала исключительной способностью контролировать ману. Если бы ей довелось носить подобные доспехи, она, вероятно, смогла бы подчинить себе ману проклятия и беспрепятственно снять их. И это злило Элрика ещё больше! Он был просто вне себя от мысли, что уступает этой блондинке!
– Интересно, почему эти доспехи вообще стали такими, – взяв половник и налив себе суп, проговорил вор, – С какой стороны ни посмотри, они полны зловещей маны. Элрик, ты ведь опытный человек, а потому я ни за что бы не поверил, что ты надел эти доспехи, не почувствовав проклятие.
Услышав эти слова, бронированный воин на мгновение задумался, а затем, издав горестный стон, проговорил:
– … Эх. Да, ты прав. Я знал, что произойдёт, когда я надену эти доспехи.
– Тогда почему ты это сделал? Элрик, ты не похож на человека, который жаждет как можно больше силы.
Несмотря на то, что они познакомились совсем недавно, Сильпеннон и Маетел уже успели понять личность Элрика. Воин любил помогать слабым и не терпел несправедливости. По сути, он тоже идеально подходил для того, чтобы носить титул героя.
Не будь у Элрика достаточно сил, его можно было бы назвать обычным дураком-идеалистом. Тем не менее даже без доспехов он творил настоящие чудеса.
Другими словами, его сила крылась не только в проклятых доспехах, но и в несравненном боевом духе.
– Я… Я решился на это, потому что доспехи помогали скрыть мой истинный облик. По правде говоря, мне стыдно показываться на люди. Но, ирония в том, что даже несмотря на это, теперь я жалею о своём решении.
– У тебя что, большой прыщ на щеке…? – недолго думая, спросила Маетел.
Опасаясь, как бы ничего не произошло, Сильпеннон тут же попытался стукнуть её по лбу, однако героиня молниеносно уклонилась и пихнула вора, от чего тот плюхнулся со стула и болезненно застонал.
– Это… Прости, Сильпеннон. Я машинально…
– Ничего. Мне хорошо известна твоя реакция, но я просто не удержался… Тем не менее ты не должна делать столь поспешных выводов. Если Элрик надел полный комплект доспехов, то уж явно не для того, чтобы скрыть какой-то прыщ.
– В таком случае, чего ещё ему стесняться? Все выглядят по-разному. Это дано нам от природы, – невинно проговорила героиня. И подобное отношение указывало на то, что её мнение о воине не изменится, каким бы он ни был на самом деле.
Маетел всегда была такой. Составляя мнение о человеке, она не принимала в расчёт его внешность. Более того, она никогда не говорила ничего плохого в адрес других людей.
– … Да, Маетел. Думаю, ты и вправду не будешь смеяться, когда увидишь мою настоящую внешность.
– Почему ты считаешь, что в смехе есть что-то плохое? Он ведь означает счастье.
– Господи, и в кого она только уродилась такой невинной… – не выдержав, рассмеялся Элрик, – Что ж. Пусть это и несколько импульсивно с моей стороны, но я принял решение. Однажды я избавлюсь от этих доспехов и раскрою тебе свою истинную личность.
– Отлично. Буду с нетерпением этого ждать!
– Надеюсь, ты не окажешься красивее меня, – проворчал вор.
– Когда имеешь дело с Маетел, не важно, насколько ты привлекателен внешне, Сильпеннон. Ты должен сосредоточиться на улучшении своего внутреннего "я", а не внешнего.
Тем не менее спустя какое-то время они встретили черноволосого юношу, который выглядел слишком красивым, чтобы быть обычным торговцем. И после встречи с ним героиня впала в какое-то оцепенение. Пусть Маетел и не судила людей по их внешности, но она тоже была далеко не слепой. И когда Сильпеннон осознал этот факт, он впал в настоящее отчаяние.
* * *
Открыв глаза, Артпе увидел, что прямо перед его носом находится лицо Маетел.
– Ага!
– …
– У-хи-хи-хи-хи!
Произведя самую настоящую засаду и получив невольный поцелуй, девушка бессовестно заулыбалась. Но когда она вновь захотела напасть на него, Артпе наконец пришел в себя и, увернувшись, щелкнул её по лбу.
– Ай!
– То-то же, – укоризненно глядя на Маетел, проговорил герой. А уже в следующую секунду дверь открылась и на пороге показалась… Вадинетта!
– Доброе утро, Артпе… Ах! Я так и знала! Есть лишь одно место, куда она могла так спешить!
– Вадинетта, сможешь наказать Маетел?
– Естественно! Я выполню эту миссию так, словно от этого зависит моя жизнь! – воскликнула жрица и тут же метнулась к героине. Учитывая её упорство и желание выслужиться, прямо сейчас она была даже быстрее Артпе!
Однако сверхъестественная реакция Маетел позволила ей отреагировать на атаку жрицы и произвести контрприем, повалив ту на землю.
– Ах, прости. Я сделала это совершенно машинально.
– Всего один раз… Просто дай мне ударить тебя всего один раз…
– Ага, ещё чего.
Несмотря на то, что Маетел явно была в состоянии избежать и щелбанов Артпе, она позволяла ему делать это, в то время как посягательства других людей избегала.
Примерно то же самое Артпе увидел в своём сне, который, судя по всему был очередным отголоском событий прошлой жизни. Другими словами, его приказ Вадинетте был простым экспериментом по проверке реакции Маетел, в ходе которого удалось установить, что она осталась точной такой же, как и в прошлый раз.
Итак, подняв святую жрицу на ноги, он спросил:
– Уже утро? Как вообще узнать, что наступило утро?
– Кажется, они создали нечто наподобие часов, которые движутся в соответствии с определенным циклом. Когда наступает ночь, свет на потолке гаснет. Они даже контролируют яркость света в зависимости от того, утро это или полдень.
– Неплохо, неплохо, – пробормотал Артпе, не переставая восхищаться техническими навыками дварфов.
Для справки, Сиена и Регина так вымотались в Глации, что до сих пор спали. В любом случае, Артпе не особо нуждался в их помощи, а потому решил позволить им отдохнуть. Итак, открыв дверь, троица вышла на улицу, как вдруг…
– Я здесь!
Элрик уже был тут как тут. Судя по всему, он караулил Артпе под домом с тех самых пор, как только включился свет.
– Ты готов, Артпе!?
– Ты говоришь так, словно тебя ждёт величайшее испытание в твоей жизни.
Во сне Элрик упомянул, что надел доспехи из-за своей неординарной внешности. Итак, несмотря на то, что прошлая и нынешняя жизнь Элрика разошлись своими путями, основоположные мотивы, которыми руководствовался воин, не изменились. Он действительно был готов снять свою броню и предстать перед всеми в таком виде, которым его наградила природа.
Подземье (часть 6)
– Артпе, мы действительно возьмем этого парня в нашу группу?
– Ну ты ведь слышала, что я вчера говорил?
– Нет. Вообще-то ты общался с ним наедине.
– … Точно. Прости, что принял это решение без согласования с тобой. Тем не менее, скоро нам предстоит путешествие в мир демонов, а потому я подумал, что нам необходимо повысить наши боевые возможности.
– Нет, я не жалуюсь. Если это не красивая девушка, я только "за".
Как и всегда, Маетел подходила к вопросу пополнения их группы с какой-то странной стороны, однако не успел Артпе сказать ей об этом, как вокруг стало на удивление шумно. И причиной тому были дварфы, пришедшие понаблюдать за грядущим зрелищем.
– Я слышал, что прибывшие вчера люди помогут Элрику снять доспехи!
– Что!?
– Быстро побежали посмотрим!
– Зовите всех!
И вот, вскоре несколько зевак передали слухи своим друзьям, те – своим, а они – всем остальным. Некоторые и вовсе прибежали к дому Артпе прямо с кружками пива, явно прервав свою трапезу.
– И откуда их здесь столько взялось…?
– Разве они не должны быть заняты сдерживанием теней?
– По словам стражников, за ночь не замечено ни одной тени…
Впрочем, этого и следовало ожидать. Вышедшая на охоту Роа выполняла свою работу с особой тщательностью. Не было ни малейшей возможности, чтобы голодная кошка пропустила какую-нибудь еду!
И вот, благодаря её стараниям дварфы получили возможность провести настоящий праздник, а поскольку главной темой сегодняшнего дня стали доспехи Элрика, они решили, что попросту не могут пропустить данное событие.
Таким образом, Элрик сам того не желая оказался в центре всеобщего внимания.
– Дерьмо…
– Что скажешь, Элрик? Если хочешь, можем сделать это внутри дома.
– … Нет, – немного подумав, ответил воин, – Я ведь уже решил раскрыть свою внешность. Эти дварфы были бок о бок со мной последние три года. Они беспокоились обо мне и присматривали за мной. Мне нечего от них скрывать. Пожалуйста, просто сделай это здесь, Артпе.
– Как пожелаешь, – проговорил Артпе, доставая Пипи. Демит был полностью заряжен маной, а потому герою не составило труда перенаправить его поток на себя.
– А это ещё что за штуковина!? – тут же восхитился один из дварфов.
– Я уже слышал о подобных вещах. С их помощью можно усиливать другие предметы!
– Может, попросить её на время?
Артпе же, полностью игнорируя любопытных дварфов, немедля достал магическую книгу, над которой просидел добрую половину ночи, и влил в неё обильное количество своей маны. В результате этого магическая книга ощутила волю своего хозяина и, поднявшись в воздух, начала перелистывать собственные страницы.
– Ого-о-о-о-о!
– Какая мощная магическая реакция! Теперь я ничуть не сомневаюсь, что этому человеку под силу уничтожить всех теней!
– Неужели для того, чтобы снять проклятие с доспехов Элрика, нужно так много силы?
И вот, как только Артпе сосредоточился на ядре проклятия… Посреди доспехов появилось небольшое чёрное пятно. А ещё…
– Укха-а-а-а-а!
– Ты в порядке, Элрик?
– Кха-а-ак! Какого чёрта происходит…!?
Доспехи, которые носил Элрик, изначально принадлежали берсерку. Всё это время отличные психические способности воина позволяли ему контролировать силу доспехов. Однако, когда доспехи поняли, что их собираются преобразовать, они попытались насильственно захватить разум Элрика.
И, судя по всему, этот процесс был не из приятных.
– Потерпи. Это вполне стандартное болевое ощущение, которое возникает в подобных ситуациях.
– Кха-а-а-а-а-а-ак! Да как вообще болевые ощущения можно называть стандартными!?
Тем временем плавающая в воздухе магическая книга начала испускать ещё больше света. Поскольку проклятие раскрыло свою истинную форму, Артпе это было лишь на руку, и всё, что ему оставалось… Это полностью перевернуть его сущность!
– Кха-а-а-а-а! Я умру! Я действительно умру!
– Всё нормально. Я никогда не ввязываюсь в бой, в котором могу проиграть!
Данная магическая книга была создана для того, чтобы превращать людей в демонов. Однако даже после того, как Артпе с ней поработал, сила проклятия всё равно продолжала принципиально отличаться от энергии демонов. Тем не менее мстительный дух был намного слабее представителей этой расы, а потому не мог противостоять мощи волшебной книги и был быстро ею схвачен.
И вот, когда на магической книге открылась последняя страница, Демит испустил ослепительный луч света, вошедший в саму суть мстительного духа!
– Ухра-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а! – тут же раздалось над городом. Таким был короткий предсмертный крик мстительного духа, несколько лет подряд не дававший Элрику покоя.
А затем всё вокруг стихло. Ровно как и свет, исходящий от Демита.
– Готово.
Потратив всю свою силу, магическая книга перестала парить в воздухе и упала аккурат в руки Артпе, который с удовлетворённой улыбкой на лице убрал её в свой пространственный карман.
Как показал эксперимент, мощи магической книги было вполне достаточно даже для того, чтобы совладать с демоном. Конечно, для получения более достоверных сведений, ему нужно было использовать книгу на реальном демоне, однако даже без этого всё выглядело достаточно убедительно.
– Что…? Уже всё?
– А-а? Но разве что-то изменилось? – начали перешептываться дварфы, с любопытством поглядывая на доспехи. Некоторые из них считали, что у Артпе ничего не получилось, в то время как другие были крайне обеспокоены состоянием самого Элрика.
Тем не менее, владелец доспехов быстро свёл на нет все их сомнения.
– Просто не верится… Значит, ты действительно смог изгнать проклятие, сохранив способности доспехов. Нет, это было вовсе не изгнание…
Судя по всему, свойства доспехов ничуть не изменились, однако небольшое чёрное пятно посередине брони превратилось в синее и расползлось красивыми узорами.
– Ты превратил его в духа-хранителя!?
– Это был не настоящий дух, а всего лишь проклятие, имитирующее его. Итак, я просто изменил его функциональное предназначение. Ну как, тебе нравится?
– Это просто удивительно, – произнёс Элрик. А затем его шлем шевельнулся и… упал на пол, обнажив тем самым лицо воина.
– Ува-а-а-а-а-ах!
– Ч… Что за чертовщина!?
– Внутри пусто!
– У него нет головы!
– Это и вправду живая броня!
– Дерьмо. Я знал, что именно так всё и получится… – проворчал Элрик откуда-то изнутри доспехов, услышав поражённые возгласы дварфов. А тем временем сверх-чувствительная Маетел слегка наклонила голову и пробормотала:
– Кажется… Его голос звучит как-то по-другому?
И вот, когда верхняя половина доспехов с громким лязгом упала на пол…
– … Э-э!?
– Быть того не может…
– Элрик!?
– Чур меня! Чур!
На месте громадного воина по имени Элрик стоял маленький милый мальчик, рост которого не превышал ста тридцати сантиметров.
Загружаем комментарии…