Связь (часть 7)
В конце концов, Артпе с Маетел ещё немного побродили по деревне, после чего вернулись к дварфам. Казалось, что их прогулка заняла не так много времени, но обещанные четыре часа уже прошли.
– С возвращением! Мы отобрали предметы, которые, как мы полагаем, могут существенно помочь героям! Пожалуйста, подойдите и посмотрите!
Дварфы держали в руках всевозможную вспомогательную экипировку и выглядели очень довольными собой.
– Если вы введете ману в этот предмет, из него вылетят десятки тысяч осколков и вонзятся во врагов…
– Это ведь шрапнель, да? Я слышал, что очень сложно сделать даже один такой инструмент, а вживую и вовсе никогда таких не видел.
– Да… Вы знаете о шрапнели… Как и следовало ожидать, познания героя весьма глубоки. Итак, следующий предмет…
– Когда в него вводится мана, он раздувается и принимает угрожающий вид. Это называется "Дисплеем Маны" и используется с целью отпугнуть монстров.
– … Верно. А что это такое Вы тоже, наверное, знаете?
– Восхитительно. Никогда не думал, что дварфы смогут использовать магию пространственного сжатия на металле, чтобы воссоздать…
– …
Дварфыы были в настоящем шоке, поскольку Артпе опознал все предметы, которые они принесли. Не менее ошеломлён был и сам Артпе, поскольку столкнулся с предметами, о которых упоминалось лишь в легендах.
Естественно, для их создания он предоставил дварфам сырьё, собранное с убитых группой монстров (включая останки Древнего Кракена). Тем не менее такие предметы невозможно было изготовить без соответствующих навыков даже с учётом наличия лучших материалов.
– Поскольку Вы и так всё знаете, мы не будем объяснять вам, что это за вещи. Однако если что-то непонятно, Вы можете спросить нас.
– Да, у меня есть приблизительное представление о том, как использовать эти предметы. Они и вправду будут очень полезны для нас, спасибо.
Помимо всего прочего дварфы предоставили им предметы, временно усиливающие ману, а также расходуемые артефакты, способные блокировать заклинания. Используя Чтение Всего Сотворённого, Артпе внимательно изучил структуру данных предметов, но так и не понял, каким образом они были сделаны. Казалось, даже он не мог понимать абсолютно все процессы, происходящие в этом мире.
– И последнее… Мы назвали это "железным конём". Если вы зарядите его маной, он сможет двигаться наравне с быстрой лошадью. Скорость меняется в зависимости от качества вливаемой маны, а потому претензий к быстроходности быть не должно. Когда железный конь не используется, можно спрятать его в пространственный мешок. Другими словами, он очень удобен для использования.
– Похоже, напоследок вы и вправду оставили самое лучшее.
Несмотря на то, что предмет назывался железным конём, он больше напоминал собой коробку в форме ромба. Впрочем, его вместимость была просто замечательной: внутри этой коробки могло свободно разместиться вплоть до десяти человек.
Что касается процесса её активации, всё также было довольно просто. Как только кто-то вводил в коробку свою ману, активировался двигатель, мощь которого была вполне сопоставима с десятью обычными повозками. Также "конь" был оснащен датчиком, улавливающим волю водителя и меняющим направление колёс. Другими словами, это было нечто поистине удивительное.
– Мур-р-р!
– Да, я знаю, что ты не можешь возить нас на себе постоянно.
После появления железного коня Роа не на шутку взволновалась, что станет бесполезной. Расчистив Бездну, она приобрела способность увеличивать размеры своего тела, а потому какое-то время гордо хвасталась своей новой способностью носить на себе Артпе и остальных.
Однако не прошло и нескольких дней, как у неё появился прямой конкурент!
– Куда лучше использовать инструмент, прямо предназначенный для этой цели. Тебе же лучше сохранить свою силу, чтобы использовать её для решения более важных задач.
– Мур-мур-мур?
– Да, да. Обязательно накормлю, – ответил Артпе, после чего повернулся и поблагодарил дварфов: – Спасибо. Мы будем беречь ваши дары.
– Когда придут Ваши друзья, мы предоставим им такие же артефакты.
– Большое спасибо.
Артпе уже связался с Сильпенноном и поручил ему навестить дварфов сразу же, как только у него появится такая возможность. Итак, ещё раз поблагодарив ремесленников, герой повернулся и произнёс:
– Ну что, в таком случае поехали.
– Элрик, всего тебе наилучшего! Я надеюсь, что ты достигнешь того, чего хочешь!
– Спасибо! Я позабочусь, чтобы армия Короля Демонов никогда не добралась до вас, ребята!
Ещё немного времени ушло на прощание Элрика с дварфами, однако Артпе не стал подгонять их. Воин привязался к этим добродушным существам, а они к нему. И это было просто замечательно, поскольку дварфы обладали не только превосходными навыками в кузнечном деле, но и могли похвастаться недюжинной силой. А раз так, он мог использовать их с Элриком в качестве посредника!
– Артпе, у тебя только что возникла какая-то плохая мысль.
– Маетел, ты такая… чуткая.
– Ну ещё бы, хи-хи-хи!
– Ну что, все готовы? Вперёд.
Включая Артпе, всего в группе насчитывалось шесть человек. И все эти шесть человек быстро разместились внутри железной коробки.
Они вернулись в Диас совершенно непреднамеренно, но теперь могли передвигаться с куда большей скоростью, чем во время своего побега отсюда. Более того, железный конь никогда не уставал!
Также не стоило забывать, что они обладали правом использовать пространственные врата Паладии, располагавшиеся по всему континенту. В связи с этим Артпе не думал, что путешествие в Зестбар окажется длительным и опасным.
– Зестбар? Кажется, я уже что-то слышал об этом месте. Мне казалось, что нормальные люди не могут находиться в такой среде, – проговорил Элрик, которому наконец-то сообщили об их конечном пункте.
– Правда? А кто из нас тут нормальный? – ухмыльнувшись, парировал Артпе.
– Нет, ну я согласен, но всё-таки…
Элрик был необычайно низким и носил проклятые доспехи, в разы превышающие размеры его тела. При этом среди всех присутствующих его можно было назвать самым нормальным, поскольку остальные представляли собой ходячие аномалии. Артпе и Маетел были героями, Вадинетта – святой жрицей. Также в их группе присутствовала симпатичная, но эксцентричная волшебница, которая почему-то казалась Элрику какой-то неживой.
Возможно, самой нормальной можно было назвать Сиену, однако по какой-то причине её глаза и волосы иногда излучали свет, что также было не совсем нормально.
– Как известно, в Зестбаре нет подземелий. В то же время это чрезвычайно опасное место, куда избегают захаживать не только люди, но и демоны.
Связь (часть 7)
– Но ты всё-таки хочешь пойти туда, потому что…
– Да, подземелий там нет. Однако есть руины. И, думаю, мне не нужно рассказывать вам, насколько сильные монстры там обитают?
– Нет…
– По сути, это место, где мы можем поднять свой уровень перед тем, как отправиться в мир демонов. Это место – наша последняя возможность стать лучше.
Это было самое опасное место в мире людей, однако Артпе обставил всё так, будто это был какой-то аттракцион! Впрочем, доля истины в этом была, а потому Элрик ничего возражать не стал!
Как и ожидалось, железный конь был невероятно быстрым. Прошло не так много времени с тех пор, как они покинули дварфов и уже увидели первые пространственные врата.
Проблема заключалась в том, что на их пути располагалась чрезвычайно глубокая расщелина, которую каким-то образом нужно было пересечь. И вот, увидев её, Элрик испуганно закричал:
– Эй-эй! Там же пропасть! Вы куда несётесь!
– Как куда? Только вперёд!
– Ува-а-а-ах! Это же безумие! Высадите меня!
Как только Элрик освободился от проклятия доспехов, окутывающая его серьёзность и суровость куда-то исчезли. Итак, его нынешнее поведение прекрасно сочеталось с его внешностью. Впрочем, ничего плохого в этом не было, и товарищи посмеивались над воином исключительно дружелюбно.
– Ты забыл,что находишься в группе с двумя волшебниками?
– Что!?
– Полёт.
– О, ветер, услышь меня.
Итак, прежде, чем они упали со скалы, Артпе активировал заклинание левитации, в то время как Регина начала контролировать ветер, чтобы править железного коня в нужном направлении. Благодаря этому стальная коробка продолжила мчаться прямо по воздуху, ничуть не потеряв в скорости, и вскоре приземлилась на другой стороне утёса.
– …
– Это было весело, Артпе! Давай сделаем это снова! Ещё хотя бы разочек!
– Артпе, не вздумай! Пожалуйста, избавь меня от этого! Пожалуйста!
Как только конь мягко опустился на землю и вновь побежал вперёд, группа разделилась на две части. Первой оказалась секта "Ещёразиков" во главе с Маетел. Ну а вторыми были "Пощадинасы!" во главе с Вадинеттой.
Итак, Артпе уже было подумывал над тем, чтобы прокатиться над пропастью ещё разок, однако Вадинетта и Элрик смотрели на него такими печальными глазами, что герой решил продолжить движение вперёд.
Таким образом, уже через минуту группа была у цели.
– Мы на месте!
– И почему я так устал? А ведь мы ещё даже не сражались с монстрами…
– Если у тебя появились такие мысли, значит, ты и вправду стал членом нашей группы! На самом деле, сражения с монстрами и демонами – ничто!
– А я ещё Бездны боялся. Вы – вот кого нужно бояться!
В ответ Артпе весело хмыкнул, после чего вышел из повозки и позволил Вадинетте активировать пространственные врата.
– Для того, чтобы добраться до берегов Зестбара, нам потребуется пройти сквозь семь таких врат, а потому мы должны спешить.
– Спасибо, Вадинетта. Что ж… Пошли, Маетел.
– …
– Маетел?
Прямо сейчас они должны были покинуть Диас, и Маетел, прекрасно это осознавая, смотрела куда-то назад – туда, где располагалась небольшая деревушка, очень похожая на её родную.
По её узким улочкам ходили местные жители, которые о чём-то между собой переговаривались, торговали и просто жили. И Артпе, глядя на всё это, наконец-то понял, что был слишком нечувствительным к желаниям своей спутницы.
– Наверное, лучше бы мы не маскировались и провели некоторое время с теми людьми?
– Нет. Наша судьба пошла по другому пути, а потому лучше всё оставить как есть. Просто… – произнесла Маетел, после чего покачала головой и тихо добавила, – Просто на этот раз я хочу их всех защитить.
– …
С этими словами Маетел чуть сильнее сжала руку Артпе, а затем вместе с ним вошла в пространственные врата. Приближалось время по-настоящему серьёзных сражений.
* * *
Огненная Ведьма билась так, словно сама была Королём Демонов. Она пылала упорством и местью, стремясь сжечь саму душу героя. Тем не менее, волшебница, которой была подвластна зима, поставила на карту как своё существование, так и запись, чтобы защитить группу героя.
И, в качестве платы за уничтожение Этны, погибла сама.
– Нет, Регина… Регина!!
– … Маетел выжила… Этого уже достаточно… К сожалению, я не смогу увидеть Короля Демонов… Однако фундаментальная структура замка была разрушена, а сила Короля Демонов – ослаблена.
– Регина, Регина… Ах, если бы я тогда не убила Вадинетту… Если бы…
– Ничего бы не изменилось, даже если бы с нами была святая жрица… Не беспокойся об этом. Ты всегда должна улыбаться. Всегда… – со слезами на глазах проговорила волшебница, прикоснувшись своей холодной рукой к щеке героини. – Всю свою жизнь я пыталась понять это чувство… И благодаря тебе я наконец его поняла…
– Регина…!
– Выслушайте меня. Это моё последнее предостережение, – ослабевающим голосом добавила волшебница, – Есть существо ещё более кошмарное, чем Король Демонов. Возможно, мы поцарапали только поверхность истинного зла. И я поняла это лишь после того, как печать была снята…
– Хуже, чем Король Демонов? Печать?
– Сейчас уже слишком поздно. Запись предыдущего поколения отсутствует. Это странно. Нас обманули, но благодаря этому я получила понимание. Маетел, вот почему… – отдавая последние силы, продолжала говорить волшебница, в то время как над замком Короля Демонов начинало клубиться огромное количество демонической энергии.
А затем появились два абсолютных существа, глядя на которых Регина покачала головой и произнесла:
– Вот почему ты должна остерегаться неизвестного. Если ты не уверена в своей победе, лучше беги.
– Однако, если я сбегу…
– Твоя врожденная способность – это… Она ещё не достигла своего предела. Она может развиваться и дальше.
– Но как?
– Четвертый Небесный Царь, Артпе.
Услышав это имя, щеки героини внезапно покрылись румянцем, а её глаза погрустнели. Тем не менее волшебница даже не попыталась упрекнуть глупую симпатию героини.
– В последние минуты он открыл возможность. Через него история может измениться… Изменится даже то, где мы сейчас находимся. Мы просто заметим это изменение. Однако это возможно, только если ты будешь с ним.
– Я не совсем понимаю, что ты говоришь. Это слишком сложно, Регина. Пожалуйста, сделай так, чтобы мне было легче понять…!
– Если проще… – проговорила Регина, выдавив из себя лукавую улыбку, – Ты должна обрести любовь. Даже если за неё придётся бороться.
Загружаем комментарии…