Зестбар (часть 4)
– Не поняла… Всё это время вы сражались с одними только светлячками? Что ж, ладно. Куда больше меня интересует, где мы сейчас находимся. Я прибыла сюда только потому, что ты позвал, иначе я бы никогда не стала телепортироваться в такое странное место, – проговорила Микена, стоя перед лестницей, ведущей на второй этаж подземелья.
Прошло уже достаточно много времени с тех пор, как они в последний раз виделись, однако Микена ничуть не изменилась. Она была всё такой же болтливой.
– Во-первых, ты должна отремонтировать нашу экипировку, – с улыбкой глядя на неё, произнёс Артпе.
– Мог бы хоть для приличия сказать, что рад меня видеть… – проворчала эльфийка, начав собирать снаряжение товарищей.
Естественно, старые члены группы Артпе никак не отреагировали на прибытие подземной торговки. Но вот Элрик прямо-таки подскочил на месте.
– Т-тёмный эльф!? Впервые вижу настоящего эльфа!
– О, господи. Какой милый клиент. Разве эти доспехи не слишком велики для тебя?
– Я взрослый!
– Хи-хи! Смешная шутка! – ответила Микена, нажав тем самым не на ту кнопку.
– Люди, которые судят других по внешности, – худшие!
– Отрицай, не отрицай, этого факта не изменить. Внешний вид человека оказывает большое влияние на отношения с другими людьми. Вот, к примеру, взять меня. Разве первая мысль, пришедшая тебе в голову, не была связана с тем, насколько я красивая? Именно поэтому ты интуитивно воздержался от грубых слов. Клиент, ты должен научиться использовать свою внешность в качестве оружия. Это будет очень выгодно для тебя.
– Вот же стерва…! – прошипел Элрик, в то время как Артпе производил обыск окрестных территорий на предмет сундуков с сокровищами. Вадинетта следовала за ним, помогая в меру своих возможностей, время от времени милуясь окружающим пространством.
– Никогда не думала, что внутренняя часть кита будет разделена на этажи.
Поскольку они находились в чём-то вроде пространственного кармана, не имело ни малейшего значения, какую форму имел его вход. Другими словами, между внутренним интерьером и внешней оболочкой не было абсолютно никакой связи.
– Я уже сыта по горло этими духами, а в моём щите уже практически протёрлась дыра. Надеюсь, на втором этаже появится какой-нибудь другой монстр.
– Сиена, хочешь, я дам тебе ещё один щит?
– Нет, братик. Всё нормально…
Тем временем ремонт их экипировки уже подошёл к концу, а занимавшаяся этим Микена поняла, что к обмундированию героев приложили свою руку настоящие гномы.
– Артпе, армия Короля Демонов появится в мире людей уже совсем скоро, а потому мне в голову пришла отличная идея. Это значительно повысит общую мощь мира людей, если… – схватив Артпе за руку, проговорила она.
– Я рассказал группе Сильпеннона о местонахождении гномов. Итак, после того, как он доберётся до Диаса, ты можешь встретиться с ним. Как только он наладит с гномами торговые отношения, то сможет претендовать на трон.
Поскольку они уже долгое время сотрудничали друг с другом, то могли опускать первое и последнее слово в предложениях и при этом прекрасно понимать, о чём говорит противоположная сторона. Это были идеально гармоничные отношения между мужчиной и женщиной, чему стоявшая рядом Маетел была явно не рада.
– Кроме того, я хочу, чтобы ты занялась путешествиями. Я дам тебе столько денег, сколько захочешь.
– … Что?
Артпе предлагал ей путешествовать, а ещё обещал снабдить абсолютно любой суммой денег! От столь мужественного заявления Микена невольно покраснела. По эльфийским меркам она всё ещё была относительно юной девушкой, а потому в её мозгу тут же начали разворачиваться всевозможные фантазии. Однако…
– Итак, я хочу, чтобы ты присоединилась к группе Сильпеннона.
– …
Если бы эмоции человека могли стать ядом, то Артпе бы расплавило прямо на месте. В глазах Микены читалась настолько ярко выраженная злость, что сам Король Демонов, наверное, решил бы убраться куда подальше.
Впрочем, Артпе это не остановило.
– Если в группу Сильпеннона добавится лучник, то у него получится довольно-таки сбалансированный отряд. Я уверен, что у компании "Где Угодно" также имеются планы на случай вторжения армии Короля Демонов? Итак, у тебя установятся торговые отношения с будущим королем Диаса, а потому твоё начальство вряд ли станет возражать.
– Артпе…
– В конце концов, тебе придётся сражаться против армии Короля Демонов, а потому ты должна воспринимать это как вступление в элитную группу, позволяющее поднять свой уровень и способности. О таких крупных рыбах, как Четыре Небесных Царя, позаботимся мы сами, так что тебе не нужно слишком сильно беспокоиться о них.
– Уф-ф….
Тем временем ярость Микены перевалила через критическую точку и пошла на убыль, благодаря чему торговка сумела восстановить своё самообладание. Итак, девушка медленно обвела взглядом всех присутствующих, включая Артпе, после чего кивнула и произнесла:
– Хорошо. Я присоединюсь к рыжеволосому клиенту и выставлю за это счёт. Компенсация должна будет выплачиваться мне в зависимости от того, насколько активную роль я приму в предстоящих боях.
– Договорились.
– В таком случае, заключим контракт?
Контракт оказался чрезвычайно разумным и состоял из пунктов, в которых было прописано, что должна делать Микена, когда жизнь Сильпеннона и остальных оказывается в опасности. Также в нём определялось, сколько она получит, убив монстра или демона. Торговка изложила в нём даже самые мелкие детали, а её максимальный гонорар был поистине огромен. Однако для Артпе это была вполне приемлемая сумма денег. Также обе стороны пришли к соглашению, что вместо денег расчёты могут производиться трофеями и артефактами. Всё это прекрасно подходило к ситуации, в которой пребывала группа Артпе.
"… Так почему же мне кажется, что в нём что-то не так?".
– Уважаемый клиент, пожалуйста, ещё раз всё внимательно прочти, после чего подпиши. Впрочем, поскольку его составлял такой великий торговец, как я, в контракте всё должно быть максимально понятно.
Артпе всем своим нутром чувствовал, что какой-то из пунктов кажется несколько неуместным, однако определить, какой именно, герой так и не смог. Итак, поскольку у него не было выбора, Артпе подписал контракт, после чего Микена присущим ей игривым голосом произнесла:
– Тогда я пошла. Не удивляйтесь, если в конце второго этажа вас будет ждать уже другой торговец.
– Отлично. Рассчитываю на тебя, – ответил Артпе, после чего Микена тут же растворилась в воздухе.
– Так вот чем занимается герой? Это класс, предполагающий соблазнение всех женщин, которые только ему встречаются? – глядя в пустоту, пробормотал Элрик.
– Это правило распространяется только на Артпе.
– Нет, – встрял Артпе, отвесив Маетел лёгкую затрещину.
– Артпе, ты и вправду слишком добрый. Почему ты продолжаешь заботиться об этом надоедливом рыжем?
– Ты бы его хоть по имени называла…
Сильпеннон заплакал бы, если бы услышал, что его называют "рыжим". Тем не менее Маетел была слишком упёртой, чтобы отказаться от своего отношения.
– Но он действительно мне не нравится.
– В какой-то момент тебе придётся сражаться с ним "спина к спине", а потому ты должна быть вежливой с ним.
– Ум-м… Поскольку Артпе настаивает на этом, я так и сделаю. Я буду вежлива с ним до тех пор, пока мы не победим Короля Демонов.
– Спасибо, – ответил Артпе, погладив Маетел по голове, – Ну что, пойдём дальше. Хотелось бы до конца недели закончить с этим местом.
Королю Демонов четырёхсотого уровня понадобилась всего неделя, чтобы пройти эти руины. Конечно, можно было не тратить на них своё время, однако сражаться с Королём Демонов при текущем уровне силы было просто неразумно, а потому Артпе намеревался зачистить "могилу всех морей". Тем более, на это нужна была всего одна неделя.
Зестбар (часть 4)
Тем не менее по прошествии недели руины так и не закончились.
Не выбрались товарищи наружу и через месяц.
Даже когда прошло полгода, Артпе всё ещё понятия не имел, как далеко они от завершения.
– На каком этаже мы сейчас находимся?
– На тридцать девятом, – спокойно ответила Сиена. – Как бы я об этом не думала, с этими руинами явно что-то не так, братик.
– Уф-ф… Как и всегда, когда мы с Артпе заходим в какое-то подземелье.
– О-о-о, смотрите! Это лестница, ведущая на следующий этаж!
Единственным человеком, которого переполняла энергия, была Маетел. С другой стороны, остальная часть группа порядком устала от бесконечных боёв с духами. Итак, поскольку им представилась редкая возможность передохнуть в прихожей возле лестницы, они даже не думали о том, чтобы поскорее спуститься вниз.
– Что ж, в таком случае мы сделаем это здесь, – пробормотал Артпе, расстелив на полу красивый коврик. А затем поверх него он поставил торт, купленный у подземного торговца (не Микены).
Как никак, сегодня был день рожденья Сиены.
– Садись вот сюда, Сиена.
– Ах. Хорошо!
Сегодня был особенный день. Прошло ровно три года с тех пор, как группа Артпе встретила Сиену. И несмотря на то, что Сиена знала свой возраст, она не знала свою дату рождения. Вот почему товарищи решили назначить её днём рождения именно сегодняшний день.
– Итак, Сиена. Сегодня тебе исполнилось 15 лет…
– Гм-гм. Кажется, я достигла брачного возраста? Правда я выросла, братик? – весело воскликнула девушка, как ей тут же вторили голоса Маетел и Вадинетты:
– Брак…
– М-м, брак…
– Кроме того, я хочу поздравить тебя с достижением триста семидесятого уровня, – продолжил говорить Артпе, пока его подруги не сказали чего-то лишнего.
Естественно, уровень Артпе, Маетел и Регины был намного выше триста семидесятого, в то время как Вадинетта и Элрик слегка отстали, находясь примерно на триста шестьдесят пятом.
Когда они только вошли в данные руины, средний уровень их группы, за исключением разве что Вадинетты и Элрика, равнялся триста десятому. Другими словами, они подымали по новому уровню примерно раз в три-четыре дня.
В прошлой жизни, когда Маетел атаковала замок Короля Демонов, она была триста семьдесят четвёртого уровня. И вот, девушка наконец-то снова взяла эту планку. Тем временем Артпе пришёл к выводу, что успех его партии был поистине исключительным. И причина, по которой он так считал, была чрезвычайно простой.
Средний уровень бывшей группы героя был достаточно высоким, однако…. неуравновешенным, поскольку Маетел опережала остальных примерно на 30 уровней.
Однако на этот раз всё сложилось иначе. Врожденная способность Маетел применялась ко всем членам её группы, благодаря чему Артпе и большая часть остальных компаньонов располагала такими же уровнями, как и сама героиня.
Правда, в прошлой жизни Маетел путешествовала по миру, делая добро. Она чувствовала боль других, словно та была её собственной. Нынешняя же Маетел была полна эгоистичных желаний и в подмётки не годилась прошлой Маетел.
Таким образом, Артпе казалось, что по каким-то причинам её врожденная способность развилась по сравнению с прошлым разом. Ей стало легче делиться ею с другими. И пусть Артпе никак не мог взять в толк, почему так произошло, он решил оставить всё как есть.
– Поскольку наши уровни стали достаточно высокими, нам пора покинуть это место. Если армия Короля Демонов начнёт своё вторжение до того, как мы войдём в мир демонов, все наши труды окажутся напрасными…
– Но разве эти руины такие длинные не потому, что в конце нас ждёт удивительная награда? Разве мы не обязаны пройти их до конца?
– Даже не знаю… – пробормотал Артпе. Единственное, в чём он был уверен наверняка – так это в том, что это место сильно отличается от самого себя в его прошлой жизни.
В тот раз Королю Демонов понадобилась неделя, чтобы пройти данные руины. Однако нынешние руины за неделю не прошла бы даже группа Королей Демонов, не то что один.
– Ладно, сейчас не время для этих разговоров. Сиена, позволь мне ещё раз поздравить тебя с днём рождения.
– Да! Большое спасибо, братик!
Среди всех членов группы именно Сиена выглядела и действовала как самая зрелая. Однако в такие моменты она была совсем ребёнком. И вот, когда Сиена получила большой кусок торта, она была так счастлива, что преисполненный гордости за неё Артпе невольно улыбнулся.
– А на мой день рождения тебе наплевать, да? – наблюдая за происходящим, проворчала Регина.
– Просто скажи мне, когда я должен устроить тебе праздник, и я это сделаю.
– А может я хочу, чтобы ты сам об этом догадался. Разве не этого хотят все девушки?
– Ага. Даже боюсь представить, что бы ты сказала, если бы я попробовал начать угадывать дату твоего рождения.
– Итак, отныне мой день рождения будет сегодня.
– Хорошо, хорошо. С днём рождения, Регина.
– Спасибо. Теперь я довольна, – ответила девушка, усевшись на коврик возле Сиены и Артпе.
Следующей присела рядом с ними Вадинетта, а затем и Маетел, которая также оказалась бессильной перед кусочком торта. Для разнообразия решил подкрепиться сладким и Элрик.
Как уже ранее упоминалось, в конце каждого этажа было абсолютно безопасное место для авантюристов. Здесь не было ни ловушек, ни монстров, что было характерно для всех без исключения руин и подземелий, а потому группа впервые за долгое время смогла нормально передохнуть.
– Артпе.
– М-м?
– Давно мы вот так просто не сидели… Слушай, а если… А-а? – начала было говорить Вадинетта, как вдруг руины начали мелко подрагивать.
В ответ Артпе тут же напрягся и приготовился к бою, а уже через несколько мгновений в ушах товарищей раздался чей-то странный голос, передаваемый с помощью низкочастотных вибраций.
– Ваша сила… Та же сила, что и у меня…!
– Ах, – пробормотала Регина. – Кажется, это элементаль.
– Элементаль? А что за силу тогда он…
– Вы… Вы здесь, чтобы преследовать меня?
Почувствовав в этих вибрациях подавляющую ману, Артпе быстро поднялся со своего места, в то время как члены его группы, которые ещё не успели завершить свою трапезу, быстро стали набивать рот тортом.
А ещё через мгновенье лестница, ведущая на следующий этаж, рухнула!
Естественно, данный мини-катаклизм затронул и прихожую, в которой они сидели. Артпе отреагировал достаточно быстро, защитив своих товарищей Струнами Маны. Затем он использовал магию левитации, однако поскольку он торопился, ему не удалось подцепить расстеленный на земле коврик.
– Вы… Вы пришли сюда за мной!?
– …
Так уж получилось, что тридцать девятый этаж был насильственно объединен с сороковым, в то время как члены группы оказались в нескольких сотнях метров от буйствующего существа.
Другими словами, наконец-то настала битва с боссом, а потому члены группы тут же вооружились и приняли боевое построение. Лишь один человек продолжал оставаться на своём месте.
– Тортик… – глядя прямо перед собой, безвольно пробормотала Регина. Её рот был очень маленьким, а потому она ела достаточно медленно.
В результате этого большая часть её порции так и осталась на коврике, который засыпало обломками потолка.
– Непростительно, – проговорила она ледяным тоном, после чего начала источать такой холод, от которого стала застывать даже сама мана. – Непростительно!
– Регина впервые за всё время подняла голос! Неужели всё дело в торте!?
И вот, когда Регина подняла голову, её глаза были холоднее, чем у самой Зимней Королевы.
– Это! Непростительно!
Загружаем комментарии…