Обновлённый План (часть 3)
Правителем Империи Зард был Анджело Зард, на аудиенцию с которым и пришли молодые герои.
– Значит, вы хотите, чтобы мы отдали вам все наши артефакты? Все-все? – переспросил ошеломлённый император.
– Если Вы не хотите этого делать, то можете не делать, – с улыбкой ответил Артпе.
– И тогда ты просто сам у нас всё заберёшь… – кивнул император, после чего добавил. – Что ж, надо так надо.
– … Вы действительно готовы мне всё отдать? Я собираюсь взять чрезвычайно большое количество ваших артефактов, и Вы совершенно не против? – переспросил удивлённый столь неожиданному ответу Артпе.
– Герои с лёгкостью одолеют всю мою армию, а потому я не вижу никакого смысла противиться их требованиям. Кроме того, вы делаете это для победы над Королём Демонов, так что у меня нет ни одной причины отклонять ваш запрос.
Как и ожидалось, Анджело Зард говорил на том же языке, что и Артпе. И вот, когда герой понимающе усмехнулся, император поднялся со своего трона и произнёс:
– Конечно, это всего лишь слова. Вам будет трудно не навлечь на себя гнев и обиду дворян. Я постараюсь помочь вам в исполнении этой задачи, однако за последствия ручаться не могу. Конечно, я попробую притупить их гнев и ненависть, однако если что – вините только себя.
– Всё в порядке. Впоследствии люди поймут, что эта жертва оправданная.
По правде говоря, Артпе просто делал то, что должен был сделать раньше. Империя Зард унаследовала все магические технологии, разработанные магическим королевством. И герои использовали их инновационную систему визуальной коммуникации, отправив сообщение с просьбой о передаче артефактов и магических камней.
– … Повторяю ещё раз. Если вы принесёте нам свои артефакты и магические камни, никакого кровопролития не будет! – с доброй улыбкой на лице произнесла Маетел.
Визуальное изображение её головы парило в небе над столицей, и когда Артпе увидел его, он пришёл в настоящий ужас.
– Эй! Я же сказал, чтобы ты говорила немного мягче! – воскликнул он, поскольку прямо сейчас девушка меньше всего напоминала собой героиню.
– По крайней мере, ко мне у людей точно претензий не будет, – ухмыльнувшись, прокомментировал эту ситуацию Анджело Зард.
– Да уж, в этом Вам действительно повезло, – проворчал Артпе, после чего добавил. – Господин император. Мне нужна Ваша помощь ещё с кое-какой вещью.
– Надеюсь, ты не попросишь меня сопровождать вас в замок Короля Демонов?
Анджело Зард был могущественным человеком, однако лишь в соответствии со стандартами мира людей. Вероятно, он смог бы противостоять одному из офицеров, находящихся под руководством Четырёх Небесных Царей. Тем не менее Анджело был императором, правящим целой империей, а потому был слишком ценным, чтобы использовать его в качестве простого солдата. Кроме того…
– Я уже разрушил замок Короля Демонов, так что можете об этом не беспокоиться.
– Не беспокоиться…? Как я могу не беспокоиться!? Ты только что сказал, что разрушил замок Короля Демонов. Это означает, что ваша группа сумела уничтожить замок Короля Демонов, но при этом не смогла убить самого Короля Демонов!? Где, чёрт возьми, сейчас этот ублюдок!?
Как и ожидалось, император продемонстрировал весьма интересную реакцию на озвученную новость. Итак, хихикнув, Артпе перешёл к делу:
– Даже мне будет совестно, если я буду грабить только обычный народ. Вот почему я собираюсь ограбить торговые компании.
– Торговые компании? Думаю, ты говоришь вовсе не о средних и малых компаниях…
– "Где Угодно", "Могущество" и "Серос".
Именно эти три компании считались наиболее крупными, имеющими по представительству в каждой стране и в которых работали абсолютно все подземные торговцы.
– Хо-хо, кажется, герой окончательно сошёл с ума. Ты хочешь обокрасть торговые компании? Эти ребята не расстанутся со своими активами, даже если произойдёт тотальная война между миром людей и миром демонов, – проговорил Анджело.
– Согласен, – ответил Артпе. – А потому мы должны обвинить их в сотрудничестве с миром демонов.
– Но это ведь ложь. Так неправильно.
– Мы просто выдвинем такое предположение и не более того. Если у них нет никаких связей с расой демонов, они должны будут в качестве доказательства просто отказаться от своих активов с целью противостояния демонам. Если же компании продолжат скрывать их, мы скажем, что они заодно с Королём Демонов. Разве это не прекрасно?
Это была абсолютно сумасшедшая идея, но в то же время… совершенно гениальная!
– А что, мне нравится! – в конце концов согласился император.
– Отлично. Спасибо за понимание, Ваше Величество.
Существовала старая поговорка, в которой говорилось, что одному несчастье – другому счастье. Итак, на основе этой концепции и было заключено соглашение между императором и Артпе. Казне Анджело Зарда грозило полное опустошение, что привело бы к финансовым трудностям его империи.
Тем не менее если Артпе сделает одинаково бедными абсолютно всех, жалоб и претензий будет не так много…
И вот, некоторое время спустя Анджело Зард собрал руководителей всех крупнейших торговых компаний. Поскольку встречу запросил сам император, отправлять своих представителей они не решились, а потому прибыли во дворец лично.
– Что ж, кажется, все в сборе.
– Прежде, чем мы начнём, я хотел бы задать вопрос. Я слышал, что герои побывали в каждом из королевств, где конфисковали все артефакты и магические камни…
Глава компании "Могущество" решил нанести удар первым, что заставило остальных двух глав тут же нахмуриться. Судя по всему, они также слышали об этой катастрофе, а потому первой мыслью, которая пришла им в голову, было: возможно, император собрал их здесь, чтобы о чём-то попросить!?
Естественно, ответ на подобную просьбу у них уже был готов.
– Мы сожалеем о Ваших утратах, но торговые компании и так понесли достаточно убытков. Нам попросту некуда становиться ещё более лояльными по отношению к империи…
– В настоящее время склады наших компаний опустошаются, чтобы противостоять расе демонов.
– Успокойтесь, коллеги. Император Зард пригласил нас на самую обыкновенную встречу. Он никогда бы не пошёл на такую авантюру.
У императора даже не было возможности что-либо сказать, поскольку главы торговых компаний без устали болтали друг с другом. И этим самым они отчётливо давали понять: в их случае просьбы и мольбы попросту бесполезны.
– Вот почему здесь я! – провозгласил Артпе, внезапно появившись прямиком по центру стола.
– Герой!? – воскликнули главы и тут же отшатнулись назад. Однако сбежать от Артпе было абсолютно невозможно!
– А-а-а-а!?
– Кхек! Барьер!?
– Это барьер невероятно высокого уровня и качества!
Как только Артпе появился, он первым делом вызвал специальный барьер, подкрепленный Материализацией и не позволяющий проникнуть внутрь и наружу ни мане, ни физическим субстанциям.
Обновлённый План (часть 3)
– Неужели Вы с самого начала были в сговоре с героем!?
– Герой Вас обокрал, а Вы ему потакаете!? Вы продали не только нас, но и свой народ!
– Я всё ещё император, так что, ребята, следите за своими словами. Кроме того, вы должны знать, что я на стороне героя, потому что я хочу, чтобы он убил Короля Демонов. Я не пытаюсь заставить вас что-то сделать. Я просто хочу, чтобы мы все пожертвовали частью своего состояния, чтобы на этот континент мог прийти мир.
– Лжец! Если твои слова – правда, то почему ты улыбаешься!?
Императору было трудно держать выражение лица под контролем, а потому в дело пришлось вступить Артпе. Он уселся на стол и попеременно посмотрел каждому из присутствующих в глаза. Как и ожидалось, главы торговых компаний не смогли выдержать его взгляд и поспешно отвернулись.
– Я думаю, что вы, ребята, уже обо всём знаете, – начал говорить Артпе, – Поэтому все детали я опущу и перейду к главному. Для того, чтобы одолеть Короля Демонов, мне понадобится сверх-масштабное заклинание. Однако без вас мне его не создать. Другими словами, мне нужно как можно больше артефактов и магических камней.
– Тебе мало имперской казны!?
– Если ты думаешь, что можешь запугать нас, упомянув Короля Демонов, то глубоко заблуждаешься. Мы не наивные идиоты. Конечно, ты герой и противник Короля Демонов. Однако это не означает, что мы отдадим тебе всё до последней крохи!
– Вы, наверное, не так поняли. Я не прошу вас, а просто объясняю текущую ситуацию.
– Что…!?
– Более того, я сам сделаю то, что должен сделать.
В этот момент его улыбка слегка искривилась, а его чрезвычайно плотная мана охватила весь зал заседаний, начав давить на их плечи.
– Кхак…!?
– Кхек!
Все присутствующие были довольно уверены в своих силах, но они не могли даже поднять головы, чтобы посмотреть на героя. Артпе был хозяином всей маны, которая находилась внутри барьера, и лишь он один, включая императора Зарда, сохранял полное спокойствие.
– Когда это вы, ребята, решили, что у вас есть какой-то выбор?
Это предложение заслуживало того, чтобы находиться в списке пяти фраз, которые герой никогда не должен произносить. Это было действительно порочное заявление!
– Мне всё равно, о чём вы думаете и чего хотите. Я просто хотел пояснить вам, что на всё это есть веская причина. Итак, я собираюсь забрать все ваши артефакты и магические камни. Вы понимаете меня?
– Это просто какой-то абсурд!
– Даже если ты герой, неужели ты считаешь, что можешь безнаказанно совершать преступления!?
– Этот ублюдок не герой. Он ещё хуже Короля Демонов…!
Тем временем мана продолжала давить на торговцев, заставляя их опустить свои головы ещё ниже.
– Однако, если вы не передадите мне свои артефакты и магические камни добровольно, я приду к выводу, что вы работаете с армией Короля Демонов. И в таком случае ваши компании будут уничтожены. В ваших же интересах принять мудрое решение.
Артпе был злобнее, хитрее и коварнее любого Короля Демонов! И главы компаний поняли, что он совсем не шутит.
– Поскольку у меня хорошие отношения с Микеной, я начну с компании "Где Угодно". Раньше закончите – раньше освободитесь, не так ли?
– Ч-что…?
А затем Артпе взмахнул рукой, из которой вылетели Струны Маны и тут же связали главу соответствующей компании.
Поскольку торговцы пришли на встречу с императором, они не взяли с собой никаких телохранителей. Впрочем, их присутствие всё равно бы ничего не изменило. Итак, глава компании "Где Угодно" не смог даже взмахнуть своими руками, как тут же оказался подвешен в воздухе аккурат напротив героя.
– Буду краток. У вас ведь есть склад, верно? Место, где хранятся действительно ценные вещи, которые вы не стали продавать армии континентального альянса.
– Кхек…!
По правде говоря, глава компании "Где Угодно" несколько ослабил свою настороженность. Он забыл, что Микена с самого начала работала с героем и установила с ним дружеские отношения. Также он не уделил должного внимания тому факту, что Микена способствовала проведению довольно большой сделки во время инцидента с кракеном.
Если бы он знал, что всё так получится, он хотя бы постарался узнать как можно больше об истинной натуре этого гнилого героя. Однако поскольку выбора у него больше не было…
– Есть. Он всегда со мной.
– Рад, что с вашей компанией у меня нет никаких проблем, – ответил Артпе, после чего протянул руку и сорвал с шеи торговца медальон.
Открыв его, он достал изнутри очень маленькую сумочку, в которую не влезло бы даже зёрнышко. Однако открыв её, он понял, что выиграл настоящий джек-пот.
– Отлично. Просто замечательно.
– Герой, ты действительно ведешь себя как настоящий бандит.
– Заткнись.
Итак, сумочка представляла собой не что иное, как миниатюрный пространственный карман. Однако, несмотря на свои размеры, её внутреннее пространство было сжато настолько, что Артпе смог бы свободно разместить там вплоть до пятисот человек.
Таким образом, герой быстро проверил содержимое сумочки и с удовлетворением кивнул. Всего в ней насчитывалось шестнадцать артефактов, каждый из которых был наполнен невероятным количеством маны. Также там имелись магические камни, добытые с монстров от двести пятидесятого до трёхсотого уровней. Были здесь и зелья высшего качества. Для активации заклинания зелья Артпе были ни к чему, однако оставлять он их всё равно не стал...
– Это всё?
– Это всё, что у меня есть. Ты же понимаешь, сколько мы потратили на войну?! Все остальные артефакты и магические камни мы уже поставили армии континентального альянса.
– Хорошо.
Услышав такой ответ, глава компании с облегчением вздохнул. На самом деле, сейф со всеми сбережениями компании находился в их штаб-квартире, тогда как с собой он носил лишь некоторые чрезвычайно ценные вещи.
Главу сильно беспокоили следующие шаги, которые мог предпринять герой, однако тот отступил, решив не поднимать лишнего шума. Казалось, сама судьба улыбалась ему!
– Ты следующий. Сам всё отдашь, или помочь?
– Ку-о-о-о-ох, – тяжело вздохнул глава компании "Могущество", тогда как в сердце он был чрезвычайно счастлив. Судя по всему, герой должен был остановиться уже после того, как они предложат ему часть своих сбережений.
Да, даже герой не мог разграбить абсолютно всё имущество торговых компаний!
Однако было кое-что, о чём главы компаний не знали.
В то время как Артпе шантажировал их, другие члены его группы выполняли вторую часть плана.
Загружаем комментарии…