— …Дракона?
— Да.
— Однажды я видел нечто похожее.
«Похожее, как же».
Кейл знал, о чём говорит Чхве Хан, когда упоминает нечто похожее.
Лес Тьмы. Он говорил о свирепых монстрах глубоко внутри Леса Тьмы. Среди этих ужасающих чудовищ были создания, находившиеся где-то между ящерицами и драконами.
Чхве Хан убил такого драконоподобного монстра сразу после того, как перешёл со средней стадии на финальную стадию Искусства Меча Тёмного Разрушения.
— Видел? И как?
Кейл сделал вид, что ничего не знает об этом событии, и спросил Чхве Хана. Сейчас в комнате Кейла, кроме них двоих, никого не было.
— …Это был монстр.
— В каком смысле?
— Внешность, сила, всё. Во всех смыслах это был монстр.
— Вот как?
Кейл кивнул и продолжил говорить. Однако его действия и слова были полной противоположностью.
— Тогда ты не видел дракона.
— Простите?
— Драконы похожи на людей.
Клак. Кейл поставил на стол чашку со сладко-кислым лимонадом. Затем ответил Чхве Хану, который с любопытством смотрел на него.
— Драконы, зверолюди, дварфы, эльфы — все они похожи на людей. Почему? Потому что у них тоже есть эмоции и жизнь.
Для Кейла это было не самым важным. Главное начиналось дальше.
— Однако.
Чхве Хан, возможно, заметил внезапную перемену в поведении Кейла. Он выпрямился и сосредоточился на его словах.
— Такое существо с самого рождения погрузили во тьму. Единственное, что сейчас освещает мрак в его жизни, — факелы, а солнечного света оно ни разу не видело. Как ты думаешь, какую жизнь оно ведёт?
Тап.
Кейл постучал указательным пальцем по столу.
— Его насильно превращают в существо без разума.
Тап.
Он снова постучал по столу.
— Ему пришлось терпеть одиночество — без семьи и без того, на кого можно опереться.
Тап.
Каждый раз, когда палец Кейла ударял по столу, взгляд Чхве Хана опускался. Под столом его кулаки были сжаты так сильно, что на руках начали вздуваться вены. Кейл этого не знал и продолжал:
— Его каждый день пытают и истязают, а оставляют в покое только тогда, когда он едва жив.
Лицо Чхве Хана застыло, в глазах появился гнев. Кейл знал, что Чхве Хан отреагирует именно так. Такой хороший человек не мог не разозлиться, услышав подобную историю. Он должен был также понять, зачем Кейл вообще поднял эту тему.
Кейл сделал ещё глоток лимонада и завершил рассказ.
— И это существо находится рядом.
Комнату ненадолго заполнила тишина. Кейл посмотрел в окно, затем медленно перевёл взгляд на Чхве Хана. Он не знал, о чём думает Чхве Хан, но всё тело того было окружено кровавой аурой.
«Он злится из-за того, что того истязают? Потому что он хороший человек?»
Вопреки предположению Кейла, Чхве Хан сейчас вспоминал десятки лет, которые ему пришлось в одиночестве выживать в Лесу Тьмы.
Поэтому тишина длилась ещё некоторое время. Наконец Чхве Хан встретился с Кейлом взглядом и спросил:
— Вы спасёте его и попытаетесь приручить?
— Ты с ума сошёл?
— Простите?
Кейл отреагировал рефлекторно и потрясённо переспросил. Чхве Хан тоже был поражён тем, что Кейл усомнился в его рассудке.
— Зачем мне пытаться его приручить?
Кейл замахал рукой, словно Чхве Хан говорил безумные вещи.
Не было никакой вероятности, что дракон, над которым издевались люди, захочет служить человеку. На самом деле он наверняка был полон ненависти и отвращения ко всем людям без исключения. Даже если этот человек спасёт его.
Драконы считают себя выше всех существ, включая людей. Это природный инстинкт драконов, поэтому даже без общения с другими драконами за всю жизнь он всё равно будет чувствовать именно так.
Вот почему драконы не могут расти под властью людей. Такое отношение делает приручение и обучение драконов невозможным без пыток и насилия, ломающих их разум.
«Драконы рождаются крайне надменными. Но самое главное — если я буду растить дракона…»
Кейл чувствовал это. Ему казалось, что если он вырастит дракона, то непременно окажется втянут в какие-нибудь раздражающие происшествия.
На Восточном и Западном континентах вместе взятых было меньше двадцати драконов. Вырастить одного из них? Это почти то же самое, что заявить: «Я стану центром всех событий на континентах».
К тому же это был дракон, который должен был умереть. Лучше пусть уйдёт в собственный маленький мир и никому не мешает.
Кейл был категорически против того, чтобы этот дракон пошёл с ними. Стоит снять цепи ограничения маны, и этот четырёхлетний дракон будет жить куда лучше Кейла. Драконов не просто так с рождения называли королями мира.
— Тогда?
— Зачем ты задаёшь такой очевидный вопрос?
Кейл рассмеялся в ответ на вопрос Чхве Хана, а затем ответил:
— Отпустить его, чтобы он жил свободной и мирной жизнью. Разве дракон не должен жить как дракон?
— …Понятно.
Сжатые кулаки Чхве Хана начали медленно расслабляться.
— Значит, мы спасём этого дракона?
— Да. Поэтому мне нужна твоя помощь.
— Что угодно. Я правда сделаю всё, чтобы помочь.
Кейл опасался, что Чхве Хан доведёт ситуацию до крайности, и покачал головой.
— Не нужно перегибать. По возможности я также не собираюсь никого убивать. Сделаем всё как можно тише.
— Кейл-ним, вы правда…
Чхве Хан начал говорить с восхищением, но Кейл посмотрел на часы, оборвал его и сказал то, что нужно было сказать.
— Иди скажи Рону, чтобы подготовил алкоголь на первом этаже.
— Вы разве… что?
Кейл сначала собирался выпить.
Он начал пить, хотя был самый разгар дня. Чхве Хан сидел с растерянным лицом и оглядывался. Все, кроме него, выглядели спокойными.
В центре этой мирной обстановки находился Кейл Хенитьюз, который опрокидывал бутылку за бутылкой. Румянец на его лице становился всё сильнее, и любой наблюдавший понял бы, что он пьян.
— Можно позволять ему пить так много?
Чхве Хан посмотрел на стоявшего рядом Ханса и спросил. Заместитель дворецкого Ханс приносил еду Он и Хону, находившимся в кошачьем облике. Он всё ещё не знал, что они из племени Кошек. На вопрос Чхве Хана он бодро ответил:
— Да! У него ничего нет в руках. Значит, безопасно! Он пообещал, что не будет бросать бутылки!
Чхве Хан говорил о безопасности Кейла, а Ханс — об их собственной. Видя, что разговор пошёл в странную сторону, Чхве Хан просто замолчал и отошёл от Ханса. Когда Ханс был рядом с котятами, его лучше было оставить в покое. Вместо этого Чхве Хан посмотрел на Кейла, чтобы убедиться, что тот в безопасности.
— Хозяин. У вас отличный алкоголь! Гораздо лучше, чем я ожидал.
Кейл, похоже, не замечал, что Чхве Хан на него смотрит, и сосредоточился на похвале алкоголя. Они пили уже два часа. Некоторые не пили на случай, если что-то случится, но большая часть делегации наслаждалась праздничной атмосферой.
«В первый час все были такими нервными, цк».
Когда Кейл приказал им собраться, потому что собирается пить, солдаты явились в шлемах. Кейл не мог в это поверить, но сказал им, что не будет бросать бутылки, чтобы они расслабились.
— Деревня у нас маленькая, но вокруг много гор. Это особый алкоголь, который я делаю из горных фруктов и трав. Поэтому он немного дорогой.
Как и сказал старик, алкоголь и правда был вкусным. Кейл восхитился напитком и поднял бутылку в сторону старика.
— У тебя его много?
— Да. Довольно много.
— Тогда принеси ещё и раздай всем здесь.
— Молодой господин, вам не нужно…
Вице-капитан выкрикнул это с покрасневшим лицом, но его глаза были прикованы к бутылке в руке Кейла. Остальные солдаты смотрели на то же самое. Естественно, Кейл понимал, о чём они думают.
— Просто пейте. Я говорю вам пить. Поняли?
Глаза присутствующих солдат заблестели. Впервые они обрадовались, увидев бутылку в руках Кейла.
Кейл острым взглядом наблюдал, как взволнованный владелец трактира приносит алкоголь и закуски для всех.
Кейл Хенитьюз. У этого человека была высокая устойчивость к алкоголю. Все думали, что он быстро пьянеет, потому что его лицо легко краснело и он устраивал шум, когда пил. Но правда заключалась в том, что всё это он делал, вовсе не будучи пьяным.
Поэтому сейчас голова Кейла была совершенно ясной. Он пил ещё примерно тридцать минут, затем посмотрел на Чхве Хана и заговорил:
— Чхве Хан. Подойди, поддержи меня. Я иду наверх отдыхать.
— Молодой господин, я сделаю это.
— Всё нормально. Вице-капитан, сегодня немного отдохните. Солдаты тоже. Разве вчера вы не сражались? Это не опасная местность, и мне жаль солдат, стоящих на карауле, но остальные могут расслабиться и развлечься.
— Молодой господин…
— Я устал. Пока.
Если бы вице-капитан или остальные пошли за ним, всё стало бы сложнее. К счастью, увидев, что Чхве Хан поддерживает Кейла, никто не приблизился. Вероятно, потому что Чхве Хан совсем не пил и был самым сильным здесь. Раз такой человек будет охранять Кейла, тревожиться было не о чем.
«Остался только один человек».
Обойти стражу у ворот и вокруг трактира было легко, но оставался Рон. Ханс и Рон никогда не войдут в комнату, если он велит им не входить. Однако разница между ними в том, что Ханс был недостаточно умел, чтобы понять, находится ли Кейл в комнате, а Рон был настолько искусен, что легко заметил бы, если Кейл ускользнёт.
«Не то чтобы этому старику было дело до того, чем я занимаюсь».
На практике Рону было всё равно, ускользнёт ли Кейл и что будет делать после. Так было до сих пор. Однако Кейл не хотел, чтобы в будущем всё стало раздражающим, поэтому решил заранее сказать Рону.
Увидев, что Рон следует за Чхве Ханом, Кейл быстро сообщил ему:
— Рон, я пойду поразвлекусь. Это секрет. Понял?
Этот старик любил выпить, но сегодня не сделал ни глотка. Вместо этого весь вечер просто смотрел на Кейла. Он и правда был страшным человеком. Добродушная улыбка, которую Рон сейчас ему дарил, была ещё страшнее.
— Понимаю. Буду ждать вас.
— Не надо.
«Ждать меня, как же».
Как и ожидалось, Рон согласился, больше ничего не сказав. Кейл, опираясь на Чхве Хана, вошёл в свою комнату.
— Я буду отдыхать. Ханс, Рон, не заходите будить меня, если только не случится чрезвычайная ситуация. Вы знаете, каким я становлюсь, когда кто-то мешает мне спать, верно?
В прошлом один слуга получил шквал ругани, когда ему пришлось разбудить Кейла вместо Рона. Хотя Кейл никого физически не ударил, этот слуга ходил по поместью и рассказывал всем остальным слугам, что чувствовал себя так, будто его избили градом ругательных ударов.
— Конечно, знаю, молодой господин. Хорошо отдохните.
— Молодой господин, этот Рон будет стоять прямо за дверью вашей комнаты.
Выражение Кейла застыло от ответа Рона, но он проводил двоих взглядом, а затем тихо отдал Чхве Хану приказ:
— Через окно тихо вернись в мою комнату.
Чхве Хан кивнул, быстро вышел за двумя другими и закрыл дверь.
Мя-а-а-а-ау.
— Уже пора?
Кейл кивнул Он и Хону, которые поднялись за ним в комнату, и сразу открыл ящик.
Щёлк.
Магический замок щёлкнул, открываясь, и Кейл достал из ящика одежду. Когда он закончил переодеваться, Чхве Хан вошёл через окно, и его глаза широко раскрылись от потрясения.
— Кейл-ним?
Прежде чем надеть маску, Кейл бросил Чхве Хану чёрную одежду, которую держал в руках.
— Ты тоже надень.
Вчерашний шар должен был временно остановить магические записывающие устройства, но этого было недостаточно. Кейл не хотел быть пойманным. Именно поэтому он пил с середины дня и подготовил эти наряды.
— Что это?
На груди чёрной одежды была одна белая звезда и пять меньших красных звёзд вокруг неё.
«Что это? Одежда тайной организации».
В романе «Рождение героя» чётко и точно описывалась одежда тайной организации, с которой Чхве Хан сталкивается снова и снова. Кейл специально заказал этот наряд, стараясь как можно точнее следовать описанию. На всякий случай он даже велел сшить одежду отдельно и сам добавил звёзды.
Поэтому вблизи всё выглядело немного грубо, но издалека было вполне прилично.
Люди, которые увидят этот наряд, не запомнят грубые швы. Они запомнят лишь: «чёрная одежда с одной белой звездой и пятью красными». Для Вениона, который не встречался с тайной организацией лично, в отличие от маркиза, доклад подчинённых, видевших эту одежду, обязательно станет причиной серьёзной головной боли и гнева.
— …Мы делаем что-то плохое?
Чхве Хан снова спросил, видя, что Кейл не отвечает. Кейл в чёрной маске действительно выглядел как злодей.
— Да. Мы делаем кое-что плохое.
Под маской Кейл улыбнулся.
— Делаем плохое Вениону.
— Ах.
Чхве Хан, похоже, наконец понял и быстро указал на другую маску в руке Кейла.
— Пожалуйста, дайте её мне.
Даже у хороших людей есть те, кого они не любят и кому хотят насолить. В этом не было исключением и этот семнадцатилетний юноша, который десятки лет провёл в одиночестве в этом мире.
— Ах, а эти дети из племени Кошек. Они зверолюди.
Кейл небрежно представил Он и Хона Чхве Хану, словно ничего особенного, и они так же просто обменялись приветствиями. Дети племени Кошек, чувствительные к истинной природе человека, уже примерно понимали силу Чхве Хана, а Чхве Хан за время путешествия заметил, что это не обычные кошки.
— Он — Чхве Хан, это Он, это Хон. Знакомство окончено. Все готовьтесь.
Короткое время на подготовку прошло, и Кейл отдал приказ Чхве Хану, только что вышедшему из ванной в такой же чёрной одежде и чёрной маске.
— Идём.
Затем он добавил, стоя перед окном второго этажа:
— Когда будешь выходить через окно, неси меня. Я не могу спрыгнуть с такой высоты и не пострадать.
Чхве Хан впервые вздохнул перед Кейлом. Он и Хон подошли к Чхве Хану и успокаивающе похлопали его лапками. Кейл снова поторопил их.
— Давайте быстрее.
Группа, благополучно покинувшая трактир, направилась к горе с виллой виконта и темницей дракона.
Загружаем комментарии…