Скелетные птицы.
Самая крупная была около пятнадцати метров в длину.
Огромные птицы, созданные из костей, расправили крылья.
Их крылья заслонили солнце.
На рыцарей Империи легла тень.
— Это…?
Герцог Хутен поднял взгляд к небу, а затем снова посмотрел вперёд.
— Хе-хе-хе.
Когда герцог обнажил меч, варвар, путь которому преградила стена рыцарей, разразился смехом.
Тунка выглядел так, будто вот-вот умрёт от смеха. Однако герцог Хутен не мог смеяться вместе с ним, видя выражение лица Тунки.
Всего их было пять.
Четыре птицы поднялись вместе с одной большой в центре.
— Герцог-ним!
Позади него раздался встревоженный голос одного из имперских магов.
— Это энергия магических камней высшего ранга! В эти кости встроены магические камни!
Неторопливость в глазах герцога Хутена изменилась. Спешки в них по-прежнему не было, но появилась острая ярость. Он посмотрел на варвара Тунку, смотревшего на него, и заговорил:
— Огненные дворфы и магические камни.
Скорее всего, именно огненные дворфы собрали эти кости воедино.
Хутен знал лицо вождя племени огненных дворфов. Будучи превосходным мастером меча, он мог сосредоточить ауру в глазах и разглядеть в небе лицо дворфа, которое остальные рыцари не видели.
В конце концов, разве мог герцог Хутен из Империи не знать лиц лидеров, связанных с Несокрушимым альянсом?
Вождь огненных дворфов, которого здесь быть не должно, появился.
К тому же здесь был скелет, движущийся за счёт магических камней.
В этой формуле не хватало только одного.
— Маги.
На лице герцога Хутена проступил гнев.
Королевство Виппер считалось местом, где вся магия была якобы искоренена.
Но он говорил не о магах Королевства Виппер.
Герцог Хутен посмотрел поверх варварских воинов, смеявшихся над ним, и сосредоточил взгляд.
— Похоже, Королевство Брек посмело вмешаться в эту битву.
Огненных дворфов захватило Королевство Брек и держало как военнопленных.
Огненные дворфы слабо разбирались в создании магических устройств, и всё же эти ублюдки смогли создать такую птицу?
Без помощи магов это было невозможно.
Взгляд герцога Хутена устремился к вершине стен замка Мейпл.
В центре стены он увидел женщину, которая открыто заявляла о своём присутствии, вздымая вокруг себя ману.
Эта женщина, Розалин, смотрела на герцога Хутена сверху вниз.
— Это решение Королевства Брек?
Голос Хутена, усиленный аурой, звучал довольно громко. Так, чтобы Розалин, стоявшая на крепостной стене, могла его услышать. Тунка больше не был в центре его внимания.
Империя Могору, столетиями наращивавшая силу, не боялась врага вроде Королевства Виппер — государства без устоявшейся истории, где во главе стоял кто-то вроде Тунки и просто бесновался.
Но всё менялось, если в дело вступало Королевство Брек.
Хутен увидел, как на губах Розалин появляется улыбка. Затем Розалин ответила бодро, с такой же яркой улыбкой на лице:
— Мы наёмники.
— Что?
Хутен невольно растерянно переспросил. И тут же услышал голос Тунки.
— Я их нанял.
— …Командующий.
Хутен снова перевёл внимание на Тунку. Тунка фыркнул с видом, будто спрашивал: «И что ты с этим сделаешь?»
— Нанял наёмников и выкупил дворфов у Королевства Брек.
— Какая чушь…!
Это была полнейшая нелепица.
Розалин, изгнанная из Королевства Брек, формально была свободна от его правил. К тому же, если Королевство Виппер выкупило у Брек военнопленных, Королевство Брек из вежливости упомянуло бы об этом Империи. Так они могли бы сказать, что не поддерживают Виппер, и представить обмен как обычную сделку между королевствами.
— Ты предлагаешь мне поверить в эту брехню?
Хутен внезапно заговорил с Тункой уже без всяких ограничений.
— Твой Имперский принц первым начал нести брехню.
Тунка стиснул зубы и уставился на Хутена. Письмо с требованием о продаже рабов — вот где была самая большая брехня.
Хутен фыркнул и, повернувшись к Розалин, заговорил:
— Розалин, вам и Королевству Брек придётся многое объяснить нашей Империи Могору.
Королевство Брек, посмевшее поддержать Королевство Виппер и направить клинок на Империю, должно будет объясниться перед Империей и склониться в извинениях.
Такова была цена выступления против Империи.
Хутен увидел, как улыбающиеся губы Розалин раскрылись. Её голос, наполненный маной, разнёсся вокруг.
— Приготовиться к атаке.
Выражение Хутена стало жёстким.
В тот же миг послышался звук группы людей, быстро поднимающихся по каменным ступеням крепостной стены.
Клак. Клак. Клак.
Их одежда ясно говорила: это маги.
На вершине стен замка Мейпл начали появляться мантии самых разных цветов. Более того, маги в этих мантиях уже направляли ману, будто были готовы вступить в бой в любую секунду.
Ни у кого из них не было одинакового наряда, и даже мана не звучала в одном ритме.
Каждый, стоя на крепостной стене, был готов пустить в ход свои собственные способности.
Их было мало.
Однако немногие солдаты, оставшиеся защищать замок, смотрели на магов и подавляли сложные чувства.
Солдаты фракции немагов, восставшие, чтобы разрушить Магическую башню и убить всех магов, не знали, как реагировать на магов — уроженцев Королевства Виппер, пришедших им на помощь.
То же самое чувствовали и маги по отношению к солдатам, которым пришли помогать.
Хотя маги, принадлежавшие Магической башне, совершали ужасные поступки, страх перед обезумевшей толпой, убившей их, всё ещё оставался в сердцах этих магов.
Именно в этот момент…
— Всем собраться!
Вожди, отвечавшие за военные действия, начали быстро ходить вдоль крепостной стены. Это были люди, получившие приказы от вождя Харола и Кейла.
Солдаты слышали их голоса.
— Магические навыки Империи выше среднего. И их много.
Услышав эти слова, солдаты невольно повернулись к магам. Вожди по всей стене говорили одно и то же, пока солдаты смотрели на магов — уроженцев Королевства Виппер.
— Однако здесь есть маги Королевства Виппер.
Этих слов было достаточно.
Королевство с величайшей боевой магией на Западном континенте.
Пусть теперь это звание, возможно, принадлежало Королевству Роан, раньше оно принадлежало Королевству Виппер. В Королевстве Виппер были могущественные маги, которых считали непревзойдёнными на всём Западном континенте.
И лучше всех об этом знали не Империя и не другие королевства.
— Мы знаем их силу лучше кого бы то ни было.
Лучше всех это знали солдаты Королевства Виппер — единственные, кто уже сражался против этих магов.
Вожди начали кричать:
— Всем сосредоточиться и держать строй!
Солдаты сразу снова обратили внимание на поле боя. Герцог Хутен уставился на Розалин, возглавлявшую магов.
— Вы собираетесь сделать то, что уже нельзя будет исправить?
Герцог Хутен говорил с Розалин, пока вокруг её рук начала сгущаться красная мана. Затем она заговорила:
— Какой идиот станет любезно объяснять врагу свои планы?
Розалин, чьё лицо сохраняло королевскую гордость, несмотря на отказ от короны, крикнула герцогу Хутену. В тот же миг в её голове прозвучал голос.
— Розалин! Человек говорит начинать!
— Начали!
У-у-у-н.
Магические камни высшего ранга, поднявшись со стен замка Мейпл, начали заставлять воздух колебаться.
Маги, пришедшие из Королевства Роан, до сих пор безупречно следовали военным приказам.
Однако командующий Кейл сказал магам, прибывшим сюда на свой «отпуск», совсем другое.
'Разве не было бы приятно хоть раз разгуляться свободно? Наблюдая за Тункой, я понял: люди Королевства Виппер сильнее всего, когда они свободны.'
— Верно.
Один маг пробормотал это, вспоминая тот разговор.
'Наш командующий Кейл прав.'
Все они здесь были одиночками.
Кто-то ненавидел то, что творила Магическая башня, кто-то мучился сомнениями, но все они сбежали из Магической башни и жили в уединении среди тех, кто не принадлежал к фракции магов.
И всё же маги не смогли отказаться от магии и продолжали свои исследования, живя в бедности или одиночестве.
Эти маги собрались в Королевстве Роан и два года учились действовать согласованно, готовясь к войне.
Став сильнее как группа после отказа от вечной одинокой жизни, они всё равно ни разу с начала войны не смогли использовать свои индивидуальные силы в своё удовольствие.
Но теперь могли.
У-у-у-н.
Подолы магических мантий затрепетали на ветру.
Они подняли руки. Их сильнейшие атакующие заклинания вскоре сорвались с ладоней.
Бах! Бах! Бах!
Раздалась череда взрывов.
— Щит!
Маги Империи создали щиты и заблокировали магические атаки. Империя против Королевства Виппер. Несколько сотен против меньше чем сотни.
Но солдаты видели это.
— Ещё раз!
Они видели взгляды магов — уроженцев Виппера, когда те, по приказу Розалин, засучивали рукава и готовили следующие заклинания.
В их глазах не было страха, даже когда против них стояли сотни вражеских магов.
Это роднило их с воинами Королевства Виппер. Маги выглядели взволнованными, когда заклинания, которые они оттачивали в одиночестве, снова взлетели в небо.
В этот момент герцог Хутен закричал:
— Атаковать!
Вторая магическая бригада, стоявшая позади Первой магической бригады, которая подняла щиты, выпустила дальнобойные заклинания, готовившиеся с того самого момента, как был поднят щит.
— Маги на башнях, тоже начинайте атаки!
Маги высокого ранга на вершинах чёрных алхимических башен тоже начали атаку.
Бааах!
Заклинания со стороны Империи взорвались.
Те, что столкнулись с летящими заклинаниями Королевства Виппер, взрывались в воздухе, заставляя пространство дрожать и поднимая порывы ветра.
Лицо герцога Хутена исказилось.
— …Огненные дворфы…!
Скри-ип.
Птицы из мёртвых костей раскрыли пасти и издали странные звуки.
Эти птицы, покрытые слоями белых костей и похожие на птиц из преисподней, быстро летели вперёд.
Глубоко внутри белых костей, где никто не мог увидеть, чёрная мёртвая мана сбивалась в комок и билась, словно сердце.
Это были шедевры огненных дворфов, Розалин и Мэри.
Вождь Канелле услышал голос в ухе через устройство видеосвязи.
— Заблокируй.
Вождь натянул поводья птицы и поднял голос.
— Удар!
Бааах!
Самая большая скелетная птица врезалась телом в две чёрные башни.
Бах! Бах! Бах!
Четыре другие скелетные птицы последовали за ней и одна за другой ударили телами по остальным чёрным башням.
— Кх!
— Моя мана сбилась!
Магам высокого ранга на вершинах чёрных башен пришлось вновь собираться, удерживая пошатнувшиеся тела. Однако их заклинания либо прервались, либо полетели куда попало.
Всего закачалось шесть башен.
Канелле быстро отступил от двух башен, по которым ударил, и уставился на единственную башню, которая не дрогнула.
Маг высокого ранга на этой башне не создавал атакующую магию.
Он непрерывно возводил щиты.
Будто защитить кого-то там было важнее, чем атаковать.
Канелле увидел человека, которого защищал щит.
Это был представитель племени Львов.
Племя Львов обращалось с дворфами, особенно с огненными дворфами, так, будто те не существовали в этом мире. Канелле встретился взглядом с одним из этих Львов.
Золотые волосы Льва, похожие на гриву, развевались на ветру.
— Как смеют эти ублюдки, огненные дворфы…!
Лицо Льва исказилось.
Вождь Канелле узнал этого ублюдка.
Это был Эдрих, один из кандидатов на место следующего Короля Львов, а рядом с ним стояла поддерживавшая его Гроника.
Эдрих и Гроника. Именно с этими двумя Кейл столкнулся на севере, в резиденции Клопе Секки, когда украл белую корону.
Эдрих впился взглядом в вождя Канелле, когда их глаза встретились.
— Думаешь, сможешь победить такой грубой поделкой?! Ты всего лишь проклятый дворф! Видимо, тебе очень хочется умереть!
Увидев убийственный взгляд Льва, вождь Канелле невольно крепче сжал поводья. В этот момент через устройство видеосвязи раздался равнодушный голос Кейла.
— Этот львиный ублюдок всегда такой шумный.
Улыбка.
Уголки губ Канелле начали подниматься. Эдрих нахмурился, увидев улыбку Канелле, а голос Кейла прозвучал вновь.
— Львы не умеют летать. А вы, огненные дворфы, сейчас летите в небе.
На этот раз крылья не подвели.
Хотя результата ещё не было видно, Канелле был уверен: раз Кейл отдал приказ начинать.
— Взлетайте выше по моему сигналу.
Этот приказ был передан и Канелле в небе, и Розалин на земле.
Розалин на время доверила Тунку рыцарям и встретилась взглядом с герцогом Хутеном, который смотрел на магическую бригаду.
Герцог Хутен остерегался Розалин.
Королевство Виппер уже дважды использовало магию, но Розалин ни разу не применила свою во время этих атак.
У-у-у-н.
Однако вокруг неё собиралось всё больше красной маны.
Чарующее красное сияние покачивалось, словно ожидая подходящего момента.
'Этот варвар тоже слишком расслаблен.'
Тунка, казалось, не выкладывался полностью, будто ждал, что что-то произойдёт.
'Что же это может быть?'
Герцог Хутен невольно провёл рукой по ножнам. Он всегда делал так, когда его что-то тревожило.
'Герцог, на этот раз я планирую проглотить Королевство Виппер, а при возможности и Королевство Каро.'
Амбиции Имперского принца Адина промелькнули в голове герцога Хутена.
'Правда, меня немного беспокоят Королевство Роан, Королевство Брек и Север. Думаю, я успокоюсь только тогда, когда Империя захватит центральную область. Поэтому обязательно покажите подавляющую силу, когда будете сметать их.'
Имперский принц хотел односторонней битвы и подготовился соответственно. Однако герцог Хутен испытывал странное чувство дежавю.
Он чувствовал, что эта битва не будет лёгкой.
'Что-то происходит.'
Розалин, Тунка, Королевство Виппер и огненные дворфы. Все они явно чего-то ждали.
Чего же?
Именно в этот момент…
Ру-у-умбл.
Небо начало грохотать.
Ясное небо стало темнеть.
Одновременно красная мана, окружавшая Розалин, мгновенно взмыла вверх.
— Герцог-ним! Это заклинание. Огромное!
'…Что?'
Хутен посмотрел в небо и нахмурился, слушая тревожные слова мага высокого ранга. Тот быстро добавил:
— Эту магию создаёт не один человек! Есть ещё кто-то!
От места, где в небе формировались чёрные тучи, ощущалось подавляющее количество маны.
Казалось, вся мана в окрестностях собирается там. Магам Империи стало тяжело дышать от такой силы. Это была естественная реакция.
Чёрную тучу создал дракон.
Тучу, напоминавшую чёрного дракона, создала Розалин.
— Н-нам нужно уклониться!
— Что?
Задавая вопрос, Хутен увидел Тунку.
Тот убегал.
Нет, отступал.
Затем он услышал приказ Розалин.
— Поднять щиты!
Все маги-наёмники, которые до этого атаковали, начали возводить щиты. Хутен заговорил:
— Уклониться! Поднять щиты!
Он видел, как скелетные птицы взмывают выше в небо.
Казалось, скелетные птицы спасались бегством.
Клак.
Рядом с Розалин появился человек, укутанный с головы до ног в коричневую мантию.
Рука этого человека провела вертикальную линию сверху вниз, от неба к земле.
В этот миг по коже Хутена побежали мурашки. Маги Империи начали создавать щит за щитом.
Ру-у-умбл.
Рёв неба стих.
А затем мир Хутена — нет, мир всех, кто здесь находился, окрасился красным.
Одна красная полоса.
Это было не похоже на вспышку молнии.
Это была истинная форма Огня Разрушения.
Не розово-золотая молния.
Кроваво-красная.
Кроваво-красное пламя ударило в землю.
Бах!
Оглушительный грохот яростно сотряс землю.
Кейл, стоявший рядом с Розалин в коричневой мантии, услышал в голове потрясённый голос Раона.
— Человек! Разве ты не говорил, что используешь только немного силы? Ты снова хочешь рухнуть?!
Две маленькие передние лапы Раона поддержали Кейла со спины. Кейл увидел потрясённое выражение Розалин. Раньше он уже говорил с Розалин и объяснял ей план.
'Я просто ударю небольшой молнией, тебе нужно лишь подстроиться под меня.'
'Молодой господин Кейл, если вы используете огненную молнию, вы закашляетесь кровью и потеряете сознание.'
'В этот раз я использую совсем немного. Нельзя слишком сильно раскрывать эту силу Империи и привлекать их внимание.'
Это действительно было совсем немного.
Он правда собирался выпустить лишь маленькую молнию.
Руки Кейла начали дрожать.
'…Что за чёрт?'
С телом всё было в порядке.
'Я же использовал совсем немного?'
Кейл действительно использовал самую малую долю силы Огня Разрушения из всех, что когда-либо применял.
Поэтому он был лишь слегка голоден.
Однако свет этого огня окрасил его зрение красным.
Мощный красный столп, будто способный утопить поле боя в море крови, обрушился вниз, и жар, похожий на лаву, проглотил весенний воздух.
Захватывающая дух мощь Огня Разрушения раскрылась на поле боя.
В этот момент он услышал голос огненной молнии.
— Эх, ну почему ты использовал только немного? Мне ведь ещё нужно отплатить тебе за деньги.
Существо, обладавшее разрушительной силой, достаточной, чтобы превратить замёрзший север Западного континента в море огня. Огненная молния, вернувшая свою истинную силу, была разочарована тем, что Кейл не использовал её сильнее.
— …Сумасшедший ублюдок.
Кейл был так потрясён, что ноги едва не подкосились.
Эта непостижимая, подавляющая сила ударила всех в спину.
Загружаем комментарии…