— Ваше высочество, это тот человек!
Маг, командовавший магической бригадой в первой битве, закричал, глядя на имперского принца Адина. Кончик его пальца указывал на самого большого голема.
— Это он ранил герцога Хутена!
Мечник в чёрном шлеме.
Человек, повергший Меч Империи, не используя ауру.
Взгляд Адина переместился к голему, на которого указывал маг, и он увидел, как по голему бежит человек. Его присутствие было таким маленьким, что казалось незначительным.
«Он мастер меча или мечник с особыми способностями?»
Адину было любопытно.
Но это не имело большого значения.
«Поймаю и пытками выясню».
Всё просто.
Он открыл рот и заговорил в серый шар:
— Номер один, захватить мечника в шлеме.
Номер один.
Голем, на которого взобрался Чхве Хан, был первым големом, воссозданным Башней алхимиков.
Големов называли по размеру.
— Номера семнадцать, восемнадцать и девятнадцать — помочь. Остальным двигаться к замку Мейпл.
Бум—
Големы снова начали двигаться согласно приказу.
Голем номер один был первым и самым большим големом, созданным после их исчезновения в древние времена. Алхимик, сидевший в кабине гигантского голема, взял управление.
— Назойливая муха! Цк!
Алхимик нахмурился и не смог скрыть раздражение: он упустил шанс действовать раньше.
Оон—
Огромный кулак полетел к мухе, зацепившейся за его тело.
Кулак раскрылся.
Огромная ладонь обрушилась на человека, поднимавшегося по бедру голема.
Бум!
Голем хлопнул по собственному телу, как человек прихлопывает комара.
Чхве Хан не сдержал усмешки.
— Значит, я для вас комар или муха.
Он посмотрел на нависшую над ним ладонь и оттолкнулся от поверхности.
Тап.
Его тело в одно мгновение пронеслось между пальцами голема.
Сразу после этого…
Бууум!
Раздался громкий удар.
Звук был куда мощнее обычного хлопка ладонью по телу.
— Чхве Хан! Сзади!
«Знаю, Раон».
Чхве Хан изогнул тело.
Ещё одна рука голема рассекла воздух, направляясь к нему. Чхве Хан увидел кабину голема чуть меньшего размера. Алхимик внутри презрительно ухмылялся, словно уже поймал его.
— Ты не по силам влез в эту битву!
Ладонь голема номер семнадцать полетела к Чхве Хану.
— Чхве Хан, справа ещё один! Слева тоже!
Огромные чёрные големы перекрыли Чхве Хану пути со всех сторон.
Тьма окутала его, словно наступила ночь.
Подняв голову, он видел только чёрное лицо голема.
Один из алхимиков в кабине закричал:
— Попался! Мы отомстим за герцога Хутена!
Почему люди боятся драконов, монстров и рыцарей-вайверн?
Ответ, по мнению алхимика, был прост.
«Потому что по сравнению с ними люди бесконечно малы».
Именно поэтому алхимики, управлявшие големами, пытались растоптать ничтожно маленького человека.
В этот момент…
— Похоже, вы не знаете.
Усмешка. Чхве Хан рассмеялся, не в силах сдержаться.
Ему было смешно видеть тех, кто нападал, полагаясь лишь на свой огромный размер.
— В конце концов, ими всеми управляют люди.
В конце концов, этими штуками управляли люди.
Почему драконы и вайверны внушают ужас? Только потому, что они большие?
Нет.
Потому что они живые существа, как люди, и способны излучать подавляющее давление или жажду убийства.
«Пустой объект остаётся пустым объектом».
Чхве Хан извернулся.
«Сначала справа!»
Бууум!
Кулак голема ударил по пустой земле.
Земля задрожала от удара.
Тап.
Чхве Хан ступил на плечо голема и взмыл в воздух.
«Теперь сзади!»
Тело Чхве Хана один раз перевернулось в воздухе.
Тап.
Его ноги легко коснулись тыльной стороны ладони голема, пришедшей сзади.
«Этот ублюдок?!»
Алхимик это увидел.
Он увидел, как человек отталкивается от тыльной стороны руки голема и взмывает в воздух, словно бабочка. Нет, словно птица.
Он выглядел свободным.
Алхимик нутром почувствовал:
Теперь он больше не…
«Нет!»
Алхимик направил другую руку голема.
Огромная ладонь быстро устремилась в воздух, где парил Чхве Хан.
«Он уклонился!»
Однако Чхве Хан увернулся от быстрой и сильной руки.
Увернулся с пугающей лёгкостью.
«Похоже, не зря Меч Империи пал!»
На лбу пилота выступил пот. Тем временем он ясно видел существо, которое, наступая на атакующие его руки и ноги, взлетало всё выше.
Алхимик в големе номер семнадцать сглотнул.
— …Наши глаза встретились.
Чёрное существо ступило на плечо голема, где была кабина, и продолжило двигаться вверх.
На нём был чёрный шлем, простой железный меч, лёгкая чёрная одежда.
Среди всего этого чёрного светился лишь маленький красный огонёк.
Нет, красными были глаза.
— …Наши глаза, наши глаза встретились.
Он точно видел красные глаза в прорезях шлема, закрывавшего лицо мужчины.
В тот миг по спине алхимика пробежал страшный холод, а руки и ноги онемели.
Он испугался одного-единственного человека.
Однако тот человек просто прошёл мимо него.
Алхимик в големе номер семнадцать что-то понял и закричал:
— Номер один! Мы должны защитить номер один!
К тому моменту, когда голос алхимика достиг серого шара в руке имперского принца Адина, Чхве Хан уже ступал по плечам номера один.
Затем он прошёл мимо кабины номера один.
Чхве Хан увидел ошеломлённого алхимика за полупрозрачным стеклом.
В тот же миг тело голема номер один повернулось. Его руки потянулись к Чхве Хану, стоявшему на плечах.
Пилот номера один, увидев, как Чхве Хан сохраняет равновесие и уклоняется от руки голема, понял.
«Он знает!
Этот ублюдок знает!»
Мечник в шлеме направлялся к затылку.
— Ваше высочество! Этот человек знает, где ядро!
«Нет!»
Ядро специально уменьшили до крошечного размера и спрятали на затылке голема, а не в сердце, животе или голове.
Алхимик знал: с точки зрения вероятности мечник в шлеме не мог с первого раза точно определить место ядра, ведь даже затылок голема был в несколько раз больше человеческого тела.
«К тому же у него даже нет ауры.
Как он собирается разрушить тело и ядро голема, если даже аурой тело голема трудно разрезать?
Да и аура всё равно не может разрушить ядро!»
Сила уровня ауры не могла разрушить ядро.
Только нечто с тем же атрибутом, что ядро, или сила на несколько ступеней выше могла уничтожить шар, содержащий ядро.
Но у алхимика было странное — нет, пугающее — убеждение.
«Он знает, куда идёт!
Он уверен в местоположении ядра!»
Его уверенные шаги и движения говорили сами за себя.
Если это правда, дело плохо.
Он закричал, сам того не осознавая:
— Не трогай ядро! К нему даже прикасаться опасно!
«Заместитель главы Башни может меня убить!»
Крик прозвучал как вопль, но до мечника в шлеме даже не дошёл.
Тело голема тряслось.
Тело Чхве Хана направлялось в одно место.
— Чхве Хан! Оно в нижней центральной части затылка голема! Осталось совсем немного!
Он слышал голос Раона.
Чхве Хан крепко сжал рукоять меча. В этот момент Раон заговорил удивлённым голосом:
— …Чхве Хан? Ты ранен? Почему у тебя дрожат руки? Твоё тело будто напряжено!
Как и заметил Раон, кончики пальцев Чхве Хана дрожали. Он сильнее сжал дрожащие руки.
«Странно».
Тук-тук. Тук-тук.
Сердце Чхве Хана бешено билось.
Почему оно так странно себя ведёт? В то же время он почувствовал, как аура внутри его тела начала колебаться.
Затем он направился в одну сторону.
Глаза Чхве Хана смотрели в одно место.
Нижняя центральная часть затылка голема номер один.
Место, где, по словам Раона, находился шар с источником силы голема.
Именно туда были сосредоточены всё внимание и все чувства Чхве Хана.
Туд. Туд.
Сердце забилось сильнее.
Чхве Хан занёс меч.
Его меч и рука желали источника силы голема.
Он понял это инстинктивно.
«Я могу стать сильнее».
«Внутри находится последняя часть, которая нужна мне, чтобы создать совершенную тьму.
Если я поглощу это, мне не придётся противостоять отчаянию».
Осознав это, Чхве Хан без колебаний вонзил меч в затылок голема.
Вжик.
Из вонзённого меча хлынула чёрная аура. Несовершенная тьма, которую другие не могли видеть, проникла в тело голема.
Туд. Туд. Туд.
Сердце Чхве Хана колотилось.
Тело голема номер один затряслось ещё сильнее.
— Нет! Не трогай ядро!
Лицо пилота номера один исказилось так, будто он сейчас заплачет.
В конце концов голем начал падать назад.
Это была последняя попытка избавиться от Чхве Хана.
Големы номер семнадцать, восемнадцать и девятнадцать атаковали сверху.
Но Чхве Хан их не видел.
Он вонзал меч всё глубже и глубже.
И тогда услышал это.
Дзынь!
Звук стекла.
Чхве Хан немедленно сосредоточил ауру на кончике меча и, словно одержимый, ударил вперёд.
Чёрная аура, несовершенная тьма, разбила шар.
Трещина.
И в этот момент…
— …Он разбил его?
Глаза алхимика номера один расширились, когда он увидел, как панель управления почернела.
Его губы задрожали.
Если бы это была противостоящая сила более высокого уровня, сработал бы предупреждающий сигнал.
Но тревоги не было, значит, это было нечто с тем же атрибутом, что и ядро.
— …У ч-человека атрибут отчаяния?
«И глубокое отчаяние?»
Лицо алхимика побелело от страха.
— …Я мёртв.
Ядро было разбито.
— Я, я точно мёртв!
Это произошло как раз тогда, когда алхимик выпрыгнул из кабины.
Киииииии—
Леденящий звук наполнил поле боя.
И тогда все увидели это.
Они увидели чёрный дым, поднимающийся из затылка голема.
Киии—
Кииии— киии—
Вместе с дымом поднялся страшный плач.
Чхве Хан застыл, не в силах пошевелиться. Чёрная энергия текла по его мечу, используя его несовершенную тьму как проводник.
Боль.
Гнев.
Отчаяние.
Отчаяние тех, чьи жизни были отняты.
— Чхве Хан!
Чхве Хан чувствовал чужое отчаяние.
Нет, его завалило отчаянием сотен людей.
— Чхве Хан!
Его взгляд застыл на месте, куда был вонзён меч.
Что-то начало подниматься по клинку.
Кап. Кап.
Из шара внутри голема номер один, переставшего двигаться, вытекала жидкость.
Чёрная жидкость.
Это была мёртвая мана.
Но она отличалась от всей мёртвой маны, с которой он сталкивался прежде.
В ней ощущалось отчаяние.
Тьма, невероятно глубокая тьма, вытекала наружу.
Это был сгусток отчаяния.
— Чхве Хан!
Кап. Кап.
Жидкость, вытекавшая по одной-две капли, окрашивала обычный железный меч Чхве Хана в чёрный цвет.
«Это похоже на мёртвую ману. Мне нужно отойти, но…»
Чхве Хан понимал, что должен двигаться, но совсем не мог пошевелиться. Тело не слушалось, словно замёрзло.
Он инстинктивно понял.
Как получить совершенную тьму.
«Лёгкий путь, если я не хочу сам страдать от отчаяния».
Стать чудовищем, питающимся отчаянием других.
Сердце Чхве Хана и аура внутри его тела продолжали подталкивать его стать монстром.
«…Нет. Это… это…»
И когда лицо Чхве Хана побелело…
— Чхве Хан!
— Тупой ублюдок!
Вдох!
Чхве Хан судорожно вдохнул, почувствовав, как невидимое круглое тело отталкивает его от меча.
Он также почувствовал, как чья-то рука схватила его за ворот.
— …Раон.
Именно Раон оттолкнул его от меча.
— …Клопе.
Клопе схватил его за воротник.
Чхве Хан был оторван от меча и взлетел вверх, пока Клопе держал его за ворот.
Он почувствовал на щеке прохладное, но почему-то тёплое и мягкое прикосновение чешуйчатой кожи. Передняя лапа Раона.
— …Я, я на секунду будто сошёл с ума…
Кажется, я на секунду сошёл с ума.
Это произошло как раз тогда, когда Чхве Хан собирался сказать это.
Киии— киии—
Киии— киии—
Страшный плач становился всё громче. Чёрный дым тоже распространялся всё дальше.
Чёрный дым покрыл небо, словно во время пожара.
Солдаты Империи и солдаты Королевства Виппер, находившиеся не на поле боя, вероятно, видели один огромный клуб дыма.
Но на самом деле это было не так.
Это были крайне тёмные капли жидкости, невидимые людям за пределами поля боя.
Общее количество жидкости было таким малым, что поместилось бы в двух ладонях.
Чхве Хан заговорил:
— Н-нам нужно избавиться от этой жидкости.
Им нужно было избавиться от этой чёрной жидкости, куда страшнее мёртвой маны.
Подобное не должно существовать в мире.
— Раон, нужно сообщить Кейлу-ниму.
Нужно сказать ему, что есть нечто страшнее големов.
Он должен узнать, что Империя и Арм по-настоящему безумны.
И что, когда это выйдет в мир, начнётся настоящий ад.
Глаза Чхве Хана повернулись к стороне Империи, а не к Королевству Виппер. Он искал рыжеволосого человека среди бесчисленных людей на земляной стене.
Рыжие волосы было трудно найти. Зато было видно, как множество имперских войск суетится вокруг.
— Голем! Голем уничтожен!
— Кто этот человек? Он тот, кто победил герцога Хутена?
Сторона Империи погрузилась в хаос.
Они видели лишь голема номер один, внезапно переставшего двигаться, и большое количество чёрного дыма.
Кииии—
А ещё этот леденящий звук.
— Если так пойдёт дальше, все големы будут уничтожены?
Когда наполненные страхом дворяне посмотрели на имперского принца, они увидели его странно искажённое лицо.
И был один рыжеволосый человек, наблюдавший за имперским принцем.
— Молодой господин-ним! Это, это!
Хотя заместитель капитана Хилсман хотел возликовать при виде уничтоженного голема, он терпеливо подавил эмоции и обратился к Кейлу, осторожно поглядывая на имперского принца.
— …Молодой господин-ним?
Он опешил.
Кейл сжимал область над сердцем.
— Молодой господин-ним! Вам снова плохо? Вы чувствуете, что сейчас выкашляете кровь?
Голос заместителя капитана Хилсмана доносился до него.
— Человек! Что опять? Чхве Хан и я нашли ужасно грустные штуки!
В сознании прозвучал взволнованный голос Раона.
— Человек, тебе нужно поспешить. Это большая проблема! Я… думаю, даже мне будет трудно с этим справиться! Как думаешь, дедушка сможет?
— Молодой господин-ним, у вас болит сердце?
Но Кейл не мог нормально их слышать.
В его голове происходило слишком многое.
Киии— киии—
Страшный плач и чёрный дым.
В тот миг, когда он видел и слышал лишь это, исходившее от остановившегося голема…
Туд. Туд. Туд.
Сердце начало бешено колотиться.
Всё внутри его тела яростно содрогнулось.
«Что происходит?»
И тогда в голове прозвучал обычно тихий голос.
Это была Живучесть сердца.
— То же самое, что тогда.
«Тогда?»
Кейл глубоко вдохнул под стук сердца и попытался понять, что происходит.
На этот раз раздался голос Несокрушимого щита, голос прожорливой жрицы.
— Тогда нам пришлось сражаться с тысячами големов. Големы — существа, созданные из мёртвой маны и страдающих душ. Жидкость ядра — ужасная, чудовищная вещь.
Следом вмешался Звук Ветра, вор.
— Големы. Если хочешь вместе сбежать от них, используй мою силу. Если хочешь защитить своих людей и свой дом — используй силу земли.
Использовать ветер, чтобы сбежать вместе, или землю, чтобы защитить всех.
— И последнее.
В этот момент вмешался ещё один голос.
Вода, Пожирающая Небо.
— А если хочешь их уничтожить?
— Наши имена даны нам не для красоты.
Кейл обдумал её слова.
Если он хотел «уничтожить»…
Пока он думал, Вода, Пожирающая Небо, прошептала:
— Что нужно, чтобы устранить и «мёртвую ману», и «чёрное отчаяние» внутри големов?
Ответ был только один.
Кейл произнёс его вслух.
— …Огонь.
Огонь «Разрушения».
Раздался голос Суперкамня:
— Знаешь, почему этот скряга в итоге поджёг северную область Западного континента? Конечно, началось всё по другой причине, ещё и чтобы помочь Воде, Пожирающей Небо, и, эм, было ещё то, что этот псих сошёл с ума, но…
Время, когда северная область Западного континента была охвачена огнём.
Даже если ты безумен, это не было лёгким испытанием.
Однако Огонь Разрушения смог спасти её именно потому, что обезумел.
Он смог спасти Западный континент.
— Этот скряга уничтожил больше всего чёрного отчаяния и големов на Западном континенте. Поэтому, по крайней мере для нас, он был героем.
Огонь и свет. Тот, кто окружил себя огненной молнией и сражался с отчаянием, используя огонь и свет.
— Истинная сила завершённого огня — уничтожать или очищать всё.
Разрушение или очищение.
Природная стихия «огонь» была местом, где сосуществовали противоположности.
Кейл услышал голос огненной молнии, до сих пор молчавшей.
Впервые её голос был серьёзным.
— Големы и чёрное отчаяние — существа, содержащие отчаяние тех, чьи жизни были отняты. Их смерть была не естественной, а результатом чёрной магии.
«…Чёрной магии? Не алхимии?»
Голос, утративший лёгкость, был бесконечно низким.
Огонь Разрушения впервые произнёс свою волю и убеждения.
— Мы должны избавиться от этой проклятой штуки. Ничья жизнь не должна быть отнята так. Люди должны защищать свои жизни.
Кейл впервые почувствовал, как пять древних сил взревели вместе.
Все они одновременно закричали:
— Избавься от этого!
Кейл ослабил хватку на груди.
— Молодой господин-ним, вы в порядке?
— Человек, ты в порядке?
Раон и Хилсман увидели выражение лица Кейла.
Один уголок рта Кейла криво поднялся.
«Подумать только, эти проклятые древние силы и я думаем одно и то же».
Ему это очень, очень понравилось.
«Да, от этого нужно избавиться. Не в моём характере оставлять такое как есть».
Одна из сил, собранных Кейлом, начала снимать ограничения, увидев, что воля её нового владельца совпадает с волей прежнего владельца — героя.
Этим силам изначально не нужна была тарелка.
Пламя того, кого называли величайшим древним воином, вновь начало подниматься внутри тела Кейла.
Загружаем комментарии…