«Огонь.
Он стал огнём».
Эта мысль возникла у Чхве Хана, пока он ошеломлённо смотрел на пылающее пламя. До его ушей донёсся голос юного дракона.
— Чхве Хан! Приди в себя! Ещё не всё!
«Этот огонь — ещё не конец?»
Чхве Хан, окружённый несколькими слоями серебряных щитов, вздрогнул и затрясся. Затем он опустил голову.
Скриии… бум!
Бум! Бум!
Около тридцати големов.
Они медленно плавились один за другим.
Но внутри огня было кое-что, что не плавилось.
Чёрная жидкость.
То, что окрасило меч Чхве Хана в чёрный, ещё не исчезло.
«Неужели огонь Кейл-нима против неё бесполезен?!»
Взгляд Чхве Хана помрачнел.
«Неужели этот комок отчаяния в конце концов невозможно уничтожить?»
Именно в тот момент, когда Чхве Хан с тревогой задал себе этот вопрос, из-за моря огня раздался голос.
— Плохо будет, если огонь погаснет.
Это был имперский принц Адин.
«Если огонь погаснет, появится чёрное отчаяние. В имперских войсках начнётся ещё больший хаос, подозрений станет ещё больше».
К тому же земли вокруг замка Мейпл станут пустошью — навсегда превратятся в землю смерти, которую живым придётся обходить стороной.
И всё же ему хотелось улыбнуться.
Он провёл рукой по задней стороне шеи.
— …Кейл Хенитьюз.
Щит. Земля. Вода. Огонь.
Столько же древних сил, сколько у Белой Звезды.
Он не мог понять, была ли сила, с помощью которой Кейл мгновенно приблизился к нему, древней силой или заклинанием, но точно знал: у Кейла было как минимум четыре древние силы.
И при этом Кейл Хенитьюз оставался здоровым.
«Как интересно».
Это и правда было интересно.
И ему захотелось убить Кейла ещё сильнее.
Он понял и ещё кое-что.
— Это был ты.
Это был Кейл.
Неизвестной силой, которая до сих пор срывала все планы Империи, должен был быть Кейл.
Кейл Хенитьюз и Королевство Роан.
Они притворялись, будто находятся с Империей в хороших отношениях, а сами целились ей в горло.
Кусочки головоломки наконец встали на место.
Он заговорил:
— Немедленно выпустить заклинания по Кейлу Хенитьюзу!
Его не волновали уничтоженные големы, погибающие пилоты и визжащее отчаяние.
Он думал только о том, как минимизировать ущерб, когда чёрное отчаяние раскроется.
«Даже Кейл Хенитьюз не сможет избавиться от чёрного отчаяния».
Чёрное отчаяние всё ещё выло посреди этого моря огня.
Скриииии! Скрииииии!
Мёртвые всё ещё плакали.
Даже грозные силы не могли уничтожить чёрное отчаяние.
«Тогда я убью Кейла Хенитьюза и свалю всё на него».
Пока он убьёт Кейла, способ всё уладить найдётся.
— Заместительница главы башни! Капитан магической бригады!
Двое мгновенно встрепенулись, когда Адин окликнул их. Однако остальные дворяне и солдаты всё ещё пребывали в оцепенении.
Адин подчеркнул свой приказ:
— Цельтесь в Кейла Хенитьюза! Сейчас он стоит неподвижно!
Кейл Хенитьюз и правда висел на одном месте, не двигаясь.
— Разве вы не слышите крики умирающих пилотов големов?! Мы должны немедленно отомстить за них и за Империю!
— Следуйте приказу его высочества! Все используйте магические камни и выпустите самые сильные атаки!
Метелона быстро отдала приказ магам и алхимикам.
— Наша цель — Кейл Хенитьюз!
Цель была только одна.
Человек, создавший эту невероятную ситуацию.
У-у-у-ун! У-у-у-ун!
Маги дрожащими руками начали читать заклинания.
— Если этот огонь доберётся до нас, нас ждёт только смерть!
Эти слова имперского принца заставили всех двигаться.
Они быстро подготовились к запуску заклинаний и ждали команды. Метелона покосилась на имперского принца, поднявшего руку.
Когда рука Адина опустится, это станет сигналом к атаке.
Его рука медленно пошла вниз.
Затем, глядя на поле боя, он улыбнулся.
Почему?
«Хонте улыбается».
Хонте, ученик главы башни, улыбался. Казалось, он наслаждался происходящим.
Именно поэтому Адин был уверен.
Сейчас Империя не в опасности.
Кейл Хенитьюз умрёт.
Поэтому Адин мог улыбаться, глядя на огонь.
Но в этот момент кое-что произошло.
Когда Адин опускал руку, он услышал чей-то голос. Это был тот, кто до сих пор ничего не говорил. Хонте.
Хонте произнёс:
— …Мне нужно сообщить Белой Звезде.
Он продолжил:
— Это та самая сила. Сила забытых. Истинные древние силы.
Глаза имперского принца широко распахнулись.
Всё менялось.
Море огня менялось.
Он снова услышал голос Хонте.
— …Мы должны убить его. Мы должны убить его, пока они все не собрались вместе.
И в тот же момент раздался другой голос.
Один из магов, готовившихся к атаке, сел прямо на землю и закричал:
— Я не могу, господин! Я… я не могу!! Я не могу а… атаковать, глядя на это!
Маг смотрел на открывшуюся перед ним картину и сжимал дрожащие руки. Его глаза были прикованы к Кейлу.
К Кейлу что-то стекалось.
Чёрный дым — нет, черепа из чёрного дыма — тянулись к Кейлу.
Скриииии! Скрииииии!
Они визжали, двигаясь к нему.
Кейл не обращал на это внимания. Он стоял с опущенной головой.
Иногда ему приходила в голову одна мысль.
«Каково это — устроить полный хаос и перевернуть всё с ног на голову, будучи всемогущим героем?»
Освежающе?
Забавно?
Весело?
«Весело, как же».
Ощущения были отвратительными.
Он посмотрел вниз, на землю.
Он видел плавящихся големов.
Видел алхимиков-пилотов, которые сгорали заживо или просто сидели в оцепенении.
И ещё он видел отвратительное, липкое чёрное отчаяние.
Там, где отчаяние касалось земли, почва чернела. Чёрный дым и визг становились ещё сильнее.
Кейл поднял голову.
Он увидел Чхве Хана, стоявшего в потрясении среди чёрного дыма. Кейл усмехнулся.
А затем начал.
Он решил как следует использовать силу, которую не мог контролировать.
Скриииии! Скрииииии!
Кейл, почерневший от дыма и окружённый визгом, медленно опустился на землю.
Он ступил в самую середину между пилотами големов, чёрным отчаянием и охваченной огнём землёй.
— Кейл-ним!
Чхве Хан в ужасе попытался вырваться из серебряного щита.
— Эта жидкость…!
Чёрное отчаяние. Липкая жидкость собралась вокруг Кейла. Она стекалась к нему, и из-за дыма и визга его уже невозможно было разглядеть.
Кейл медленно исчезал в этом чёрном болоте.
Казалось, он вот-вот утонет в нём.
— Нет!
«Он не может быть зачарован, как я! Он не должен поддаться этой силе!»
Чхве Хан попытался выбежать из щита. Но невидимое присутствие не позволило ему сделать это.
— Раон, не останавливай меня!
— Глупый Чхве Хан! Ты забыл, что сказал человек?!
Чхве Хан, который только что кричал, вздрогнул.
Юный дракон повторил слова Кейла.
— Человек сказал, что может не справиться с силой! Но с человеком всё ещё всё в порядке! И с его тарелкой тоже нет проблем!
Сейчас Раон спокойно оценивал состояние Кейла.
— Человек только начинает!
Чёрный дракон видел это.
Он чувствовал тепло, исходящее от Кейла — от того, кого называл «наш человек».
Тепло — одна из причин, по которым люди тянутся к огню.
Оно утешает холодных и одиноких.
И сейчас всё холодное и одинокое собиралось вокруг этой силы.
Чёрный дым и визг.
Отчаяния мёртвых людей собирались вокруг тепла Кейла.
Когда они собрались, Раон закричал:
— Они исчезнут! Они исчезнут!
«Что?»
Чхве Хан не успел осмыслить слова Раона — его зрение окрасилось красным.
Пааат!
Вспыхнул красный свет.
Розово-золотое сияние вырвалось из центра моря огня.
— …Чёрные штуки…
Чёрные сущности, черепа и липкая чёрная жидкость — всё это горело.
Чёрное болото горело.
Это зрелище не давило так сильно, как первое море огня.
Но сейчас никто не мог произнести ни слова.
Скриииии! Скрииииии!
Ужасный визг. Чудовищные крики непонятного происхождения. Они исчезали.
Чёрный дым белел, а чёрная жидкость медленно пожиралась розово-золотым светом.
И тогда послышалось другое.
— А-а-а-а-а-а-а-а!
А-а-а-а!
А-а-а-а-а-а-а-а!
Они слышали людей.
Множество разных человеческих голосов плакали. Эти голоса медленно поднимались в небо вместе с уже белым дымом.
Море огня тоже начало спадать.
Огонь гас сам по себе.
Големы исчезли без следа.
Всё исчезло без следа.
Визг и взрывы смолкли. Розалин, находившаяся в замке Мейпл, подняла голову.
Кап, кап.
Она увидела розово-золотую пыль на серебряном щите.
Нет, это был пепел.
Когда огонь сгорает, он оставляет лишь дым и пепел.
Она раскрыла рот.
— …Очищение.
Это было прекрасное зрелище — словно с солнца осыпалась пыль.
Шлёп. Шлёп.
Розово-золотой пепел падал на обожжённую чёрную землю, как снег.
Он ложился и на чьи-то плечи.
Розово-золотой пепел мягко опускался на волосы и плечи Кейла Хенитьюза.
Кейл поднял голову.
Одно его колено подогнулось.
— Кейл-ним!
Чхве Хан поймал Кейла, когда тот начал падать вперёд. Глаза Чхве Хана широко раскрылись.
Кап.
Из уголка рта Кейла стекала тонкая струйка чёрной крови.
Чхве Хан нахмурился, хотя падающий розово-золотой пепел выглядел красиво.
Эта прекрасная и мирная тишина, в которой не было ни громких взрывов, ни шума, потребовала огромной силы.
Чтобы достичь этой тишины, потребовалась жертва.
Чхве Хан понимал это.
— К-Кейл-ним…
Руки Чхве Хана дрожали. Он изо всех сил старался удержать Кейла на ногах.
И в этот момент рот Кейла зашевелился.
Одновременно Чхве Хан почувствовал, как невидимая круглая передняя лапа отталкивает его руку.
— Чхве Хан, отойди!
Глаза Чхве Хана снова широко раскрылись, когда перед ними что-то появилось.
Это был кусок размокшего яблочного пирога.
Он завис в воздухе, а потом оказался во рту Кейла. Чхве Хан услышал в сознании всхлипывающий голос.
— Человек! Наш человек! Ты голоден! Я знаю, что ты голоден! У тебя лицо «я голоден»! Какое облегчение! Человек выглядит так, будто голодал три дня, но он не умрёт!
— Р-Раон?
Чхве Хан был потрясён, но вскоре увидел, как Кейл с удовольствием ест яблочный пирог.
Лицо Кейла было измождённым от перенапряжения. Всё его тело обмякло, сил в нём почти не осталось, но, жуя яблочный пирог, он громко крикнул:
— Цельтесь в чудовищ на земле!
Чхве Хан вздрогнул.
Он уже слышал это в начале битвы.
Клопе сказал то же самое, когда взлетел на белой скелетной птице.
«Взлетаем!»
А затем…
«Цельтесь в чудовищ на земле!»
Люди решили, что, говоря «чудовища», Клопе имеет в виду големов.
Чхве Хан начал улыбаться.
Теперь он наконец успокоился.
С Кейлом сейчас всё было в порядке.
Пииииииии! Пииииииии!
Он услышал звук флейты.
Белые скелетные птицы, поднявшиеся высоко в небо, вернулись.
Они все, словно стрелы, устремились в одном направлении.
Клопе закричал:
— Командующий отдал приказ! Кеке, кахахахаха! Наконец-то пришло время схватить чудовище на земле!
Клювы белых скелетных птиц и мечи рыцарей были направлены в одну точку.
Чудовище на земле.
Имперский принц Адин.
Истинный смысл приказа, который Кейл отдал Клопе, стрелой был направлен в самое сердце Империи.
Кейл ярко улыбнулся и обратился к Чхве Хану, который смотрел на него.
— Чхве Хан.
— Да, Кейл-ним.
Голова Кейла сейчас кружилась.
Он использовал слишком много силы.
— Дай мне пощёчину.
На мгновение воцарилась тишина, прежде чем её наконец нарушили.
— …Простите? В-вы в порядке? Вы говорите так, будто запутались.
— Человек, ты в порядке? С твоей тарелкой всё нормально! Ты теперь сходишь с ума, когда используешь силу?
Чхве Хан и Раон по-настоящему забеспокоились, но Кейл спокойно ответил:
— Кажется, я сейчас упаду в обморок.
Если он потеряет сознание сейчас, это будет плохо.
Загружаем комментарии…