Рон кивнул словам Кейла, но перед уходом добавил ещё кое-что:
— Понял. Кстати, молодой господин, вы ведь помните, что послезавтра вам нужно посетить дворец?
До того как король объявит на площади начало фестиваля, дворянам предстояло встретиться с наследным принцем. Это была не серьёзная встреча и не пир, а нечто среднее. Мероприятие должно было пройти в одном из дворцовых крыльев, где обычно проводили важные собрания.
Кейл подумал о наследном принце и дворце, а затем мысли сами собой ушли в сторону.
«Интересно, Тейлор и Кейдж в порядке?»
Падший старший сын и сумасшедшая жрица. Кейл считал, что у этих двоих наверняка всё складывается неплохо.
— М-м.
Но внезапно по спине пробежал холодок, и он коснулся затылка. Это ощущение заставило Кейла принять решение.
«Лучше не думать о них».
Во дворце Кейл будет вести себя очень тихо. Даже если кто-то рядом начнёт его проклинать, он просто молча посидит, а потом вернётся сюда. Кейл взглянул на стол перед собой. Там лежало письмо от Эрика.
[Кейл. Тебе не нужно ничего делать, вообще ничего. Этот хён-ним обо всём позаботится. Понял? …]
Эрик Уилсман, один из северо-восточных дворян, присылал ему по письму в день. Было совершенно ясно, что Эрик переживает из-за возможных происшествий. Кейл схватил лежавшее на столе письмо и швырнул его в угол.
— Тогда я прослежу, чтобы вам упаковали бутылку нашего лучшего алкоголя.
— Хорошо.
Кейл смотрел, как Рон уходит, когда через открытую дверь вошли лица, которых он не видел уже некоторое время. Рон бросил взгляд на этих двоих и закрыл дверь. Двое вошедших подошли к Кейлу и заговорили:
— Думаю, я смогу убить их, если они потеряют бдительность!
— Я вижу способ, как их убить!
Это были котята Он и Хон. Два котёнка, которых Кейл давно не видел, были возбуждены: похоже, они нашли способ убивать зверолюдей, таких же сильных, как племя Волков.
— Хорошая работа.
Услышав похвалу, котята подошли и потёрлись мордочками о ногу Кейла. Кейл оттолкнул их, потому что это раздражало. Вскоре Рон снова вошёл в комнату.
— Молодой господин.
— Что?
Рон посмотрел на Кейла, который ответил безразлично, и задал вопрос:
— Могу я сопровождать вас во дворец как личный слуга?
— Почему ты спрашиваешь о такой очевидной вещи? Кто пойдёт, если не ты?
Этот ответ заставил Рона окончательно решить уйти.
Люди, называвшие себя «Арм» и правившие преступным миром Восточного континента, начали расширять влияние на Западный континент. «Арм» была лишь одной конечностью организации, и никто не знал её истинной личности.
Семья Молан была домом убийц в пятом поколении, стремившимся править ночью Восточного континента, и Рон Молан, наследник семьи Молан, ненавидел и боялся эту «Арм».
— Молодой господин.
— Что?
— Во дворце вы будете выглядеть очень круто.
— Рон.
Кейл посмотрел на Рона, который после возвращения с отдыха начал ему льстить, что было на него не похоже, и небрежно спросил:
— У меня ведь красивое лицо и фигура, да?
Мя-я-я-яу.
Котята фыркнули на Кейла, но возразить не могли. Кейл был красивым мужчиной с изящной фигурой.
Больше всего Ким Рок Су в Кейле любил его деньги, но сразу после них — тело и лицо Кейла. Губы Кейла будто собирались сложиться в улыбку.
— Разумеется. Наш молодой господин — полный комплект достоинств.
Но эта улыбка быстро исчезла.
«Что я сейчас услышал?»
Голос был очень мягким, тёплым и заботливым. Он даже звучал так, будто Рон подыгрывает ему. Кейла пробрала дрожь по всему телу, и он повернул голову. Рон стоял там с довольной улыбкой на лице. Она отличалась от той, что он показывал, когда только притворялся довольным.
Теперь Кейла действительно пробирал озноб. Но Рона это не волновало, и он продолжил заниматься обязанностями.
— Тогда я пока выйду. Нужно доложить заместителю дворецкого Хансу.
— О? О. Иди, быстрее.
Рон вскоре ушёл, а Кейл задумался, глядя на закрытую дверь.
«Почему он так себя ведёт?»
Но Кейл не хотел выяснять причину. Какая польза от интереса к жизни Рона? Кейл долго смотрел на закрытую дверь, пока на его лице не появилось растерянное выражение.
Тук-тук-тук.
Кто-то стучал в дверь. Рыжий котёнок Хон заговорил:
— Пахнет волком.
Кейл посмотрел на дверь и сказал:
— Войдите.
Дверь щёлкнула и медленно открылась. Кейл увидел мальчика-волка Лока, неловко стоявшего на пороге. Лок немного помедлил, затем заговорил:
— Здравствуйте, я… я пришёл поблагодарить вас. Я не знал, когда лучше зайти, так что, если можно, могу я ненадолго войти?
— Входи.
Кейл не хотел больше слушать этот неловкий голос, поэтому махнул Локу, приглашая внутрь. Лок нервно и осторожно закрыл дверь и подошёл к Кейлу. Кейл указал на диван напротив.
— Садись.
— Спасибо.
Лок сел на диван и покосился на Кейла. В отличие от прежних слов, напомнивших Локу о дяде, сам человек по имени Кейл Хенитьюз обладал некой аурой, из-за которой к нему было трудно приблизиться.
Не потому, что он был силён, как его дядя, а потому, что казалось: с Кейлом будет трудно разговаривать.
— Говори, что у тебя на уме.
— Понимаете…
Лок, казалось, обдумывал, что сказать, но затем вскочил с места и поклонился Кейлу.
— Большое вам спасибо!
Лок выглядел очень наивным, испуганным и, в некотором смысле, глуповатым. Он точно соответствовал описанию из романа.
«В романе его характер изменился после первой берсерк-трансформации, но сейчас, похоже, он всё такой же».
Кейл ответил на благодарность Лока:
— Конечно. Это действительно то, за что стоит благодарить.
— Простите? Ах, да.
На лице Лока появилось странное выражение, и он снова сел. Кейл посмотрел, как он садится, и заговорил:
— Больше благодарить не нужно, можешь идти.
— Ах, ну, вообще-то…
Лок не смог подняться и лишь шевелил губами, не произнося слов. Он слышал рассказы Розалин, двух котят из племени Кошек, Чхве Хана и даже Ханса, и это заставляло его снова и снова всё обдумывать. Он ещё не закончил размышлять.
Кейл просто молча смотрел на Лока. Он знал, как Лок будет себя вести, поэтому пытался поскорее выставить его отсюда.
— Ну, молодой господин, понимаете…
Лок не знал, с чего начать. Он время от времени поглядывал на Кейла и смотрел на свои ноги. Несколько раз он слегка прикусил губу. Ему самому очень не нравился такой характер. В этот момент Лок услышал холодный голос:
— Выплюнь уже.
— Простите?
Лок поднял голову и посмотрел на Кейла. Впервые с того момента, как вошёл в комнату, он встретился с Кейлом взглядом. Кейл удержал этот зрительный контакт и продолжил:
— Хорошо. Когда разговариваешь с человеком, нужно смотреть ему в глаза вот так.
И добавил:
— Выкладывай всё, что хочешь сказать.
Кейл посмотрел на часы, затем снова перевёл взгляд на Лока, который смотрел на него с пустым выражением.
— Я хотя бы выслушаю.
— Ах.
Лок тихо ахнул. Он сжал дрожащие руки и наконец начал говорить:
— Я… я старший брат.
Голос у него был слабым. Тело крупное, но он всё ещё оставался мальчиком.
— Мне нужно заботиться о младших.
Лок знал, что ему ещё многого недостаёт, чтобы называться настоящим членом племени Волков. Однако сейчас у него было десять младших братьев и сестёр, которых он должен защищать и о которых должен заботиться.
Кроме того…
— Я ещё был племянником и младшим братом.
Племя Синих Волков любило и берегло трусливого и глуповатого Лока. Он не мог забыть семью, друзей и соседей, которые так заботились о нём.
— Поэтому мне нужно отомстить.
Именно поэтому он должен был отплатить им за всё, что у него отняли.
Лок прижал дрожащие руки и сказал всё, что пришло в голову. После этого мысли в голове стали немного яснее. Он опустил голову и увидел свои ноги и ковёр. Затем услышал голос.
— Юный волчонок.
Лок поднял голову. Кейл Хенитьюз. Владелец огромной резиденции, о которой Лок, живя в своей деревне, не мог и мечтать, был тем, о ком Чхве Хан-хён сказал, что на него стоит поставить по меньшей мере две трети жизни. Такой человек прямо говорил с ним.
— Ты волк.
Лок начал вспоминать многое из прошлого. Он увидел свою жизнь в племени Синих Волков.
— Волки защищают семьи и ставят их выше себя. Я считаю это племенем, которым можно гордиться.
Лок увидел перед собой улыбающееся лицо.
— Я услышал то, что ты хотел сказать.
В этот момент Лок ясно увидел этого мужчину и всё в комнате. По обе стороны от Кейла сидели милые котята из племени Кошек, а солнечный свет, льющийся в комнату, делал всё вокруг очень мирным.
Лок наконец вспомнил слова, которые должен был сказать, и слова, которые хотел сказать.
— Большое спасибо за вашу помощь. И… пожалуйста, помогите мне.
Хозяин этой мирной атмосферы заговорил:
— Одной благодарности было достаточно.
Причина, по которой Кейл в последнее время так много думал, как вести себя подобно отбросу, заключалась в Чхве Хане и чёрном драконе. Чёрный дракон сам по себе был поводом для беспокойства, а Чхве Хан — из-за того, что притащил с собой.
— Я не хочу тебе помогать.
Кейл не хотел помогать Локу. Однако он знал боль, которую испытывали десять волчьих детей, потеряв родителей и опору. Он сам через это прошёл. Кроме того, он уже одной ногой был внутри этой ситуации. Он не хотел брать ответственность за всё.
Он собирался сделать лишь необходимый минимум, чтобы выйти в ноль.
Кейл продолжил говорить Локу, который опустил голову после слов о том, что Кейл не хочет ему помогать:
— Однако я собираюсь заключить с тобой сделку.
— ...Сделку?
— Да.
Кейл продолжил:
— В чём тебе нужна помощь? И что ты можешь сделать для меня взамен?
Кейл не хотел учить этого волчонка, который ещё ничего не умел. Это было делом Чхве Хана или Розалин. Кейл встал — ему ещё нужно было кое-что сделать перед походом во дворец — и снова обратился к мальчику-волку:
— Вернёшься, когда найдёшь ответы.
Лок немного подумал, затем поднялся с места и склонил голову.
— Понял. Я снова приду к вам, когда всё обдумаю.
— Хорошо.
Кейл слегка похлопал Лока по голове. Взгляд Лока, поднятый на него, был вполне удовлетворительным.
* * *
Кейл взял приглашение наследного принца и вышел из кареты. Собрание должно было начаться в пять вечера. Кейл посмотрел на дворец, с которым не могли сравниться ни поместье Хенитьюз, ни их столичная резиденция, даже вместе взятые.
Дворец Радости. Место собрания называлось Дворцом Радости, и король построил его, чтобы разделить радость от рождения наследного принца. Конечно, сейчас король благоволил третьему принцу.
Кейл собирался встретиться с Эриком, Гилбертом и Амиру снаружи дворца и войти вместе. Он посмотрел на дворец и подумал:
«И это тоже клише?»
Так уж вышло, что кто-то ещё прибыл ко дворцу ровно в тот момент, когда приехал Кейл.
— Ого, кто это? Разве это не наш знаменитый молодой господин Кейл?
«Вздох».
Кейл сдержал вздох. От одного тона человека перед ним уже чувствовалась неприязнь. К нему приближался Нео, наследник виконта Толза.
«Почему я именно сейчас должен столкнуться с одним из прихвостней Вениона?»
Нео Толз был типичным злодеем. Он ходил и выполнял поручения Вениона.
Деревня, где пытали чёрного дракона, принадлежала виконту Толзу.
И люди виконта Толза никогда не любили семью Хенитьюз. Потому что, хотя их разделяла всего одна гора, разница в богатстве была огромной. Однако в прошлом они когда-то дружили с семьёй Хенитьюз.
Всё изменилось пять лет назад, когда они вошли во фракцию маркиза Стэна. Конечно, вслух они бы этого не сказали, но тайно пытались взять под контроль собрание северо-восточных дворян.
Нео Толз ярко улыбнулся, встав перед Кейлом.
— Ты один?
Они всё ещё находились в некотором отдалении от входа во дворец, а вице-капитан и Рон говорили со стражником, чтобы получить разрешение войти. Кейл, взявший с собой минимальное число людей, посмотрел на Нео сверху вниз.
Увидев, что Кейл один, Нео отослал своих подчинённых.
— Я немного поболтаю с молодым господином Кейлом. Идите получите разрешение на вход.
Нео отправил подчинённых к стражнику и сделал шаг ближе к Кейлу. Когда они оказались совсем рядом, Нео заговорил:
— Молодой господин Кейл.
На лице Нео была тёплая и дружелюбная улыбка, а говорил он тихо, чтобы слышал только Кейл.
— Что такой жалкий отброс, как ты, делает во дворце?
«Вздох, как по-детски. Это из-за того, что мир внутри книги? Или потому, что это фэнтезийный мир? Хотя, возможно, такие парни существуют и в реальности? Наверное, существуют, раз он так меня провоцирует».
Сын виконта осмеливается говорить так с сыном графа? Кейл думал, что подобное возможно только в романе, но столкнувшись с этим лично, почувствовал сильное раздражение.
«Я даже не главный герой. Можно мне не иметь дела с такими клише?»
Кейлу хотелось просто велеть Рону убить этих глупых злодеев, которые не знают своего места.
Кейл продолжал смотреть на Нео сверху вниз. Выражение лица Нео стало ещё ярче. Для Нео Кейл был отбросом, который лишь снаружи выглядел прилично. Для такого, как Нео, вынужденного всё время в столице заискивать перед Венионом, Кейл был удобной добычей для издевательств.
— Что? Хочешь швырнуть в меня бутылку? Или ударить? Давай, попробуй.
«Он просто провоцирует. Делает это нарочно. Во дворец нельзя проносить магические предметы, так что он не сможет взять внутрь магическое записывающее устройство. Поэтому и пытается вывести меня здесь».
Если бы Кейл устроил здесь шум, это выглядело бы как стычка между отбросом и достойным дворянином. Это сыграло бы только на руку Нео, поэтому он пытался спровоцировать Кейла и запятнать имя семьи Хенитьюз.
Кейл просто стоял. Затем в голове раздался голос.
Это был дракон, говоривший с помощью магии.
— Какой ублюдок. Напоминает мне того ублюдка Вениона.
«Он и есть прихвостень Вениона».
Хотя Кейл не мог сказать этого вслух, дракон продолжил говорить в его сознании.
— Убить его?
«Не думаю, что в этом есть необходимость».
Кейл покачал головой дракону, который следовал за ним, оставаясь невидимым.
Увидев, как Кейл качает головой, Нео снова попытался его спровоцировать, поскольку Кейл, похоже, не собирался клевать.
В этот момент взгляд Кейла повернулся к новой карете, которая только что подъехала.
Бах! Дверь кареты распахнулась сразу после остановки, и из неё вышел Эрик Уилсман. Внутри также находились Гилберт и Амиру.
Кейл взглянул на Эрика, который спешил к нему с широко раскрытыми глазами, и, указав пальцем на Нео, подал ему знак.
— Хён-ним.
Искренний голос Кейла, позвавший его, и холодный взгляд в глазах Кейла сказали Эрику всё, что нужно.
«Убери его».
Глаза спокойно стоявшего Кейла передавали Эрику именно это сообщение.
Загружаем комментарии…