Библиотеку заполнила тишина.
Никто не мог с лёгкостью заговорить первым.
Тысяча лет.
Одна мысль о том, какая череда событий могла тянуться столь долго, уже вызывала головную боль.
Бад и Кейл смотрели друг на друга.
— Хех.
Бад коротко усмехнулся.
— Мне нужно выпить.
И он плюхнулся прямо на пол.
Его душило раздражение.
Это была лишь гипотеза.
Гипотеза о том, что Белая Звезда мог быть первым Королём наёмников.
Её ещё предстояло проверить.
И всё же у Бада было странное чувство, что всё именно так.
— …Проклятье.
Он схватился обеими руками за волосы. Сдерживать подступающие злость и досаду становилось всё труднее.
— Чёрт возьми!
Никто не нашёлся что сказать, глядя на него.
И в этот миг послышалось:
— …Хаа-а.
Кто-то тяжело дышал.
— Молодой господин-ним.
Рон, поддерживавший Кейла, взглянул ему в лицо.
Лицо Кейла покраснело от перегрева, всё тело было покрыто потом, дыхание стало тяжёлым.
Рон посмотрел на мокрые рыжие волосы, прилипшие к лицу Кейла, и передал его сыну, Бикроксу.
Бикрокс помог Кейлу медленно опуститься на пол.
Затем Кейл прислонился спиной к книжному шкафу.
— …Человек.
— Нет…
Раон и Хон приблизились к Кейлу. Он уже стояла у его ног и смотрела на него снизу вверх.
Глаза Кейла были полуприкрыты; он тяжело вдыхал и выдыхал. Выглядел он крайне ослабшим.
— …С ума сойти.
Бад провёл ладонями по лицу, увидев состояние Кейла.
Потрясённый собственной догадкой, он даже не проверил, как тот себя чувствует.
Нет, скорее он просто проигнорировал состояние Кейла, потому что рассказанное им было слишком важным.
Эрухабен намочил полотенце и передал его Рону. Тот осторожно стёр пот со лба Кейла.
— …Хаа, хаа.
Кейл продолжал дышать, чувствуя прохладное полотенце на щеке.
Жарко.
«Чёрт».
Ким Рок Су, носитель способности первого ранга. Самой известной его способностью была «Запись».
Каждый раз, когда он ею пользовался, всё тело, начиная с головы, раскалялось.
Зато разум оставался ясным.
По сравнению с другими способностями, от чрезмерного использования которых мутнело сознание, побочные эффекты были терпимыми.
Он закрыл глаза.
Нужно было упорядочить собранную в голове информацию.
— …Кейл-ним, я вынесу вас наружу.
К Чхве Хану, подошедшему к Кейлу с закрытыми глазами, присоединился Эрухабен.
— Да, остальное закончим снаружи.
Чхве Хан попытался поднять спокойно сидящего Кейла. Бикрокс придержал Кейла за плечи, помогая ему.
— …Дерьмо.
Бад, наблюдавший за ними, выругался с улыбкой на лице. Иначе он не мог: люди, которым наверняка было тяжелее и досаднее, чем ему, уже думали о следующих шагах.
Бад тоже поднялся.
Сейчас он не мог просто сидеть на месте.
Он подошёл к группе Кейла и сказал:
— Давайте просто уйдём с помощью магии. Ничего страшного, если нас заметят.
Пользоваться этим объектом незаметно было важно, но жизнь человека важнее.
— Тогда я, великий и могучий дракон, воспользуюсь магией телепортации! Я тоже помогу!
Раон, похоже, согласился с Бадом: он выставил передние лапы вперёд, словно уже собирался творить заклинание.
Бад подошёл к нему.
— Раон-ним, я дам вам координаты.
— Хорошо, говори! Сообщай координаты, любящий выпивку Король наёмников!
— Да, господин. Координаты…
Именно тогда прозвучал низкий голос, сопровождаемый тихим дыханием:
— Не нужно.
Это был Кейл. Бад невольно повысил голос:
— Эй, ты сначала на своё состояние посмотри…
— Жарко.
Кейл проигнорировал Бада и продолжил говорить.
А последующие действия Кейла заставили Бада встревожиться.
— …Что ты делаешь?
Бад спросил, но Кейл не ответил. Отвечать было слишком раздражающе.
Дрожащие руки Кейла медленно задвигались.
Он начал одну за другой расстёгивать пуговицы рубашки.
Ему нужно было избавиться от этого жара в теле.
— Жарко.
Бормоча, что ему жарко, Кейл продолжал расстёгивать пуговицы.
Пиииип… Пиииип…
В этот миг в библиотеке раздался резкий сигнал тревоги. Бад отвернулся от Кейла.
— Человек!
В передних лапах чёрного дракона, которые мгновение назад были готовы творить телепортационную магию, внезапно оказался прибор видеосвязи.
Он светился красным.
— Человек! Это наследный принц!
Личный прибор видеосвязи Кейла загорался красным только тогда, когда звонил наследный принц Альберу Кроссман.
Раон покосился на состояние Кейла и продолжил:
— Человек! Наследный принц звонит! Сказать ему, чтобы перезвонил позже?
Бад тоже бросил взгляд на Кейла и сказал:
— Я не против, если вы соедините вызов. Мы всё равно уже решили использовать магию. Но твоё состояние, м-м…
Кейл явно был не в том виде, чтобы отвечать на звонок.
Однако он погладил Раона, Он и Хона по головам и сказал:
— Соединяй.
Кейлу тоже нужно было кое-что сказать наследному принцу.
— Молодой господин-ним.
— Я помогу вам, Кейл-ним.
— Не нужно. Я почти закончил.
Кейл покачал головой Рону и Чхве Хану.
«Чёрт».
Жара раздражала его всё сильнее.
Но, расстёгивая пуговицы, Кейл чувствовал и облегчение.
Когда он был Ким Рок Су, он не мог ни расстегнуть рубашку, ни закатать рукава перед подчинёнными, каким бы жарким и потным ни становился.
Он не хотел показывать шрамы на своём теле.
Гордиться ими было нечего. Они лишь напугали бы людей, выполнявших ту же работу, что и он.
Кейл опустил взгляд на теперь открытое тело и подумал:
«…Это хорошо».
На этом теле не было шрамов.
А если бы и были, Жизненная Сила Сердца быстро бы от них избавилась.
Это было хорошо.
Шрамы тоже были записями.
Ужасными записями.
Лучше, когда они исчезают.
Они причиняли бы боль и тем, кто смотрит, и тем, кто находится рядом.
— Человек, я соединил!
Кейл, всё ещё расстёгивавший пуговицы, поднял взгляд на голос Раона.
Он увидел прибор видеосвязи и парящий над ним экран.
На экране появилось знакомое лицо.
Разумеется, это был наследный принц Альберу Кроссман.
Альберу, одетый куда величественнее обычного, заговорил:
— …Что ты делаешь?
Тон у него был предельно непринуждённым.
Величественное лицо Альберу нахмурилось.
— …Ты что, пил?
Его выражение будто говорило: «Теперь ты уже и этим занимаешься?»
Иначе и быть не могло.
Ещё ни разу наследному принцу не отвечали на вызов с красным лицом, одновременно расстёгивая рубашку.
Такое мог позволить себе разве что настолько пьяный человек, которому уже плевать на уважение и этикет.
— Ты решил вернуться к своим старым дням пьяного отброса? М-м? Сколько же ты выпил, если у тебя лицо такое красное, а голова вся в по…
Он внезапно замолчал.
А затем нахмурился уже по другой причине.
— …Что ты натворил на этот раз?
Альберу видел всех членов группы Кейла.
С ними всё было в порядке. Сильно покрасневшим выглядел только Кейл.
— …Ты использовал древнюю силу? И кто этот человек в очках? Это Король наёмников?
Бад и Альберу встретились глазами через экран.
Бад понял, кто перед ним, ещё в тот миг, когда Раон сказал: «Это наследный принц!»
— Рад знакомству, Ваше Высочество. Меня зовут Бад Иллис. Я Король наёмников.
Тон его был уважительным, но стоял он прямо.
Пусть у него и не было собственной территории, он представлял одну из сильнейших фракций Восточного континента.
Король наёмников не склонялся с лёгкостью даже перед королями Восточного континента.
— Рад встрече. Я Альберу Кроссман.
Представление Альберу было коротким.
Он считал, что достаточно назвать своё имя.
Его имя должны знать влиятельные люди и Восточного, и Западного континентов.
И тут он услышал голос Кейла.
— Сейчас я изучаю Реестр Гильдии наёмников.
— Реестр? Зачем?
На мгновение Альберу растерялся, но затем взгляд его потемнел. Увидев, что цвет лица Эрухабена стал лучше, он сам ответил на свой вопрос.
— Похоже, ты искал сведения о Белой Звезде.
Именно поэтому Кейлу было легко иметь дело с Альберу.
Ему не требовалось объяснять всё подробно.
— Вы правы, Ваше Высочество. Я просмотрел записи в Реестре.
Затем Кейл спокойно пересказал всё, что узнал из записей.
— …И это всё.
Гипотеза о том, что Белая Звезда может быть первым Королём наёмников.
Гипотеза о том, что Реестр на самом деле может быть записями о древних силах.
Выслушав всё, Альберу тяжело посмотрел на него.
— …Кейл Хенитьюз.
Его взгляд остановился на измученном Кейле.
— Итак, что тебе нужно?
Уголки губ Кейла медленно приподнялись.
Вот почему работать с наследным принцем было весело.
— Семь дней и примерно девять тысяч восемьсот восемьдесят девять книг записей.
Кейл закрыл глаза.
Его веки дрожали.
— Что это значит?
— Столько книг я прочитал.
— …Что?
Только теперь Альберу сумел рассмотреть книжный шкаф, к которому прислонился Кейл, и бесчисленные стеллажи позади него.
Кейл продолжил холодным, лишённым эмоций голосом:
— Я получил сведения из девяти тысяч восьмисот восьмидесяти девяти книг из общего числа сорока пяти тысяч семисот восьмидесяти восьми.
Глаза Кейла по-прежнему были закрыты.
Но в его голове многочисленные записи перелистывались, словно страницы книги.
— Среди этих девяти тысяч восьмисот восьмидесяти девяти записей было тридцать один человек с древними силами. Двадцать девять из них признаны умершими. У четырёх были водные атрибуты, у девяти — ветровые, у шести — огненные, у одного — древесный, у одиннадцати — прочие.
Король наёмников Бад невольно сглотнул.
Сейчас говорить мог только Кейл.
— Первая запись о человеке, использовавшем древнюю силу, относится к лучнику Лисеттеру. Родился примерно девятьсот шестьдесят два года назад на севере Восточного континента. Умер девятьсот один год назад в возрасте шестидесяти одного года. Обладал древней силой ветрового атрибута.
«Жарко».
Кейлу было жарко. Но он не остановился.
— Вторая — Чаару, мечница. Родилась девятьсот пятьдесят четыре года назад на южном острове. Умерла девятьсот тридцать лет назад в возрасте двадцати четырёх лет. Обладала древней силой водного атрибута. Третья…
Бад провёл рукой по тыльной стороне ладони.
— Семнадцатый — Элсрен, копейщик. Родился семьсот восемьдесят один год назад в свободном городе. Умер семьсот сорок лет назад в возрасте сорока одного года. Обладал древней силой огненного атрибута. Восемнадцатый…
По всему его телу побежали мурашки.
Кейл называл каждого человека из девяти тысяч восьмисот восьмидесяти девяти книг, у которого была древняя сила.
Уверенный голос Кейла, звучавший без запинок, заставлял поверить: он не блефует.
— Тридцать первый — Инктер, боец… Год смерти неизвестен. Древняя сила водного атрибута.
Назвав последнего владельца древней силы, Кейл посмотрел на Альберу и увидел, как тот без колебаний заговорил:
— Я соберу записи о людях с древними силами на Западном континенте.
Уголки губ Кейла снова поползли вверх.
Наследный принц выглядел так, будто сам не мог в это поверить. Но, как и Бада, его тоже пробирали мурашки.
«Он прочитал девять тысяч восемьсот восемьдесят девять книг и запомнил всю информацию?
Сумасшедший».
Перед ним стоял совершенно безумный ублюдок.
Поэтому наследный принц резко добавил:
— Что смешного?
Впрочем, Альберу тоже чувствовал, что с Кейлом работать легко.
— Мне нужно собрать сведения о древних силах, а вам, похоже, надо сделать обратное.
Бад вздрогнул.
Кейл посмотрел на него.
— Вздох.
Бад тяжело вздохнул и сказал:
— Похоже на то.
Если Белая Звезда действительно был первым Королём наёмников, то, скорее всего, он не раз тайно проникал сюда.
Поэтому Баду нужно было решиться.
— Чёрт!
Альберу вздрогнул.
Не потому, что Король наёмников внезапно закричал.
Он понимал, почему Бад так зол. Но вздрогнул он по другой причине.
— Чёрт! Я не могу сказать это трезвым!
Щёлк!
Он открыл бутылку алкоголя. Затем Король наёмников начал жадно пить.
Кейл понял взгляд, которым Альберу смотрел на него.
«Где ты нашёл такого человека?..»
Именно это, казалось, говорил взгляд Альберу.
— Ка-а-а!
Бад одним махом осушил бутылку и заговорил:
— Это место, это место! Да, именно это место!
Он словно кричал самому себе.
— Мы его взорвём!
Бад посмотрел на Кейла и продолжил кричать:
— Мы сделаем так, чтобы Белая Звезда больше не смог сюда прийти! Перенесём Реестр и взорвём это место! Кахахахах! Тогда он не найдёт Реестр в будущем, даже если захочет! Кахахахах!
Он смеялся освобождённо, почти радостно.
— Кахахах! Взорвать! Уничтожить всё!
Кейл отвёл взгляд от Бада с невозмутимым лицом.
Бад не ошибался.
Если Белая Звезда действительно был первым Королём наёмников, то перенести Реестр и взорвать это место было правильным решением.
— Всхлип, в этом нет никакого смысла: я, Король наёмников, уничтожу первое здание Гильдии наёмников и это хранилище записей… всхлип… но я должен это сделать.
Затем Бад посмотрел на Кейла и продолжил:
— Кто, если не я?
Белая Звезда знал о силах группы Кейла.
Особенно — о древних силах Кейла, а также о мощи главных бойцов вроде Чхве Хана и Эрухабена, появлявшихся в прошлой войне. Если он заметит хоть малейшие следы их группы, быстро поймёт, что Кейл находится на Восточном континенте.
Этого нужно было избежать.
У Бада были сложные чувства из-за того, что ему придётся собственными руками уничтожить это здание Гильдии наёмников, но выбора не оставалось.
И тогда прозвучало:
— Я уничтожу его.
Кейл вздрогнул.
Человек вложил ему в руку холодное полотенце и смотрел прямо на него.
Кейл стёр пот с рук полотенцем и заговорил:
— …Рон?
Рон, его слуга. Именно Рон вызвался уничтожить здание Гильдии наёмников и хранилище записей.
— Молодой господин-ним.
Он улыбнулся Кейлу.
— Я никогда не стоял на передовой. Разве найдётся кто-то, кто знает обо мне?
Рон и Бикрокс не сражались на передовой во время войны на Западном континенте.
— К тому же все члены Арм, понявшие, что я слуга, разве не мертвы?
Члены Арм, раскрывшие его личность и заставившие его потерять руку, все погибли в совместной битве с китами.
Для тех, кто плохо знал Кейла, он был всего лишь его слугой.
— Молодой господин-ним.
За время, проведённое на Восточном континенте, Рон вовсе не бездельничал.
Он снова и снова тренировался. Не просто точил меч — он оттачивал самого себя, готовясь пронзить сердца врагов.
— Думаю, сейчас подходящее время.
Наконец-то оно пришло.
Пришло время ему выйти на передовую и помочь Кейлу.
И ещё.
— Думаю, сейчас хороший момент объявить о возвращении дома Молан.
Пора было выпустить наружу огонь, который Кейл помог ему разжечь вновь.
Почти весь Восточный континент знал о противостоянии Арм и Гильдии наёмников.
Но что, если появится неожиданная переменная?
Переменных не требовалось много.
Достаточно одного маленького, но острого кинжала, которого никто не ждёт.
— Молан, Арм и Гильдия наёмников.
Дом Молан станет этим кинжалом.
— Устроим трёхстороннюю битву.
Они помогут расшатать баланс сил на Восточном континенте.
Рон продолжал смотреть на Кейла и добавил:
— Сын, я прав?
Бикрокс с невозмутимым лицом ответил:
— Да, отец.
Кейл видел, как добродушная улыбка исчезла с лица старика, уступив место холодной.
Глаза на морщинистом лице под белыми волосами горели ярким пламенем.
— Он согласен со мной, молодой господин-ним.
Голос Рона был тёплым.
Кейл улыбнулся в ответ.
«Злобный, но умный старик».
Он ясно понимал: одна из причин, по которой Рон вышел вперёд, — сам Кейл и остальные.
Именно Рону сейчас Кейл мог доверять больше, чем кому-либо.
— Рон, разве твоя обязанность не оставаться рядом со мной?
— Именно это я и делаю.
Кейл рассмеялся на ответ Рона.
— Похожие люди собрались вместе.
Альберу проворчал.
— Наследный принц, вы снова так улыбаетесь! У вас на лице злодейская улыбка! Давайте покажем её Белой Звезде!
Услышав крик Раона, Альберу медленно перестал улыбаться.
Загружаем комментарии…