Плавин Сингтен сглотнул, глядя на человека в маске, который спрашивал, хочет он жить или умереть.
«Как это…!»
Он начал вспоминать, как оказался в ситуации, где ему угрожали подобным образом.
Несколько дней назад — нет, не так давно. Примерно два дня назад.
После того как он передал сумку с магическими камнями человеку, который, похоже, был подчинённым мужчины в маске, тот подчинённый рассказал ему о тайном месте для экстренных сообщений.
По какой-то причине очень скоро возникло дело, из-за которого ему пришлось воспользоваться этим экстренным способом связи.
«Не стоило ли мне рассказывать о планах Башен алхимиков и магической фракции?»
Южная башня алхимиков, с которой был связан Плавин, сообщила ему, что четыре Башни алхимиков собираются совместно атаковать столицу, а также что с ними действует таинственная фракция магов.
Кроме того, Южная башня алхимиков попросила Плавина предоставить материалы и магические камни для этой битвы.
Плавин долго колебался, прежде чем передать эту информацию человеку, который, похоже, был близок к Церкви Бога Солнца.
И сегодня ночью… этот человек снова явился в тайное убежище Плавина.
«…И кто, чёрт возьми, эти двое?»
Красноволосого мужчины в чёрной маске, который был здесь в прошлый раз, сегодня не было.
Вместо него за человеком в белой маске стояли двое мужчин в масках.
— Почему твои глаза так бегают?
Вздрагивание.
Плавин быстро перевёл взгляд с двух мужчин на пол.
Кейл наблюдал за ним и усмехнулся. Его взгляд скользнул за спину Плавина. Доверенные подчинённые-убийцы Плавина молча стояли позади него.
— Человек! Я хочу снять невидимость! Хочу стоять рядом с дедушкой Роном и Бикроксом, который даёт вкусную еду! Я тоже хочу носить маску!
Кейл сделал вид, что не слышит Раона. Чёрный Дракон почему-то был взволнован.
Чхве Хана и Бада сейчас здесь не было.
Вместо них с ним были Бикрокс и Рон.
«Чхве Хан».
Кейл дал другой приказ Чхве Хану, который пытался последовать за ним в Империю.
«Ты быстро разберись с вопросом Сайрема и потом приходи. Иди вместе с госпожой Розалин».
Услышав слова Кейла, Чхве Хан вздрогнул, а затем покачал головой.
«Что такое, тебе нужно, чтобы я пошёл с тобой?»
«Нет, Кейл-ним. Я сам справлюсь с ситуацией Сайрема».
«Я буду ждать тебя».
«Да, Кейл-ним».
Чхве Хан отправился в столицу Королевства Роан.
Конечно, Кейл не послал его одного. Эрухабен двигался вместе с Чхве Ханом, а Кейл привёл остальную группу в Империю.
— Кхе, кхе!
Услышав кашель, Кейл снова посмотрел на Плавина Сингтена.
— Прошу прощения, кажется, что-то попало не в то горло, кхе, кхм, хм.
Кейл мягко заговорил с Плавином — так, как когда-то говорил со своими подчинёнными в гильдии, будучи Ким Рок Су.
— О, ты просто подавился. А я уж подумал, что тебя отравили.
Кончики пальцев Плавина дрожали. Его взгляд переместился к красному туману, зловеще видневшемуся за открытым окном террасы.
— Этот ядовитый туман не должен попасть на террасу. Если тебя заденет этот яд, ты умрёшь мгновенно. Поэтому я и забеспокоился, когда ты закашлял, глава гильдии Плавин.
— Ха, ха-ха… к счастью, это был не яд. Ха-ха…
«Проклятье!»
Снаружи Плавин смеялся, но мысли у него превратились в хаос.
«Почему он так себя ведёт?»
Он рассказал Церкви Бога Солнца о планах четырёх Башен алхимиков.
Так почему же этот человек вместо награды за вклад спрашивает, хочет он жить или умереть?
«Не стоило мне рассказывать?»
Мысли Плавина путались, когда он услышал голос.
— Почему торговая гильдия Сингтен собирает материалы? Похоже на припасы, которые нужны солдатам во время войны.
Сердце Плавина мгновенно провалилось.
По просьбе Южной башни алхимиков он тайно собирал военные материалы.
Конечно, когда он рассказывал человеку из Церкви Бога Солнца о планах Башен алхимиков, эту часть он опустил.
Он делал то, что считал необходимым, чтобы сохранить связи и с Южной башней алхимиков, и с Церковью Бога Солнца.
Он был уверен, что его не поймают. Именно поэтому тайно собирал материалы.
— …Как вы…?
Как этот человек узнал?
Плавин увидел тёплую улыбку и холодный взгляд, направленные на него.
— Похоже, твой разум и тело очень заняты: ты пытаешься сохранить связи повсюду. Такие люди умирают первыми.
Плавин внезапно почувствовал, что задыхается.
Увидев взгляд человека, будто тот знает всё, Плавин сам опустил глаза.
Кейл посмотрел на него ещё холоднее.
— Наша сторона обнаружила, что твоя торговая гильдия собирает военные материалы.
На лице Плавина появился страх.
Однако человек продолжил говорить мягким голосом, словно понимал его положение.
— Я понимаю. Уверен, ты не хочешь терять нашу сторону, но и сторону Башен алхимиков отпускать не хочешь. Ты ведь не знаешь, кто победит.
Но после следующего вопроса Плавин резко поднял голову.
— Но зачем ты ищешь рабов? Они сказали, что им нужна мёртвая мана?
Все эмоции исчезли с лица Плавина.
Страх и тревога пропали, лицо стало бесстрастным, а зрачки начали бесконтрольно дрожать.
«…Он и это увидел?»
Башня алхимиков попросила Плавина не только о материалах и средствах.
Рабы.
Они велели ему быстро раздобыть рабов, чтобы снова создавать мёртвую ману.
Однако это означало бы прямой конфликт с Церковью Бога Солнца. Даже прогнившая Церковь Бога Солнца всё равно придерживалась своих основополагающих убеждений.
Кроме того, именно тёмная магия стала причиной, по которой Церковь Бога Солнца вновь смогла взять власть в Империи Могору.
— Выглядит так, будто ты очень хочешь умереть.
Да. Именно так это должно было выглядеть для Церкви Бога Солнца.
Одно дело, если бы его не поймали, но если поймали — он мёртв.
«Чёрт!»
Плавин пытался понять, как всё обернулось именно так.
Как он узнал о военных материалах и рабах, которых Плавин собирал втайне?
Конечно, у Кейла были свои способы узнавать информацию.
Некоторые существа поприветствовали его, как только он прибыл во дворец императорского принца Империи Могору. Они заговорили с ним, когда он держал в руке кнут волчка.
«Эй, Кейл, люди из торговой гильдии, к которым ты приходил, похищали людей. Они сказали, что превратят их в рабов!»
«Верно! Сказали, что им нужна мёртвая мана!»
Это был уже не просто счастливый козырь — теперь в руках Кейла оказалось средство, способное перевернуть всю игру.
Услышав информацию от элементалей ветра, Кейл задумался.
Элементали ветра приносили ему сведения, даже если он просто стоял на месте.
Конечно, это не делало его всемогущим.
Элементали ветра не умели пользоваться магией телепортации.
Они двигались свободнее и быстрее других, но даже у них был предел: находясь в Королевстве Роан, Кейл не мог слышать голоса элементалей ветра из столицы Империи Могору.
Однако это означало, что как только Кейл прибыл в столицу Империи Могору, связанные с ним местные элементали ветра начали приносить ему информацию.
— Глава торговой гильдии Сингтен Плавин.
Лицо Плавина было бесстрастным, без признаков страха или тревоги. Зато его глаза были полны хаоса и отчаяния.
— Но мы решили понаблюдать за тем, что ты будешь делать.
Глаза Плавина широко раскрылись.
Его взгляд устремился к Кейлу в маске.
— Мы просто наблюдали, чтобы понять, насколько далеко зайдут четыре Башни алхимиков.
— Ах.
Плавин выдохнул.
Они наблюдали. Они наблюдали, ничего не предпринимая.
От этих слов он лишился дара речи.
— Но похоже, теперь нам нужно снести эти башни.
Услышав следующие слова, он сдержал ещё один вздох.
— Ты собираешься отправиться в Южную башню алхимиков?
Плавин на мгновение замешкался. Он не понимал, почему человек спрашивает об этом.
Тема была иной, но Плавин осторожно ответил:
— …Изначально планировалось, что я пойду. Мне нужно было появиться там хотя бы один раз.
— Я пойду с тобой.
— Простите?
Плавин в потрясении посмотрел на человека в маске.
«Он пойдёт туда?
Он имеет в виду, что пойдёт туда на войну? Не похоже».
Мужчина спокойно и неторопливо заговорил с запутавшимся Плавином. Его слегка улыбающиеся губы казались красивыми и тёплыми.
— Новый свет желает встретиться с тобой.
Плавин снова вынужден был замолчать.
Но теперь это молчание было другим.
— Те две недели, о которых я говорил в прошлый раз. Теперь, полагаю, осталось около двенадцати дней. Тогда…
Новый свет. Папа Бога Солнца.
Он желает встретиться с Плавином.
Изначально встреча должна была состояться через две недели.
— Давай к тому времени всё уладим и встретимся со спокойными сердцами.
Всё уладим.
Плавин понял смысл этих слов, почувствовал, как бешено забилось сердце, и заговорил:
— …Это возможно?
Возможно ли разобраться с фракциями Башен алхимиков за две недели?
Плавин задал вопрос, и человек ответил мгновенно:
— Плавин, мы знаем врага. А враг знает нас? Они хотя бы знают, что существует такой человек, как я?
Плавин ощутил, будто кто-то ударил его по затылку огромным молотом.
Человек был прав.
Человек перед ним знал планы Башен алхимиков и их примерную силу.
Но Башни алхимиков даже не знали о существовании этого человека в маске.
Человек, знающий планы врага, говорил, что нужно быстро всё уладить.
Было ли это высокомерием?
«Нет. Он не такой».
Церковь Бога Солнца в Империи пала.
Но этот человек, вместо того чтобы сосредоточиться на восстановлении Церкви Бога Солнца, тайно подошёл к нему в Королевстве Каро, чтобы заключить сделку.
Он не стал бы действовать без уверенности.
— Думаю, ты достаточно умён, чтобы понять.
— …Я правда смогу встретиться с тем, кто станет новым светом, когда всё закончится?
Плавин увидел, как человек в маске протянул ему небольшую табличку.
— Это…!
Плавин знал эту табличку.
Именно такой табличкой предыдущий папа приказывал ему приступать к «работе», то есть приносить взятки. Говорили, что такую табличку невозможно подделать или создать никому, кроме Церкви Бога Солнца.
Он мог понять, что она настоящая, потому что однажды уже видел такую.
Плавин мгновенно потянулся к табличке.
— Нет. Ещё нет.
Однако человек в маске убрал табличку обратно в карман.
— …Она станет моей, когда всё закончится?
— Кому ещё мне её отдавать? Доказательства тебе достаточно, верно?
Кейл видел, как глаза Плавина наполняются жадностью, будто ещё несколько мгновений назад они не были полны отчаяния.
Плавин понятия не имел, что сам, по собственной воле, идёт в огненную яму.
Эту табличку святой Джек дал Кейлу по его просьбе. Конечно, передавая её, святой Джек сказал:
«Молодой господин Кейл-ним, я могу изготовить сколько угодно таких табличек, если они будут использоваться, чтобы ловить подобных злодеев».
Когда всё закончится, Плавин Сингтен отправится в тюрьму.
— Плавин Сингтен, другая сторона знает, что твои подчинённые — убийцы?
«Другая сторона», естественно, означала Южную башню алхимиков.
— Да, господин, знают. Чтобы войти, мне пришлось сообщить им обо всех на моей стороне.
Сейчас для Башен алхимиков секретность была важнее, чем когда-либо.
Им нужно было тщательно определять, кто на их стороне, а кто нет, и тщательно проверять любого, кто вызывал хоть малейшее подозрение.
— Если бы я скрыл своих подчинённых, они бы заподозрили меня. Подумали бы, что я что-то от них прячу.
— Тогда мне нужно просто стать твоим подчинённым. Верно?
Плавин изо всех сил постарался улыбнуться и кивнул.
— Да, господин, именно так. Я буду стараться изо всех сил.
— Ты и правда похож на человека, который хорошо разбирается в поиске способов выжить.
Плавин не смог ответить.
Этот человек говорил, что пойдёт в Южную башню алхимиков, притворяясь его подчинённым.
Плавин сжал кулаки.
Как только они вместе отправятся в Южную башню алхимиков, ему придётся оказаться на одной стороне с этим человеком. Башни алхимиков ни за что не оставят в живых предателя, который привёл человека из Церкви Бога Солнца.
Кейл улыбнулся убийцам в масках, стоявшим за спиной Плавина. Они отвели взгляды, и Кейл снова посмотрел на Плавина, продолжая говорить:
— Ах, верно. Те двое за моей спиной тоже пойдут с нами.
— Я всё подготовлю, господин.
На этом разговор Плавина и Кейла завершился.
***
На следующий день Кейл открыл глаза.
Зрение, размытое после магии телепортации, начало возвращаться.
Пааат!
Когда яркий свет исчез, перед ним появился густой лес.
— Давно не виделись, глава торговой гильдии-ним.
— Да. Рад встрече.
Плавин Сингтен, стоявший перед Кейлом, сошёл с магического круга телепортации и коротко ответил человеку в мантии алхимика.
— А люди позади вас?
— Мои подчинённые. Вы знаете о них.
За спиной Плавина стояли трое людей в чёрных масках и одежде убийц.
— Да, господин, знаем. Но, похоже, их телосложение немного изменилось.
Глаза улыбающегося алхимика были острыми от подозрения.
Кейл был поражён тем, что они проверяют даже телосложение подчинённых главы торговой гильдии Сингтен. Однако глава торговой гильдии Сингтен был умён и хорошо играл.
Плавин Сингтен спокойно ответил:
— Людей, знающих много тайн, нужно время от времени менять. Вы ведь согласны?
На этот раз алхимик улыбнулся искренне.
— Как и ожидалось. Именно поэтому я так уважаю вас, глава торговой гильдии Сингтен-ним.
— Это пустяки. Просто необходимость в моей торговле.
— Тогда я проведу вас.
Алхимик указал направление.
За лесом Кейл увидел высокую башню.
Это была Южная башня алхимиков.
— Человек! Я тоже здесь!
С ним были Раон, Рон и Бикрокс.
«Бад».
Перед тем как прийти сюда, Кейл дал указание Баду, отвечавшему за связь со всеми.
«В этой битве будет два главных элемента».
«Какие два?»
Чтобы сражаться с подавляющей силой…
«Деньги и магия».
Он вспомнил приказ, который отдал Баду.
«Ударьте, как только я дам сигнал».
«Мы первыми ударим по врагу».
Кейл услышал голос алхимика.
— Пожалуйста, следуйте за мной.
— Конечно.
Плавин пошёл первым, а Кейл двинулся позади него так, словно защищал Плавина.
Южная башня алхимиков.
Они направлялись к первому месту, которое собирались обчистить досуха.
Загружаем комментарии…