Граф Мок, уже направлявшийся в лес вместе с четвёртым отрядом, обернулся.
— Заместитель командира!
— Да, Командир-ним!
— Ты поведёшь третий отряд.
— Оставьте это мне.
Третий отряд состоял из Кейла, воинов-Вампиров и рыцарей-Вампиров.
— Проводник!
По зову графа Мока Альберу подошёл к нему и передал четыре карты.
Мок раздал эти карты командирам отрядов, которые должны были вести группы на север, восток и запад.
— Все помнят детали плана?
— Да, господин!
— Да, господин!
Граф Мок встретился взглядом с каждым ответственным за отряд, а затем произнёс:
— Заместитель командира.
Кейл поднял руку на зов Мока.
Вперёд выступили трое проворных на вид Вампиров.
Мок оглядел их и кивнул.
— Это информаторы; каждый из них хотя бы раз бывал в Лесу Тьмы.
Он махнул рукой, и трое Вампиров разошлись так, чтобы по одному оказалось рядом с командирами первого, второго и третьего отрядов.
В это же время Альберу переместился к графу Моку и четвёртому отряду.
Наконец Мок снова повернулся.
— Идём.
Четвёртый отряд, состоявший из тёмных эльфов, направился к южной стороне Чёрного замка.
— Мы отправляемся, господин.
— До скорой встречи, Командир.
Ожидающие дворянства, назначенные командирами первого и второго отрядов, показали карты своим информаторам-Вампирам и тоже быстро двинулись.
— Нам тоже пора.
Третий отряд, который вёл Кейл, начал двигаться к западной стороне Чёрного замка.
Перед уходом Кейл встретился взглядом с Альберу Кроссманом, который обернулся и посмотрел на него.
«Увидимся чуть позже».
«Да, ваше высочество».
Они обменялись коротким приветствием взглядом.
— Я тоже присмотрю за Альберу Кроссманом.
Услышав голос Эрухабена, Кейл кивнул и начал двигаться к западной стороне Чёрного замка.
Ш-ш-ш-ш— ш-ш-ш-ш—
Третий отряд двигался, подстраиваясь под движения Нару.
— К этому моменту все уже должны были начать движение.
Как только Кейл услышал голос Солены, он сменил направление.
— Мы идём на север.
Хотя третий отряд отвечал за западную сторону, он возвращался туда, откуда пришёл.
Свииииш— свииииш—
Его древние силы были скрыты благодаря браслету Фредо, но Звук Ветра уже закружился у кончиков его ног.
Хотя эта сила совсем не подходила молодому господину Нару-ниму, ни один Вампир сейчас ничего не спрашивал.
Ш-ш-ш-ш-ш-ш—
Вампиры молча следовали за Кейлом.
Чуть больше сотни Вампиров направились на север.
Кейл шёл впереди проводником.
Ш-ш-ш— ш-ш-ш-ш—
Они продирались мимо ветвей и кустов и, вернувшись к месту телепортации, сразу повернули на север.
Когда они пошли следом за первым отрядом, Кейл заговорил:
— Выходите.
Ш-ш.
Одно из больших деревьев закачалось.
Бум!
Услышав громкий звук, Кейл повернул голову.
— Добро пожаловать, молодой господин-ним.
Его приветствовал шаман Тигров Гашан.
Хруст. Хруст.
Под звуки хрустящих листьев из теней деревьев медленно подняли головы крупные воины-Тигры.
«Мм!»
Солена слышала об этом, но, заглянув в глаза скрывавшихся воинов-Тигров, всё равно почувствовала, как вспотели ладони.
«Начинается».
Она напряглась, поняв, что настоящий план начинается.
И одновременно ей было волнительно.
Кейл заговорил:
— Элементали тёмных эльфов ушли на юг вместе с четвёртым отрядом.
Элементали, которыми управляли подчинённые графа Мока…
Говорили, что эти элементали пожирают других элементалей.
— Значит, это наш шанс.
В руке Кейла был золотой хлыст.
«Просто скажи, что делать. Хаос, разрушение, счастье».
«Давно не виделись! Мне было так скучно с тех пор, как ты велел ждать в Лесу Тьмы!»
«Вздох. Было так трудно прятаться от элементалей тёмных эльфов».
Кар. Кар.
Кейл поднял голову.
Три элементаля ветра и вороны начали появляться один за другим, закрывая небо над Лесом Тьмы.
Кейл открыл рот:
— Название операции — «Охота».
Он отдал приказ о первом шаге операции.
— Сначала захватим первый отряд.
Командиром первого отряда был мечник Андрей, которого называли одним из сильнейших ожидающих дворянства.
— Двигайтесь.
Вампиры и Тигры двинулись на север.
Их движения были быстрыми, но скрытными.
Третий отряд начал преследовать первый.
* * *
Командир первого отряда, мечник Андрей.
— Командир отряда-ним, налево.
— Хорошо.
Он последовал за информатором-Вампиром и повернул налево со слабой улыбкой.
«Скоро!»
Он был одним из лучших ожидающих дворянства.
По сравнению с настоящими дворянами ему кое-чего не хватало, но его навыков было достаточно, чтобы в любой другой организации он получил лучшее обращение.
Всё потому, что он был мастером меча.
У-у-у-у-ун—
Его меч начал вибрировать.
Появился слабый дым ауры.
— Поздравляю.
Услышав голос прямо за спиной, он на мгновение оглянулся.
Другой ожидающий дворянства улыбался, подлизываясь к нему.
— О чём ты?
Андрей посмотрел строго, словно спрашивая, о чём этот человек говорит посреди плана.
Увидев его выражение, тот улыбнулся ещё ярче.
— Да ладно вам, вы же прекрасно понимаете, о чём я, господин.
— Кхм.
Андрей нарочно кашлянул и отвернулся.
— …Оставьте пустую болтовню на потом.
— Я говорю это только потому, что сейчас мы одни.
Услышав это, Андрей бросил взгляд на информатора-Вампира. Так он напоминал собеседнику, что они не «одни», ведь рядом был Вампир.
— Ах.
Другой ожидающий дворянства наконец закрыл рот.
Однако он всё равно злобно улыбался Андрею.
И он был не единственным.
Подчинённые Андрея, а также двадцать четыре ожидающих дворянства, составлявшие его отряд, — у всех были довольные лица.
«Хехе. Не то чтобы я не понимал, почему он так себя чувствует».
Андрей хорошо понимал другого ожидающего.
План уничтожения Чёрного замка.
План состоял в том, чтобы разрушить замок, пока Кейла Хенитьюза и основных членов его группы нет на месте, и взять находящихся внутри людей в заложники.
«Легко не будет».
Даже без Кейла Хенитьюза и ключевых личностей была высокая вероятность, что Кейл Хенитьюз оставил замок не пустым, а достаточно защищённым.
Поэтому по сложности он оценивал план как высокий, если делить на высокий, средний и низкий.
«Но не настолько опасный, чтобы я мог умереть».
Именно это заставляло членов первого отряда улыбаться.
Особенно Андрея, полного ожиданий.
Если этот план удастся…
«Если мы преуспеем, я должен получить дворянский титул».
В конце концов, он был командиром отряда.
Ему пришлось временно стать подчинённым графа Мока, но тихо оставаться на этом месте он не собирался.
Андрей собрал выражение лица и заговорил:
— Всем сосредоточиться!
— Да, господин!
Затем он отдал приказ информатору.
— Увеличиваем скорость.
Он собирался быстро добраться до согласованного места и окружить Чёрный замок.
Желания Андрея почти переполняли его.
— Да, господин. Ускоряюсь!
Информатор быстро двинулся вперёд с картой в руках.
Андрей последовал за ним.
— Ух!
В этот момент тело информатора внезапно рухнуло вперёд.
— Что такое?
Андрей потрясённо посмотрел на него.
— М-моя нога—!
Информатор с шоком потянулся к лодыжке.
— …А?
Глаза Андрея распахнулись.
Он увидел золотую верёвку, выстрелившую из земли и схватившую информатора-Вампира за лодыжку.
— Верёвка?
«Это одна из ловушек Кейла Хенитьюза?»
От этой мысли по спине пробежал холодок.
«Нет».
Ему показалось, будто что-то сжимает его со всех сторон.
И тогда он понял.
«Это не простая ловушка!»
Он отвёл взгляд от Вампира, который всё ещё лежал на земле, держась за лодыжку.
В этот момент что-то опустилось ему на руку.
До сих пор Андрей быстро двигался вперёд, поэтому не заметил этого раньше.
Это нечто приземлилось на тыльную сторону его ладони так бесшумно и мягко, что он даже не почувствовал.
— …Порошок?
Золотой порошок окружал его и весь первый отряд.
Количество порошка начало стремительно расти.
«Опасно! Я чувствую, это очень опасно!»
Почувствовав это, Андрей сразу закричал:
— …Уклоняйтесь! Назад!
Он попытался отступить, крича.
Золотой порошок.
Он не знал, что это, но интуиция человека, едва преодолевшего рубеж и ставшего мастером меча, подсказывала: ситуация опасна.
Но было уже слишком поздно.
— Ух!
— Ух! Моё тело!
— Ааа!
Порошок мгновенно собрался вместе и увеличился.
Затем начал связывать тела членов первого отряда.
— Н-нет!
— Я не могу двигаться!
Сияющая золотая верёвка была слишком прочной для обычной верёвки.
Им было трудно даже повернуть тело.
— Ух! Почему она такая крепкая?!
Тело Андрея было связано ещё до того, как он успел вынуть меч.
Всё произошло так быстро, что он не смог даже уклониться.
«Ловушка?»
Нет.
Он быстро отбросил мысль о том, что это ловушки, оставленные Кейлом.
«Это кто-то атакует нас».
Эта сила точно нацелилась на каждого из них.
Такое возможно только если кто-то прямо сейчас наблюдает за ними.
Было и ещё одно, что он понял.
«Этот человек силён».
Он стал командиром отряда, потому что был мастером меча, но большинство членов первого отряда тоже были довольно сильны.
Среди них были и маги, но враг обманул их всех и мгновенно подавил.
Андрей начал потеть.
Он сдержал страх и повысил голос.
— Кто вы?! Кто посмел устроить нам такую засаду?!
Он оглядывался и кричал.
При этом его рука изо всех сил пыталась освободиться и дотянуться до ножен.
«Если я только сумею вытащить меч!»
Если он вытащит меч, то просто разрубит эту глупую верёвку аурой.
И в этот момент…
— Куда ты смотришь?
Андрей услышал незнакомый голос.
— Тебе стоит поднять голову.
Вздрогнув, Андрей дёрнул плечами и посмотрел вверх.
Он увидел эльфа, сидевшего на толстой ветке дерева.
Прекрасный эльф с бело-золотыми волосами улыбнулся.
— Ты хочешь вернуться живым после того, как вошёл в логово дракона?
«Что? Логово дракона?»
Перед глазами Андрея определённо был эльф, но, встретившись с его глазами, он ощутил, как всё тело пробрало холодом.
И в этот момент…
— Хм. Какое разочарование.
Сзади раздался голос.
Андрей медленно поднял голову.
Голос был знакомым.
«Чей это голос?»
Вскоре он вспомнил его владельца.
Он растерялся, потому что манера говорить была совершенно иной, чем обычно, но всё же вспомнил.
«…Молодой господин Нару фон Эджеллан!»
Они союзники.
Его голова, медленно поворачивавшаяся, из радости при виде союзника резко повернулась ещё до того, как он успел задуматься, почему Нару здесь.
Нару улыбался и приближался к нему.
Он открыл рот.
Это не был голос чистого и храброго мальчика, который лишь хотел отомстить за отца. В ухо Андрея вошёл холодный голос.
— Это очень разочаровывает.
Нару был разочарован.
Взгляд мальчика направился к бело-златовласому эльфу на ветке.
— Как вы могли напасть первым, господин?
«…Что?»
На мгновение Андрей усомнился в своих ушах.
Однако подозрение вскоре получило ясный ответ.
Нару посмотрел на него и начал улыбаться.
— Я должен был схватить его первым.
Гр-р-р—
Первый отряд быстро услышал рычание диких зверей вокруг.
Хруст. Хруст.
Однако из кустов вышли зверолюди племени Тигров, куда страшнее диких зверей.
Обезумевшие Тигры полностью окружили их.
— Какого чёрта!
Андрей посмотрел на Нару и закричал:
— Молодой господин Нару! Что, чёрт возьми, вы делаете? Вы нас предали?
Однако Нару не ответил.
Вместо него ответил кто-то другой.
— Предал? Как можно говорить такие обидные вещи?
— …Кто ты?!
Один из рыцарей-Вампиров, стоявших за Кейлом, вышел вперёд.
Вампиры склонили головы и расступились перед ним.
Рыцарь снял шлем.
— Моё лицо ты должен знать, верно?
— У-ух, ух!
Потрясённый Андрей не смог продолжить.
— К-как вы здесь?!
Улыбка.
Увидев его реакцию, герцог Фредо улыбнулся.
Загружаем комментарии…