Чхве Хан посмотрел на слабую, худую руку на своём плече и улыбнулся Кейлу.
— Чему улыбаешься?
Кейл ворчал, но его лицо не могло скрыть эмоции, переполнявшие его изнутри.
Ли Сын Вон, подошедший к Кейлу, потрясённо смотрел на это.
Ким Рок Су крайне редко показывал свои чувства настолько явно.
Но Пак Джин Тэ был потрясён ещё сильнее, чем Ли Сын Вон.
«Чтобы у Ким Рок Су было такое выражение лица…»
Сам факт, что Ким Рок Су изо всех сил пытается убрать с лица благодарность и эмоции, был шокирующим.
Сегодня благодаря Ким Рок Су было много поводов удивиться, но ничто не поражало так сильно, как его нынешний вид.
«Кто это? Кто-то, кого он знал раньше? Он, похоже, невероятно рад его видеть».
Глаза Пак Джин Тэ задрожали.
Он был поражён Ким Рок Су, но не меньше его потряс и новый человек, появившийся перед ними.
Пак Джин Тэ едва сумел снова задать тот же вопрос.
— …Ким Рок Су, кто это?
Ким Рок Су, который пытался унять эмоции, посмотрел на Пак Джин Тэ.
В этот миг взгляд Ким Рок Су потемнел.
Пак Джин Тэ осторожно смотрел на Чхве Хана, не в силах прямо встретиться с ним глазами.
Улыбка.
Пак Джин Тэ увидел, как Ким Рок Су улыбается, глядя на него.
Увидев эту улыбку на лице Ким Рок Су, Пак Джин Тэ понял.
«Ах. Этот ублюдок и правда знает».
Этот ублюдок действительно знал о его другой способности.
Ким Рок Су нанёс подтверждающий удар.
— Что такое, господин? Вам страшно?
Рот Пак Джин Тэ открывался и закрывался, но слов не было.
Кейл тихо усмехнулся такой реакции.
Вторая способность Пак Джин Тэ.
Она была довольно абстрактной, но в некоторых смыслах чрезвычайно точной.
«Давление, зависящее от силы противника».
По ощущаемому давлению Пак Джин Тэ мог определить, сильнее его противник или слабее.
Если противник был слабее, давление было меньше; если сильнее — давление возрастало.
Именно поэтому, когда в этом центральном убежище находился Ли Су Хёк, превосходивший его силой, Пак Джин Тэ тихо выполнял работу и не жаловался.
«Вот почему смертность на охотах Пак Джин Тэ была нулевой».
Бывало, они возвращались без еды, но никто из тех, кто ходил на охоту с Пак Джин Тэ, не погибал.
Пак Джин Тэ просто избегал всех сильных врагов.
«Но он скрывал это от всех».
Он скрывал свою вторую способность от остальных.
Но Кейл знал об этой особой способности.
Из-за прошлого, когда центральные убежища были разрушены.
Когда убежище падало, бабушка Ким сказала Пак Джин Тэ следующее:
«Джин Тэ! Всё будет хорошо, если мы будем сражаться вместе!»
«Нет! Это ничего не изменит!»
Пак Джин Тэ резко возразил.
«Почему ты говоришь так, даже не попробовав?»
Бабушка Ким спросила в ответ, а Пак Джин Тэ оглядел её и остальных, кто не хотел бежать, и почти закричал:
«Я могу понять!»
Пак Джин Тэ был чрезвычайно раздражён.
Хотя теперь, вспоминая, Кейл понимал: это был страх.
«…Сейчас это ещё возможно, но с ублюдками за ними нам не справиться! Мы должны бежать!»
«Откуда тебе знать…?»
«Я же сказал, что знаю! Это моя способность! Я могу понять, сильнее что-то или слабее, по давлению, которое чувствую!»
Пак Джин Тэ кричал во всё горло.
«Я никогда не чувствовал такого давления! Мы все умрём, если не убежим!»
Но тот парень, который это сказал, до самого конца так и не сбежал.
Хотя должен был знать, что умрёт.
С учётом силы Пак Джин Тэ в то время давление, которое он чувствовал, вероятно, было невыносимо тяжёлым, почти смертельным.
Он должен был ощущать мощь монстров первого класса, несущихся на них, как цунами.
Для описания Пак Джин Тэ у Кейла было только одно выражение.
«Сумасшедший ублюдок».
Пак Джин Тэ был довольно сумасшедшим и забавным ублюдком, но теперь Кейл понимал, почему тот не сбежал.
Сам он собирался поступить так же.
Кейл молча наблюдал за Пак Джин Тэ, который тихо смотрел на него пронзительным взглядом.
Сжатые кулаки Пак Джин Тэ сейчас, вероятно, были покрыты потом.
Судя по холодной испарине на лбу, спина у него тоже должна была быть мокрой.
«Сейчас он, должно быть, чувствует подавляющее давление».
Давление, которое нынешний Чхве Хан оказывал на Пак Джин Тэ, должно было быть огромным.
Кейл чуть сильнее сжал руку, лежавшую на плече Чхве Хана.
Он посмотрел на Пак Джин Тэ и Ли Сын Вона и заговорил:
— Это мой тонсэн.
Чхве Хан посмотрел на Кейла.
— Его зовут Чхве Хан.
Кейл сделал вид, что не замечает взгляда Чхве Хана, и продолжил:
— И он самый сильный человек здесь, на этой земле.
Глаза Пак Джин Тэ и Ли Сын Вона широко раскрылись.
— Если этот парень с нами, мы точно не проиграем.
На лице Кейла была яркая улыбка.
Пак Джин Тэ и Ли Сын Вон видели в глазах Ким Рок Су полное доверие.
* * *
— Можете поговорить здесь.
Даже говоря это, Пак Джин Тэ украдкой поглядывал на Чхве Хана.
«…Самый сильный человек на этой земле?»
Он гадал, правду ли говорит Ким Рок Су, но не мог не принять это.
«Он точно сильнее всего, что я видел».
Пак Джин Тэ ощущал от Чхве Хана несравнимое давление, совершенно не похожее на давление монстров первого класса, о которых они говорили ранее.
«Даже Ли Су Хёк с ним не сравнится».
Перед этим парнем по имени Чхве Хан Ли Су Хёк ничего бы не значил.
«Как такой человек…»
Он подумал, что с таким человеком рядом они, возможно, и правда смогут пережить орду монстров первого класса, как ожидал Ким Рок Су.
«Хотя наверняка я не знаю».
Этот Чхве Хан был сильнее одного монстра первого класса, но…
Монстры первого класса будут накатывать на них потоком.
Он не мог предсказать, как Чхве Хан справится с большим количеством монстров.
— Большое спасибо.
Услышав голос Ким Рок Су, он отвёл взгляд от Чхве Хана.
— …Поговорите спокойно.
После этого Пак Джин Тэ закрыл дверь и вышел из комнаты.
Помещение, которое Пак Джин Тэ выделил им, было тихим.
Его вполне хватало, чтобы двое могли поговорить.
— Садись.
Кейл сел на стул и, говоря это, указал на стул напротив. Чхве Хан сел.
Некоторое время они молча смотрели друг на друга, пока Кейл не открыл рот.
— Подробно расскажи, что произошло.
Чхве Хан заговорил так, будто ждал этого вопроса.
— Сейчас к Вратам в Мир Демонов… точнее, к Королевству Эндейбл невозможно приблизиться.
Провал. Вход в эту дыру сейчас закрыт чёрным барьером.
— Естественно, телепортироваться в Королевство Эндейбл тоже невозможно.
Услышав, что телепортация невозможна, Кейл сразу заговорил.
— А Эрухабен-ним и госпожа Розалин? Что с Бадом?
— Я знал, что сначала вы будете переживать за остальных.
Чхве Хан покачал головой, глядя на Кейла.
— А как мне не переживать? Быстрее рассказывай.
По настоянию Кейла Чхве Хан продолжил:
— Вы помните заместительницу верховного жреца Коттон?
— Да.
— Она была Святой Девой Бога Войны.
«…Хо. Она была Святой Девой?»
Кейл не считал заместительницу верховного жреца простой жрицей, ведь она могла пользоваться божественным предметом Бога Войны, но он не ожидал, что она окажется Святой Девой.
— Она создала убежище.
— …То место, где держала в плену бойцов Бригады рейнджеров?
— Да, его. Эрухабен-ним и остальные сейчас укрываются там. Похоже, оно не поддаётся даже атакам стороны Белой Звезды.
Чхве Хан вспомнил разговор с Эрухабеном.
— По словам Эрухабен-нима, на этом месте есть благословение Бога Войны, так что оно должно продержаться как минимум три месяца.
Изначально храмы Бога Войны были убежищами для слабых во времена войны.
Говорили, что они обладают чрезвычайно сильной защитой.
Хотя это место не было официальным убежищем, оно имело благословение бога и было создано Святой Девой, поэтому, как упомянул Эрухабен, должно выдержать три месяца.
Кейл заговорил:
— …Что-то странно.
Кейлу действительно казалось, что что-то не так.
Врата в Мир Демонов были одной из Трёх Запретных областей Восточного континента.
— Я думал, руки богов не могут туда дотянуться?
Именно это говорил герцог Фредо.
— Обычно так и есть.
— …Ты говоришь, есть исключения?
— Да.
— …Какие?
Чхве Хан на мгновение замялся. Кейл напрягся, ожидая, что тот скажет, и наконец Чхве Хан заговорил:
— Я не знаю.
— Что?
Кейл нахмурился. Чхве Хан отвёл взгляд.
— Простите. У меня не было времени это выслушать. Мне пришлось спешить сюда.
Кейл лишился слов.
Что он мог сказать, если Чхве Хан не услышал объяснение потому, что пришёл спасать его?
Но Чхве Хан украдкой посмотрел на Кейла и быстро добавил:
— Когда мы вернёмся, вы сможете услышать об этом от Эрухабен-нима или заместительницы верховного жреца Коттон.
— Хорошо. Услышу позже.
Когда Кейл принял ситуацию, Чхве Хан продолжил:
— Да, Кейл-ним. По словам Эрухабен-нима, вы уже три дня без сознания внутри чёрной сферы.
— Подожди!
Кейл остановил Чхве Хана.
— Ты сказал три дня?
— Да.
— …Но я здесь всего около суток?
Значит, время здесь течёт иначе?
— …Я мало знаю об этой части, однако…
Чхве Хан на мгновение замялся, а затем снова заговорил:
— …Белая Звезда и его подчинённые плотным строем окружают чёрную сферу, в которой вы заперты, поэтому Эрухабен-ним и никто другой в Королевстве Эндейбл не может приблизиться.
Чхве Хан сдержал вздох.
— Точно так же остальные и я попытались подойти снаружи провала, но не смогли пробить чёрный барьер, накрывающий провал. А затем…
Чхве Хан на мгновение замолчал.
«Не говори ему».
Он вспомнил слова Альберу.
«Не рассказывай ему слишком много о том, что здесь происходит. Он обязательно начнёт перенапрягаться, потому что будет волноваться».
Альберу сейчас был самым занятым человеком вокруг Чхве Хана. Он делал многое, чтобы заполнить пустое место, оставшееся после исчезновения Кейла.
«Чхве Хан. Да, прежде всего ты… Ты иди и помоги Кейлу. Помоги ему с этим испытанием или что это за дрянь. Я не знаю, что там внутри, но хочу, чтобы ты помог ему быстро закончить это и не дать ему стать представителем демонической расы».
Чхве Хан рассказал Альберу, что собирается предложить Богу Смерти.
Альберу добавил вслед уходящему Чхве Хану:
«Прости. Ты… ты правда потрясающий инструктор».
Чхве Хан понимал, почему Альберу извинялся перед ним.
Он посмотрел на Кейла.
— В любом случае, такова была ситуация до того, как я пришёл вас спасать, Кейл-ним.
Услышав это, Кейл провёл обеими руками по лицу.
— Уверен, это не всё. Похоже, ты не собираешься рассказывать, что ещё происходит?
— …Да.
— Остальные велели тебе не говорить мне?
— …Вы очень проницательны.
На лице Чхве Хана появилась горькая улыбка.
Он не стал говорить из-за запрета Альберу, но Кейл, похоже, уже примерно представлял, что происходит.
Расстроившись, Чхве Хан встретился взглядом с Кейлом.
— …Расскажи. Расскажи, что сказал тебе Бог Смерти.
Чхве Хан на мгновение закрыл глаза, затем открыл и заговорил:
— По словам госпожи Кейдж, Кейл-ним сейчас находится внутри «Врага богов», который является «безымянным богом», а также проходит «испытание запечатанного бога».
«…Враг богов? Запечатанный бог?»
Кейл подумал о кроваво-красных глазах, сказавших, что они — зло, отчаяние и одиночество.
— После этого мне удалось поговорить с Богом Смерти.
Чхве Хан начал раскрывать разговор, который состоялся у него наедине с Богом Смерти.
— Он сказал, что, чтобы выжить в испытании этого бога, вы должны преодолеть испытание.
Он на мгновение замялся и добавил:
— Но до сих пор никто не смог преодолеть испытание без помощи того бога. Именно поэтому я пришёл сюда помогать.
— Почему именно ты из всех…
— Потому что у меня самая длинная жизнь. У меня была лишняя продолжительность жизни, которую можно было использовать для сделки.
— …Не существует такого понятия, как лишняя жизнь.
— У меня существовала.
Чхве Хан улыбнулся хмурому Кейлу.
— Бог Смерти сказал, что ему нужна компенсация, чтобы вмешаться в дела другого бога, даже если тот бог запечатан. Таково правило.
— К чёрту такие «правила». Они творят что хотят и когда хотят.
Чхве Хан покачал головой на слова Кейла.
— Госпожа Кейдж сказала, что Богу Смерти тоже пришлось принести жертву. Этот бог силён, даже будучи запечатанным, поэтому Бог Смерти заплатил высокую цену, чтобы вмешаться в его испытание. Она просила не слишком ненавидеть Бога Смерти.
— Не волнуйся. Я одинаково ненавижу и Бога Смерти, и запечатанного бога. Ни одного больше, ни другого меньше.
Чхве Хан неловко усмехнулся.
Кейл беззаботно спросил смеющегося Чхве Хана:
— …Кстати. Этот запечатанный бог может менять испытание как ему вздумается?
— Нет, не может.
Услышав столь уверенный ответ, Кейл потрясённо посмотрел на Чхве Хана.
— Я спросил. Поскольку это называлось испытанием, мне было интересно, возможно ли такое.
Чхве Хан задал Богу Смерти тот же вопрос.
— Он сказал, что для приближения бога к человеку существуют правила. Эти правила абсолютны, и даже боги не могут их изменить, хотя способы, которыми боги приближаются к людям, у всех разные.
Кейл внезапно вспомнил, как Мировое древо говорило ему: боги делятся своей волей с этим миром, заключая сделки или контракты с людьми.
— Одно из абсолютных правил Бога Смерти — заключение клятвы на смерть. Точно так же этот запечатанный бог по своему абсолютному правилу может создавать испытания, но не может вмешиваться в содержание самого испытания.
Чхве Хан скрыл часть информации.
Бог Смерти велел пока об этом не упоминать.
«Того запечатанного бога запечатали, потому что однажды он нарушил правило. Разумеется, это было не правило, связанное с испытаниями».
Именно поэтому Бог Смерти сотрудничал с Чхве Ханом, когда тот сказал, что хочет прийти сюда.
— Кейл-ним. Что представляет собой испытание?
Чхве Хан не получил от Бога Смерти ясного объяснения испытания.
Он просто пришёл помочь Кейлу.
— Судя по всему, основой стало прошлое Кейл-нима.
— Верно. Это моё прошлое. Когда мне было двадцать.
Кейл продолжил, глубоко задумавшись:
— …Я не уверен, но… думаю, мне нужно просто преодолеть отчаяние прошлого.
Чхве Хан кивнул.
— Кейл-ним. Бог Смерти велел передать вам это, если покажется, что вы мало знаете об испытании.
Тихий голос Чхве Хана достиг ушей Кейла.
— Прошлое нельзя изменить. Но можно преодолеть отчаяние прошлого, которое осталось в вашем сердце.
Кейл невольно заговорил:
— …Ха! Отчаяние, оставшееся в моём сердце.
— Похоже, Бог Смерти знает об этом испытании.
Услышав замечание Чхве Хана, Кейл на мгновение замолчал, затем согласно кивнул.
Потом немного помедлил и заговорил:
— Чхве Хан, нам здесь тоже придётся немало сражаться.
— Я понимаю.
— Я не смогу пользоваться здесь никакими силами для боя. Делать всё придётся тебе.
— Я понимаю.
Кейл не смог удержаться от ворчания, услышав спокойный ответ Чхве Хана.
— …Тебя это радует?
— Да. Очень радует.
— Безумный ублюдок.
Чхве Хан невинно улыбнулся в ответ.
Кейл покачал головой.
«Пока я не знаю всего, но…»
Было очевидно, что Чхве Хан рассказал ему не всё, что знал.
«Сначала нужно сосредоточиться на преодолении испытания».
Он волновался за остальных.
Нужно было действовать эффективно.
Но торопиться он всё равно не собирался.
Он будет разбираться со всем по порядку, одно за другим, как и планировал.
Кейл поднялся со стула.
— Завтра будет большая битва. От её исхода зависит жизнь многих людей.
— Да, Кейл-ним.
Чхве Хан тоже поднялся.
— После этого мы отправимся в Сомён, Пусан.
— Понял.
— Там ты сможешь встретить Чхве Чон Су.
Кейл увидел, как плечи Чхве Хана слегка дрогнули.
— И там будет внеранговый монстр.
Была причина, по которой внеранговые монстры принесли миру страх.
Внеранговые монстры были способны уничтожать новые центральные убежища.
Именно поэтому будущее общество, построенное вокруг центральных убежищ, больше всего боялось внеранговых монстров и считало их главными врагами.
Сомён, Пусан.
Именно там появится новое центральное убежище, а внеранговый монстр попытается уничтожить его и убить всех людей поблизости.
— Этот монстр чрезвычайно силён.
— Сильнее меня?
— Разумеется.
В этом он был уверен.
— В одиночку ты его не победишь.
Затем быстро добавил:
— И этот монстр, возможно, появится и в нашем мире. Шансы высоки.
Лицо Чхве Хана застыло.
Кейл посмотрел на это застывшее лицо и продолжил:
— Вместе с ещё семью, которые сильнее него.
Они посмотрели друг на друга.
— Я собираюсь убить того монстра.
Кейл планировал спасти центральное убежище в Сомёне, Пусан.
— Чхве Хан.
— Да, Кейл-ним.
«Если ты будешь рядом со мной, мы гарантированно победим первого внерангового монстра».
Кейл сдержал слова, которые хотел сказать, и произнёс другое.
— Я здесь даже нормально накормить тебя не смогу.
— Кейл-ним, я…
— Называй меня хёном. Всем будет странно, если ты станешь звать меня Кейл-ним.
Кейл протянул руку к вздрогнувшему Чхве Хану.
— Ты старше меня, но… мне сейчас двадцать.
Чхве Хан молча посмотрел на эту руку, а затем протянул свою.
— Понял. Буду звать вас хёном. Рок Су-хён.
Они пожали друг другу руки.
Кейлу показалось, что он наконец смог чуть легче вдохнуть; впервые здесь ответственность и бремя, давившие на него, немного ослабли.
* * *
Одиннадцать утра.
Через час центральное убежище потеряет силу.
Загружаем комментарии…