В тот миг, когда огромное тело Тёмного Тигра пришло в движение...
Один из людей, наблюдавших изнутри убежища, пробормотал:
— ...Молния.
Его движение и правда было подобно молнии.
А в конце этого движения...
— Кии-и-и-и-и-и-и-и, и-и-ик! Кии-и-и-и-и-ик!
Огромные клыки Тёмного Тигра впились в шею красной обезьяны.
— Кии-и-и-и-и, кии-и-и-и-ик!
Услышав жалобный визг монстра, который ещё мгновение назад был для них воплощением ужаса, все люди разинули рты от потрясения.
Страх в их сердцах начал отступать.
Бум—!
Умирая, красная обезьяна рухнула на оба колена.
Люди внутри увидели, как Тёмный Тигр легко встряхнул гривой, а человек по-прежнему стоял на нём.
Чэ Ха Чжон невольно открыл рот.
— ...Вы правда...
«Вы правда пришли нам помочь?»
В этой отчаянной ситуации ему нужна была уверенность.
Но Чэ Ха Чжон не успел закончить вопрос.
Потому что Тёмный Тигр и человек на нём повернулись к нему спиной.
— Закончили с остальными.
Услышав слова Кейла, Альберу снова вздохнул.
Кейл попросту проигнорировал его вздохи.
— Ваше Высочество, вы же сказали, что знаете всё о монстре-лидере, кроме одного.
После соединения с телом монстра Альберу смог узнать о нём «всё».
Ну, всё, кроме одного.
Кейл вспомнил, как Альберу упомянул эту единственную вещь.
«Я могу просмотреть все воспоминания Тёмного Тигра, но... не могу понять, откуда этот ублюдок появился».
Откуда пришёл Тёмный Тигр?
Откуда пришли все эти монстры?
«Настоящий хозяин этого тела точно знает, откуда он, но это воспоминание, похоже, стёрлось, когда меня поместили внутрь».
Кейл погладил тигриную гриву и продолжил:
— Пожалуйста, давайте поторопимся. Нам нужно поскорее разобраться и с этим одним вопросом.
— Хаааааа. Ладно.
Альберу вздохнул и сделал шаг в сторону от людей.
— Скри-и-и-и-и-и-ч...
— Гр-р-р-р!
Со всех сторон доносилось рычание монстров.
— ...Наследному принцу... делать такое... Такое... Унижающее моё достоинство...
— Ваше Высочество.
Кейл подтолкнул колеблющегося Альберу.
— Хён-ним, пожалуйста, скорее рычите.
— Ах ты сукин сын.
Альберу ничего не оставалось, кроме как сделать то, что он просил.
Тёмный Тигр раскрыл пасть и обнажил чудовищные клыки.
Затем Альберу зарычал.
— Рооооооооооар!
Громоподобный рёв Тёмного Тигра заставил воздух вокруг центрального убежища задрожать.
Ощущая эту дрожь, Кейл вспомнил, что Альберу сказал раньше.
«Кейл. Похоже, как ты и предполагал, этот лидер пробных монстров в какой-то степени может влиять на монстров второго ранга».
Помимо того, что лидер пробных монстров в прошлом оказался способен общаться, Кейл обратил внимание ещё на кое-что.
Командование.
Могут ли монстры-лидеры командовать монстрами второго и третьего рангов?
У него возникла такая гипотеза.
От Альберу он смог услышать часть ответа на этот вопрос.
«Я просмотрел воспоминания этого тела и заметил, что монстры третьего ранга испытывают перед ним сильный страх и давление, а монстры второго ранга — заметный страх и давление».
Сильный страх и давление.
Заметный страх и давление.
Это были разные вещи, но из них можно было сделать вывод.
Даже если они не могли «командовать» этими монстрами...
— Кии-и-и-и-и!
— Грр! Грр!
— Рооооар!
Монстры второго и третьего рангов все чувствовали страх перед лидерами пробных монстров.
Монстры второго ранга отреагировали сильнее, чем при первом появлении Тёмного Тигра, и поспешно отступили.
Они начали окружать здание, подобно монстрам второго ранга у центрального убежища Кейла.
Кейл немного понаблюдал за этим и отвернулся.
«Ах, Кейл. Ты упоминал пробных монстров, верно? Остальные пробные монстры первого ранга чувствуют лишь слабый страх и давление».
Как раньше сказал Альберу, в отличие от отступивших монстров второго ранга, оставшиеся монстры первого ранга настороженно смотрели на Тёмного Тигра и Кейла.
Они испытывали небольшой страх, но быстро поняли, что превосходят их числом, и начали искать возможность для атаки.
— Похоже, нельзя дать им ни единой лазейки.
Кейл раскрыл обе ладони.
Чшшш—
Тресь!
В правой руке у него было водяное копьё, а в левой — розово-золотая молния, принявшая форму копья.
— Кейл, ты правда собираешься сражаться? Ты выдержишь?
— Нет. Мне нельзя потерять сознание. Я просто показываю им эти силы, чтобы пустить пыль в глаза и заставить их осторожнее атаковать нас.
— Ах, вот как?
— Да, сэр.
— Как и ожидалось от тебя.
Альберу и Кейл разговаривали совершенно невозмутимо.
Но пробные монстры первого ранга, которые не слышали их разговор, напряглись из-за Тёмного Тигра и сил этого человека и не осмеливались нападать.
Люди внутри центрального убежища не могли поверить своим глазам.
Этот человек твёрдо стоял на огромном тигре и управлял им так, словно тот был частью его собственного тела.
А в его руках были силы воды и огненной молнии.
— ...Кто он вообще такой? ...Он точно человек?
Остальные тоже были согласны с бормотанием Чэ Ха Чжона.
Они слышали о носителях нескольких способностей из-за Ли Су Хёка, одного из самых известных носителей способности того времени, но никогда не видели такого своими глазами.
Чэ Ха Чжон начал думать о способностях человека перед ним.
— ...Вода... молния.
Он ещё и управлял монстром. Единственная профессия, которая пришла ему в голову, была...
— ...Дрессировщик?
Он не мог подобрать название для человека со всеми этими способностями.
Чэ Ха Чжон стоял довольно далеко, но всё равно видел улыбку на лице мужчины.
«Он так спокоен, хотя перед ним столько монстров».
Это было не просто удивительно — от этого по всему телу пробегал электрический ток.
Он вспомнил голос женщины, который услышал недавно.
«Сейчас мы отправим первый отряд подкрепления. Пожалуйста, продержитесь ещё немного. Первый отряд подкрепления разберётся со всеми пробными монстрами».
Чэ Ха Чжон невольно выпалил:
— ...Мы, может быть, выживем.
И тут он услышал, как лидер этого центрального убежища, Бэ Чхоль Хо, закричал:
— О боже!
Чэ Ха Чжон резко повернулся на голос.
Бэ Чхоль Хо держался обеими руками за голову.
Его зрачки лихорадочно дрожали.
Он смотрел в небо, туда, откуда спустился Тёмный Тигр. Всё его внимание было приковано к этому месту.
Он смотрел на других людей, которые тоже спускались с неба.
Заметив одного из них, Бэ Чхоль Хо начал плакать.
И услышал голос, по которому так долго скучал.
— Старший дядя!
Бэ Чхоль Хо заговорил:
— Пу Рым!
Бэ Пу Рым быстро спустился.
Остальным, кто был с ним, тоже пришлось поспешно снижаться.
— Старший дядя!
Бэ Пу Рым пробежал мимо трупа красной обезьяны и вошёл в здание. Бэ Чхоль Хо уже тоже сбежал вниз.
— Боже мой!
Бэ Пу Рым и Бэ Чхоль Хо обнялись.
В этом новом мире встреча с членом семьи была почти чудом.
Бэ Пу Рым не мог скрыть потрясения от того, что Бэ Чхоль Хо оказался так близко. Это был его старший дядя, которого он часто видел не только по большим праздникам.
И в этот момент...
— Здравствуйте, сэр.
Бэ Чхоль Хо заметил людей, спустившихся вместе с Бэ Пу Рымом.
Услышав голос, Пу Рым пришёл в себя и отстранился от Бэ Чхоль Хо.
Человек, поприветствовавший Бэ Чхоль Хо, заговорил:
— Меня зовут Ким Мин А.
Бэ Пу Рым быстро подошёл к Мин А и начал говорить:
— Ах, она м-моя, д-деву-
— Расскажешь ему позже.
— Ладно.
Услышав строгий голос Ким Мин А, Пу Рым тут же замолчал. Но по их покрасневшим щекам все и так поняли, какие между ними отношения.
Ким Мин А поклонилась Бэ Чхоль Хо и сразу повернулась.
— Я скоро вернусь, сэр.
— ...А?
Ким Мин А немедленно направилась из здания. Бэ Чхоль Хо невольно протянул руку.
— Снаружи опасно—
Но рука Бэ Чхоль Хо не дотянулась до Ким Мин А.
Она уже ушла далеко.
— Дядя, всё нормально.
В этот момент он услышал голос племянника Пу Рыма...
Бум!
Большое копьё вонзилось в землю. Ким Мин А легко схватила его и направилась к Тёмному Тигру.
— Дядя, наша Мин А очень сильная. И я тоже.
— ...Что?
«Ты тоже сильный?»
Глаза Бэ Чхоль Хо широко раскрылись.
Человек на Тёмном Тигре заговорил:
— Пак Чин Тэ!
Другой человек, пришедший к этому центральному убежищу...
Был не кто иной, как Пак Чин Тэ, которого Бэ Чхоль Хо знал как лидера другого убежища.
Тот самый Пак Чин Тэ, о котором говорили, что у него отвратительный характер, нахмурился и ответил:
— Д-да! Уже иду!
Бэ Чхоль Хо растерянно смотрел, как Пак Чин Тэ, ворча, поспешил туда, сначала опустив на землю Чан Ман Су, которого нёс на спине.
Затем, встретившись взглядом с Бэ Чхоль Хо, он тихо выругался.
— Проклятье...
— Пак Чин Тэ!
Однако он снова услышал зов Кейла и обратился к Бэ Чхоль Хо:
— ...Бабушка Ким расскажет тебе всё, что нужно знать.
— Рада познакомиться.
Бэ Чхоль Хо быстро поклонился бабушке с добродушной улыбкой и снова посмотрел на Пак Чин Тэ.
— ...Пак Чин Тэ.
— Что?
Бэ Чхоль Хо посмотрел на Пак Чин Тэ, который ответил грубовато, и одной рукой указал наружу.
— Кто этот человек?
Его палец указывал на Кейла.
Впервые с лица Пак Чин Тэ исчезло выражение.
Лишь спустя некоторое время он заговорил:
— ...Кто знает? Даже я уже толком не понимаю.
Он больше не мог постичь способности Ким Рок Су.
Но кое-что он всё же знал.
Какими бы способностями тот ни обладал...
— Сейчас он лидер.
— А? Не ты?
Глаза Бэ Чхоль Хо широко раскрылись. Он был потрясён, услышав такой ответ от жадного Пак Чин Тэ.
На лице Пак Чин Тэ появилась горькая улыбка.
— Поймёшь, когда увидишь, что будет дальше. Если будем делать, как он говорит, мы выживем. Все мы.
* * *
Бум—!
Бэ Чхоль Хо смотрел, как последний пробный монстр первого ранга, атаковавший это центральное убежище, рухнул на землю.
— ...Хо.
Из его рта вырвался звук, в котором было больше, чем простое восхищение.
Он не ожидал, что все пробные монстры первого ранга действительно падут.
В этот момент перед ним появилась рука.
— Здравствуйте. Меня зовут Ким Рок Су.
Это был человек, стоявший на спине Тёмного Тигра и отдававший Ким Мин А, Пак Чин Тэ и Бэ Пу Рыму приказы уничтожать монстров одного за другим.
Бэ Чхоль Хо крепко пожал эту руку.
— Меня зовут Бэ Чхоль Хо. От всего сердца благодарю вас.
Он хотел выразить благодарность любым способом.
И потому попытался сказать что-то ещё, но Кейл покачал головой.
— У нас мало времени, потому что нужно помочь ещё одному ближайшему центральному убежищу, так что я буду краток.
Услышав, что у них мало времени, Бэ Чхоль Хо подумал о третьем убежище поблизости.
— Конечно. Пожалуйста, говорите всё, что нужно.
Сказав это, Бэ Чхоль Хо взял руку Кейла обеими руками.
Кейл спокойным голосом продолжил:
— Госпожа Чхэ Су Джон здесь?
Глаза Бэ Чхоль Хо широко раскрылись.
— ...Чхэ Су Джон?
— Да, сэр. Женщина, которая делает бутылки с огнём.
— Здесь. Но зачем она вам?
Кейл ответил на вопрос Бэ Чхоль Хо без колебаний:
— Мне нужно сказать ей лично, но... Мы думаем начать контратаку.
— Простите?
— Разве вы не слышали, что лучшая защита — это нападение?
— Простите?
Пока лицо Кейла становилось пустым из-за того, что Бэ Чхоль Хо отвечал всё одним и тем же...
— Я вам зачем-то нужна?
Женщина в круглых очках начала спускаться со второго этажа.
Кейл посмотрел в сосредоточенные глаза за стёклами и кивнул.
— Да, мэм. Очень нужна.
Воплощение Огня. Метательница бутылок с огнём.
Чхэ Су Джон.
Она была ему очень нужна.
Чхэ Су Джон подошла к Кейлу — с подозрением, почему он ищет именно её, и с благодарностью за уничтожение пробных монстров.
Но у Кейла было много дел.
Он задал Бэ Чхоль Хо вопрос:
— Ах, господин Бэ Чхоль Хо. Вы знаете господина Чу Хо Сика?
— ...Конечно, знаю. Разве он не лидер другого центрального убежища?
Пак Чин Тэ, Бэ Чхоль Хо и Чу Хо Сик.
Именно эти три человека возглавляли центральные убежища поблизости.
Думая о Чу Хо Сике, Бэ Чхоль Хо выглядел недовольным.
«С этим человеком трудно разговаривать».
Даже Ли Су Хёку, самому сильному человеку в этих местах, было трудно иметь дело с Чу Хо Сиком.
Он очень хорошо относился к людям в своём убежище, но говорить с ним было сложно. Это был человек, веривший в необычную религию.
Бэ Чхоль Хо заговорил:
— Вы собираетесь туда?
— Да, сэр.
Он продолжил:
— Им тоже нужно помочь.
Бэ Чхоль Хо восхищённо сжал руки Кейла ещё крепче.
Кейлу стало неловко от его выражения лица и жеста, и он медленно вытащил руку, продолжая говорить:
— Нам нужно спешить. Дел много.
Кейл мягко улыбнулся.
* * *
— Нуна. Уже шесть вечера.
— Да.
Ли Джин Джу подняла голову.
Была поздняя осень.
С приближением зимы ветер становился всё холоднее.
Солнце уже исчезало за западным небом.
Она повернула голову и посмотрела на Кейла.
— Рок Су. Скоро ночь.
Кейл впервые за долгое время смотрел на земной закат и заговорил:
— Да. Скоро ночь.
Ночь.
Для людей, которым так долго пришлось страдать в отчаянии...
Для прошлого Ким Рок Су, полного сожалений...
Приближалась ночь возможностей, способная принести иное будущее.
Загружаем комментарии…