Кейл, не оборачиваясь, продолжал смотреть вперёд и заговорил:
— Не припомню, чтобы я говорил тебе, когда у меня день рождения.
В это время Ким Рок Су никому не называл дату своего рождения.
Позже, когда он устроился в компанию и ему пришлось заполнить личные данные, день рождения оказался в документах. Ли Су Хёк запомнил эту дату и с тех пор каждый год поздравлял и Ким Рок Су, и Чхве Чон Су.
Так продолжалось до самой их смерти.
— Чхве Хан сказал мне.
На ответ Ли Су Хёка Кейл отозвался без особого интереса:
— А ты знал, что у Чхве Хана и Чхве Чон Су тоже день рождения?
— …Правда?
Кейл медленно повернулся и посмотрел на Ли Су Хёка. Редко случалось услышать в его голосе такую растерянность.
Ли Су Хёк, чьё настроение со вчерашнего дня оставалось довольно острым, сейчас выглядел странно встревоженным.
Кейл невольно улыбнулся.
— Что такое? Ты, случайно, не приготовил для меня вечеринку?
— А?
На лице Ли Су Хёка появилось неловкое выражение.
— Не вечеринку. Ситуация у нас всё-таки серьёзная.
Он почесал щёку.
— Просто что-то вроде ночного перекуса.
— И ради этого ночного перекуса ты приплёл ещё Чхве Хана и Чхве Чон Су?
Ли Су Хёк снова растерялся.
— Нет, я…
— Пойдём?
— А?
— К тому, что ты приготовил. Отпразднуем все вместе.
Услышав, как Ким Рок Су сказал всё, что хотел, Ли Су Хёк весело фыркнул.
— Да. Пойдём.
Он перевёл взгляд в сторону.
К ним приближались Хо Сук Джа и Чо Мин Ён.
— Счастливого пути.
Хо Сук Джа улыбнулась Кейлу.
— Простите.
Увидев, как Кейл склонил голову и извинился, Чо Мин Ён замахала рукой, будто говоря, что в этом нет необходимости.
— Что вы, вовсе нет. Все знают, как тяжело вы сегодня трудились, командир-ним. Мы слышали, что у вас даже поесть толком не получилось.
Стоявшая рядом Хо Сук Джа нахмурилась.
Она не знала подробностей битвы, потому что оставалась здесь и защищала убежище Сомён.
Ей сообщили только, что жёлтой голове в итоге удалось сбежать.
Ещё она слышала, что монстр унёс в пасти синюю голову.
Это означало, что план провалился.
Но злиться из-за случившегося она не могла.
Она видела, что командир Ким Рок Су был весь в крови, тогда как остальные отделались лёгкими ранениями или вовсе не пострадали.
Все говорили одно и то же.
Если бы его там не было, они получили бы тяжёлые ранения или погибли.
— Командир…
Хо Сук Джа открыла рот, но оборвала себя на полуслове.
«Командир, вам бы немного отдохнуть».
Именно это она хотела сказать, но не смогла.
«Он не может отдыхать».
Этот молодой человек не мог позволить себе отдых.
Ей было жаль, но такова была правда.
— Хорошо проведите время.
Ли Су Хёк, который молча шёл рядом, заговорил:
— Рок Су.
— Да, сэр?
— Ты и правда хорошо держишь слово.
Кейл с недоумением посмотрел на Ли Су Хёка.
Однако по пути к комнате, ближайшей к сторожевой башне и крепостной стене, Ли Су Хёк на Рок Су даже не взглянул.
— О чём вы?
Лишь когда Кейл наконец спросил, Ли Су Хёк улыбнулся и неторопливо ответил:
— Вчера и сегодня. Люди, наверное, больше всего видели твою спину.
Кейл вспомнил слова, сказанные им несколько дней назад.
«Люди здесь будут сражаться, чаще всего глядя на мою спину. По крайней мере, в этой битве».
Ли Су Хёк продолжил:
— Так было во вчерашнем бою. И сегодня твою спину весь день было прекрасно видно возле сторожевой башни.
— Я должен держать обещание.
Ли Су Хёк взялся за дверную ручку и посмотрел на Кейла, который ответил так буднично.
— Да. Вот таким Ким Рок Су я тебя и знаю.
Скри-и-ип.
За открывшейся дверью Кейл увидел комнату.
И медленно улыбнулся.
— А?! Дядя! Я же думала, вы сначала дадите нам знак. Как можно так внезапно открывать дверь?
— Ах, всё должно было быть не так.
Ким Мин А и Бэ Пу Рым испуганно вскрикнули.
На столе в маленьком кабинете стояло довольно много еды.
Это не был роскошный пир, но в нынешней ситуации они сделали всё, что могли.
Чхве Хан, Чхве Чон Су, Ким Мин А, Бэ Пу Рым, Пак Джин Тэ, брат и сестра Ли, а также все, кто был связан с Кейлом, собрались в этом небольшом кабинете.
Кейл улыбнулся.
— Выглядит отлично.
Эти два слова заставили весь кабинет замолчать.
А затем люди один за другим — кто открыто, кто украдкой — начали улыбаться.
В этот момент Ли Су Хёк указал рукой.
— Эй, Хан, Чон Су.
Чхве Чон Су вздрогнул от внезапного внимания.
— Я слышал, завтра у вас обоих тоже день рождения. Идите сюда.
Услышав слова Ли Су Хёка, Чхве Чон Су широко распахнул глаза.
— …Откуда вы?..
— Рок Су сказал.
Бэ Пу Рым потёр руку, будто его пробрала дрожь, и громко воскликнул:
— Чёрт! Предвидение и такое показывает?
— Кто знает?
Ли Су Хёк ответил Бэ Пу Рыму и посмотрел на Кейла.
Кейл пожал плечами и встретил его взгляд так, словно спрашивал: «А что не так?» Ли Су Хёк некоторое время молча смотрел на него, а затем спросил:
— Рок Су.
Голос его был очень тихим, почти шёпотом.
— Ты действительно и такое узнаёшь с помощью предвидения?
Кейл повернулся к Ли Су Хёку.
Они недолго смотрели друг на друга, затем Кейл отвёл взгляд и направился к столу.
Слова, которые он шепнул на ходу, эхом прозвучали в ушах Ли Су Хёка.
— Кто знает? Если так любопытно, попробуйте выяснить сами.
— Пф-ф.
Ли Су Хёк хмыкнул и обратился ко всем:
— Ладно! Давайте споём для них троих!
— Верно.
Чжу Хо Шик согласно кивнул и сложил ладони.
— Господин, с днём…
— Эй, зачем ты говоришь «господин»?
Пак Джин Тэ нахмурился, посмотрел куда-то в угол потолка и продолжил:
— Просто скажи «с днём рождения».
— Вот именно. Я же не могу обращаться к нему как к старшему, правда?
Бабушка Ким улыбнулась и начала хлопать в ладоши.
— С днём рождения тебя…
Она запела, и остальные в комнате подхватили песню.
Кейл, стоявший в центре этого пения, протянул руки.
— Вы двое тоже идите сюда.
Одной рукой он схватил Чхве Чон Су, другой — Чхве Хана, и подтянул их ближе.
— Нет. А, правда, чё вообще происходит?
Чхве Чон Су выглядел растерянным и смущённым, принимая песню, обращённую теперь и к нему.
Чхве Хан, напротив, застыл совершенно неподвижно.
Кейл лишь похлопал Чхве Хана по плечу.
Зрачки Чхве Хана слегка дрогнули.
Его взгляд прошёл мимо Кейла и Чхве Чон Су, охватив всю эту сцену.
Песня вскоре закончилась.
— С днём рождения вас троих!
— С днём рождения. Думаю, восьмое ноября — прекрасный день.
— Ладно, ладно! Давайте есть!
Когда песня закончилась, каждый что-то сказал.
И в этот момент Чхве Хан услышал рядом спокойный голос Кейла.
— До него ещё немного времени, но…
Чхве Хан повернулся к Кейлу.
— Чхве Хан.
— Да, хён-ним.
— С днём рождения.
Кейл увидел, как по глазам Чхве Хана прошла рябь.
Не сильные волны, разбивающиеся о берег, а мягкая зыбь, тихо вспыхивающая на свету.
— …И тебя с днём рождения, хён.
Кейл кивнул и перевёл взгляд.
— Чхве Чон Су.
— А?
Чхве Чон Су всё ещё казался сбитым с толку. После долгой паузы Кейл заговорил.
В этот миг в его памяти прозвучал голос Чхве Чон Су.
«Рок Су! Супер-пупер с днём рождения! Ахахаха!»
«Заткнись».
«Хаааа. Эй, Рок Су, ты не можешь хоть немного обрадоваться и тоже поздравить меня? Хотя нет. Ким Рок Су не такой человек».
«Кто сказал, что я не собирался поздравлять тебя?»
«Кеке. Значит, поздравишь?»
«Конечно. Как я мог бы не поздравить?»
Кейл медленно произнёс:
— С днём рождения.
Глаза Чхве Чон Су широко раскрылись.
Слова, сказанные Кейлом с мягкой улыбкой, звучали слишком значительно, чтобы просто отмахнуться.
И поэтому он не мог от них отмахнуться.
Чхве Чон Су сам не заметил, как уставился на Кейла.
Тап.
Кейл один раз похлопал Чхве Чон Су по плечу и пошёл к остальным.
Ли Су Хёк всё это видел. Его взгляд следовал за Кейлом, будто он пытался его разгадать.
Кейл тоже это знал. Он просто сделал вид, что не замечает.
Теперь, когда взгляд Ли Су Хёка и сам Кейл исчезли из поля зрения…
Чхве Чон Су, который пытался успокоиться, увидел, как к нему кто-то подходит.
— Выйдем на минуту?
Это был Чхве Хан.
Чхве Чон Су уже собирался спросить, зачем им выходить, но заметил руки Чхве Хана.
Руки парня, который выглядел младше него, но был покрыт множеством шрамов, доказывавших тяжёлую жизнь, беспокойно теребили друг друга, словно он нервничал.
«Он нервничает?»
Чхве Чон Су почувствовал, что это совсем не похоже на Чхве Хана, и тут же его охватило странное, тревожное ощущение.
Фамилия, день рождения, искусство меча…
Всё было одинаковым или очень похожим.
— Да. Пойдём.
Чхве Чон Су последовал за Чхве Ханом наружу.
Они остановились в углу коридора друг напротив друга.
Чхве Хан некоторое время молчал.
— …Зачем ты хотел меня видеть?
Чхве Чон Су не выдержал и спросил. В ответ Чхве Хан достал из кармана толстую пачку бумаг и протянул ему.
— Что это?
— Возьми.
Чхве Чон Су недоумевал, но всё же принял пачку.
Он мельком заглянул внутрь, однако понять что-либо было трудно: на первой странице ничего не было написано.
Чхве Чон Су пришлось посмотреть на Чхве Хана, ожидая объяснения.
— …Это подарок.
Он сам не понял почему, но после этих слов нахмурился.
И невольно спросил:
— Ты меня знаешь?
Почти сразу Чхве Чон Су немного пожалел о сказанном.
Руки, до этого казавшиеся нервными, успокоились, а на лице Чхве Хана не осталось никаких эмоций.
— Я не отвечу ни на один твой вопрос.
От ответа Чхве Хана Чхве Чон Су стало досадно.
И потому он импульсивно бросил:
— Тогда ты не будешь против, если я сам во всём разберусь.
В этот момент Чхве Чон Су увидел, как на лице Чхве Хана появилась едва заметная улыбка.
— Да. Если ты сделаешь это сам, мне ничего не останется.
По какой-то причине сердце Чхве Чон Су сжалось.
После поздравлений он и так уже думал о семье. Теперь сердце билось беспокойно.
Чтобы скрыть это беспокойство, выражение лица и поведение Чхве Чон Су стали спокойнее.
Почти как у Чхве Хана.
Ни Чхве Хан, ни Чхве Чон Су не знали, насколько похожи они сейчас.
— Понятно.
Чхве Чон Су убрал подарок в карман и сказал:
— Я обязательно выясню.
Затем он посмотрел на Чхве Хана и добавил:
— У меня для тебя подарка нет. Но с днём рождения.
Глаза Чхве Хана немного расширились.
— Я серьёзно.
Чхве Чон Су ответил честно:
— Ты помогал мне с искусством меча и тренировками.
Он не знал, почему Чхве Хан делал всё это, однако…
На самом деле подозрительного было слишком много, чтобы он мог уверенно сказать, будто совсем не понимает причину. Слишком часто в голове возникало: «А может?..»
Но Чхве Чон Су не стал произносить это вслух.
Он скажет, когда всё станет ясно.
— Я знаю, что ты тратишь много времени, чтобы помочь мне.
Поэтому Чхве Чон Су слегка поклонился этому человеку, который был младше него, но вовсе не казался младшим.
— Большое спасибо.
Может быть…
Совсем может быть, Чхве Хан стал первым наставником Чхве Чон Су в мече, не считая семьи.
Чхве Чон Су называл его всего лишь господином Чхве Ханом, потому что тот не представлялся ни учителем, ни мастером и не хотел, чтобы к нему так обращались, но…
Для Чхве Чон Су Чхве Хан всё равно был похож на мастера.
Чхве Чон Су начал поднимать слегка опущенную голову.
И в этот момент услышал голос Чхве Хана.
— Это я.
Голос был немного сорван.
— Это я должен быть благодарен.
Услышав, как Чхве Хан заговорил неофициально и совсем другим голосом, Чхве Чон Су резко поднял голову.
Но выражение лица Чхве Хана было таким же, как всегда.
Неподвижным, словно его клинок.
— Пожалуйста, возвращайтесь первым.
Услышав слова Чхве Хана, Чхве Чон Су подавил странное чувство внутри, кивнул на прощание и направился к двери.
— Мм!
Он вздрогнул, увидев Кейла у двери, но всё же выговорил:
— С днём рождения.
— Спасибо.
После спокойного ответа Кейла Чхве Чон Су несколько раз открыл и закрыл рот, затем прошёл мимо него и вернулся в комнату.
Чхве Чон Су подумал:
«У меня ещё много времени».
Когда они разберутся с этим внеранговым монстром, который пытается напасть на убежище Сомён… Тогда он сможет избавиться от всех этих мучительных и раздражающих мыслей.
И…
«Если мы станем немного ближе…»
Тогда они смогут поговорить об этом.
С такими мыслями Чхве Чон Су закрыл за собой дверь.
В коридоре остались только Чхве Хан и Кейл.
— Чхве Хан.
— Да, Рок Су-хён?
Кейл, который молча смотрел на Чхве Хана, будто с ним всё в порядке, тихо усмехнулся и заговорил:
— Я думал, ты не собираешься раскрывать правду. Но, похоже, это не совсем так?
Плечи Чхве Хана слегка дрогнули.
— …Это…
Он открыл рот, но так ничего и не сказал.
Он не планировал говорить Чхве Чон Су, что является его двоюродным дядей по отцовской линии.
Но сегодня был его день рождения.
День рождения Чхве Чон Су, который теперь остался совсем один.
Для Чхве Хана, который не знал, когда покинет этот мир, это мог быть первый и последний раз, когда он празднует день рождения Чон Су вместе с ним.
Но Чхве Хан бесконечно сомневался, правильно ли поступает.
Эти сомнения не исчезли.
Чхве Чон Су продолжал задаваться вопросом, кто же такой Чхве Хан.
И в этот момент…
— Молодец.
Он услышал тёплый голос Кейла.
Чхве Хан сосредоточился, чтобы не упустить тихие слова, предназначенные только ему.
— Ты хотел отпраздновать с ним. День рождения члена своей семьи.
Чхве Хан не смог ответить.
— Молодец.
Но, услышав похвалу Кейла, Чхве Хан всё же шевельнул губами.
Они вытянулись в ровную линию, и было невозможно понять, пытается ли он улыбнуться или удержаться от слёз.
Тап. Тап.
Кейл похлопал Чхве Хана по плечу.
Лишь когда эти хлопки перестали казаться странными, Чхве Хан увидел, как Кейл направился прочь из коридора.
— Куда ты?
— На сторожевую башню.
— …Пойдём вместе, хён-ним.
Чхве Хан не мог сказать ему отдохнуть ещё немного.
Потому что именно Чхве Хан лучше всех понимал желание Кейла защитить это место и как можно скорее вернуться к людям, которые его ждали.
Но даже Чхве Хан знал не всё.
* * *
Кейл молча посмотрел на часы в своей руке.
23:55.
Скоро наступит тот самый день.
День, когда Бог Смерти велел ему принять решение, должен был начаться через пять минут.
Он вспомнил текст из своих воспоминаний.
< Носитель способности 1-го класса Ким Рок Су. >
< Ты желаешь вернуться в свой изначальный мир? >
< Или умрёшь в этом мире? >
Через пять минут…
Наступит время сделать выбор.
Кейл ощущал спокойный ночной воздух и тихо смотрел на часы.
К нему подошёл Чхве Хан.
Люди, стоявшие на посту, спустились вниз, и сейчас на башне оставались только Кейл и Чхве Хан.
— Рок Су-хён, может, спуститесь и выпьете чашку горячего чая…
Чхве Хан оборвал себя.
— Кха!
Потому что Кейл внезапно схватился за грудь в области сердца и согнулся.
В тот же миг Чхве Хан увидел это.
Он увидел, что Кейл испытывает боль, несравнимую со всем, что тот чувствовал раньше.
— Кейл-ним!
Чхве Хан невольно назвал его Кейлом и поддержал.
Но Кейл смотрел на часы.
— …Почему? Кха!
Казалось, будто сердце вырывают из груди.
Нет, Кейла захлестнула страшная боль, словно душу разрывают на части.
— Почему?
Восьмое ноября ещё не наступило.
Что происходит?
Восьмое ноября.
Что-то должно было случиться в этот день.
Бог Смерти собирался что-то сделать. Так думал Кейл.
Но сейчас всё ещё было седьмое ноября.
Кейл нахмурился.
— Как занятно.
Именно в этот момент…
— Чёрт!
Услышав голос в голове, Кейл нахмурился ещё сильнее.
— Не могу же я просто позволить тебе преодолеть своё отчаяние, верно?
С ним говорил запечатанный бог.
МЫСЛИ АВТОРА Групповой чат включён
Здравствуйте, это Ю Рё Хан!
Я оставлял примечание автора всего два дня назад, вместе с главой 600, но вот я снова здесь.
Пишу это примечание, потому что у нас отличные новости!
Сейчас же! Сейчас же!
Прямо сейчас!
Через шестьдесят секунд!
Ну, не совсем…
Но!
Вебтун < Отброс графской семьи > выходит!
Дата запуска — 1 сентября.
В первый день сентября…
Я счастлив и благодарен, что благодаря работе замечательного художника вебтуна, сценариста и многих других людей мы сможем выпустить прекрасное произведение.
А теперь, сообщив хорошие новости, я откланяюсь.
Большое спасибо.
Надеюсь, вы все и дальше будете здоровы.
С уважением,
Ю Рё Хан
Загружаем комментарии…