У Кейла не было времени думать о пробежавшем по спине холодке.
— Человек! Это карета!
Зрачки Кейла задрожали.
— Молодой мастер-ним! Прошу, садитесь!
К нему подъехала карета, которую сопровождали рыцарь и группа воинов.
На карете был герб семьи Хенитьюз, но…
«…Она слишком роскошная».
Это была чрезвычайно — нет, невероятно роскошная карета.
Почему такая карета стояла у городских стен?
Кейл невольно посмотрел на рыцаря, и тот ответил так, словно речь шла о чём-то само собой разумеющемся:
— Лорд Дерут заказал эту карету для поездок в столицу, однако леди Виолан настояла на том, чтобы построить карету, ещё ярче демонстрирующую богатство герцогства. Поэтому эту оставили у городских стен как запасную.
Иными словами, они уже создали карету ещё более роскошную, чем эта чрезмерно пышная. Та карета сейчас находилась в столице вместе с герцогом Дерутом.
Кейл заговорил:
— …Любой, кто посмотрит на эту карету, скажет, что лорд Дерут чрезвычайно богат.
— Ха-ха-ха-ха! Разве это не правда, молодой мастер-ним? Наша территория невероятно богата, а семья копила деньги поколениями!
Рыцарь ответил так, будто это было совершенно нормально.
Затем он открыл дверцу кареты.
— Я немедленно вас сопровожу! Прошу, садитесь, молодой мастер-ним!
Морг, морг.
Кейл дважды моргнул. В этот момент он услышал голос Чхве Хана.
Сейчас рядом с Кейлом были Чхве Хан, Рон, Бикрокс и дети в среднем девяти лет.
— Кейл-ним. Там…
Чхве Хан замолчал.
Кейл посмотрел туда, куда он указывал.
Ещё мгновение назад… несколько солдат вошли в город чуть раньше Кейла. Теперь они развернулись и строем шли к нему.
— Мм. Хилсман.
— Молодой мастер-ним!
Кейл заметил, что солдат ведёт рыцарь Хилсман.
Заместитель капитана Хилсман был с Кейлом во время его первой поездки в столицу и хорошо знал Кейла и его друзей.
— Молодой мастер-ним! Хнык!
Едва увидев Кейла, Хилсман расплакался.
«Что за чёрт? Почему он такой?»
Кейл тревожно сделал шаг назад.
Хилсмана это не остановило: он спрыгнул с лошади и подбежал к нему.
— Молодой мастер-ним! Вы выглядите так ужасно, потрёпанно, нет, мне так больно видеть вас в таком виде! Хны-ы-ы-ык!
Кейлу показалось, что Хилсман сейчас выглядит невероятно несчастным.
— Я так рад, что вы вернулись живым и невредимым, молодой мастер-ним!
Теперь он сдерживал слёзы, но глаза у него покраснели. Он сжал кулаки и продолжил дрожащим голосом:
— Я знал, что вы преодолеете даже испытание бога, молодой мастер-ним! Вы всегда… ради нашей территории… ради королевства… Нет, вы всегда в движении, чтобы защитить и Восточный, и Западный континенты.
Кейл потерял дар речи.
Хилсману казалось, что он видит боль и страдания в глазах Кейла — всё ещё невозмутимых, несмотря на бледное лицо.
Разумеется, это были лишь его собственные фантазии.
— Я, Хилсман, знаю обо всём, хоть и не мог быть рядом с вами! Молодой мастер-ним, я знаю, какими трудными были ваши дни, пока вы стремились к своей благородной цели!
«…Стать бездельником — это благородная цель?»
Кейл не смог не подумать об этом.
Затем он решился.
«Скажу ему».
Он хотел сказать Хилсману, что его цель — стать бездельником.
Может, если он это скажет, атмосфера немного изменится.
Но Хилсман не дал ему возможности.
— Я!
Хилсман ударил кулаком по своим доспехам.
— Нет, наши солдаты!
Затем он вытянул руки и указал позади себя. Там стояли многочисленные солдаты в строю, и лица их были полны восхищения.
— Нет, жители нашей территории! Мы все проводим вас до поместья герцога, молодой мастер-ним!
— У-у-у-у-у-у-у!
— А-а-а-а-а-а-а!
Солдаты кричали, а жители ликовали.
Все смотрели на Кейла и восхищались его непоколебимым, достойным видом.
Правда заключалась в том, что Кейл застыл на месте от тревоги.
— Молодой мастер-ним.
Услышав низкий голос Рона, он снова почувствовал озноб и медленно пошёл к карете.
Остальные сели в карету следом за ним.
— …Чёрт…
Он закрыл лицо обеими руками.
— Боже мой, вы, как всегда, так стесняетесь, молодой мастер-ним. Ха-ха-ха-ха!
Хилсман громко рассмеялся, закрыл дверцу кареты, сел на лошадь и вместе с солдатами стал сопровождать экипаж Кейла.
Стук. Стук.
Карета плавно направилась к поместью герцога.
Снаружи всё громче раздавались крики.
Кейл выглянул и увидел, как некоторые жители бросают из корзин что-то похожее на лепестки цветов.
Он понятия не имел, где они нашли такое в ноябре.
— Хе-хе! Похоже, все рады, что ты здесь, человек! Я тоже рад!
— Мя-я-я-я-яу! Это похоже на фестиваль, ня!
— Мя-я-яу. Весело, ня!
«…Хаааа».
Кейл сдержал вздох.
* * *
Едва выйдя из кареты у поместья герцога, Кейл увидел герцогиню Виолан.
— Матушка, я дома.
Виолан спокойно смотрела, как он приветствует её, а затем медленно заговорила:
— Да. С возвращением.
После этого она развернулась и направилась внутрь. Кейл смотрел ей вслед, когда услышал её голос:
— Надолго ты здесь?
— Планирую остаться на ночь, если ничего не изменится. Мне кажется, нужно как можно скорее поставить точку в вопросе Белой Звезды.
Голоса обоих звучали бесстрастно.
Виолан остановилась и задала вопрос:
— А после этого?
— Разумеется, вернусь домой.
— Сюда?
— Да. Планирую перемещаться между этим местом и виллой.
— Но будешь оставаться на территории Хенитьюз.
— Да.
Кейл видел спину герцогини Виолан и её собранные волосы.
Причёска всё ещё была безупречной — ни одного выбившегося волоска.
Кейл довольно долго смотрел на неё.
Затем снова услышал голос Виолан.
— Рада это слышать.
Кейл подошёл к ней, пока она отвечала.
Они вместе направились к двери.
Он невозмутимо заметил:
— Пожалуйста, следите за здоровьем во время работы. Хорошо ешьте и спите. Это очень важно.
— То же самое я хотела бы сказать тебе.
— Не нужно перенапрягаться.
— Именно это я хотела бы сказать тебе.
Кейл на мгновение замялся, а затем снова заговорил:
— Где Басен и Лили?
— Басен занимается документами, а Лили тренируется с солдатами за городскими стенами. Басен уже должен был услышать, что ты здесь, а Лили, вероятно, узнаёт об этом сейчас.
— А что отец делает в столице?
— То, чем обычно занимаешься ты.
— Чем обычно занимаюсь я?
— Переворачивает дворец вверх дном.
— Ах.
Кейл потерянно посмотрел на герцогиню Виолан.
Улыбка. Виолан улыбнулась.
Она продолжила идти, глядя вперёд.
— Кейл.
— Да, матушка?
Скри-и-ип.
Дверь поместья медленно открылась.
Она смотрела на открывающуюся дверь и продолжила:
— Знаешь, все эти боги, Роан и всё прочее… Игнорируй их, если они вредят тебе. Тебе всё это не нужно.
Улыбка. Кейл улыбнулся.
Она по-прежнему не смотрела на Кейла, просто шла вперёд.
Скри-и-ип — бах!
И за открытой дверью…
— Хён-ним!
К ним бежал Басен.
— Басен. Проводи Кейла в его комнату. Мне нужно вернуться к работе.
— Простите? Ах, да, конечно!
Герцогиня Виолан повернула не к поместью, а в сторону замка лорда.
Кейл понял: она вернулась к дому только затем, чтобы встретить его.
Виолан наконец обернулась к Кейлу.
— Обязательно как следует отдохни.
Голос её был спокойным, улыбки на лице не было, но Кейл, взглянув ей в глаза, слегка поклонился.
Глаза часто говорили больше, чем можно выразить словами.
— Я ухожу.
Виолан тоже ничего не сказала и ушла от них.
Кейл медленно перевёл взгляд.
Басен всё это время молча смотрел на него.
— Басен. Мне не нужен сопровождающий до собственной комнаты.
Это был и его дом тоже; они ведь не построили новое жилище. Ему не нужен был сопровождающий.
— Я всё равно пойду с вами.
— Ну, как хочешь.
Кейл равнодушно кивнул и вошёл в дом.
— Всё как обычно.
Услышав его слова, Басен тихо улыбнулся.
Теперь он выглядел гораздо спокойнее.
— Не было причин что-то менять, разве нет?
— Наверное, ты прав.
Рон, Чхве Хан и Бикрокс вошли в дом один за другим и начали расходиться в разные стороны. Их движения были очень естественными.
У каждого в этом доме было своё место.
В отличие от жителей снаружи, люди внутри поместья приветствовали Кейла как обычно.
Они были спокойны, будто видели молодого мастера дома, который просто вышел погулять.
Кейлу понравилось их отношение: именно оно заставило его по-настоящему почувствовать себя дома.
Ему нравилась эта мирная атмосфера.
Скорее всего, Виолан устроила всё так, зная характер Кейла.
Кейл вместе с Басеном направился к своей комнате и заговорил:
— По тебе не скажешь, что ты хорошо себя чувствовал.
— Простите?
К тому моменту, как Басен вздрогнул плечами, Кейл уже осмотрел его с головы до ног.
— Следи за здоровьем, пока работаешь. Хорошо отдыхать необходимо. А нормально есть — ещё необходимее.
Басен заметил, что взгляд Кейла остановился на краях его рукавов, и быстро отвёл обе руки назад.
Рукава Басена были грязными и испачканными чернилами.
Выглядело так, будто они испачкались, потому что он долго что-то писал.
Так и было.
— Ты занят из-за меня?
— Нет, совсем нет!
Услышав энергичный ответ Басена, Кейл больше ничего не спросил.
Всё равно Басен был не из тех, кто ответит только потому, что Кейл спросил.
Вместо этого Кейл задал вопрос Басену, чей вид ясно говорил, как усердно он работал.
— Я знаю, что ты уже давно занимаешься делами территории. Надеюсь, это не слишком тяжело?
— Да, хён-ним. Не тяжело!
— Правда?
— Да!
На этот раз Басен ответил без смущения.
— Это весело! Совсем неплохо.
— Значит, работа на благо территории тебе подходит?
— Думаю, да. Мне кажется, внутренние дела территории подходят мне больше всего. Поэтому мне не тяжело.
Басену хотелось кое-что сказать.
Он хотел сказать, что ему не тяжело из-за брата, и что он усердно работает, потому что ему нравится это дело.
Он хотел сказать, что ему приятно вносить свой вклад в помощь территории.
Это была правда.
С давних пор целью Басена было работать на этой территории.
Он хотел работать здесь вместе со своим братом Кейлом и сестрой Лили.
Кейл понял, что Басен говорит правду, когда сказал, что ему это нравится.
Именно поэтому он на мгновение остановился и огляделся.
Рядом с ними никого не было, кроме детей в среднем девяти лет.
Вероятно, это было сделано из уважения к Кейлу.
«Хорошо».
Кейл давно думал, что, пока не стало слишком поздно, нужно хотя бы один раз всё ясно расставить по местам.
Раз уж разговор сам собой коснулся этой темы, он решил, что сейчас самое подходящее время.
— …Хён-ним?
Басен с недоумением посмотрел на Кейла, который внезапно остановился.
Он видел: обычно спокойный взгляд Кейла стал серьёзнее, чем когда-либо.
Любой понял бы, что Кейл собирается сказать правду.
Кейл заговорил:
— Басен.
— …Да, хён-ним?
— Стань лордом территории.
Кейл стал наблюдать за реакцией Басена.
Но Басен повёл себя странно.
— …Хён-ним.
Голос Басена дрожал.
Кейл почувствовал, что что-то не так, и посмотрел ему в лицо. Зрачки Басена дрожали.
— Я…
Басен не мог иначе.
Отец и мать рассказали ему об этом.
Лили они сказать не могли, но Басену тайно сообщили, потому что в конце концов он всё равно узнал бы, занимаясь внутренними делами территории.
Они сказали, что скоро в Пазл-Сити может начаться великая битва, какой не было сотни лет.
Главным приоритетом дома Хенитьюз в этой битве было…
«Сделать так, чтобы Кейл выжил».
Голоса отца и матери эхом звучали в его голове.
Отец также сказал следующее:
«Цель нашего дома Хенитьюз — жить мирно и счастливо».
Не нужно было войти в историю.
Не нужна была слава.
Они всего лишь хотели хорошо прожить свою жизнь.
«Это мой главный приоритет как патриарха этой семьи».
Сердце Басена упало, когда Кейл сказал ему стать лордом территории, потому что он вспомнил слова родителей.
Великая битва, которая могла начаться в Пазл-Сити…
Ему сказали, что никто не знает, сколько людей пострадает или умрёт.
А его хён-ним был тем, кто с наибольшей вероятностью встанет впереди всех в этой битве.
И тот самый хён-ним сейчас серьёзно говорил ему стать лордом территории.
Будто сам не собирался занять это место.
Будто хотел сказать…
«О-он думает, что может уме-»
Басен не посмел закончить мысль.
Кейл умрёт в конце битвы, а он станет лордом территории?
— Я…
Губы Басена задрожали, когда он начал говорить.
Он крепко зажмурился и выкрикнул:
— Я очень хочу, чтобы вы вернулись живым, хён-ним!
— Ты из-за работы почти не спал?
— …Простите?
Басен вздрогнул и переспросил, услышав мгновенный ответ Кейла.
— Зачем говорить такую очевидную вещь?
Кейл усмехнулся и небрежно добавил:
— Конечно, я вернусь живым.
— Тогда… почему вы говорите так, будто уходите…
После этих слов Басен увидел, как глаза Кейла широко раскрылись.
Кейл срочно заговорил:
— С чего бы мне уходить?!
— …Простите?
Кейл посмотрел на ошарашенного Басена и замахал рукой, будто запрещая ему когда-либо снова говорить подобное.
«Уходить?!
Почему он говорит такие грустные вещи?!
Зачем мне бросать эту богатую семью и уходить куда-то ещё?!
У меня и так много денег, но чем больше денег, тем лучше!»
Кейл решительно покачал головой.
— Я просто хочу поселиться поближе к деревне Харрис и Лесу Тьмы и немного отдохнуть. Домой тоже буду часто наведываться.
— Ах.
Кейл поделился с Басеном своими планами.
— И когда дела с этим ублюдком Белой Звездой будут решены, я не собираюсь покидать территорию.
Возможно, ему придётся помочь детям в среднем девяти лет путешествовать по миру.
Но это будет просто путешествие ради удовольствия, никаких проблем быть не должно.
— Моя цель — жить мирно и тихо.
«Да, именно так».
Кейл, кивнувший так, словно сам соглашался со своими словами, вздрогнул, увидев лицо Басена.
Басен ярко улыбался.
Услышав цель Кейла, совпадавшую с целью дома Хенитьюз, он был переполнен чувствами.
— Да. Хён-ним, это очень хорошая цель!
— Правда?
— Конечно!
Кейл радостно улыбнулся, решив, что раз Басен снова улыбается, его желания были переданы верно.
— Мя-я-я-яу!
Хонг кружил вокруг двух улыбающихся людей.
— Вы оба выглядите счастливыми! Я тоже очень счастлив!
Невидимый Раон вертелся в воздухе.
Только Он…
Только Он внимательно всматривалась в лица Кейла и Басена, вспоминая их разговор.
Затем она покачала головой из стороны в сторону.
Она пробормотала так тихо, что больше никто не услышал:
— …Думаю, жизнь бездельника будет трудной, ня.
Он подошла и похлопала Кейла по ноге, будто жалела его.
— Хён-ним, это всего одна ночь, но, пожалуйста, хорошо отдохните сегодня.
— Так и планирую.
— Мы проследим, чтобы приготовили пир.
— Очень хорошо.
— Да, хён.
Они оба выглядели очень счастливыми и снова пошли вперёд.
Однако в этот момент…
Вииииииииииинг — вииииииииииииинг!
Лицо Кейла застыло.
Резкий звук разнёсся по дому, замку лорда и всему Рейн-Сити.
Это была тревога при вторжении врагов.
Предупреждение особого ранга.
Первая битва Кейла…
Эта тревога звучала во время той битвы на территории Хенитьюз.
— …Что за чёрт?
«Это Белая Звезда? Кто это может быть?
Какой сукин сын опять пытается лезть на нашу территорию?»
Лицо Кейла похолодело от гнева.
— Кейл-ним.
К нему спешил Чхве Хан.
— За мной.
Кейл немедленно отвернулся от направления к своей комнате.
И пошёл к выходу.
Загружаем комментарии…