— Я единственный, кто знает, что моя мать обладала древней силой.
Ким Рок Су тихо усмехнулся.
— Может, потому что я был маленьким, но мне очень нравилось, когда мама говорила, что это секрет только между нами.
Кейл открыл рот, пытаясь распутать хаос в голове.
— Какая древняя сила у неё была?
— Мм.
Ким Рок Су немного подумал, затем встал. Он отошёл от кровати, на которую опирался Кейл, и медленно прошёлся по спальне.
— У моей матери была древняя сила древесного атрибута.
Кейл подумал о древней силе древесного атрибута на территории Хенитьюз.
«Несокрушимый Щит».
Это была первая древняя сила, которую получил Кейл. Сейчас она окружала его сердце и часто им использовалась.
Эта сила спала под чёрным деревом, выросшим там, где умерла прожорливая жрица.
Чёрное дерево стало белым и передало силу Кейлу, когда он её разбудил.
— А, это не Несокрушимый Щит.
Ким Рок Су, похоже, заметил мысли Кейла и сразу сказал, что речь не об этой силе. Затем, увидев взгляд Кейла, улыбнулся.
— Я читал «Рождение героя», там упоминался Несокрушимый Щит. Я знал, что ты заберёшь эту силу себе. Верно?
— Да, я её забрал.
— Великолепно. У меня было чувство, что ты так и сделаешь.
Ким Рок Су пожал плечами.
Затем он остановился перед окном с закрытыми занавесками. Это было большое окно, через которое обычно солнечный свет доходил до самой кровати Кейла.
— Кейл, ты знаешь о годичных кольцах дерева?
— Кольца, которые видно, если срубить дерево?
— Да.
Кейл не стал спрашивать, почему Ким Рок Су внезапно заговорил о годичных кольцах.
Ким Рок Су коснулся занавески и продолжил:
— По годичным кольцам можно приблизительно определить возраст дерева. Каждое кольцо означает один год. Они выглядят по-разному в зависимости от места, где растёт дерево, окружающей среды и погоды.
Древняя сила древесного атрибута.
— Моя мать говорила, что видит годичные кольца всех живых существ.
— Годичные кольца.
Кейл произнёс эти слова вслух, и его лицо стало странным. Ким Рок Су добавил:
— Она говорила, что может увидеть все годичные кольца человека — от рождения до смерти.
У матери Кейла Хенитьюза была древняя сила древесного атрибута.
Эта сила позволяла ей видеть жизнь живого существа от рождения до смерти.
— Но знаешь…
Ким Рок Су повернулся к Кейлу.
— Однажды моя мать усадила меня рядом и кое-что сказала.
Он вспомнил память из раннего детства. Разговор, который почему-то не забыл, хотя прошло так много времени.
— Мой дорогой Кейл. Иногда бывают люди, чьи годичные кольца искривлены. В таких случаях весьма вероятно, что этот человек пережил особый опыт, связанный со временем.
Ким Рок Су вспомнил, как мать гладила его рыжие волосы, а его маленькие пальцы играли с её такими же рыжими волосами, когда он произносил это вслух.
— Кейл, ты ребёнок, который переживёт особый опыт, связанный со временем.
Кейл провёл обеими руками по лицу. Ким Рок Су продолжал говорить спокойным голосом.
— Мать сказала это, посмотрев на все мои годичные кольца. Но тогда я не понимал, что она имеет в виду. Я понял только когда мне исполнилось сорок.
Он получил предложение Бога Смерти, когда должен был умереть в сорок лет.
— Но знаешь, Кейл Хенитьюз…
Голос Ким Рок Су стал низким.
— Я уверен, ты уже видел эту силу. Она не напоминает тебе кого-то знакомого?
Кейл молчал и закрыл глаза.
Ким Рок Су шепнул, глядя на него:
— У тебя должна быть запись опыта с силой, похожей на силу моей матери.
С того момента, как Ким Рок Су упомянул древесный атрибут, Кейл начал мысленно перебирать информацию о древних силах древесного атрибута.
Он вспоминал сведения из книги «Рождение героя»…
Затем записи о сильных людях с древней силой древесного атрибута из Реестра Гильдии наёмников…
Наконец, воспоминания о людях, использовавших древние силы древесного атрибута.
Кейл медленно открыл рот.
— Я действительно видел похожую силу, как ты и сказал.
До того как Кейл получил древнюю силу земного атрибута древней Белой Звезды…
Он привёл Белую Звезду и Короля Медведей Сайеру в один из Запретных регионов — пустыню с Подземным городом тёмных эльфов.
Кейл выпустил ложную информацию, будто древняя сила земного атрибута древней Белой Звезды находится в другом заброшенном Подземном городе в пустыне.
Белая Звезда встретил Кейла в том заброшенном Подземном городе и получил серьёзный урон.
— Белая Звезда…
Кейл вспомнил, что сделал тогда Белая Звезда.
— Белая Звезда коснулся мёртвого дерева.
Из руки Белой Звезды поднялся дым, когда он провёл ею по мёртвому дереву в Подземном городе.
— Этот ублюдок с одного касания понял, когда умерло дерево.
Он понял, что, хотя дерево выглядело очень сухим, оно погибло всего неделю назад. Почти мгновенно.
— Белая Звезда часто говорил, что время Чхве Хана и моё время искривлены.
Слова, которые Белая Звезда говорил Кейлу раньше, пронеслись в его голове.
«Время этого мечника искривлено».
«И у Чхве Хана, и у тебя время искривлено, как и у меня».
«Но хотя я вижу, что твоё время искривлено, я не могу понять, как именно».
«Одержимость? Кто ты, тот, кто находится внутри тела Кейла Хенитьюза? Из тела в тело… Ты перемещался, готовясь. Ты готовился очень долго. Ты продолжал жить, перескакивая из тела в тело».
Конечно, Белая Звезда ошибочно решил, что Кейл, как и он сам, очень долго вселялся в разные тела. Но по крайней мере Белая Звезда был абсолютно уверен, что время Чхве Хана, Кейла и его собственное искривлены.
— Я подозревал, что древняя сила древесного атрибута Белой Звезды может быть связана со временем, или что у него есть другая древняя сила временного атрибута.
Факт, что Белая Звезда осматривал дерево при помощи какого-то дыма, он тогда отложил в сторону.
— …Не ожидал, что это окажутся годичные кольца.
Кейл остановился и больше ничего не сказал.
Следующими словами могли быть…
«Значит ли это, что у Белой Звезды сила матери Кейла Хенитьюза?»
Или…
«Белая Звезда был виновен в аварии кареты и смерти матери?»
Он не смог произнести это вслух.
Кейл нахмурился и замолчал.
— О, не пойми неправильно.
— …Что?
Кейл посмотрел на Ким Рок Су, услышав его голос. На лице Ким Рок Су была слабая улыбка.
— Белая Звезда не был виновен в смерти матери.
— Ах.
Кейл тихо выдохнул.
Вздох облегчения Кейла помог Ким Рок Су понять, кто научил тех сотрудников компании так усердно заботиться о нём, когда он впервые оказался в теле Ким Рок Су и не мог привыкнуть.
«Именно потому, что он такой, я могу рассказать ему всё».
Ким Рок Су снова заговорил.
Он не знал, когда ещё у него появится возможность поговорить с Кейлом вот так.
— Ты когда-нибудь думал, каким было бы будущее в «Рождении героя»?
Теперь Кейл не мог так легко ответить на этот вопрос.
За последние два с лишним года Кейл пережил слишком многое, чтобы просто сказать, что Чхве Хан со всем бы справился.
— Когда мне было сорок…
Ким Рок Су продолжил.
— Королевство Роан было стёрто с лица земли. Графство Хенитьюз тоже было разрушено. Из нашей семьи выжил только я.
Кейл ахнул от потрясения.
Одного этого было достаточно, чтобы стало трудно дышать.
Это напомнило ему испытание, через которое он проходил на Острове Ветров, чтобы получить золотую плеть-юлу.
Будущее, которое Кейл никогда не хотел видеть. Ким Рок Су говорил именно о нём.
— После захвата Восточного континента первой целью Белой Звезды на Западном континенте стало Королевство Роан. Точнее, Пазл-Сити. Он начал с Пазл-Сити, потом пошёл в северо-восточный регион, а затем в юго-восточный. Я не знаю, почему первой целью он выбрал именно Пазл-Сити.
Ким Рок Су не знал, но Кейл знал.
«Скорее всего, чтобы провести ритуал призыва запечатанного бога в Пазл-Сити».
Он мог предположить, о чём думал Белая Звезда.
— Король Зед Кроссман погиб в битве с Белой Звездой, а наследный принц Альберу Кроссман много раз сражался с ним, пытаясь вернуть восточные области Королевства Роан. Чхве Хан, Розалин и Лок помогали Альберу.
Кейл заговорил:
— Та война продолжалась почти двадцать лет?
— Да. Она длилась, пока мне не исполнилось сорок. Королевство Роан удерживало дворец и западные территории и продолжало сражаться с Белой Звездой, пока тот вторгался и захватывал Королевство Виппер, Королевство Брек и другие земли. Мы были невероятно упорными. Мы действительно выглядели как королевство, которое долго переживало самые разные бедствия.
Война, продолжавшаяся около двадцати лет…
Кейл сжал кулаки, думая о том, какими разрушенными оказались бы Восточный и Западный континенты.
История, начавшаяся после пятого тома «Рождения героя», была тем, чего Кейл не хотел допустить.
Улыбка исчезла с лица Ким Рок Су, сменившись усталостью долгой войны.
— Королевство Роан продолжало набирать людей, потому что нам нужны были солдаты для войны против Белой Звезды и его подчинённых. Я записался.
Ким Рок Су посмотрел на свою руку.
Когда он впервые проснулся в этом теле, ему было приятно видеть все шрамы.
Владелец этого тела, должно быть, тоже много страдал. На его теле столько же шрамов, как и у меня.
Такие мысли помогли ему начать принимать это тело.
— Мне нужна была месть. Мне нужно было отомстить Белой Звезде, разрушившему нашу территорию и мою семью. Я знал, что не смогу убить этого ублюдка, но думал, что смогу умереть спокойно, если хотя бы оставлю на нём чёртову царапину.
Ким Рок Су смотрел в пустоту.
— И наконец у меня появился шанс.
Уголки его губ слегка поднялись.
— Сильнейшие люди Восточного и Западного континентов собрались вокруг Чхве Хана. Наследный принц Альберу объединил выживших из королевств, павших в борьбе против Белой Звезды, и королевства, которые всё ещё с ним сражались.
Сердце Ким Рок Су всё ещё начинало бешено биться, когда он вспоминал то время.
— Услышав, что Белая Звезда что-то готовит в Пазл-Сити, мы направились туда.
Так началась Великая битва.
— Это была невероятно ожесточённая битва. Погибло очень много людей. Мне повезло продержаться довольно долго, но только потому, что я оказался зажат под телами союзников.
Глаза Ким Рок Су горели странной страстью.
— И тогда! Именно тогда я это увидел.
Его взгляд переместился на Кейла.
— Белая Звезда схватил Чхве Хана за руку той рукой, из которой выходил дым. А затем сказал следующее.
Бум. Бум.
Сердце Ким Рок Су билось бешено.
Он вспомнил слова Белой Звезды, которые слышал, лежа, раздавленный телами союзников.
— Твоё время странно искривлено.
И в тот момент он понял.
— У этого ублюдка сила моей матери.
Затем Ким Рок Су встретился взглядом с Белой Звездой, который носил маску, закрывавшую всё выше носа.
— Белая Звезда нашёл меня и выпустил в меня огонь. Так я и оказался на грани смерти.
— …И тогда ты заключил сделку с Богом Смерти?
— Да.
Ким Рок Су остановился и вдохнул. Рука, державшая занавеску, уже была мокрой от пота.
— Во время сделки с Богом Смерти я узнал, как умерла моя мать.
Условием, которое Бог Смерти предложил настоящему Кейлу Хенитьюзу, было: как только тот вернётся к моменту встречи с Чхве Ханом, к исходной точке, способной изменить судьбу мира, он войдёт в тело человека по имени Ким Рок Су в другом мире.
— Потому что моим условием было узнать правду о смерти матери, а также спасти мою территорию и семью.
Ким Рок Су вспомнил разговор с Богом Смерти.
«Если ты войдёшь в тело человека, которым должен овладеть, этого будет достаточно, чтобы изменить судьбу этого мира. Это всё, что я могу тебе сказать».
Он не стал пересказывать эту часть Кейлу Хенитьюзу.
Вместо этого он рассказал правду о смерти матери.
— Моя мать отправилась в деревню Харрис, чтобы тайно спрятать часть своей древней силы.
Кейл не смог не спросить:
— Древнюю силу можно передать при жизни?
Считалось, что древние силы остаются в месте смерти носителя.
— Да. Можно.
На лице Ким Рок Су была печальная улыбка.
— Если человек готов сломать свою пластину.
— …Ха.
Кейл тихо ахнул.
У каждого человека есть «пластина».
Древние силы тоже хранились в этой пластине. Пластина Кейла была большой, но очень слабой.
Мать Кейла Хенитьюза сломала свою пластину, чтобы тайно похоронить часть древней силы в деревне Харрис.
Кейл с трудом произнёс:
— …Если пластина человека ломается…
— Он умирает.
Ким Рок Су ответил спокойно, но Кейл увидел в его глазах понимание и печаль. Однако ни одна из этих эмоций не могла подавить обиду, ясно видимую в глазах Ким Рок Су.
Вероятно, именно такие чувства Ким Рок Су испытывал к матери.
Заметив взгляд Кейла, он спрятал эти эмоции и заговорил о другом.
— Первое, что я сделал, проснувшись в твоей комнате, — прочитал «Рождение героя». Читая, я выдвинул одну гипотезу.
Ким Рок Су подчёркивал: это лишь его мысли, и они могут оказаться неверными.
— В деревне Харрис ведь все погибают, и это заставляет Чхве Хана уйти. Белой Звезде нужно было хотя бы раз прийти в деревню Харрис, чтобы получить силу моей матери.
— Мм.
Кейл тоже думал об этом. Ким Рок Су поделился подозрением.
— Разве не возможно, что Белая Звезда забрал силу моей матери в деревне Харрис, пока Чхве Хана там не было? А потом оставил подчинённых завершить остальное.
В «Рождении героя» Арм доставляла мёртвую ману из чёрного болота в Лесу Тьмы русалкам.
Русалки использовали эту мёртвую ману в войне против племени Китов, и Чхве Хан помог Китам сражаться.
Множество разных сведений всплыло в голове Кейла и снова ушло глубже. Ким Рок Су заметил, как лицо Кейла напряглось в размышлении, и быстро добавил:
— Я могу ошибаться. Мои подозрения могут быть полностью неверны.
— …Да.
Кейл кивнул и тихо вздохнул.
Ким Рок Су отпустил занавеску и подошёл к Кейлу.
— В любом случае, сейчас важно то, что я скажу дальше. Что сейчас делает Белая Звезда?
Кейл ответил без колебаний:
— Он целится в Пазл-Сити.
Лицо Ким Рок Су застыло.
— Похоже, у Бога Смерти была причина дать нам встретиться.
Кейл тоже понял эту причину. Он поднялся с кровати и встал перед Ким Рок Су. Они посмотрели друг на друга, и Кейл задал вопрос:
— Та древняя сила древесного атрибута… Где остальная часть?
Он сказал, что мать Кейла Хенитьюза похоронила часть силы в деревне Харрис.
Значит, остальная часть всё ещё где-то существовала.
— Кейл.
Ким Рок Су тихо прошептал:
— Было странно, что Белая Звезда убил меня. Знаешь почему?
Он вспомнил момент своей возможной смерти и осознал кое-что.
— Этот ублюдок знал, что время Чхве Хана искривлено, но не знал, что оно искривлено у меня. Что это значит?
Кейл спокойно ответил:
— Значит, он может видеть только прошлое. В тот момент твоё время ещё не было искривлено.
Для сорокалетнего Кейла Хенитьюза…
Его время ещё не было искривлено. Оно искривилось только после сделки с Богом Смерти.
— Верно. Но сила моей матери увидела даже моё «будущее», где моё время будет искривлено.
И в этот момент…
Ш-ш-ш.
Занавески начали двигаться сами собой.
Они разошлись от большого окна, и за ними стало видно снаружи.
Ким Рок Су, посмотрев за окно, заговорил:
— Эй. Что, чёрт возьми, ты сделал с моим телом?
Через окно они видели кабинет мэрии Пазл-Сити.
Вся комната была наполнена бежевой маной. Тело Кейла, лежащее на кровати, было покрыто трещинами, и Мила примерно наполовину закончила соединять его заново.
Ким Рок Су ошеломлённо уставился на Кейла, а Кейл просто отвёл взгляд.
— Кхм. Кхм.
— Хо.
Ким Рок Су покачал головой.
В этот момент окно начало медленно открываться.
Скри-и-ип.
Снаружи к Кейлу и Ким Рок Су ворвался порыв ветра.
— Похоже, пора прощаться.
— Похоже на то.
Ким Рок Су протянул Кейлу руку.
— Кейл, сходи к могиле матери.
Кейл пожал ему руку. Оба почувствовали тепло тел друг друга — доказательство, что они оба живы.
Ким Рок Су продолжил с серьёзным выражением:
— Рядом с гробницей должен быть предмет с половиной силы.
Как волчок Звука Ветра…
Как камешек Страшного Гигантского Булыжника…
Какой-то предмет будет ждать, пока кто-нибудь придёт и найдёт его.
Человек, решивший отныне жить как Кейл, а не как Ким Рок Су, ответил человеку, который отныне продолжит жить как Ким Рок Су.
— Живи спокойно.
Ким Рок Су улыбнулся и ответил:
— Похоже, тебе ещё придётся немного помучиться, но всё равно живи хорошо. Позаботься о моей семье.
— Позаботься о членах моей команды.
Оба мужчины отпустили руки друг друга, и в их глазах мелькнула лёгкая печаль.
Кейл направился к окну. Ким Рок Су — к двери спальни.
— Значит, я выхожу через дверь, а ты через окно?
— Похоже. Было бы хорошо поговорить ещё, но я немного занят.
— Я тоже. Почему, чёрт возьми, мне так часто приходится работать в ночную смену? Хаааа. Надо стать генеральным директором твоей компании и отменить ночные смены.
Щёлк.
Ким Рок Су повернул дверную ручку. Кейл почувствовал лёгкую ностальгию, увидев свой офис за дверью. Но отвернулся.
Он распахнул окно.
Шаааааа.
Мягкий ветер прошёл по его лицу.
Он ступил на подоконник и попрощался с другим собой за спиной.
— Береги себя, Ким Рок Су.
— Ты тоже. Береги себя.
Кейл прыгнул из окна, а Ким Рок Су полностью открыл дверь.
Они вышли в свои миры.
* * *
— …Оо… ооо…
Кейл невольно застонал.
— Тётушка! Наш человек, кажется, проснулся!
— Нет! Я ещё не закончила его собирать! Раон, милый, выруби его обратно!
— Хм? Тётушка, мне кажется, так нельзя!
— Мм. Пожалуй, это слишком, да?
Мила, которая только что велела Раону вырубить Кейла, мягко обратилась к Кейлу, чьи веки дрожали.
— Учитель, вы проснулись? Можете открыть глаза.
Вот что подумал Кейл, едва вернулся в этот мир:
«…Страшные драконы».
Он медленно открыл глаза.
И в этот момент…
Бах!
— Ха, ха. Молодой господин-ним!
Лок ворвался в кабинет, держа чинтамани, кое-как обёрнутую тканью.
Загружаем комментарии…