«Мне показалось?»
Он был уверен, что температура упала. Кейл снова открыл рот.
— Белая Звезда. Пф-ф.
Кейл не смог удержаться от смешка.
«Нет, не показалось».
Холод на коже... Это было не просто ощущение. Холод действительно появился.
В одной стороне почти пустого парка...
Вокруг Кейла и Чхве Чон Гона возник полупрозрачный барьер. Он отделил это место от внешнего мира.
Кейл испытал странное чувство, словно они с Чхве Чон Гоном оказались в собственном отдельном мире.
И в центре этого ощущения...
Чхве Чон Гон тихо стоял и наблюдал за Кейлом. В его бесстрастном лице больше не было той растерянности, которую Кейл время от времени замечал раньше.
Его окружала холодная аура — будто это и было его настоящее «я».
Кейл молча смотрел в ответ, и Чхве Чон Гон медленно заговорил:
— Нелан Барроу. Белая Звезда.
Чхве Чон Гон несколько раз пробормотал эти слова, будто пробуя их на вкус, а затем безразлично заметил:
— Это не те имена, которые можно произнести случайно.
И в этот момент...
Шаааааааа.
В тот миг, когда Кейлу показалось, будто мимо него пронёсся ветер...
— Ого.
Кейл коротко ахнул.
Чхве Чон Гон внезапно оказался прямо перед Ким Рок Су и тихо смотрел на него.
Рука Чхве Чон Гона остановилась прямо перед шеей Кейла.
— Объясняй.
Это было всё, что сказал Чхве Чон Гон, прежде чем взглянуть Кейлу в глаза.
Откуда ты знаешь эти имена?
Где ты услышал подобное?
Что, чёрт возьми, происходит?
Такие тревожные и растерянные вопросы из уст Чхве Чон Гона не прозвучали.
Вероятно, он решил, что вопросы бессмысленны, и выбрал действие сразу после того, как услышал имена «Нелан Барроу» и «Белая Звезда».
«Мне так даже проще».
Если другая сторона собиралась вести себя так, Кейлу не было нужды притворяться хорошим младшим членом клуба.
— Мне приснился сон.
Сон.
От этого слова Чхве Чон Гон вздрогнул. Заметив, что Кейл увидел его реакцию, он нахмурился.
Кейл просто улыбнулся ему.
— В моём сне появился человек, которого называли Белой Звездой.
Кейл много думал о том, как повести разговор с Чхве Чон Гоном. Стоило ли сказать, что это иллюзия, испытание, и что он — Ким Рок Су, переселившийся в тело Кейла Хенитьюза?
Ответ был прост.
«Зачем?»
В этом не было необходимости.
«Мне достаточно сказать ему столько, чтобы до него дошло».
А если разговор не пойдёт...
Продолжая думать, Кейл ощутил древние силы в своём теле.
«Тогда нам просто придётся как следует подраться».
Хлоп.
Кейл оттолкнул руку Чхве Чон Гона, остановившуюся у его шеи. Затем посмотрел на эту руку. На ней было множество мозолей, и она была ещё грубее руки Чхве Хана.
— Белая Звезда. В моём сне появился кто-то по имени Кейл Барроу.
Кейл всё меньше походил на ласкового младшего ученика, но то же самое можно было сказать и о Чхве Чон Гоне.
— Его лицо было похоже на моё?
За пять дней, что он состоял в книжном клубе старшей школы Раон... Разве Кейл бездельничал? Разве он просто наслаждался этим временем?
«Разумеется, нет».
У него было слишком много дел.
— Сонбэ, в тот день, когда я пришёл в библиотеку вступать в книжный клуб, вы поспешно закрыли тетрадь, в которой писали.
Теперь настала очередь Кейла подойти к Чхве Чон Гону. Он положил руку ему на плечо.
— Я увидел слово «Роан».
«Айгу».
Кейл ахнул, хотя его голос совсем не звучал удивлённым, и продолжил:
— Но этот «Роан» тоже появился в моём сне.
Похлоп, похлоп.
Он похлопал Чхве Чон Гона по плечу и продолжил:
— Простите, сонбэ. Я немного за вами понаблюдал.
— Правда?
Чхве Чон Гон безразлично переспросил, и Кейл ответил так же спокойно:
— Вы так оберегали тетрадь, что за последние четыре дня я увидел только несколько слов.
На самом деле он и правда увидел немного.
Когда Чхве Чон Гон отходил, чтобы поставить на место возвращённую книгу или помочь кому-то найти нужную, Кейлу удавалось поймать лишь несколько коротких взглядов. Обычный Кейл не стал бы так поступать, но что поделать? Дело касалось не только его, но и его друзей.
Чхве Чон Гон без эмоций заметил:
— Как невежливо.
— Простите. Но мне показалось, что это не то, за что мне нужно сильно извиняться.
На этот раз эмоции исчезли уже с лица Кейла, а Чхве Чон Гон слегка нахмурился.
— Белая Звезда, Роан, Пазл... Слова из моего сна были и в вашей тетради, сонбэ. Я заглянул туда и увидел название книги, которую вы называли путеводителем.
Он вспомнил момент, когда увидел название и имя автора, и продолжил:
— «Рождение героя». Автор — Нелан Барроу.
Кейл убрал руку с плеча Чхве Чон Гона и сделал шаг назад. Они встретились взглядами.
— Поэтому я хотел узнать, что происходит. Хотел спросить, не видите ли вы тот же сон, сонбэ. Но что это за барьер? Похоже на магию. Словно...
Голос Кейла был тихим, но острым.
— Словно вы из другого мира, сонбэ.
— Не похоже, чтобы такие вещи говорили с улыбкой на лице.
— Вы тоже улыбаетесь, сонбэ.
Чхве Чон Гон коснулся уголка губ.
— Ты прав. Я тоже улыбаюсь.
Он продолжил безразлично:
— Наверное, потому что сейчас я просто ошеломлён. Не ожидал ничего подобного.
Чхве Чон Гон несколько раз усмехнулся, словно действительно не ожидал такого. Он совсем не походил на старшеклассника-выпускника. Скорее казалось, что он прожил непостижимое количество лет.
— Значит, ты говоришь, что тебе снится человек по имени Белая Звезда?
— Да, сонбэ-ним. Он казался ужасным ублюдком.
— Давно тебе снятся эти сны?
— Нет. Не так давно. Всякий раз, когда мне снился сон, я видел, что этот парень делает на Западном континенте.
— ...Правда?
Чхве Чон Гон на некоторое время поднял взгляд, будто глубоко задумался, а затем продолжил:
— ...Белая Звезда влияет не только на его жизнь, но и на воспоминания и сны?
Глядя на него, Кейл подумал:
«Рад, что он сам всё не так понял и дал мне ответ. Отлично».
Кейл, спокойно оценивавший ситуацию, задал вопрос, ответ на который хотел получить больше всего.
— Сонбэ, кто вы?
— Я?
— Да.
Кейл огляделся.
— Этот барьер и то, как вы мгновенно оказались передо мной... Такое обычно видишь в кино. Словно...
Кейл медленно улыбнулся.
— Словно вы бог. Кто-то, кто находится за пределами законов этого мира.
— Бог? Уф.
Чхве Чон Гон попытался сдержать смех, но приглушённый смешок всё же вырвался. Он опустил голову, чтобы успокоиться.
Когда Чхве Чон Гон снова поднял голову, Кейл встретил чрезвычайно холодный взгляд.
— Не ставь меня в один ряд с этими долбаными тварями.
— Тогда кто вы, сонбэ?
Чхве Чон Гон тихо изучал глаза, смотревшие на него. Взгляд казался взрослым, но в то же время чистым. Он был настолько твёрдым и ясным, что отражал всё.
— Хаааа.
Чхве Чон Гон не смог сдержать вздох, и вместе с ним вырвалась правда.
— Душа, которая в будущем может стать такой долбаной тварью?
Кейл не упустил этот вздох.
— Вы душа, которая может стать богом? Такое бывает?
«Хорошо».
Именно это подумал Кейл. Возможно, благодаря этой возможности он получит подсказки об одножизненных и богах.
— Да. Есть души, которым предстоит стать богами. Конечно, кроме таких душ есть и другие способы стать богом, но они редки.
Души, о которых он говорил, должны были быть одножизненными. Вероятно, он имел в виду испытуемых судьбой.
Бог Солнца был одной из таких одножизненных душ, а запечатанный Бог Отчаяния — Охотником, охотившимся на одножизненных. Вероятно, он сделал что-то с пойманной душой и стал богом.
— Существует несколько богов? Тогда каким богом станете вы, сонбэ? И что делает бог?
Кейл спрашивал с выражением лица, будто ничего не знает.
Чхве Чон Гон снова вздохнул, проверил часы и пошёл к ближайшей скамейке. Кейл последовал за ним.
Барьер вокруг них всё ещё держался.
— Хууууу.
Сев на скамейку, Чхве Чон Гон ещё несколько раз вздохнул, потёр лицо и посмотрел в небо.
— Да, уверен, и у этого тоже есть причина.
Он повернул голову и посмотрел на Кейла.
«М-м».
В этот момент Кейл ощутил неизвестное давление. В глазах Чхве Чон Гона, направленных на него... определённо было что-то, превзошедшее человеческие пределы.
Кейлу стало немного страшно.
«Мне... чуть-чуть страшно».
Он совсем немного сжался.
— Рок Су.
Чхве Чон Гон заговорил с улыбкой.
— Внимательно слушай то, что я сейчас скажу.
Но его глаза не улыбались.
— Слушай так внимательно, чтобы это вышло за пределы твоей памяти и сознания. Сделай так, чтобы слова глубоко вонзились в подсознание. Если ты как следует сосредоточишься на том, что я скажу, это поможет тебе в жизни.
Его глаза были такими острыми, словно в любой момент могли напасть.
— В этом мире существуют абсолютные правила и законы. Есть и боги, которые наблюдают за многочисленными владениями. Эти боги никогда не погибают.
Это Кейл уже знал.
— И что?
— М-м. Например, допустим, есть бог, который ведает смертью. Этот бог не может погибнуть и вынужден заботиться о смерти всю вечность.
Чхве Чон Гон продолжил без малейшей улыбки на лице:
— Как думаешь, насколько тяжело этому богу?
При этом он вовсе не выглядел обеспокоенным страданиями этого бога.
Он продолжил:
— Конечно, Бог Смерти — долбаный ублюдок. Ему мало страдать всю вечность. Вот что разочаровывает.
Он отвёл взгляд от Кейла и пробормотал себе под нос:
— Ублюдок, который не может умереть. Как же жаль.
Кейлу это показалось немного странным.
Бог Смерти и Чхве Чон Гон...
Эти двое казались довольно близкими. Или это было не так?
— В любом случае, большинство богов со временем начинают тяготиться своей вечной обязанностью. Именно поэтому они могут уйти в отставку.
Когда-то в прошлом запечатанный бог, глядя на чинтамани, упоминал перед Кейлом отставку Бога Смерти.
— ...Звучит как офисная работа?
— Похоже. Есть и боги, которые раньше были офисными работниками. Пф-ф.
Чхве Чон Гон усмехнулся и продолжил:
— Отставка означает, что они теряют свой статус. Статус — это абсолютная власть бога над его владением.
Если статус был силой, необходимой богам для управления своим владением, то бог, потерявший статус, уже не мог считаться богом.
— Они могут отказаться от статуса сами или потерять его за нарушение одного из мировых правил.
Кейл подумал о Боге Смерти, который вмешался в испытание запечатанного бога.
Бог Смерти изменил несколько правил. Из-за этого запечатанный бог тоже нарушил правила, чтобы разрушить испытание и заставить их пройти это новое.
— Конечно, потеря статуса не означает гибель. Богам невозможно погибнуть. Потеряв статус и уйдя в отставку, они могут просто наслаждаться жизнью на пенсии.
— ...Жизнью бездельника?
— А? Э-э, да. Что-то вроде того. Наверное, это похоже на безделье.
— ...Правда?
Выражение лица Кейла стало странным. Чхве Чон Гон тоже счёл это немного странным, но всё же усмехнулся.
— Разве не странно, что боги уходят в отставку? Жить там или жить здесь — где бы ты ни был, жизнь везде во многом похожа.
Когда Чхве Чон Гон произнёс это, на его лице появилось горькое выражение.
— Естественно, у каждого бога отставка выглядит по-разному. Те, кто отказывается от статуса по собственной воле, наслаждаются покоем, а для тех, у кого статус отняли, отставка становится наказанием.
— А если они не теряют статус?
— Тогда они навсегда остаются богами своего владения. Думаешь, им этого хочется? Мир слишком сложен. Есть много богов, которые хотят отдохнуть. Быть богом тоже довольно тяжело.
— Сонбэ, тогда души вроде вашей — это те, кто потом получает эти владения?
— О, ты сразу понял?
Чхве Чон Гон ответил с беспечным видом:
— Эти души называются испытуемыми судьбой. Я — испытуемый судьбой.
Испытуемые судьбой, о которых говорило Мировое древо...
Это были те самые «одножизненные», о которых биологическая мать Кейла, Дрю Темз, писала в своём дневнике.
— Испытуемые судьбой заключают контракт с богом какого-либо владения и проходят нечто вроде переходного процесса. Когда бог уходит в отставку, испытуемый судьбой, чья природа ближе всего к этому владению, получает его.
— С каким богом вы заключили контракт, сонбэ?
Чхве Чон Гон некоторое время молчал, а затем ответил:
— ...Со Смертью.
Кейл непроизвольно спросил:
— Я думал, вы даже связываться с ним не хотите.
— Чёрт.
Чхве Чон Гон редко так ругался, но теперь не смог скрыть раздражения. Он ответил сдавленным голосом — видимо, потому что не мог сердиться на Кейла из-за этого.
— Точнее, я заключил сделку.
— Контракт?
— Нет, это другое. Я отказался от переходного процесса. Просто заключил сделку.
Отношения «дать и получить» без особых условий и без связывающих обязательств.
Именно так Чхве Чон Гон описывал свои отношения с Богом Смерти.
— Испытуемые судьбой не обязаны становиться богами. Они могут выбирать.
— Что выбирать?
— Они могут стать контрактором... или странником.
Люди, заключившие контракты с богами, и люди, которые этого не сделали.
— Тогда вы, сонбэ, странник?
— Странники похожи на наёмников. По сравнению с богами или контракторами они немного свободнее от правил, поэтому берутся за задания, которые трудно выполнить другим, и получают что-то взамен.
— Сонбэ, вы работаете с ублюдком, с которым даже связываться не хотите?
— ...Ты надо мной издеваешься?
— Нет?
— По тебе видно, что издеваешься.
— Совсем нет.
Чхве Чон Гон некоторое время смотрел на Кейла так, словно у него язык проглотило, а затем вздохнул.
— Бог Смерти — заклятый враг моей семьи. Однако у нас обоих одна и та же желанная конечная цель.
— Какая?
Кейл почувствовал, что температура вокруг снова снижается. Несмотря на кардиган, по его рукам побежали мурашки.
— ...Любопытно?
Глаза Чхве Чон Гона, когда он улыбнулся, были странно жестокими.
«А, плохое предчувствие».
Он будто смотрел на сошедшего с ума Чхве Хана. Обычно Кейл не стал бы расспрашивать. Но это была иллюзия, и ему нужно было собирать информацию. Кейл ответил тоном, который считал осторожным:
— Да. Любопытно.
Улыбка Чхве Чон Гона стала шире.
— Смелости тебе не занимать.
«Мне? Совсем нет».
Кейл хотел это сказать, но Чхве Чон Гон уже наклонился к нему.
— Убить всех Охотников.
Его голос был низким и глубоким. Настолько глубоким, что дна было не разглядеть.
— Сделать так, чтобы в мире не осталось даже следов их существования. Убить каждого из них.
Кейл посмотрел на Чхве Чон Гона.
— Истребить подчистую. Заставить исчезнуть полностью, чтобы в этом мире не осталось даже кровавого пятна.
Губы Чхве Чон Гона не улыбались. Зато впервые улыбались его глаза.
В этот момент Кейл понял.
«...Он совсем спятил».
Чхве Чон Гон. Этот предок Чхве Чон Су... был сумасшедшим.
Кейл решил последовать примеру этих улыбающихся глаз и улыбнулся в ответ. Он пытался подстроиться под Чхве Чон Гона, но сам Чхве Чон Гон увидел лишь парня, который улыбался, услышав, что кто-то собирается убивать людей.
— Ого, звучит жестоко. Сонбэ, что это за Охотники, раз вы хотите с ними такое сделать?
Даже задавая вопрос, Кейл уже примерно представлял ответ.
Вероятно, это было связано с запечатанным богом, который изначально тоже был Охотником.
Чхве Чон Гон ответил весёлым голосом:
— Ублюдки, которые крадут чужие судьбы. Эти твари бродят в поисках испытуемых судьбой. Почти тошно. Эй, Ким Рок Су, ты знал?
Чхве Чон Гон прошептал Кейлу на ухо:
— Эти сукины дети умеют переходить между измерениями и вмешиваться в чужие воспоминания. Конечно, переходить между измерениями и трогать чужую память чрезвычайно трудно и утомительно. Даже богам с этим нелегко, но они всё равно способны на такое. Они делают это, хотя остаются людьми. Разве не странно?
Но знаешь...
— Знаешь, почему я рядом с тобой? Потому что ты видишь сны о Белой Звезде? Разве я стал бы быть рядом с тобой из-за чего-то, чего не знаю?
«А, плохо дело».
Кейл начал думать, что всё принимает ужасный оборот.
Голос Чхве Чон Гона был низким и глубоким, но в нём постепенно чувствовалась странная страсть. Сейчас Чхве Чон Гон, похоже, был вполне доволен. Кейл был в этом уверен.
В этот момент Чхве Чон Гон продолжил:
— Здесь есть Охотник. Охотник находится рядом с тобой.
«Что?»
Глаза Кейла широко раскрылись.
— Этот ублюдок, вероятно, наблюдает за тобой, чтобы понять, испытуемый ты судьбой или нет. Из-за влияния Белой Звезды твоё присутствие и судьба необычны и отличаются от обычных людей.
«В этом мире сейчас есть Охотник? И он рядом со мной? Наблюдает за мной?»
— ...Почему?
Кейл хотел подробностей, но Чхве Чон Гон их не дал. Ему ещё было что сказать.
— Сегодня я собираюсь подарить тебе довольно замечательное воспоминание.
Чхве Чон Гон отвернулся.
Ш-ш-ш-ш.
Полупрозрачный барьер вокруг них начал исчезать. Прежде чем он исчез полностью, Чхве Чон Гон продолжил:
— Я также пришёл убить этого ублюдка-Охотника.
И тихо добавил:
— Если этот ублюдок последовал за нами, чтобы наблюдать за тобой... или если попытается заговорить с тобой, притворившись, будто встретил тебя здесь случайно.
Загружаем комментарии…