Мир был до крайности спокоен — полная противоположность чувствам Кейла.
Он взял детей в среднем десяти лет и направился к храму на территории Хенитьюз.
В отличие от реальности, на территории Хенитьюз было разрешено иметь только один храм.
Это был храм, поклонявшийся Богу Отчаяния.
«Я сейчас с ума сойду».
Кейл начал бормотать себе под нос, глядя на спины детей в среднем десяти лет, которые смотрели в окно кареты.
— Значит, бог этого мира — Белая Звезда, а бог в небесах — Бог Отчаяния. В будущем Белая Звезда поднимется в небо и вместе с Богом Отчаяния будет править этой землёй?
— Верно, человек! Хватит повторять одно и то же!
Раон резко повернул голову и нахмурился, словно был раздражён.
— Хо.
Кейл был ошеломлён.
Это было совершенно невероятно.
«В этой ситуации нет ни капли смысла».
Белая Звезда хотел стать богом.
«Чтобы такой ублюдок сотрудничал с Богом Отчаяния? Это бессмыслица».
Более того, Бог Отчаяния захотел сотрудничать с человеком вроде Белой Звезды?
Это тоже не имело смысла.
«Но это возможное будущее».
Теперь Кейл знал, что за Богом Отчаяния, Белой Звездой и всеми происшествиями стояли Охотники.
Вполне возможно, организация Охотников что-то сделала, чтобы создать мир, где Белая Звезда и Бог Отчаяния сосуществуют. Такое будущее было возможно.
Оно было возможно, если Кейл потерпит неудачу.
Стук.
Карета остановилась.
— Мы прибыли, молодой господин-ним.
Рон почтительно сообщил об этом, и Кейл вышел из кареты, глядя на храм.
— Красиво.
— Вы говорите это каждый раз, когда приходите сюда, молодой господин-ним.
Услышав голос, Кейл повернул голову.
Человек в жреческой мантии был знакомым лицом.
«Король Медведей Сайеру».
Этот ублюдок был, по сути, правой рукой Белой Звезды и использовал древнюю силу светового атрибута.
Теперь этот ублюдок был жрецом, встречавшим Кейла у храма Бога Отчаяния.
— Я провожу вас, молодой господин-ним.
— Мы будем играть.
Сайеру пошёл впереди, а Он взяла Хона и направилась к саду перед храмом.
— Я пойду с ними! Хорошо проведи время, человек!
Невидимый Раон, похоже, тоже последовал за Он.
Кейл посмотрел на сад, куда шли дети. Там сидели и смеялись самые разные люди. Мужчины, женщины, старики и дети… Все они сидели там совершенно спокойно, болтали, играли и отдыхали.
Глаза Кейла слегка расширились.
— Мм.
Среди этих людей были тёмные эльфы, вампиры и зверолюди.
Это напоминало мир, которого хотели наследный принц, вампиры и зверолюди.
— Кейл-ним?
Сайеру остановился и позвал Кейла своим бледным, но мягким лицом.
Кейл отвёл взгляд от мирной картины и последовал за Сайеру.
Они вошли в храм.
Внутри храма тоже было спокойно. Красивые колонны и настенные украшения были сделаны из белого мрамора, возможно, добытого на территории Хенитьюз. Пространство, создававшее изысканную и священную атмосферу, было тихим.
Тихим и мирным.
Кейл шёл за Сайеру и рассматривал лица людей в храме.
Одни выглядели счастливыми, радостными или взволнованными; другие — занятыми, усталыми или раздражёнными.
Однако никто не выглядел отчаявшимся или смирившимся.
— Я слышал, вас отстранили от работы на территории, молодой господин-ним?
Кейл повернул голову, внезапно услышав это. Сайеру стоял рядом и разговаривал с ним. В его словах слышалась шутливая нотка, будто он слегка поддразнивал.
Кейл ответил так, словно его это совершенно не задело:
— Да. Герцог-ним уволил меня, потому что я плохо справлялся.
Он легко пожал плечами.
— Ха-ха-ха. Думаю, я могу представить, как отреагировал герцог-ним. Слышал, документы летали по воздуху?
— Пожалуйста, не напоминайте. Документы летали не по воздуху — они летели в меня.
— Айгу. Герцог-ним иногда слишком суров.
Сайеру похлопал Кейла по плечу, словно утешая его после страданий.
Кейл мягко и горько улыбнулся.
Сайеру слегка поднял кулак и сделал жест «держитесь».
— Пожалуйста, не унывайте, Кейл-ним.
Кейл медленно кивнул.
— Разумеется.
«Но знаешь…»
С самого начала Кейла кое-что интересовало. Он хотел спросить об этом Сайеру.
«Откуда ты знаешь, что произошло между моим отцом и мной? Мм? Как, чёрт возьми, жрец знает о разговоре между герцогом и его сыном? Звучит так, будто кто-то в замке лорда шпионил за герцогом Дерутом и мной и постоянно докладывал Сайеру. Или мне кажется? Мм?»
Кейл ощутил незнакомое дежавю.
Чёрная линия на горе, покрытой мрамором… Он чувствовал то же, когда смотрел на змееподобную линию.
Бум. Бум. Бум.
Сердце билось быстро.
«Почему я так себя чувствую?
Это страх? Нервозность? Нет, ничего подобного».
Но это не было и радостью, предвкушением или возбуждением.
— Мы уже пришли.
Сайеру привёл Кейла в место, где по обеим сторонам располагались одноместные молитвенные комнаты. Он открыл дверь комнаты в конце коридора и поклонился, как только Кейл вошёл.
— Молюсь, чтобы это стало временем глубокого просветления.
Скри-и-и-ип. Щёлк.
Толстая стальная дверь закрылась.
Эти молитвенные комнаты были единственными помещениями со стальными дверями.
— Хаааа.
Кейл невольно усмехнулся.
Одноместная молитвенная комната.
Внутри в воздухе парила сфера.
Кейл уже видел нечто точно такое же, но больше.
Это была та огромная сфера, которая появилась над Пазл-Сити, над храмом запечатанного бога, перед тем как он вошёл в это испытание. Она выглядела так же, только была намного меньше.
Эта сфера была размером с голову Кейла.
Она светилась красным.
Когда запечатанный бог бросил Кейла в испытание и попытался заставить его пасть в отчаяние…
Цвет был тем же красным.
— …Это была не простая молитва.
Кейл повернул голову.
На стене, словно молитва, были написаны строки.
< Побеждённым, тем, кто пытается скрыться >
< Я дам шанс родиться заново. >
< Бесконечно вспоминайте чувство поражения и отчаяния, которое вы испытали, >
< и через вечное самосозерцание и вечное раскаяние >
< следуйте за Белой Звездой во тьме и склонитесь перед богом, чтобы позволить себе родиться снова. >
«Побеждённым или тем, кто пытается скрыться?»
Кейл некоторое время смотрел на красную сферу, а затем направился к двери.
Щёлк.
Дверь молитвенной комнаты легко открылась.
— О, Кейл-ним.
Однако в коридоре за дверью стоял Сайеру.
— Вам нельзя убегать. Вы должны начать молитву и показать свою веру.
Кейл спокойно ответил:
— Можно сначала в уборную? Я немного нервничаю.
— Понимаю. Уверен, вы знаете дорогу, но, может, мне проводить вас? Ах.
Сайеру внезапно ахнул и указал, вероятно, в сторону уборной.
— Неважно. Пожалуйста, сходите и возвращайтесь сами. Однако, как вы уже знаете… если вы сбежите, следующим будет черёд детей, Кейл-ним. Вы ведь это знаете, верно?
Вздрагивание.
Глаза Кейла слегка дёрнулись. Однако лицо Сайеру оставалось спокойным.
— За свой выбор временно преградить путь Белой Звезде-ниму вы должны заплатить.
Похоже, в этом иллюзорном мире Кейл выступил против Белой Звезды, но потерпел неудачу, и его попытка была не более чем временной помехой.
Иначе говоря, Белая Звезда одержал подавляющую победу.
Увидев застывшее лицо Кейла, Сайеру мягко улыбнулся.
— Вы помните павшего святого и преемницу злого некроманта? Если примете неверное решение, можете в итоге стать жертвой. Пожалуйста, помните об этом.
Кейл сразу понял.
Джек, святой Бога Солнца, и некромантка Мэри в этом мире отсутствовали.
Они были мертвы.
Он улыбнулся.
— Разумеется. Не волнуйтесь.
— Я верю вам, Кейл-ним.
Кейл не ответил Сайеру и направился к уборной. Его шаги были спокойными и мягкими.
Однако, когда он добрался до уборной…
— …Кейл-ним?
На этот раз знакомый голос позвал его Кейл-ним. Слышать, как Сайеру зовёт его Кейл-ним, раздражало.
Уборная. Из неё выходил Чхве Хан.
Кейл гадал, куда делся Чхве Хан, раз тот не вышел, когда он утром покидал поместье Хенитьюз, но тот оказался здесь.
«Он плакал».
На лице Чхве Хана не было слёз.
Однако его умытые глаза были слегка покрасневшими, а белки налились кровью. Кейл открыл рот.
Это была уборная рядом с молитвенными комнатами.
Было довольно очевидно, что Чхве Хан побывал в молитвенной комнате.
— Молитва была тяжёлой?
Чхве Хан отвёл взгляд.
— …Нет.
— А для меня тяжёлая.
Глаза Чхве Хана широко раскрылись, и он ответил машинально:
— Я выполню вашу долю вместо вас! Когда я молился, квота довольно быстро заполнялась.
В этот момент Кейл кое-что понял о молитвенной комнате.
— Тебе снова придётся пережить отчаяние.
— …Кейл-ним.
Чхве Хан слабо улыбнулся, и Кейл понял, что догадался верно.
«Теперь примерно понимаю, как это работает».
Бог Отчаяния был запечатанным богом.
Этот ублюдок получал силу через отчаяние живых существ.
Одноместные молитвенные комнаты, плотно выстроенные вдоль коридора… Это были места, где люди, мешавшие Белой Звезде и Богу Отчаяния, должны были приносить отчаяние Богу Отчаяния под видом молитвы.
Раз в комнате была красная сфера, вероятно, отчаяние вызывали через иллюзии.
Кейл небрежно заметил:
— Полагаю, это лучше, чем стать жертвой.
— …Кейл-ним.
Чхве Хан снова позвал Кейла. Однако в его голосе слышались глубокая печаль и отчаяние.
Жертва.
Кейл уже неплохо представлял, что это такое.
Реакция Чхве Хана и судьба Джека с Мэри почти убедили его.
Если Бог Отчаяния желал отчаяния, то Белая Звезда желал мёртвой маны.
Мёртвая мана.
Чтобы создать мёртвую ману, живые существа должны были умереть.
В прошлом в Колокольне алхимиков Империи Могору множество людей потеряли жизни именно по этой причине.
Жертвами, скорее всего, называли людей, которые должны были умереть ради Белой Звезды и ради мёртвой маны.
Кейл низко усмехнулся и пробормотал, вспоминая мирную картину снаружи храма:
— Вы понимаете ситуацию?
— Простите?
Чхве Хан спросил, не понимая, о чём говорит Кейл, однако этот вопрос был адресован не Чхве Хану.
— …Прихожу в себя и вижу, что ты проходишь такое странное испытание.
— Почему бы нам всё не сжечь?
— Этот ублюдок! Он сделал землю бесполезной? Снова? Он творит ту же хрень, что и древний!
Древние силы заговорили впервые за долгое время.
К счастью, в этой иллюзии… Кейл мог использовать все свои силы.
Именно поэтому они чувствовали, что что-то не так.
«Я… нет, мы никак не могли проиграть».
Кейл задал Чхве Хану вопрос:
— Центральное место храма Бога Отчаяния находится в Пазл-Сити?
— …Да. Центральный храм в Пазл-Сити. Кейл-ним, почему вы вдруг спрашиваете—
Чхве Хан не успел договорить и напрягся, а Кейл повернулся и улыбнулся.
К ним направлялся Король Медведей Сайеру.
— Кейл-ним. Почему вы спрашиваете о Пазл-Сити?
— Ничего особенного.
Кейл ответил беззаботно.
— Я подумал, что стоит отправиться в центральный храм и помолиться.
Глаза Чхве Хана широко раскрылись, зрачки задрожали, а Сайеру ярко улыбнулся.
— Ах, вот как? А я уж подумал, что у вас могут быть иные мысли.
Сайеру говорил так, словно был доволен.
— Тогда, полагаю, в следующий раз вы можете отвечать за доставку жертв с территории Хенитьюз, Кейл-ним. Я как раз сильно беспокоился, кому поручить доставку, ведь квота территории Хенитьюз выросла втрое. Вы ведь сделаете это?
Кейл охотно кивнул.
— С радостью.
* * *
В ту ночь Кейлу пришлось встретиться с Дерутом не в кабинете Дерута, а в личной комнате герцога.
— Почему?!
Редко можно было увидеть герцога Дерута настолько злым на Кейла. Он не мог перестать хмуриться.
— Я ясно сказал, чтобы ты ничего не делал! Почему ты вызвался сам?! Почему?! Даже его высочество приказал тебе ничего не делать!
Кейл понял, почему герцог Дерут и наследный принц устроили так, чтобы Кейл не мог работать. Нет, он понял это ещё днём.
— Кейл. Пожалуйста. Не вмешивайся. Басен и Виолан тоже отойдут, когда придёт их очередь. Это дело, которым только твой отец должен запачкать руки. Иди и отдыхай спокойно. Прошу.
Увидев отчаяние на лице Дерута, Кейл ещё раз укрепился в решимости.
«Чёртово испытание».
— Я займусь доставкой жертв.
— Кейл!
Дерут уже собирался повысить голос, но мельком посмотрел на дверь. Кейл положил руки на плечи Дерута.
— Отец.
«Чёртово испытание. Пока я не выплесну всю свою ярость… я переверну это дерьмо вверх дном».
— Я не собираюсь отдыхать.
Только Кейл понимал значение этих слов.
Он начал думать.
Финальное испытание… Гнев.
«Оно действительно достойно быть последним. Последнее испытание и должно быть таким».
Последний угол перед запечатанным богом…
Последний ход запечатанного бога должен быть как минимум такого уровня.
Глаза Кейла злобно сверкали, пока он на время отложил мысли об отдыхе.
Суперкамень осторожно спросил, и в его голосе невозможно было скрыть возбуждение:
— …Сначала спасём жертв? Или разрушим центральный храм? …Как насчёт просто уничтожить всё?
Загружаем комментарии…