На самом деле, по мере обострения противоречий между Моду, Племенем Синь и Племенем Хань, обмен разведывательной информацией между сторонами уже давно прервался, особенно это касалось разведчиков гвардии Цзиньу, затаившихся в высших эшелонах Племени Синь.
Поскольку они находились под пристальным вниманием высшего руководства Племени Синь, они не могли использовать гигантских орлов Азука для передачи сообщений — это было бы слишком заметно. Поэтому связь с этими высокопоставленными разведчиками всегда поддерживалась через посредников.
Но по мере того, как Племя Синь усиливало бдительность по отношению к Племени Хань, прежний способ связи через посольство под видом торговцев, который ранее работал, теперь стал невозможен и прервался.
Поэтому Ню Вэй и сам долгое время не получал никаких надёжных сообщений, касающихся Племени Хань. Раньше, зимой, он слышал о намерении Командующего Синя привлечь Моду для начала войны против Племени Хань в округе Кайюань.
Позднее сообщения, полученные несколькими разведчиками, подтвердили это: Племя Синь постоянно переправляло припасы Моду с Бамбукового острова через тайный мост, и даже зимой собрало три тысячи бамбуковых бронированных воинов, чтобы отправить их в степь для участия в этой великой битве.
Все эти войска были сформированы из молодых и сильных отрядов кланов великих старейшин из клана командующего. Разве могли ключевые разведчики гвардии Цзиньу, находящиеся в подчинении этих великих старейшин, не знать об этом?
Но поскольку они временно потеряли связь с племенем и не могли передать эти важные сведения обратно, после долгих раздумий они решили сначала уведомить Ню Вэя. В конце концов, то, что Ню Вэй поклялся в верности их собственному вождю, было известно всем этим разведчикам, наиболее приближенным к высшему руководству Племени Синь.
Ню Вэй, узнав эту новость, ничуть не беспокоился за Племя Хань. По его мнению, сколько бы войск Моду и Племя Синь ни собрали, это было бессмысленно для округа Кайюань. Они не смогли бы прорваться в округ Кайюань. Даже если бы им это удалось, Племя Хань потеряло бы всего лишь кусок земли, а при наличии достаточных ресурсов они могли бы найти новое место на берегу озера и построить новый город-крепость, максимум потеряв пару-тройку лет времени.
Такая уверенность Ню Вэя не была удивительной. Прожив в Племени Хань более года, он очень хорошо понимал истинное назначение городов-крепостей — это была защита. Учитывая нынешние методы атаки, ни одна армия не могла бы прорваться через город-крепость.
По старой привычке он, вставая на чужое место, во время своего пребывания в городе Ханьян часто наблюдал за его обороной и даже бесчисленное количество раз мысленно моделировал методы осады. В итоге он пришёл к выводу, что если у города-крепости достаточно припасов, ни одна армия не способна его прорвать.
А город-крепость округа Кайюань был особенно уникален. Его географическое положение было весьма особенным: он опирался на озёрные водные пути, а его полукруглая стена уходила прямо в озеро, защищая даже причал.
Что касается фронтальной части города-крепости, то, насколько было известно, пока существовал только один высокий внутренний город, а в будущем планировалось строительство внешнего города.
Ню Вэй не знал, был ли внешний город уже построен, но даже если был только внутренний, Моду всё равно не смог бы его прорвать. Потому что, если Племя Хань захочет, оно всегда сможет поставлять войска и припасы в город Кайюань по воде через озеро. Даже если Моду осаждал бы город десять лет, город Кайюань постоянно получал бы пополнение через озеро.
Самым большим недостатком Моду было отсутствие кораблей. Если бы Племя Хань имело враждебные военно-морские силы, которые могли бы объединиться с кочевниками степи, возможно, у них действительно был бы шанс прорваться в город Кайюань, но на самом деле этого не существовало.
Кроме того, хотя Ню Вэй был полностью уверен в городе Кайюань, он также втайне питал некую надежду. Или, вернее, он надеялся, что Племя Синь и Моду объединятся, чтобы доставить неприятности Племени Хань. В этом случае силы трёх сторон, несомненно, быстро ослабнут, а с его сильной верой в Племя Хань, они определённо не проиграют.
К тому времени, и Моду, и Племя Синь преклонят колени перед авторитетом Племени Хань. Возможно, тогда у него появится шанс вырваться на свободу.
Как и ожидалось, развитие событий мало отличалось от их анализа. Изначально он предполагал, что Племя Хань будет удерживать город-крепость, истощая силы союзных войск Моду и выигрывая время, чтобы наконец-то выйти из тупика войны и победить Моду и Племя Синь.
Но на самом деле, Племя Хань не стало удерживать город-крепость, а вместо этого, используя огромную мощь артиллерии, решило сразиться с Моду в генеральном сражении за городом.
Хотя процесс сильно отличался, результат был тем же, и даже более ужасным, чем он ожидал: Племя Хань, как оказалось, полностью уничтожило Моду, а Племя Синь понесло огромные, невосполнимые потери.
Неудивительно, что после того, как стало известно о результатах битвы, всё высшее руководство Племени Синь охватила паника. Они начали бояться ужасающей военной мощи Племени Хань и опасались, что Племя Хань в любой момент может начать наступление.
Ню Вэй всё ещё размышлял, стоит ли ему помочь этим нескольким шпионам бежать из тюрьмы или остаться здесь, ожидая прихода Племени Хань. На мгновение он погрузился в глубокие раздумья.
Тем временем, на другой стороне, у Командующего Синя, несколько великих старейшин всё ещё обсуждали, выражая гнев, печаль или сомнения.
— Как же Племя Хань смогло победить такую огромную армию? Разве в их городе-крепости не было всего четыре-пять тысяч воинов? А у Моду и нашей армии было целых шестьдесят тысяч! Как же они смогли победить?! — Командующий Синь всё ещё мучился этим вопросом. На самом деле, это было лишь самообманом, потому что он не хотел признавать этот факт.
Поскольку он не мог принять это сейчас, он просто подсознательно убеждал себя, что всё это ложь. Однако несколько других старейшин заставили его серьёзно посмотреть правде в глаза: сейчас было не время уклоняться от ответственности.
— Великий командующий, сейчас уже бессмысленно выяснять эти причины, — подчеркнул Старейшина Золота с большой тревогой. — По докладам и сводкам разведчиков разных отрядов, битва за округ Кайюань полностью проиграна. Моду не только потерпел полное поражение, но и потерял все свои земли. Теперь Племя Хань уже заняло самые богатые ресурсами территории и строит там города-крепости. Очевидно, они пришли туда не просто поиграть.
Умер Моду или нет, их уже не волновало. Больше всего их сейчас беспокоило, что случилось с их собственными воинами: погибли ли они все в бою? Если да, то ладно, но если нет, стоит ли им искать способ вернуть их, «заплатив выкуп»?
Но как только эта мысль была высказана, она тут же была отвергнута остальными.
— Неизвестно, погибли ли эти воины или нет, но мы ни в коем случае не можем признавать, что это наши воины, отправленные Племенем Синь. Это лишь разгневает Племя Хань, это будет равносильно тому, чтобы ткнуть им в нос и сказать, что Племя Синь тайно вредило им, — первым возразил Старейшина Животноводства.
— Отбрось свои глупые мысли, — сказал Старейшина белого золота. — Думаешь, Племя Хань не видит, что это мы затеяли? Не забывай о том оружии, которое использовали союзные войска Моду.
И ещё, если наши воины будут взяты в плен Племенем Хань, ты надеешься, что они смогут хранить секреты племени? — Старейшина белого золота высказал другое мнение.
— Знает ли Племя Хань или нет — неважно, — сказал Командующий Синь после недолгого размышления, выражая свою позицию. — Главное — какое у Племени Хань отношение к нам. Есть ли какие-то новости от посольства?
— Нет, ничего, — ответил Старейшина инструментов, который часто общался с посольством.
Все снова погрузились в раздумья, и совещание пришлось временно прервать.
Сейчас паниковать было бесполезно. Моду уже был разбит, и теперь Племя Синь потеряло инициативу в этой игре. Продолжать ли войну, вести ли мирные переговоры или продолжать сражаться до последнего — всё это зависело от отношения Племени Хань к ним.
В гостиной долго царила тишина, давящая атмосфера наконец-то была нарушена предложением Старейшины Золота.
— Наше нынешнее обсуждение бессмысленно, — сказал он. — Возможно, пришло время принять окончательное решение. Мы должны решить: сдаться и принять правление Племени Хань, или поднять восстание и сражаться с ними до конца. Однако вы знаете, каковы наши текущие силы, и эту битву будет очень трудно вести.
Командующий Синь не сразу ответил, но невольно сжал кулаки, пристально глядя на Старейшину Золота, которого он раньше ценил больше всех.
Этот человек осмелился обсуждать капитуляцию прямо перед ним, это было просто возмутительно. Но без поддержки этих людей он ничего не мог поделать, и у него действительно не было другого выхода.
— Сражаться, конечно, нужно, — снова подчеркнул Старейшина Животноводства, выражая свою решимость следовать за Племенем Синь до смерти. — Мы уже атаковали Племя Хань. Неужели вы думаете, что Племя Хань пощадит нас? Возможно, простые люди не пострадают, но если мы сдадимся, нас почти наверняка ждёт смерть. Вы хотите умереть?
На самом деле, у них действительно не было выбора. Все присутствующие великие старейшины обладали реальной властью: кто-то контролировал добычу металла, кто-то — разведение скота, кто-то — производство инструментов. Все они были могущественными кланами Племени Синь. Если бы они подчинились Племени Хань, то даже если бы Ло Чун решил пощадить им жизнь, он, вероятно, не дал бы им никаких полномочий для поддержания их огромных кланов и процветающей жизни.
— Тогда будем сражаться, — внезапно предложил Старейшина инструментов, наблюдая за реакцией присутствующих. — Так будет легче договориться. Как мы будем сражаться?
— Я думаю, что необязательно сражаться, по крайней мере, не сейчас, — снова поразил всех Старейшина Золота, и, увидев, что все смотрят на него, продолжил.
— Я уже говорил, что сражаться или нет — это не нам решать. Это зависит от отношения Племени Хань к нам. Но, судя по реакции посольства, они, похоже, не собираются нападать на нас в ближайшее время.
Услышав это, все кивнули в знак согласия.
Старейшина Золота продолжил: — Поэтому, чтобы сохранить эти особые отношения, я считаю, нам необходимо пойти на некоторые уступки. Мы должны инициативно пойти на переговоры с Племенем Хань и согласиться на распространение ханьской валюты на территории Племени Синь.
Командующий Синь, услышав это, тут же метнул на него гневный взгляд, но Старейшина Золота продолжил.
— Великий командующий, не сердитесь, послушайте меня сначала.
— Согласие на открытие права на обращение валюты — это замаскированная демонстрация слабости, которая говорит Племени Хань, что мы на самом деле не хотим воевать. Но Племя Хань слишком сильно, и теперь мы пришли к выводу, что уступка некоторых валютных прав не имеет значения, ведь у нас и так нет своей валюты.
Но мы не можем просто так уступать это право на обращение валюты. Разве вы не помните план, о котором говорил Ню Вэй? Племя Хань наверняка будет использовать большое количество железных изделий для обмена на нашу медь, и это наш шанс.
Мы можем воспользоваться этим шансом, чтобы активно накапливать стальные изделия, а затем попросить у Племени Хань технологию изготовления железных орудий в качестве компенсации за уступку валютных прав. Кроме того, нам нужна технология судостроения. Даже если они не дадут нам технологию судостроения, пусть дадут нам несколько больших кораблей, и не мало. За это мы можем заплатить дополнительную цену, например, белой солью.
Имея корабли, железные изделия и технологию обработки железа, мы сможем массово производить оружие и железные доспехи. Кроме того, мы можем собрать сбежавших солдат Моду в степи и привезти их на Бамбуковый остров, чтобы пополнить наши войска.
Теперь, когда от Моду не осталось и следа, эти люди, я уверен, с большой охотой прибудут на Бамбуковый остров, чтобы уйти из поля зрения Племени Хань.
Таким образом, у нас будут солдаты, оружие, провиант, соль и корабли. Тогда мы сможем перехватывать корабли Племени Хань за пределами острова, а затем захватить всё посольство на острове и вынудить их передать технологии судостроения Племени Хань. Так в течение нескольких десятилетий мы, по крайней мере, не будем сильно отставать от Племени Хань. Если мы сосредоточимся на развитии острова, в конце концов наступит день, когда мы превзойдём Племя Хань.
Слова Старейшины Золота вселили в каждого уверенность. Все сочли это отличным планом: уступив право на обращение валюты, которое им и так не принадлежало, они могли бы получить от Племени Хань большое количество железных изделий, технологии обработки железа и множество кораблей.
А набрав ещё солдат из степи, используя оружие Племени Хань и людей из степи, и предоставив лишь немного ремесленников и продовольствия, они смогут получить армию, способную противостоять Племени Хань. Почему бы и нет?
Поэтому этот план был быстро утверждён. Несколько старейшин разделили обязанности: Старейшина инструментов отвечал за освоение технологий, Старейшина Животноводства отправился на переговоры с Племенем Хань, Старейшина Золота — за обучение армии, Старейшина Провианта — за координацию провианта, а Старейшина белого золота отвечал за сбор разбежавшихся солдат Моду в степи, что можно было назвать и набором войск.
Несколько дней спустя, когда Зуб Зверя из посольства услышал, что Старейшина Животноводства пришёл к нему с предложением начать переговоры и добровольно потребовал открыть право на обращение валюты в обмен на технологии и корабли, Зуб Зверя был крайне озадачен. Что же высшее руководство Племени Синь затеяло?
Поскольку это было такое важное событие, он не осмелился действовать по своему усмотрению и поэтому написал письмо, чтобы узнать мнение Ло Чуна. На это ушло пять-шесть дней.
Тем временем, благодаря инициативной демонстрации расположения со стороны Племени Синь, Зуб Зверя смог снова отправить торговцев, чтобы восстановить связь с разведчиками, находящимися в высших эшелонах Племени Синь. Обе стороны быстро возобновили надёжные контакты, и весь новый план Племени Синь был раскрыт.
А в далёком городе Ханьян Ло Чун, держа в руках это письмо, загадочно улыбнулся. Племя Синь всё ещё питало иллюзии, что сможет ему противостоять. Судя по их плану, они, должно быть, ещё не слышали о мощи артиллерии.
Подумав, Ло Чун всё же решил временно согласиться с Племенем Синь. Обе стороны могли получить желаемое, а пока Племя Хань сможет надёжно ознакомиться с рельефом Бамбукового острова, чтобы потом составить подробный план нападения и захвата.
Что касается кораблей, которые хотело Племя Синь, это было просто. Дать им несколько не составит труда. В любом случае, можно сначала согласиться, а потом тянуть время. Если не удастся оттянуть, можно использовать приём с обучением. Ведь даже если им дадут корабль, Племя Синь не сможет сразу же начать им управлять.
Загружаем комментарии…