На следующее утро, в кабинете на верхнем этаже административного здания города Ханьян, когда Ню Вэй снова предстал перед Ло Чуном, этот парень тут же с грохотом опустился на колени перед Ло Чуном, горько плача и перечисляя свои грехи.
— Ню Вэй опозорил вождя, поторопился, выдал себя и разрушил планы вождя. У-у-у, вождь, чья доброта и праведность не имеют себе равных, не только не бросил меня, ничтожного, но, напротив, огромными средствами выкупил меня. Ню Вэй безмерно благодарен и клянусь умереть, но оставаться верным своему господину. Прошу вождя наложить наказание.
Ло Чун оставался бесстрастным, раздумывая, не стоит ли найти кого-нибудь, чтобы отлить статуэтку «Оскар» и вручить этому парню. Играет уж больно правдоподобно, к тому же, каждая фраза звучит лучше предыдущей, но он перекрыл все мои слова. Ещё и заранее навесил на меня эпитет «несравненный в доброте и праведности». Если теперь я ещё и накажу его, то сам буду выглядеть недобрым и неправедным.
Этот негодяй был очень злопамятен.
— Так ты всё-таки знаешь о своих грехах? — Ло Чун вдруг поднялся из-за рабочего стола, медленно обошёл стол, левой рукой держась за рукоять меча на поясе.
Этот вид тут же напугал Ню Вэя: неужели вождь Хань собирается собственноручно отрубить ему голову?!
В испуге он тут же ударился головой об пол, плотно прижав голову к полу и высоко задрав зад, непрестанно восклицая о своей вине и моля вождя о наказании.
Ло Чун не велел ему подниматься, брезгливо взглянул на него и продолжил спрашивать.
— Сколько дел Племени Хань ты рассказал этому Командующему Синю?
Ню Вэй тут же похолодел сердцем. Действительно, действительно, он собирался свести с ним счёты. Но он не хотел просто так умирать, поэтому изо всех сил пытался оправдаться.
— Докладываю, вождь, я, ничтожный, ничего особенного не говорил, а то, что я им рассказал, это то, что было на виду: ветряные мельницы, водяные мельницы, сеялки, маяки. О них они и так слышали от посольства. Я, ничтожный, лишь вкратце упомянул о жизни простолюдинов Племени Хань и системе налогообложения, но ведь эти вещи тоже есть в той книге «Ханьские ритуалы», которую им подарили, так что это нельзя считать болтовнёй с моей стороны.
Более того, до того как я, ничтожный, покинул Племя Хань, вождь ещё не назначил меня, ничтожного, важным подчинённым. Секретных вещей я, ничтожный, тоже не видел, так что даже если бы я, ничтожный, захотел что-то сказать, мне на самом деле нечего было бы сказать.
Ню Вэй жалобно лежал на земле, его глаза были прикованы к тени Ло Чуна на полу. Он действительно боялся, что Ло Чун вдруг выхватит меч и зарубит его. Если он умрёт вот так, то зачем он тратил столько сил, чтобы освободиться? Лучше бы он оставался в заключении.
— О? Так ты считаешь, что я, вождь, несправедливо обвинил тебя? — Ло Чун вдруг подошёл и остановился перед ним, глядя на его манящий затылок, спросил.
— Не смею, я, ничтожный, не смею сомневаться в вожде.
Сердце Ню Вэя тут же сжалось. Это вождь действительно хотел придраться, как бы он ни отвечал, можно было найти ошибку. Теперь его сердце было как пепел, он мог лишь надеяться, что Ло Чун выкупил его за цену двух больших кораблей не для того, чтобы привести его сюда и рубить ради забавы.
— Хорошо, что ты знаешь о своих грехах, — сказал Ло Чун. — Вставай, теперь я даю тебе шанс искупить вину службой.
Ло Чун как следует напугал его, затем повернулся и снова сел за рабочий стол.
Убить его было невозможно, ведь он был выкуплен за право на сделку двух кораблей. К тому же, Племя Хань расширялось слишком быстро, и ему действительно не хватало людей.
— Спасибо, вождь, за милость, что сохранили мне жизнь, — сказал Ню Вэй, — спасибо, вождь, за шанс искупить вину.
Ню Вэй, говоря это, с громким стуком несколько раз поклонился, только тогда, выпятив грудь и с угодливым выражением лица, поднялся.
Ло Чун бросил на него взгляд, достал с соседней книжной полки небольшую карту и разложил её на столе.
— Посмотри, что на ней не так, — сказал Ло Чун. — Отметь мне всё. Если осмелишься пропустить хоть что-то, то сразу же катись обратно на Бамбуковый остров.
Ню Вэй тут же похолодел сердцем, непрестанно говоря, что не смеет. Он затем осторожно подошёл и взглянул на карту. Когда он увидел, что на ней нарисовано, то тут же снова изумился.
Это оказалась полная карта Бамбукового острова, с общими географическими особенностями, горами и реками, полями и деревнями, распределением населения, расположением месторождений, прибрежной гидрографией и даже сезонными климатическими изменениями. Всё это было отмечено на ней, это было просто невероятно подробно.
Конечно, это была его оценка Племени Хань, этих «чужаков с острова»: группа не-аборигенов смогла исследовать Бамбуковый остров до такой степени, что этого было достаточно, чтобы доказать их грозную силу. Но для него, коренного жителя, который родился и вырос здесь, на ней всё ещё было много чего, что можно было добавить.
Например, расположение сил различных кланов старейшин.
— Не знаю, вождь, какая именно информация вам нужна? — Ню Вэй тайком взглянул на Ло Чуна и спросил.
— Земельные угодья, распределение населения, подчинённые силы, уникальные ресурсы каждого региона, транспортная ситуация — всё это очень важно для будущего административного деления. Обязательно должно быть подробно и правдиво. Думаю, для тебя, Старейшины по торговле, это не будет сложной задачей, верно? — Ло Чун, глядя на его выражение лица, спросил.
— Конечно, это не проблема, — сказал Ню Вэй. — Только, вождь, Ню Вэй уже полгода находится в заключении. То, что было раньше, я, ничтожный, хорошо помню, но изменилось ли что-то за эти полгода, я, ничтожный, не знаю. — Ню Вэй подумал и решил заранее предупредить, чтобы потом не пришлось снова расплачиваться головой за несоответствие его слов.
— Об этом тебе беспокоиться не стоит, — сказал Ло Чун. — Просто отметь всё, что знаешь, я поручу людям проверить всё по отдельности. Кроме того, отметь все важные опорные пункты в пределах трёх километров от побережья Бамбукового острова, производственные и бытовые объекты, а также места, пригодные для высадки флота. Всё это должно быть отмечено. — Ло Чун снова распорядился.
— Да, вождь, так мне прямо здесь этим заняться?
Ло Чун снова бросил на этого парня взгляд и, подумав, сказал.
— Я найду людей, которые вместе с тобой будут рисовать новые карты и делать макеты, — сказал Ло Чун. — Ты должен будешь хорошо сотрудничать, а также сдать письменный отчёт о том, что знаешь. Что касается твоего текущего назначения, ты станешь начальником уезда Сюэфу, учреждённого в округе Жуян. Ты должен как можно скорее освоиться с управлением уездом, одновременно с составлением карт не забывай и о государственных делах. Шанс я тебе дал, а чего ты сможешь добиться в будущем, зависит только от тебя.
Ло Чун сделал вид, что слегка задумался, затем высказал заранее обдуманное решение. Сейчас ему не хватало чиновников, способных занять высокие посты. Ню Вэй всё равно не мог вернуться на Бамбуковый остров, так что лучше сначала подержать его под присмотром некоторое время и посмотреть, есть ли у него талант к управлению.
Как раз уезд Сюэфу тоже был новым уездным городом, и его основной деятельностью были школы. Делами в школах занимались специальные директора, а настоящих простых простолюдинов снаружи было немного, всего несколько сотен семей. Если он даже с этим не справится, то Ло Чун не сможет доверить ему управление большей территорией.
Услышав распоряжение Ло Чуна, Ню Вэй тут же пришёл в восторг. Хотя сейчас он был всего лишь маленьким начальником уезда, но это было неважно. Важно было то, что Ло Чун не только не упрекал его, но и дал ему должность. Это, возможно, было испытанием. Если он справится достаточно хорошо, то в будущем сможет стать начальником округа или занять более высокую должность, что не исключено, ведь он считал себя неглупым человеком.
С неземной благодарностью поблагодарив Ло Чуна за великую милость, Ню Вэй наконец-то ушёл. Ло Чун молча сел в гостевом кресле и выпил чаю, размышляя о будущем Племени Хань.
В тот же день после полудня, в жаркий полдень, Ло Чун поел дома освежающей холодной лапши и собирался немного поспать в комнате с льдом, но тут услышал, как прислужница доложила, что только что прибыло послание с почтовым ястребом.
Ло Чун поспешно взял письмо, и к своему лёгкому удивлению обнаружил, что это письмо прислал Ю Е. Неужели в северном временном лагере снова что-то случилось?
Однако, быстро просмотрев содержание, он понял, что это был обычный отчёт Ю Е о недавней работе, но одна фраза, упомянутая мимоходом об обнаружении во время разведки, привлекла его внимание.
«На северо-западной ледяной равнине есть чёрное озеро, которое никогда не тает, издаёт зловонный запах, и по его поверхности можно ходить».
— Что это за штука?! — Ло Чун начал ломать голову, вспоминая известные ему в прошлой жизни природные чудеса света, но никак не мог вспомнить ничего подобного.
В письме Ю Е также добавил свои предположения к описанию чёрного озера: многие члены разведывательного флота подозревали, что это месторождение полезных ископаемых.
Это чёрное озеро располагалось на лугах большой равнины и не было связано с другими водными системами. Это было полностью независимое озеро площадью около пятисот-шестисот гектаров, то есть пять-шесть квадратных километров.
Внешняя часть озера состояла из твёрдого чёрного вещества, по которому можно было свободно ходить, даже конная повозка могла ехать без проблем. Но чем ближе к центру озера, тем мягче оно становилось, постепенно превращаясь в чёрную вязкую смолистую жидкость. Площадь жидкой части в центре составляла примерно три-четыре баскетбольных поля, что по сравнению со всей площадью озера было лишь едва заметной точкой.
Более того, эта незастывшая чёрная жидкость постоянно источала отвратительный зловонный запах, тогда как твёрдые участки вокруг были без запаха.
Возможно, поскольку они считали, что это может быть месторождение полезных ископаемых, они попытались немного добыть, что оказалось гораздо легче, чем они предполагали. Это вещество не было таким твёрдым, как уголь, а скорее напоминало вяленое мясо и даже было немного липким.
Ло Чун открыл мешочек с их так называемым «полезным ископаемым» и сразу же обнаружил внутри несколько предметов, похожих на обсидиан: несколько чёрных камней разных размеров. На ощупь они были мягче камня, запаха не было, на некоторых срезах был яркий блеск, но не такой гладкий, как у металла, скорее напоминал маслянистый блеск.
Эта мысль дала ему большое озарение. Он поспешно попросил прислужницу принести пару палочек, затем, зажав небольшой чёрный камешек, поднёс его к пламени свечи. Всего через мгновение этот чёрный каменный осколок расплавился, склеив обе палочки, и быстро загорелся, испуская при этом клуб чёрного дыма и сильный специфический запах.
— Ух, этот запах на удивление знакомый…
Ло Чун тут же понял, что это за штука: разве это не тот запах, когда в детстве на крыше кипятили асфальт для гидроизоляции?
Оказывается, это был асфальт.
Он тут же прозрел.
Он поспешно велел прислужнице открыть окно для проветривания и выбросил те две палочки.
Ло Чун вышел на террасу верхнего этажа, вдыхая свежий воздух, и стал размышлять.
Оказывается, это было асфальтовое озеро! Он слышал о таких вещах: в прошлой жизни на Земле их было немало, самым известным было озеро Пич на Карибах. Это тоже было озеро, полностью состоящее из асфальта, и довольно известный туристический объект.
Такие образования, вероятно, находятся в местах разломов тектонических плит, где нефть из-под земли вырывается на поверхность и, пройдя через воздействие солнца и испарение, образуют естественный продукт.
Асфальт, то есть тяжёлые нефтепродукты, оставшиеся после испарения лёгких фракций из сырой нефти, имеет ещё одно название — битум.
Озеро Пич — это как раз такое природное битумное месторождение. Говорят, оттуда уже добыто почти сто миллионов тонн, но уровень озера до сих пор не понизился, девяносто процентов которого было экспортировано в Китай для дорожного строительства.
Хотя многие об этом и не слышали, но на самом деле это было не так далеко от людей.
Поняв, что это за штука, Ло Чун тут же пришёл в восторг. Это же природное битумное месторождение площадью более пятисот гектаров, с ним можно было столько всего сделать!
Хотя Племя Хань сейчас тоже использовало асфальт, но это был побочный продукт коксования угля, производство было весьма скудным. Помимо использования для гидроизоляции и герметизации парусных судов, ничего другого сделать было невозможно.
Но теперь всё было иначе. Огромное природное битумное месторождение уже предстало перед Племенем Хань. Использовать его для строительства мостов и дорог было бы идеально. Кроме того, что оно находилось немного далеко от Племени Хань, других недостатков практически не было.
Глядя на куски асфальта в маленьком мешочке, в сознании Ло Чуна возникла картина, где всё Племя Хань было покрыто битумными дорогами. Чёрные битумные дороги соединяли все округа и уезды, бесчисленные битумные дороги совместно создавали легковесную сухопутную транспортную сеть Племени Хань, а тяжёлые сухопутные перевозки можно было бы полностью отдать железной дороге.
Судя по нынешней скорости развития Племени Хань, создать поезда при его жизни, Ло Чун считал, что это действительно не будет проблемой.
Но это всё были планы на будущее, сейчас ему нужно было решить: добывать ли это асфальтовое озеро? Как добывать? И для чего?
Добыча, безусловно, потребует большого количества рабочей силы и инструментов; для транспортировки нужны будут повозки и суда; использование также потребует специальных знаний. Ведь одним асфальтом дорогу не проложить — потребуется также большое количество щебня, поэтому нужно будет создать и каменоломни, а также различное оборудование для укладки битумных дорог. Не говоря уже о прочем, как минимум, нужен будет смеситель с функцией подогрева, чтобы удобно было одновременно смешивать и нагревать щебень с битумом, а затем потребуется ещё и каток — всё это незаменимые вещи.
В вопросах добычи также много дел. Население можно было бы перебросить из лагеря Ю Е, который находится неподалёку. Что касается инструментов и транспорта, поскольку Ю Е и его люди смогли найти это место, и вокруг всё — равнина, то, вероятно, там смогут проехать повозки.
Самым важным, напротив, был вопрос безопасности: если там надолго обустроить округ, не привлечёт ли это атаки людоедов? Было бы хорошо, если бы удалось захватить в плен группу, чтобы они стали рабами для добычи асфальта.
Ло Чун думал о всяком, но долго не мог прийти к ясному выводу — всё из-за недостатка информации. Он решил пока оставить этот вопрос, а сначала попросить Ю Е собрать для него подробные картографические данные и информацию о местности, после чего он сможет разработать более подходящий план добычи.
Загружаем комментарии…