— …Я снова потерял сознание. Проснувшись, Со Джун Хо, как обычно, потер лицо. Он чувствовал мягкость своих не мокрых ладоней.
«О, точно. Я прошел через трансформацию тела.»
Осознав это, он стянул с себя одеяло и посмотрел вниз на свое тело.
— Теперь, когда я смотрю на него…
Он подумал, что, возможно, стал немного выше. И в целом, его пропорции стали лучше.
— Хм…
Он впервые почувствовал диссонанс от того, что его тело не похоже на его собственное. Обычно лучше всего приспосабливаться к физическим изменениям со временем, но это был не его случай.
«Полагаю, я буду занят некоторое время.»
Ему нужно было время, чтобы адаптироваться к своему новому телу.
— У меня и так гора дел. Это будет хлопотно. — пробормотал он. Он хотел прочитать воспоминания Джанаби и освободить своих друзей изо льда. Впрочем, и то, и другое он мог сделать в любой момент, если бы только захотел.
«Проблема в Демонах…»
Со Джун Хо открыл окно Сообщества и с серьезным выражением лица пролистал новостную ленту.
Как он и думал, ничего не было. Даже когда он протер глаза, новостей о Демонах не было. — Это странно.
Многочисленные Игроки и Гильдии поднялись после открытия 3-го Этажа. Все, естественно, предполагали, что и Демоны поднимутся наверх, чтобы отточить свои навыки. Если бы это было так, то между Демонами и Игроками не удалось бы избежать конфликта. Поэтому все были в напряжении…
Но когда пришло время, их ожидания были полностью обмануты.
— Почему ничего нет? — недоумевал Со Джун Хо. На 3-м Этаже до сих пор не было обнаружено ни одного Демона. Сколько бы он ни думал об этом, ему это казалось подозрительным.
По прошествии времени Игроки продолжат повышать уровень, и в их навыках появится разрыв…
Это было не то, чего хотела бы Ассоциация Демонов, особенно потому, что они уже были в меньшинстве. Им пришлось бы подняться на 3-й Этаж, несмотря ни на что, так почему же не было слышно ни звука?
«Это подозрительно. Надо бы поскорее встретиться с Токгу.»
Со Джун Хо хотел обсудить их личные мнения по этому вопросу, к тому же у него были дела с Шим Токгу. Он решил закончить обучение за месяц.
«Месяца должно хватить. «Большая Шестерка» делает хорошую ifreedom работу, задерживая события.»
Судя по новостям, у них была полоса побед. Они уже очистили несколько Подземелий на 3-м Этаже и даже нашли подсказки о Хозяине Этажа.
«Они слишком долго оставались на месте.»
Он уже несколько раз думал об этом в прошлом, но навыки Ранкеров были достойны похвалы. Должно быть, они были довольно нервными после того, как их так долго держали на 2-ом Этаже. Теперь, когда они были свободны, они проводили время своей жизни, бегая по 3-му Этажу.
— Хм… Со Джун Хо закончил размышлять и встал со своего места.
Сегодняшнее утро было спокойным.
«О, теперь я знаю…»
Ледяная Королева все еще спала в углу комнаты, ни о чем не заботясь.
— Эй, проснись. Несмотря на то, что он ткнул в нее пальцем, ее реакция была совсем иной, чем обычно. Она не жаловалась, что хочет еще пять минут, и не пыталась спрятаться под одеялом или сбежать, свернувшись в одеяле, как буррито. Она слегка приподняла одеяло и прикрыла глаза. Ее глаза опустились от сильной усталости.
— …Я очень устала сегодня. Не беспокой меня.
— А? Почему ты устала? Ты даже ничего не сделала. — кисло ответила Со Джун Хо. В этот момент слезы наполнили ее глаза, и она резко вскочила на ноги. Она размахивала своими маленькими кулачками, беспорядочно нанося Со Джун Хо удары снова и снова.
— Ты думаешь, я ничего не сделала? Неужели?! Потому что ты был ранен, я… Тьфу, ты даже ничего не знаешь!
— Эй, эй, почему ты так себя ведешь? Он был отброшен в угол ее натиском. Это был первый раз, когда она так нападала на него.
Ледяная Королева тяжело дышала и долго смотрела на него холодным взглядом. Затем она скользнула обратно под одеяло. — Полагаю, аисту никогда не понять мысли зимородка. [1]
— А? Все наоборот. Зимородок не может понять мысли…
— …Ну, аист тоже может не понять зимородка! В любом случае, сегодня я буду спать, так что уходи!
Со Джун Хо почесал голову и медленно встал. Он не знал, почему, но сегодня Ледяная Королева была очень угрюма.
«Наверное, у всех бывают такие дни.»
Он кивнул и тихо открыл дверь в спальню. — Тогда я пойду тренироваться.
Ответа не последовало, но одеяло слегка сдвинулось.
***
Несколько человек стояли у входа в темную подземную пещеру, освещенную лишь светящимися кристаллами. Первым, кто нарушил долгое молчание между ними, был мужчина.
— Сегодня тот самый день. — сказал он.
— Да, прошло много времени.
— Много времени? Господин Шарборк, вы должны быть более терпеливым, чем кажетесь.
— … Шарборк не ответил. Его глаза расширились. Что-то мощное приближалось к ним, и даже ауры было достаточно, чтобы выбить из него дух.
— Я искренне поздравляю вас всех с окончанием обучения уединению.
Одна из женщин среди них опустилась на одно колено, повернувшись лицом к пещере. Один за другим остальные опустились в знак уважения.
Кристаллы освещали мужчину мягким светом. Его волосы и глаза были белоснежными.
Женщина подняла на него глаза. — Несмотря на то, что вы достигли…
— Нет, это был мой собственный выбор. Он покачал головой. Мужчина родился альбиносом, но прошел через трансформацию тела. Хотя его волосы должны быть черными, он намеренно оставил волосы и глаза белыми.
Казалось, все было именно так, как он рассчитал.
«Однако…»
Его глаза стали задумчивыми.
— Я не ожидал этого.
Система присваивала титулы тем, кто первым достиг чего-то. Однако он не получил титул за трансформацию своего тела.
Это означало, что кто-то другой, кроме него, прошел через это первым.
— Это будет весело. Он усмехнулся, показав зубы. Кто-то мог бы счесть его красивым, но люди перед ним начали дрожать в своей позе.
Мужчина наблюдал за ними и повернулся к женщине. — Почему ты дрожишь?
— …Н-ну… Она сглотнула, с нее капал холодный пот.
Внезапно он наклонил свое лицо к ее лицу. — Ты боишься меня?
— !..
Это был прямой вопрос, но она не смогла найти, что ответить. Однако, она была спасена.
— Ваша шутка была слишком грубой.
— Хм. Мужчина повернулся, выглядя заинтересованным. — Почему ты так думаешь, Айзек?
— Вы внушаете нам благоговение, Небесный Демон. Хотя мы боимся вас, мы уважаем вашу силу. Конечно, я боюсь вас, но я хочу идти по вашим стопам с уважением. Я думаю, что все остальные здесь чувствуют то же самое.
— Ты как всегда хорошо владеешь словами. Небесный Демон улыбнулся и кивнул. — Я отниму только одну руку за то, что ты прервал мой разговор без разрешения.
— Благодарю вас за милость. Айзек склонил голову и без колебаний отрубил себе руку.
Когда запах крови начал медленно распространяться, Небесный Демон заговорил, сцепив руки за спиной: — Вас немного.
— Шеф-повар, как обычно, проводит исследования, чтобы развить элемент тьмы. А Наджат Халлоу сейчас во Внешних Землях. — ответил человек, покрытый черными бинтами, как мумия. Это был Тень, глава отдела шпионажа Ассоциации Демонов, Павильона Темной Луны.
— А Игроки?
— Большинство из них поднялись на 3-й Этаж.
Читайте ранобэ Возвращение замороженного игрока на Ranobelib.ru
— Хм?— Это было первое, что привлекло его внимание. — С жарой на 3-м Этаже должно быть нелегко справиться.
— Хозяин 2-го Этажа был убит. Он был уничтожен экспедиционной группой «Большой Шестерки», в которую входили Мрачный Призрак, Со Джун Хо и Кон Джу Ха.
— Хозяин Этажа… Он был здесь?
— Говорят, что он был внутри Черного Поля.
— Жаль. Небесный Демон выглядел искренне разочарованным. — А этот Со Джун Хо?.. Слышал ли я о нем раньше?
— Он новичок, дебютировавший менее двух лет назад… Но есть некоторые вещи, которые вы должны знать о нем. Пожалуйста, просмотрите документы, которые я подготовил для вас.
— Хорошо. С этими словами Небесный Демон посмотрел на потолок, который был покрыт светящимися кристаллами. — Я должен… Переехать жить под землю. — пробормотал он.
— Куда вы пойдете?
Глаза Небесного Демона изогнулись в полумесяц на вопрос Тени. Он протянул указующий перст, и они ожидали, что он укажет на потолок.
— !..
— ?..
Но вместо этого он указал на землю…
— Вниз. Небесный Демон выглядел восхищенным. — Мы спустимся.
***
— Корни! Эти корни — самая важная часть. У тебя должен быть хороший фундамент. — сердито прочел лекцию Бог Грома. Как только он заговорил, он ударил Со Джун Хо по голове своей тростью. — Ты, маленький негодяй, разве я только что не сказал, что корни — самая важная часть?
— Проклятье!
— Проклятье? Проклятье?
Со Джун Хо почесал голову и вскочил на ноги, держа в руках мотыгу. — Я сказал, что хочу пройти обучение, так что же это за хрень?
— Что ты имеешь в виду? Это тренировка. — тут же сказал Бог Грома.
Со Джун Хо поднял другую руку, в которой держал большой деодок.[2] — Как выкапывание деодоков может быть тренировкой?
— Разве я говорил тебе просто копать их? Нужно копать аккуратно, чтобы не повредить корни. Вот тебе и тренировка.
— Мы просто выполняем хозяйственную работу!
— Нет! — выругался Бог Грома. — Маринованный деодок, который ты ешь каждый день, выкопан отсюда.
— Это не… Да, я каждый раз благодарен, когда ем его, но… Со Джун Хо замялся. Он был благодарен каждый раз, когда ему давали здесь поесть. Однако времени у него было в обрез, поэтому он хотел научиться чему-нибудь полезному.
«…Так что же это такое…»
Со Джун Хо фыркнул. С самого утра он три часа подряд копал деодоки.
— Посмотри на Гын Ву. Посмотри, как хорошо он их копает, не жалуясь.
— …
Раз уж он так сказал, Со Джун Хо нечего было ответить. Пэк Гын Ву осторожно орудовал мотыгой, выкапывая травы всем сердцем и душой.
— …Вы сказали, что это тренировка. Тогда не могли бы вы объяснить, что именно мы здесь тренируем? — спросил Со Джун Хо.
— Равновесие, выносливость и концентрацию. Это отличный метод, который тренирует все три эти вещи.
— Как это вообще… Со Джун Хо уже собирался опровергнуть его, но остановился.
«Подождите, мы говорим о Боге Грома.»
Из всех Игроков в мире он был почти самым сильным[3]. Неужели он будет тратить свое драгоценное время на подобную чепуху?
«Нет, он не обычный человек. Вообще-то…»
Со Джун Хо огляделся. Холм, на котором они находились, был крутым. Большинству людей было бы трудно просто стоять на нем.
«Подожди-ка!»
Он сравнил свои деодоки с деодоки Пэк Гын Ву.
«Они разные.»
Их корни были разными. У всех его деодоков часть корней была отрезана, а у Пэк Гын Ву только несколько слегка повреждены. Если бы они продавали их на оптовом рынке, то деодоки Пэк Гын Ву получили бы оценку «А».
— Понятно.
Сам факт приседания на таком крутом холме улучшал чувство равновесия. А если бы они продолжали выкапывать деодоки без отдыха, это повысило бы их выносливость. И, наконец, аккуратное выкапывание, чтобы не оборвать корни, улучшало концентрацию внимания.
Со Джун Хо наконец понял глубокий смысл слов Бога Грома и кивнул.
— …Простите. Теперь я понимаю.
— Хм, впечатляет. Бог Грома строго кивнул, опираясь на трость.
После этого Со Джун Хо сосредоточился на рытье деодоков.
«Я должен сохранять фиксированное положение и следить за углом наклона, а также за силой руки, когда выкапываю каждый корень.»
Он так увлекся, что его острый нос обгорел на солнце, и с него капал холодный пот.
— Быстрее! С такой скоростью ты потратишь весь день на выкапывание деодоков!
— Слишком медленно! Даже детсадовцы могут выкапывать их с такой скоростью!
Бог Грома осыпал его упреками и приказами. Прошло еще три часа, и наступил полдень. К этому времени Джун Хо наконец-то смог выкопать их идеально.
— Да! Бог Грома снова был на взводе. — Тело твое не дрожит, даже когда ты приседаешь, и каждый удар мотыги осторожен. И у этого деодока нет никаких изъянов или повреждений… Он идеален!
— …У меня получилось.
— Хорошо. Очень хорошо! Бог Грома похлопал по мокрым от пота плечам Со Джун Хо.
Тут же встал Пэк Гын Ву, закончивший собирать все деодоки в свою корзину. — Господин, я выкопал их все.
— Хм? Ты уже закончил? Думаю, с вами двумя дело пошло быстрее. Работа всегда идет быстрее с большим количеством людей.
— Простите? Работа?..
— Кхм.
Бог Грома исчез в мгновение ока. Со Джун Хо безучастно смотрел на то место, где он стоял.
Повернувшись, он увидел горькую улыбку Пэк Гын Ву.
— Это ведь тренировка… так? — спросил он.
— …
Сказать ли ему белую ложь или пойти на темную правду? Пэк Гын Ву закрыл глаза, обдумывая свое решение. Однако его нерешительность, похоже, стала достаточным ответом для Со Джун Хо. Он с тоской посмотрел на склон холма, который превратился в сплошное месиво.
— Почему вы так усердно работали, хотя это не тренировка? — спросил Со Джун Хо.
— …Если бы мы не смогли собрать их достаточно быстро, мы бы всю ночь копали. Пэк Гын Ву прочистил горло и склонил голову. Он поставил корзину над головой и быстрыми шагами исчез.
— …
Первый день официальной тренировки Со Джун Хо закончился в полдень, после того как он ничего не делал, а только собирал деодоки.
[1] Корейская идиома, означающая, что вы не можете понять, через что прошли другие, потому что опыт у всех разный.
[2] Корень травы с лекарственными свойствами. В Корее его также используют для приготовления гарниров.
[3] Небесный Демон также считается Игроком.
