— … Бог Грома посмотрел прямо на человека перед собой.
Прошло два месяца. Для одних это был долгий срок, для других — короткий.
— Ты уже уходишь? — спросил он.
— Да. Кажется, я слишком долго отсутствовал. — ответил Со Джун Хо.
На 3-м Этаже уже активно работали другие Игроки. Если он не хотел отстать, ему нужно было ускорить темп.
— Хм… Бог Грома выглядел так, будто хотел что-то сказать, но не сказал. — До встчери.
— …Да, сэр. Пожалуйста, берегите себя.
— Негодяй, тебе ещё рановато волноваться обо мне в течение десяти лет.
За последние несколько недель, которые они провели вместе, между тремя мужчинами произошли небольшие изменения. Во-первых, Со Джун Хо стал называть Бога Грома «сэр».
— Будь осторожен на пути вниз. И свяжись с нами, если что-то случится. — сказал Пэк Гын Ву.
— Я так и сделаю.
Пэк Гын Ву также начал говорить с ним непринужденно.
Со Джун Хо собрал все свои вещи и осмотрел дом. Казалось, что он пробыл здесь всего несколько дней, но он знал, что пробыл здесь довольно долго.
«Наверное, это потому, что я был счастлив.»
После потери всего он тренировал свое тело с нуля и боролся с момента пробуждения до момента отхода ко сну. Он не знал, как другие люди, но он вписался сюда.
— Тогда я ухожу по-настоящему.
— …Ты придешь еще раз, если тебе станет скучно?
— Да. В следующий раз, когда я приду сюда, я принесу алкоголь, который вы любите, сэр. Очень дорогой.
— Буду ждать с нетерпением.
Бог Грома и Пэк Гын Ву смотрели, как Со Джун Хо неторопливо шел прочь, пока не превратился в точку и не исчез вдали.
— Ху… Бог Грома облегченно вздохнул, когда Со Джун Хо скрылся из виду.
— Почему вы вздыхаете? Вы сказали, что вам это не нравится, потому что это плохая примета. Вы волнуетесь?
— …Вовсе нет. Бог Грома слабо улыбнулся и повернулся. — Я знаю, что у него все получится, так почему я должен беспокоиться? Ты должен беспокоиться о себе.
— Кхм.
— Сегодня мы вернемся к тренировкам, которые нам не удалось провести.
— Я подготовлюсь.
Хотя Со Джун Хо больше нет, их повседневная жизнь осталась прежней — такой же, как небо.
***
— Черт возьми, почему мы не можем победить?
— Ух… Разве он не стрелок?
— А у меня есть способности к физическому совершенствованию, так почему я не могу победить его в ближнем бою?
— Я не верю, что это результат тяжелой работы. Разве он не просто гений?
Несколько человек разбрелись по тренировочной комнате, жалуясь друг другу.
— Вы сейчас говорите за спиной Гилби?
— Это вообще можно считать таковым?
— Да, и что? Сколько месяцев мы уже тренируемся? Мы тоже хотим подняться на 3-й Этаж, но он нам не разрешает.
— Тогда это ваша вина, что вы недостаточно надежны.
— Что ты сказал, ублюдок?
Кто-то произносил резкие слова с самого начала. Они все повернулись на голос, раздраженные.
— М-М-Мрач!..
— Т-т-т…
— Меня зовут не М-М-Мрач, а Мрачный Призрак.
Он сидел на корточках, подойдя к ним в какой-то момент. Он медленно встал. — Я говорил вам тренироваться, но ты просто оскорбляете моего друга за его спиной.
— Н-нет, Мрачный Призрак-ним. Как можно говорить за его спиной?
— Мы просто высказали небольшие… жалобы на то, что мы не достигаем такого прогресса, как хотелось бы.
— Честно говоря, мы благодарны за то, что Гилберт-ним обучает нас.
— Это верно. На самом деле, Артур больше всех расстроен.
— …Что? Эй. О чем ты говоришь?
Когда сталкиваешься с чем-то страшным, естественно, что друг становится жертвой всего лишь минуту спустя. Товарищи Артура предали и подтолкнули его вперед, прямо под носом у Мрачного Призрака.
— М-Мрачный Призрак-ним. Это не… Лицо Артура было полно страха. Он боялся, что они снова пройдут это адское обучение.
— Ну, я понял. Неожиданно Мрачный Призрак начал медленно кивать. — Я понимаю, что вы все чувствуете.
— …Правда? Глаза Артура расширились. Он ожидал, что бомба взорвется.
«Это странно. Дядя никогда не отличался пониманием.»
Хотя прошло несколько месяцев, Стражи все еще могли отчетливо вспомнить инструктора из ада.
Столько ужаса…
Столько страха…
Столько боли!
— Я просто хочу сказать, что, кажется, понимаю ваши трудности, потому что совсем недавно вернулся с тренировки. Что-то в этом роде. — сказал Мрачный Призрак.
— …Вы тоже тренируетесь?
— Игроки должны тренироваться до пенсии, если они не хотят отстать. — ответил он.
— Я этого не знал…
— Я буду иметь это в виду.
— Да. Не забывайте об этом, ленивые головы. Мрачный Призрак усмехнулся и огляделся. — Так, где Гилби?
— Перерыв почти закончился, так что он должен скоро вернуться…
— А?
Говори о дьяволе, и он явится.
— Вовремя. — сказал Мрачный Призрак Гилберту. Его друг в шоке уставился на него.
***
— Расскажи мне, что случилось. — потребовал Гилберт.
— О чем?
— …Я слышал слухи. После отказа Со Джун Хо от лечения и последующего исчезновения после битвы с Джанаби ходило много слухов. Одни говорили, что его ранения были легкими и что он отправился на охоту, другие — что он умер. — Знаешь, как я волновался?
— Волновался? Обо мне? Я уже много раз говорил тебе, что это пустая трата энергии.
— И все же! Ты был так сильно ранен после убийства Джанаби, и они сказали, что тебе понадобится не менее полугода, чтобы восстановиться. И после этого ты тоже исчез. Это вполне естественно…
— Я пошел тренироваться.
— Тренироваться? Зачем тебе тренироваться в такой ситуации…
— Потому что я не мог просто провести полгода, восстанавливая силы. — сказал Со Джун Хо, его лицо было серьезным. — Я расскажу тебе подробности, когда мы встретимся со Скаей.
Читайте ранобэ Возвращение замороженного игрока на Ranobelib.ru
— …Хорошо. Гилберт неосознанно положил трубку между зубами, затем сделал паузу. — Я тоже должен бросить курить.
Трубка сломалась пополам в его руках. Запах дыма мог легко привести к нему монстров и Демонов, и Гилберт понял, что это уже не игра.
— Какие у тебя теперь планы? — спросил он Джун Хо.
— Пока что я собираюсь отправиться на Землю. — ответил тот.
— На Землю?
— Я хочу проверить труп Джанаби, да и Демоны в последнее время ведут себя странно. И самое главное…
Их глаза встретились. Гилберт молча кивнул.
Он выглядел немного взволнованным, что было для него нехарактерно. — Нам понадобится Скайя.
— Да, она единственная, кто знает, где находится Логово.
Логово, где были спрятаны два оставшихся товарища. Чтобы добраться туда, им понадобится их сорванец-архимаг.
***
Магическая Башня была основана сотни лет назад в Черном Поле первым Архимагом. Это было общество магов, к которому мечтали присоединиться все маги Передовой.
Алхимия, обучение, исследования и обсуждения! Магическая Башня была хранилищем знаний, собранных магами за сотни лет. Всего в ней было десять Этажей.
— Ха-а-а, я снова провалил вступительный экзамен на 3-м Этаже.
— Если ты провалишься еще раз, тебе придется вернуться на 1-й Этаж, верно?
— В следующий раз я буду стараться изо всех сил. Книги на 1-м Этаже едва ли лучше тех, что можно найти за пределами башни…
Экзамен по академическим и боевым дисциплинам! Только те, кто прошел его, могли получить право жить на более высоком Этаже. Волшебная Башня была дотошной, тщательной меритократией.
— Яа-а-а-а-а! Девочка зевнула. Она заснула за чтением книги и даже не выключила свет.
Ее звали Скайя Киллиленд. Она была новичком среди новичков, попав в башню всего три месяца назад.
Однако в башне было не так много магов, которые могли бы смотреть на нее свысока.
— О, кажется, у меня сегодня тест в 7 вечера…
В конце концов, она побила рекорд по кратчайшему времени подъема на 6-ой Этаж; она была так называемым «гениальным магом». Даже магистр Магической Башни высоко оценил ее, сказав, что за последние десять лет он никогда не видел такого таланта.
Девушка, которой все завидовали, вытерла слюну на подбородке старой книгой и встала.
— А? Я получила сообщение? Она открыла Сообщество, и ее глаза сверкнули, когда она увидела это. — О, Боже! Вот это да! Кто это?
Это было сообщение от ее друга, который пропал из сети на два месяца. Она была так рада получить от него весточку, что ей захотелось немедленно ударить его по голове.
— …Я должна задать ему хорошую трепку.
Закончив собирать вещи, она вышла в коридор, где ее узнал другой маг.
— Добрый день, мисс Скайя. Вы собираетесь сдавать экзамен?
— Нет. Я не собираюсь сдавать экзамен.
— …Что? Почему? Маг была ошеломлена. Она любила вести дискуссии о магии. У мага сложилось впечатление, что она сможет легко сдать экзамен.
— Мне нужно пойти сломать ттукбэги моего друга. [1]
— Ттук… бэги?
— Да. Увидимся позже.
— Погодите! Мисс Скайя! Пожалуйста, скажите мне, что такое ттукбэги!
После того, как она покинула Магическую Башню, говорят, что споры о значении «ттукбэги» стали популярными на некоторое время.
***
— Йо, ты…
— Ттукбэги!
Как только она увидела Со Джун Хо, она тут же произнесла заклинание. В прошлом он бы едва успел заблокировать его с помощью «Стража Тьмы».
«Замерзни.»
Когда Скайя увидела, что большой молот остановился прежде, чем попал в череп Со Джун Хо, она неодобрительно нахмурилась.
— Эй, даже на моем уровне мой череп проломится, если ты ударишь меня этим. — сказал он.
— Я планировала проломить его по-настоящему. Потому что ты злой.
— …Господи. Дрожь прошла по его позвоночнику. Со Джун Хо осторожно взял ручку молотка и бросил его далеко, далеко, далеко.
Скайя прищурилась. — Я не видела тебя несколько месяцев, но ты приобрел еще один странный навык. Что это было?
— Сила замораживания.
— Будь ты проклят, испорченный элементаль!
Хотя Гилберт молча наблюдал за развитием ситуации, его посетила одна и та же мысль. Способность Тьмы пробивать защиту была достаточно нелепой, но Со Джун Хо обрел еще одну способность.
— Давай поговорим по дороге. — сказал Джун Хо.
— Что с твоей головой?
— …Ты не можешь просто отпустить меня?
— Только если ты пообещаешь впредь поддерживать с нами связь.
— Обещаю.
— Хорошо. Теперь отдай Ледяную Королеву в качестве извинения.
— Вот. Со Джун Хо передал ее без колебаний. Он смог совершить такой зверский поступок только потому, что она все еще спала. Впервые она спала больше месяца.
— Нн…нн! Даже во сне лицо Ледяной Королевы скривилось, как будто ей снился кошмар, когда Скайя обняла ее.
— Боже, почему ты такая милая… Посмотри, какие у тебя щечки. Но, похоже, сегодня она не убежит.
— Наверное, впала в спячку. — сказал Со Джун Хо.
— Понятно… Тогда это значит, что если я смогу заставить ее так спать, то смогу носить ее с собой, когда захочу… — пробормотала про себя Скайя.
Джун Хо проигнорировал ее и пошел вперед. Он направился к Пространственному Лифту.
Их целью была Земля.
— Эй, Джун Хо. Где ты тренировался? Похоже, ты многого добился. — сказал Гилберт.
— Я тренировался на самой высокой вершине Плачущих Гор с Богом Грома.
— …Логично. Гилберт сразу же все понял. В конце концов, Бог Грома считался самым сильным из ныне живущих Игроков. — Он сильный?
— Да. — твердо ответил Со Джун Хо. — Если честно… я не знаю, смогу ли я победить его, даже если использую «Стража Тьмы».
— Ну и монстр.
— Ну, прошло 25… Нет, 26 лет.
Как только они втроем прибыли на Землю, магия Скайи была заменена на магию президента Корейской Ассоциации Игроков.
— Эй, ты, ублюдок! Дай-ка я проломлю тебе голову! Только один раз, пожалуйста!
— …Угх, у меня мурашки по коже.
Вот почему люди говорят, что птицы с перьями слетаются вместе. Потребовалось 30 минут, чтобы просто успокоить Шим Токгу после того, как он бегал вокруг и размахивал сковородкой, говоря, что разобьет голову Со Джун Хо.
— Ху, ху. Шим Токгу потребовалось много времени, чтобы перевести дух. После этого он привел троих к знакомому месту.
— Это…
Это был Музей Истории Сеула. Всего два года назад здесь спали 5 героев.
— Здесь хранится труп Джанаби. — сказал Шим Токгу.
Открыв дверь и войдя в знакомую морозильную камеру, Со Джун Хо нахмурился. Несмотря на то, что он впервые за два месяца увидел Джанаби, ощущение было неприятным.
[1] Это традиционный корейский глиняный горшок. Это эвфемизм для обозначения головы/черепа.
