— Ух ты, погода сегодня отличная! Ледышка, не хочешь погулять? — весело спросил Со Джун Хо, быстро открывая шторы. Он значительно поправился после пятидневного отдыха.
— Хм… Ледяная Королева посмотрела прямо на Со Джун Хо и покачала головой. — …Конрактор, у тебя перепады настроения.
— Да, конечно. Просто сейчас я чувствую себя лучше, вот и все.
— До вчерашнего дня ты был в глубокой депрессии, а теперь вдруг чувствуешь себя прекрасно? Это то, что называют биполярным расстройством…
— Почему ты вдруг говоришь, что я психически болен? Если ты и дальше будешь так говорить, то не получишь на сегодня никаких вкусняшек. — предупредил он.
Ледяная Королева закрыла рот. Она отвернулась, ворча про себя: — Ты всегда угрожаешь мне ими, когда я что-то делаю… Я же не могу жить без них…
— Что такое? Я тебя не слышу.
— Я ничего не говорила. Сегодня я хочу клубничный торт.
Посыпав торт стружкой из Кристалла Духа, Со Джун Хо снял фартук.
«Скоро я должен купить больше Кристаллов Духа.» — подумал он. И это было не все, что ему нужно было купить. «Мне нужны доспехи.»
Пиглет был лишь последним случаем. Со Джун Хо повезло, что этот Демон обладал только телепатическими способностями. Если бы он обладал какими-то навыками физического совершенствования, у него могли бы возникнуть проблемы.
— О, я должен прочитать и его воспоминания. — понял он. Первоначально он планировал просмотреть их вместе с Рахмадатом после битвы, но он был слишком измотан. Сегодня он впервые за долгое время чувствовал себя работоспособным, а дел, которые нужно было сделать, накопилось как гора.
— Я положил его сюда? Да, положил. Со Джун Хо достал ледяную статую, которую он бросил в инвентарь. С помощью молотка и зубила он начал раскалывать лед.
Тук! Тук! Треск!
— Мне нужна только его голова, верно? В конце концов, для активации «Исповеди Мертвеца» достаточно было положить руку на голову цели.
— «Исповедь Мертвеца».
Перед ним появилось окно воспроизведения голограммы. Он устроился на кровати и стал смотреть его с картофельными чипсами и колой.
— …Хм. Он искал любую информацию о навыках каждого Лидера Эскадрильи, местонахождении Ассоциации Демонов и о том, что с ними происходит.
— Местонахождение… Честно говоря, ему было бы трудно попасть внутрь. Чтобы попасть туда, нужно было отправиться в определенный регион Внешних Земель и встретиться с ответственным лицом. Если ты не Демон, то пройти туда было бы трудно.
«Но с помощью Скайи это возможно.»
В конце концов, однажды ему удалось замаскироваться под Гуфа и проскользнуть с ее помощью. Однако охрана штаб-квартиры Ассоциации Демонов должна была быть гораздо более тщательной, поэтому он не был уверен, что это сработает.
— И все еще есть четыре Лидера Эскадрильи…
Со Джун Хо убил Гордость и Пиглета, а Рахмадат и Скайя убили Лидера Эскадрильи «Зависти», Похоть, на Земле.
«Тем не менее, Пиглет занял довольно высокое место.»
В Ассоциации Демонов он занимал 15 место.
Пиглет также смутно знал навыки других Лидеров Эскадрилий.
«Это не имеет значения, я смогу победить их всех, если когда-нибудь столкнусь с ними.»
Сразившись с Пиглетом в этот раз, Со Джун Хо стал более уверенным в том, что у командиров отрядов Ассоциации Демонов нет никаких шансов против него.
«Чтобы у них были шансы против меня, они должны быть как минимум руководителями.»
Всего в Ассоциации Демонов было семь руководителей. Они были настолько сильны, что их нельзя было тронуть, даже если бы на одного из них напали несколько Лидеров Эскадрилий одновременно.
«И среди них есть трое Небес.»
Слава небесам, что Небесный Демон был уже мертв. Если бы он прожил дольше, то доставил бы ему массу проблем.
— Чем они сейчас занимаются? — поинтересовался Со Джун Хо. Согласно воспоминаниям Пиглета, Ассоциация Демонов в данный момент была нестабильна. Корабль лишился капитана, и никто не стоял у штурвала.
— О чем они только думают? — пробормотал он, закрывая окошко с записью.
Неужели никто из семи руководителей не испытывал жажды власти?
«Но даже если это и так, их непосредственные подчиненные беспредельничают… Но они просто позволяют им делать то, что они хотят?»
Он просто не мог понять ход их мыслей.
В разговор вступила Ледяная Королева; она наблюдала за воспроизведением рядом с ним. — Хм, чем-то странным пахнет.
— …Это запах торта, который ты только что съела?
— Нет! Я имею в виду, что они подозрительны. Ледяная Королева шлепнула его по руке и продолжила: — Если лидер исчезает, иерархия и те, кто в ней, становятся нестабильными. Как, например, те Лидеры Эскадрилий.
— Это верно…
— Те, кто в нижних чинах, ведут себя подобным образом, но их начальники даже пальцем не пошевелили. Это может означать только одно.
— Что именно? — спросил Со Джун Хо, сидя прямо.
— …Это значит, что новый лидер уже определен. — заключила она.
— Так быстро?
— В Ассоциации Демонов должен быть кто-то второй после Небесного Демона. Они бы сразу захватили власть.
— Тогда почему они позволяют Лидерам Эскадрилий делать все, что им заблагорассудится? — спросил Со Джун Хо.
— Свежее вино должно храниться в новой бочке. Знаешь ли ты эту поговорку?
— …Понятно.
Это означало, что они все еще выбирают, кого выгнать, чтобы начать все с чистого листа. Со Джун Хо кивнул. В рассуждениях Ледяной Королевы был смысл.
— Значит, у нас нет времени валять дурака. — сказал он.
Со стороны Ассоциация Демонов выглядела совершенно хаотично, но где-то в тени они готовились к новой трансформации.
«Что-то пахнет опасностью.»
Инстинкт подсказывал ему, что все станет гораздо опаснее и злее, чем раньше.
— Нам тоже пора двигаться… По какой-то причине Со Джун Хо почувствовал, что его отталкивают. Он быстро собрал свои вещи и направился в аукционный дом.
— У тебя есть предпочтения, что ты хочешь купить здесь? Ах, это доспехи? — лепетала Ледяная Королева, прилипая к нему, как жвачка к ботинку.
Однако Со Джун Хо был профессиональным пользователем Духов. Он знал, как эффективно справиться с ней.
— Только это и это. А? Смотри, там продают сахарную вату.
Читайте ранобэ Возвращение замороженного игрока на Ranobelib.ru
— Сахарная вата?! Ледяная Королева облизнула губы и сглотнула. Со Джун Хо почувствовал, что ей хочется немного, но не хотел действовать прямо из-за своей королевской гордости.
— Мы давно не ходили на рынок, так что тебе стоит перекусить. Вот, возьми немного карманных денег.
— Правда?! Большое спасибо, контрактор! Она взяла деньги и с радостью побежала к человеку у киоска со сладкой ватой. Со Джун Хо воспользовался случаем и быстро купил Кристаллы Духа. Ему пришлось раскошелиться, потому что он заплатил за них полную цену, а не торговался. Тем не менее, важнее было получить их как можно быстрее.
Со Джун Хо усмехнулся, глядя на мешочек с Кристаллами Духа.
— Неплохо. С таким количеством… Этого хватит как минимум на два месяца. Как только он положил мешочек в инвентарь, к нему, размахивая руками, подбежала Ледяная Королева. В одной руке у нее была палочка синей сахарной ваты, а в другой — красной.
— Сахарная вата! — воскликнула она.
— Она вкусная?
— Да. Она очень сладкая.
По какой-то причине он почувствовал гордость, глядя, как она хихикает.
После этого Джун Хо отправился на пивоварню. — 30 бочек этого, пожалуйста.
— …Вы имеете в виду 30 бутылок?
— Нет, бочек.
Давно не было такого клиента, поэтому менеджер дал ему две бесплатные бутылки лучшего ликера. Со Джун Хо убрал их все в свой инвентарь и отправился в город гномов, Дель Айс.
— Давно не виделись, друг мой! Вождь племени Белой Наковальни Грэм приветствовал его суровой улыбкой.
Со Джун Хо тоже улыбнулся. — У вас все хорошо?
— Да, хорошо… Просто осмотрись.
После переселения новый Дель Айс сильно изменился. Когда-то город был холодным и мертвым, но теперь он был теплым и полным жизни.
— Приятно слышать. — сказал Джун Хо.
— Хе-хе, это все благодаря тому, что ты прогнал ледяную ведьму.
— Ну, это же не бесплатно. Со Джун Хо достал пиво из своего инвентаря и вручил ему. — Я купил это по дороге сюда. Я слышал, что вы любите пиво в земном стиле.
— Хм, Ким У Джун, должно быть, говорил тебе. — сказал Грэм, пуская слюни на 30 бочек пива. Он подозвал остальных гномов. — Пейте, сколько хотите!
— Спасибо, Со Джун Хо!
— Наш человеческий друг! — обрадовались гномы. Они принесли на праздник закуски из каждого своего дома.
Грэм выглядел довольным, наблюдая за ними. Он жестом пригласил Со Джун Хо сесть. — Итак, тебе нравится снаряжение, которое я тебе дал?
— Да, очень нравится. Особенно ему нравилось пользоваться копьем из Холодного Железа, хотя ему еще предстояло использовать меч-пилу. — Я вернулся сюда, чтобы попросить еще об одном эгоистичном одолжении.
— Хм, одолжение? Какое?
— Доспехи, которые ты видел в прошлый раз, были уничтожены.
— Тц, тц… Тебе следовало быть осторожнее. Грэм прищелкнул языком, вспоминая, насколько хороша была Белая Броня.
— Итак, я пришел сюда, чтобы узнать, могу ли я получить новый комплект доспехов.
— Хм? А что насчет кузнеца, который сделал эти доспехи?
— Ну… Он сказал, что с его уровнем мастерства он больше не сможет сделать что-то, что защитит меня. Со Джун Хо достал Меч Амбиций и показал его Грэму. — Последнее, что он мне подарил, был этот меч, над которым он работал десятилетиями. Теперь он ушел на пенсию.
— Дай его. Грэм взял Меч Амбиций и осмотрел его сверху донизу. — Хм… Ты сказал, что он человек?
— Да? Да. Он человек.
— И у него нет гномьей крови?
— …Если бы была, Пальмо не выглядел бы так. — пробормотал Со Джун Хо, вспомнив горное телосложение кузнеца.
— Хм? Ну, в любом случае, ты говоришь, что у него нет гномьей крови.
Динь.
Грэм выглядел забавным, когда щелкал клинком. — Люди живут так недолго… И все же он успел вложить душу в свою работу… Сколько же ему лет?
— Э-э… Думаю, в этом году ему исполнится 100 лет. Любой другой человек в этом возрасте ушел бы на пенсию десятилетия назад и проводил время со своими внуками. — Лично я рад, что он ушел на пенсию. Он стар, но всегда так много работает…
— Тц, тц, тц. Грэм снова прищелкнул языком. Он бросил на Со Джун Хо взгляд исподлобья, казавшийся немного укоризненным. — Твой бедный друг. Даже если ты не самый общительный человек из всех, кого я знаю, я не знал, что ты настолько бестактен.
— …Простите?
— Среди кузнецов есть поговорка. Мы бьем железо до совершеннолетия. То же самое должно быть и с этим человеком.
— Это правда. Квон Нойя был 17-м патриархом исторического клана Квон, известной семьи кузнецов. В то время как другие дети играли с игрушками, Квон Нойя должен был играть с молотом и металлом.
— Мы хотим умереть перед огнем кузницы, как мы жили. Это то, чего желают все кузнецы.
— …
— Ты как-то подумал, что он был рад уйти на пенсию? — спросил Грэм.
— Да…
Он так думал. Квон Нойя был стар, поэтому Со Джун Хо решил, что это хороший выбор — уйти на пенсию, раз у него есть повод это сделать. Однако он никогда не задумывался о том, что чувствовал Нойя, когда решил уйти на пенсию.
— Ну и ну. Если ты не веришь, пойди и спроси его сам. Вообще-то, давай пойдем вместе.
— Пардон? Глаза Со Джун Хо расширились, когда Грэм встал.
— Что ты уставился? Я сказал, что мы должны пойти на встречу с ним вместе. — сказал он.
— Ну, это… Со Джун Хо знал, что люди с Передовой могут спуститься на Землю. В конце концов, Квон Нойя рассказывал ему, что встретил эльфа оттуда. Но, насколько он знал, процесс был довольно непостоянным.
«…Ну, а это имеет значение?»
Если это окажется проблемой, у него есть его секретное оружие, — Шим Токгу.
— Вы действительно собираетесь спуститься?
— Да. Ты сказал, что тебе нужна новая броня, не так ли? Я уже несколько десятилетий не встречал такого искусного человеческого кузнеца, поэтому хочу воспользоваться случаем и поговорить с ним. Он также кузнец с другой планеты, так что это будет интересная встреча.
Нетерпеливый гном попросил его подождать немного, пока он начнет собирать свое снаряжение.
Рядом с ними Ледяная Королева спокойно ела сахарную вату.
— Какая вкуснятина. — пробормотала она.
