Карета постепенно замедляла ход, пока не остановилась. Кучер постучал в дверь.
— Пожалуйста, сойдите, господа. — сказал он ровным голосом.
Вместо того чтобы сойти, двое мужчин расширили свою магическую силу и просканировали окрестности.
«Я не чувствую никого, кто ждал бы нас в засаде.»
Другое дело, если бы это был Демон, специализирующийся на скрытности, но и в этом случае «Интуиция» Со Джун Хо предупредила бы его. Поэтому он кивнул, и Гилберт открыл дверь кареты.
Они находились в темном лесу, и не было даже нормальной тропинки.
«Я не чувствую никаких следов людей. Они не часто пользуются этим местом.»
Не может быть, чтобы это был их главный торговый пункт.
Гилберт пристально посмотрел на кучера, прежде чем заговорить: — Это довольно отдаленное место. Купцы уже едут сюда?
— Да. Пожалуйста, подождите минутку.
Держа вожжи в руках, кучер вежливо свел руки вместе и склонил голову. При этом Гилберт повернулся и оглядел лес.
«А?»
И тут он сделал пальцами букву «V» и дважды быстро постучал по бедру. Кучер повернулся спиной, и единственным, кто это увидел, был Со Джун Хо.
«Это…» — глаза Со Джун Хо вспыхнули. 26 лет назад они часто использовали этот знак рукой. Он означал, что человек лжет.
«Другими словами, купцы не едут сюда.»
Это означало, что Ассоциация Демонов не собирается продавать им зелье.
Со Джун Хо вздохнул. — В любом случае, я не думаю, что они считают тебя пережитком прошлого.
— …Хотя я этого заслуживаю. Гилберт не вздохнул. За него это сделал его пистолет.
— А?.. Как только слово вылетело изо рта кучера, он потрогал свою грудь. Почему-то на его белой рубашке появились красные пятна. В его грудь что-то проникло не издав ни звука и знака.
Когда кучер упал, револьвер Гилберта выпустил белую струйку дыма.
— Наверное, я себя недооценил. — пробормотал он, убирая револьвер в кобуру на бедре. — Похоже, они не хотят с нами встречаться. Может, нам вернуться?
— Ты шутишь, да? Со Джун Хо усмехнулся и подошел к трупу. Глаза кучера горели красным. — «Исповедь мертвеца».
Со Джун Хо положил руку на лоб кучера и быстро прочитал его воспоминания.
— Рай ближе, чем я думал. — сказал он.
— Скорее всего, они планировали выиграть время здесь, пока пытаются выяснить, что мы задумали. — заключил Гилберт.
— Это еще не все. Со Джун Хо медленно повернул голову, глядя на заросшие деревья, покрытые одеялом в кромешной тьме. — Это восхитительно. Они пытаются охотиться на нас.
— Неважно, сейчас или потом, но, похоже, эти Демоны действительно нас ненавидят.
— Я ненавижу их еще больше, так что все в порядке.
— … Гилберт посмотрел в лес. — Итак, что мы будем делать? Может, вернемся?
Демоны накрыли лес тонко сотканной Небесной Сетью, чтобы поймать их. Если бы они вернулись назад прямо так, Демоны, возможно, не стали бы их преследовать, но в любом случае, в какой-то момент им придется сразиться с Демонами.
— Говорю тебе, ты всегда задаешь вопросы с самыми очевидными ответами. — ответил Со Джун Хо, вынимая из ножен Меч Амбиций. — Пойдем. Рай недалеко.
С этими словами две фигуры исчезли в темном лесу.
***
Небесная Сеть — это сеть, которая покрывала и небо, и землю. Это был барьер, состоящий из отдельных людей. Если вы попадали под ее действие, то живым уже не выходили. Это была настолько сложная техника, что за всю свою историю Демоны использовали ее всего пять раз.
«Но эта техника довольно небрежна.» — подумал Со Джун Хо. До этого он разорвал две Небесные Сети. Но эта сеть имела совсем другую ауру, чем те, через которые ему пришлось пройти, когда он был Мрачным Призраком.
«Может, это потому, что я стал намного сильнее, чем тогда?»
Он задумался на мгновение, но это было не так. Эта была более рыхлой и менее плотной, чем раньше. Тогда он чувствовал, что его жизнь в опасности каждый раз, когда делал шаг. Однако этот был совершенно другим.
«Стандарты для Демонов определенно выросли по сравнению с прошлым. Это значит…»
Это была разница в стратегии. Когда-то было время, когда все Демоны мира собрались вместе и создали Небесную Сеть, чтобы убить одного человека. Этот случай даже не мог сравниться с тем.
— Их предшественники были намного лучше. — заметил Со Джун Хо. Он бросился в темный лес. В предыдущей Небесной Сети он и мечтать не мог о таком, но сейчас он был уверен в одном.
«Эта Сеть легко разорвется.»
Доказательство было прямо перед ним.
— Что!.. Спрятавшийся в ветвях Демон издал удивленный возглас.
— В те времена никто из них не кричал до самой смерти. Он мгновенно проткнул грудь Демона и стал искать следующую цель.
После того как одна нить сети порвалась, последовал немедленный ответ. Вокруг него сеть начала извиваться.
«Это будет долгая ночь.»
Точнее для его врагов.
***
Десятки Демонов собрались на поляне у окраины леса. На пне поваленного дерева сидел человек.
— Кучер мертв. — сказал он, глядя на остальных.
— …
Лица Демонов потемнели. Кучер сопровождал не кого иного, как Гилберта Грина и Со Джун Хо.
— А эти два ублюдка… Лидер сделал небольшую паузу, прежде чем продолжить: — Они только что пришли в лес.
Он чувствовал это.
Небесная Сеть была не только гигантской сетью, но и своеобразным систематическим центром данных. Если бы хоть одна нить оборвалась, сигнал был бы послан окружающим. А лидер мог контролировать каждую нить.
— Мы убьем их сегодня ночью.
В обычной ситуации он не был бы так уверен в себе. Их противниками были один из 5 героев, а второй — восходящая звезда Со Джун Хо.
Но сегодня у Демонов было достаточно времени. Кучер выиграл время, таская карету кругами по Внешним Землям.
— Как только эта Небесная Сеть будет завершена, даже Небеса не смогут сбежать.
Это был не просто самоуверенный и необдуманный комментарий. Так говорил сам великий Небесный Демон.
«А Гилберт Грин…» Глаза лидера горели яростью. В день смерти Небесного Демона, Гилберт сыграл огромную роль в прерывании их миссии.
«Ты получишь особое обращение.»
Этого человека звали Гуладин. Он был Лидером Эскадрильи «Обжорства» и су-шефом Рая. Над ним был только один человек, в то время как под ним было много людей.
— Защитите меня. Не дайте ни одному муравью приблизиться. — приказал он. Гуладин закрыл глаза и издал извращенный стон. Сначала это был крик боли, но со временем он превратился в стон наслаждения.
«Ах.»
Хотя его глаза были закрыты, он мог чувствовать все благодаря своему навыку, «Узел Разума (А)».
Читайте ранобэ Возвращение замороженного игрока на Ranobelib.ru
«Я чувствую это. Я чувствую это.»
Он связал все умы Демонов в один, чтобы создать новый вид Небесной Сети. Он отказался от старой, более изношенной версии, чтобы самому создать эту новую технику.
«342.»
В данный момент он чувствовал такое количество Демонов. Конечно, как их Лидер, он мог посылать им отдельные команды.
«Я — бог в Небесной Сети.»
Никто не мог это опровергнуть. Ни одно насекомое не могло ускользнуть от его взгляда.
«Теперь давайте начнем готовить.»
Гуладин терпеливо ждал. Вскоре нить была оборвана.
«Номер 275.»
В то же время, вид, который он увидел, изменился.
— Кхм, кхм…
Глазами умирающего Демона он увидел Со Джун Хо.
Это точно был он.
«Хорошо. Давайте окружим территорию вокруг 275.»
Ощущение было электризующим. Стоило ему только подумать, как сотни Демонов тут же пришли в движение, подчиняясь его воле.
«Это так же просто, как съесть холодный суп.» [1]
Теперь, когда он нашел Со Джун Хо, убийство последнего было лишь вопросом времени. Теперь оставался только Гилберт Грин.
Или так он думал…
«А?»
Бровь Гуладина дернулась. Он был уверен, что послал двадцать нитей — нет, Демонов — в сторону 275-го, чтобы окружить Со Джун Хо.
Но…
«Они все были разорваны?»
Нет, это было невозможно. Неужели он в одиночку убил все двадцать из них всего за три минуты? Гуладин не мог этого понять.
Однако он пришел к выводу. «Понятно. Гилберт Грин поддерживает его со спины.» Так он подумал. «Эти идиоты. Они планируют двигаться вместе, несмотря на то, что попали в ловушку Небесной Сети?»
Лучшее, что можно сделать, попав в Небесную Сеть, — это разбежаться в разные стороны, чтобы преследующие силы были вынуждены разделиться.
Гуладин усмехнулся. «Ну, я полагаю, это само собой разумеется, что он не знает. Он же никогда не сталкивался с Небесной Сетью такого размера.»
Не считая Небесной Сети, сделанной когда-то для Мрачного Призрака, за всю историю человечества Сети использовались нечасто. Он знал, что Гилберт Грин должен был слышать истории и знать, как работает Небесная Сеть, но, похоже, это было не так.
«Всем отправиться на место 176.»
Лес сильно изменился. Все Демоны начали двигаться по приказу Гуладина.
И тут…
«…Стойте, все остановитесь.» Лицо Гуладина опустилось после поспешного приказа. «219 был уничтожен?»
219 был в совершенно противоположном направлении, чем 176. Даже если Гилберт Грин был лучшим снайпером, это все равно был лес. «Невозможно подстрелить кого-то на таком расстоянии, если только пуля не прилетела туда. Если только пуля не двигалась в разных направлениях, невозможно подстрелить кого-то с такого расстояния.»
Голова Гуладина начала кружиться. «Это значит… Гилберт с самого начала двигался отдельно?»
Нет, это тоже не имело смысла. Если это правда, значит, Со Джун Хо уничтожил более двадцати Демонов всего за три минуты.
«Что… что, черт возьми, происходит?»
Гуладин быстро осмотрел глаза мертвых Демонов. Однако все, что он увидел, были серые телевизионные помехи.
— Что… — бессознательно пробормотал Гуладин. — Что, черт возьми, происходит?
Его сеть разрывали обе его добычи.
***
Со Джун Хо мчался через лес. Вдруг он метнул свой кинжал в землю, убив притаившегося в засаде Демона. Затем он выпустил из рукава серебряную нить.
— Гах! Она обвилась вокруг шеи прятавшегося в деревьях Демона. Со Джун Хо использовал ветку как шкив[2], перерезав ему дыхательные пути.
— Это полезнее, чем я думал. — заметил он. Это была нить Стального Паука, которую использовал Демон, с которым он сражался в Маливе. Она была невероятно прочной, поэтому ее можно было использовать по-разному; то, что он сделал сейчас, было тому примером.
— Моя «Интуиция» тоже на высоте.
Вр-р-р.
«Интуиция» завибрировала. Она подсказывала ему местонахождение Демонов.
— Но… Они называют это Небесной Сетью? Я уверен, что те Демоны, которые умерли тогда, плачут в загробном мире. Это нельзя было назвать Небесной Сетью. Это была лишь плохая имитация таковой. — Хотя, кажется, я знаю, почему они изменили ее.
Техника Небесной Сети была создана исключительно для убийства Мрачного Призрака. Очевидно, что они не могли сделать ее настолько мощной для других Игроков. И, вероятно, именно поэтому ее изменили.
«Если в ней и есть что-то достойное осуждения… так это скорость.»
Вначале Демоны были очень рассредоточены. Однако каждый раз, когда он убивал одного, скорость, с которой они начинали окружать его, увеличивалась с невозможной скоростью.
«Такая скорость не имеет смысла… Не похоже, что кто-то контролирует Небесную Сеть.»
От волнения в висках зазвенела «Интуиция».
Почему она вдруг сработала?
— Тц, они снова приближаются.
Со Джун Хо тихонько вздохнул. Несмотря на то, что он убил уже шестьдесят Демонов, они продолжали наступать.
«Не знаю, как остальные, но у него есть одна общая черта с настоящей Небесной Сетью.»
Это то, что врагам не было конца. Даже если это была лишь имитация, в сети должно было быть не менее 200 Демонов.
«Сколько времени нам двоим понадобится, чтобы уничтожить ее?» Со Джун Хо прищелкнул языком.
Вдруг что-то привлекло его внимание.
Его глаза встретились со взглядом парящей в воздухе Ледяной Королевы.
— Да? Как только она заговорила, он хлопнул в ладоши, глядя на нее.
— Какой же я идиот. Почему я не использовал свое драгоценное оружие?
— А?.. Голос Ледяной Королевы стал тоненьким. По какой-то причине она чувствовала себя очень обеспокоенной.
[1] Эта фраза подразумевает, что «Что-то очень легко». Корейцы используют эту фразу также для выражения уверенности в своей способности сделать что-то. Вместо «супа» может быть каша и т.д.
[2] Шкив — фрикционное колесо с жёлобом или ободом по окружности, которое передаёт движение приводному ремню или канату.
